(Агата Кристи ― Чёрная Луна) Я не стала слушать Эрвина и поступила по своему. Мой телефон лежал на тумбочке, и я тут же связалась с Эндрю вкратце обрисовав ситуацию. Тот послушал и… не поверил мне. После чего я долго ему объясняла ситуацию, что подобный выплеск моей силы был в детстве, тот сопоставил факты и согласился помочь мне, в обмен на просьбу. Разумеется, как же без неё. Ритуал, который мы хотели провести требовал много магических сил. Моих вполне хватит, но вот только после этого я буду валяться в коме около двух недель, что мне не очень подходит. И, чтобы этого избежать, мне нужны энергетические накопители. У отца в сейфе, вроде сохранилось около трех штук. Вполне будет этого достаточно. «Призыв эар — мучительная смерть для мага», — так нам говорили на лекции по «Тёмным ритуалам». В принципе так оно и есть. Многие маги и архимаги при вызове этого духа теряли рассудок и вскоре погибали. После призыва духа, когда у мага не хватало сил, ритуал срывался, а вот вызываемая сущность, которую посмел потревожить смертный, мучительно погибал. «Не при каких обстоятельствах нельзя тревожить высших сущностей», — говорил нам лектор. «После сорванного ритуала, у мага начинались галлюцинации, он видел тёмные силуэты вокруг себя, слышал хриплый отдалённый смех, а после начал их видеть в отражениях зеркал. Последней стадией являлось то, что маг начинал слышать в своей голове голоса, которые говорили ему ужасные вещи и не давали спать, но ночам. И чтобы избавиться от них, маг бился головой об стену, стол или другую твёрдую поверхность. Удары всегда сильные и в течение трех минут, маг погибал от кровоизлияния в мозг. А дальше сущность забирала душу мага, используя её как источник пропитания.» Наш лектор многое нам поведал и говорил как правильно призвать эар и уговорить его помочь, в обмен на особую плату. А вот какая плата, зависела от предложенного магом и от согласия или не согласия сущности. Дело может быть рисковым настолько, что всё провалиться в бездну, если бы не одно «но». Сущность никогда не откажется от оболочки для коротких путешествий в наш мир из Изнанки. Это очень выгодное предложение и не каждый маг пойдёт на это. Я размышлял над этим весь день. Продумывала всё от и до. Что сказать, как предложить и как провести собственно ритуал. И, наверное, я бы и так дальше сидела на кровати уставившись в одну точку, если бы не стук в дверь. — Входите, — негромко ответила я и села в кровати ровнее. — Извини, что поздно, кое-как уговорил мед-мага пропустить меня, — пожаловался босс и сел рядом со мной на кровать. — Время уже одиннадцать часов ночи, — взглянула на часы и улыбнулась. — Понятное дело, почему он не хотел тебя впускать. Меня наградили недовольным взглядом и после ворчливое: — Я начальник Департамента Стражей, он права не имел. Я рассмеялась, весело поглядывая на босса. — Как себя чувствуешь? — Спасибо, хорошо, — кивнула я. — Я даже спрашивать не буду что произошло в том лесу. Маги напуганы случившемся, но благодарны тебе за спасение. Я промолчала. Вспоминать, что тогда случилось, как-то не хотелось. — Если ты появился в столь поздний час, значит, что-то серьёзное произошло за моё короткое отсутствие, — вернулась к главному, а босс согласно кивнул на мои слова. — Да. Скажу сразу. Мага, который проводил ритуал, мы нашли. Сейчас он под стражей, — у меня перехватило дыхание от волнения. — Император привлёк к этому делу Призрачных Ищеек. Насколько мне известно, теперь они проводят допрос. Ничего себе новости… — А кто этот маг? Он из Отверженных? — Нет. Этот маг очень странный. Ни родителей, ни родных, ни детей у него нет. Сам он огненный маг, и довольно сильный. Меня поражает, что он так легко попался нашим Ночным