— Я практически ничего не помню, — тихо ответил он. — Остались какие-то всполохи воспоминаний. Я часто начинаю вспоминать какую-то женщину, необычной красоты. Она улыбается мне тёплой улыбкой, смотря влюблёнными глазами. Вижу дневное небо и яркое солнце, а ещё поле, усеянное множеством красивых цветов. Мы лежим на траве среди этой красоты и о чём-то разговариваем, точнее говорит она без умолку, а я слушаю её, словно завороженный, — грустно усмехнулся он, а у меня в груди поселилась горечь. — Наверное, она была моей избранницей. Это всё, что я помню, — пожал плечами он, повернувшись ко мне. Он смотрел на меня несколько секунд и внезапно сказал. — Я видел твои воспоминания об отце. Мне очень жаль. — Тихо сказал он, накрывая своей призрачной рукой мою. Я судорожно вздохнула, сдерживая слезы. Не время плакать, я устала от постоянной боли своих воспоминаний. Нужно жить дальше, это сложно, но выхода у меня нет. — Мне было девятнадцать, когда он умер. Не вернулся с задания. Помню, как мне рассказали о его смерти его сослуживцы. Помню, как плакала и не могла в это поверить. У меня была истерика, и я кричала, что не верю им. Тело ведь они не нашли, но, по их словам, он упал с обрыва и разбился о скалы. Раны давно зажили, и теперь я могла спокойно говорить об этом, но в душе у меня была пустота, которую я не могла ничем заполнить. Такое чувство, что когда умер отец, вместе с ним умерла и я. — После смерти отца, объявилась моя мать и посчитала своим долгом, взять мою жизнь в свои руки. Она нашла для меня какого-то графа, за которого хотела выдать замуж. Я тогда ещё не пришла в себя после смерти папы и толком не понимала, что происходит. Когда была дома, в дверь постучали. На пороге стояли моя мать и какой-то пожилой мужчина из расы оборотней. Увидев их, а точнее того, кого мать выбрала мне в мужья, я пришла в ярость. Я думала, что она говорила всё это не всерьёз, — я поморщилась, вспоминая прошлое. — Каждый знает, что оборотни женятся только на своих, а девушки человеческой расы у них в качестве постельных игрушек. Когда я сказала, что не собираюсь выходить замуж, то она заявила, что приняла за меня весьма крупный выкуп и выхода уже нет. Она просто продала меня, — рыкнула я, сжимая кулаки от злости. — Я думала, что она будет со мной, ведь мне тогда так была необходима поддержка родного человека, но она воспользовались ситуацией с выгодой в свою пользу. Просто воспользовалась. Я замолчала, собираясь с мыслями, а эар молча меня слушал, терпеливо дожидаясь. Окинула взглядом живой забор, возле которого летали светлячки, продолжила: — Я не знала, что делать и позвонила Альберту, услышав мой сбивчивый рассказ, он мгновенно переместился в мой дом, где сказал, что с этого дня является моим опекуном, по настоянию моего покойного отца. Мама не ожидала такого поворота и сказал, что я ей испортила выгодную сделку и, чтобы я больше никогда не приходила к ней за помощью. Ей не нужна такая эгоистичная дочь. — Ты сильная, — сказал он, взглянув мне в глаза. — Ты справишься без неё, тем более у тебя есть твой опекун, друг и… Эрвин. Я согласно кивнула, отмечая, что Эрвин всегда будет рядом со мной. Я ведь его раньше недолюбливала из-за его назойливости. Отец занимался его тренировками лично, пропадая часами