Стражам. Они засекли его в порту Гвайа. Что он там делал нам неизвестно. Он вообще ничего ещё не говорил, на каждый вопрос отвечает вопросом, язвит и явно издевается над Призрачными Ищейками, — босс мрачно усмехнулся. — А как он объяснил тот факт, что при скрытии, он выронил листочек с моим именем? — так же тихо спросила я, настороженно наблюдая за Альбертом. Начальник Департамента Ночных Стражей повернул голову в мою сторону и смерил внимательным взглядом. — Его постоянно спрашивают об этом, но он лишь улыбается и говорит, что с этой двуликой шутки плохи, — он снова отвернулся и встал с кровати, подходя к окну. — Он что-то знает на счёт тебя. Знает то, чего неизвестно нам. Не нравится мне, что в играх врага замешана я и, что у него есть какой-то на меня план. Совершенно не нравится. Тут же возникает вопрос. Почему я? Помимо меня есть ещё двуликие. Да и зачем ему двуликие? Маг, который совершил этот ритуал, ни за чтобы не сдался сам по доброй воле. Это наталкивает на то, что мага, которого задержали, совсем не тот, кто совершил ритуал. — Как зовут задержанного мага? — Орис Грэйд. Значит этот самый Орис является сторонником мага, который сейчас скрывается. Зачем тогда он подставил Ориса? Какую игру они затеяли? — Это не тот маг, которого мы ищем, — посмотрела на босса, наблюдавшего за мной всё это время. — Неужели нельзя позвать менталиста и посмотреть его воспоминания? Или ведьму позвать? — Никак, — тяжёлый вздох и усталое, — на нём сильная защита, которое блокирует любое ментальное вмешательство. Дааа, просто чудесно. Интересно, что будет дальше? Меня выписали из лазарета. Эрвин, как и обещал, отвёз меня домой и, сообщив, что будет у меня вечером, стремительно ушёл. Оставшись наедине, я полезла в сейф отца. И вот сюрприз! На нём висел замок. Хотя нет, не замок, а целая охранная система! Взломать которую я бы вообще не смогла! Пришлось звонить Эндрю. И когда он приехал, мы вместе ломали голову над этим сейфом. — У твоего отца нет подсказок? — спросил хмурый парень, обходя сейф уже по второму кругу. — Нет, я всё перерыла до твоего прихода. Ничего нет. Отец отличался этим, ― придумывал разные загадки, не оставляя подсказок. Он иногда, бывало, сам забывал ответ на свои загадки, — усмехнулась я. — Что же делать? — пробормотал он. — Может грубой силой? — Магия? — Эндрю кивнул. Я присела рядом с ним и теперь смотрела магическим зрением странное плетение заклинания. — Не получится, срикошетит. Барьер слишком сильный. — Э-э, может холодом его? — удивлённо смотрю на парня и он пояснил. — Заклинание мгновенного замораживания может заблокировать барьер и плетения. А потом просто расколем сейф, как орех, — беззаботно пожал он плечами, а я помрачнела. — С ума сошёл? Зачем колоть? Какой орех? Это сейф! Магический сейф! И проблему нужно решать не противоположной силой, а подобной ей! — воскликнула я, а Эндрю сник. — Она права, — неожиданно прозвучал хриплый голос в кабинете. Не поворачиваясь к неожиданному гостю, мы с парнем не сговариваясь соединяем силы и ударяем магией в неизвестного. Тьма заполнила все пространство кабинета, в которой появлялись белые вспышки, означающие, что неожиданный гость пытается отбиться от тьмы, что его сковала. Когда тьма рассеялась, нашему взору предстал никто иной как Кайл Вардэ, бастард Короля Алана Везэра. Он висел над полом, скованный тьмой, словно в большом коконе и не пытался как-то освободится или применить магию, лишь смотрел на нас со злой ненавистью. Мы одновременно вздрогнули и Эндрю щёлкнув пальцами, освободил Кайла. Не ожидая внезапного освобождения, он упал лицом на пол, болезненно рыкнув. Мы попятились назад, настороженно смотря на парня и не предпринимая попытки помочь ему. А зачем? Убьёт ещё и не заметит. Одним ловким движением, Кайл поднялся на ноги и взглянул на нас исподлобья. — М-мы не хотели, — пролепетал двуликий, глядя на окровавленный нос бастарда. — Ооо да, это было так явно заметно, что вы даже не предприняли попытки смягчить падение, — ехидно протянул он. — М-мы исправим, — а это уже пролепетала я и сама же удивилась своему в миг осевшему голосу. Разозлившись на это, я призвала тьму, приказывая вылечить Кайла. Но видимо я перестаралась… слегка. Тьма слишком резво метнулась к нему и ударила в сломанный нос парня, впитываясь в кожу, причиняя двойную боль. Кайл вскрикнул и схватившись за пострадавшей место, оступился о порог кабинета и повалился назад. Поймать мы его не успели, бастард стукнулся сильно головой об пол и застонал от боли ещё сильнее. — Упс, — выдала я, оставаясь на месте. Не думала, что так получится. — Нас казнят, — простонал Эндрю, пряча лицо в ладонях. — Я вас самолично казню, но перед вашей смертью натравлю на вас умертвий, — раздались болезненно-хриплое с пола. Спустя час… — Странная защита, — бормотал бастард, осматривая сейф. — Это защита, своеобразный лабиринт из потоков. Каждый поток — это маленькое проклятие, если мы схватимся не за тот поток, то проклятие, которое находится на данном потоке мгновенно придёт в действие и будет активировано в радиусе пяти метров, — ответила я, осматривая своеобразный лабиринт. — И как нам найти начало? — спросил озадаченный двуликий. — Здесь везде начало, конец нужен, — коротко бросил Кайл. Конец, конец… Эта схема плетения очень похожа на большой не размотанный клубок, у которого ни начала, ни конца. Все потоки были разного цвета и переплетались между собой. Вот, к примеру красная нить очень похожа на проклятие чесотки, оранжевая — острая диарея, а вот чёрная похожа на проклятие смерти и именно за эту нить и решил схватиться Эндрю. — Стой! — крикнула я, ударяя его по руке. Тот зашипел от боли и возмущённо уставился на меня. Моё внимание привлекло тусклое свечение, но на фоне этого лабиринта оно было отчётливо видно. Потянувшись к нему, я дернула за нить, и она неожиданно вспыхнула, опадая туманом и растворяясь. А вот дальше с остальными нитями случилось то же самое. Один за другими они превращались в туман и растворялись у нас на глазах. В один момент всё исчезло и с громким щелчком сейф открылся. Дрожащими руками я достала небольшую увесистую коробку и открыла её. — Вот и кристаллы, — кровожадно протянул бастард, протягивая к нему руку. Закрыв шкатулку, я отдала её Эндрю. Проследив за этим действием, усмехнулся, и не сдерживая язвительность, заметил. — Не доверяешь. — И правильно делает, — твёрдо ответил Эндрю, убирая шкатулку в свой пространственный карман. — Мало ли что можно от тебя ожидать, схватишь ценный кристалл, сделанный самим Дином Вардэ и побежишь под крылышко своего братца, — Кайл скрипнул зубами, прожигая двуликого ненавистным взглядом. Это было жёстко. — Я так понимаю, эти накопители нужны для ритуала? — мы промолчали, но он всё понял. — Этот ритуал требует много магических затрат. Два двуликого, несомненно, справятся с этой миссией, но вот диалог с демоном вы уже не осилите. Мы переглянулись с Эндрю. Бастард думает, что мы хотим призвать демона из потустороннего мира, чтобы тот ответил на наши вопросы. «Он не знает, что мы хотим призвать эар», — сказал мне мысленно Эндрю, равнодушно глядя на стеллаж с книгами. «Он и не должен узнать, иначе сорвёт все наши планы!» — прошипела я и посмотрела на парня, который с усердием рассматривал стеллаж. Наше молчание расценили и приняли во внимание. Посмотрев на нас с подозрением, бастард протянул: — Мне кажется или вы мысленно сейчас общаетесь? — Тебе кажется, — хохотнул Эндрю.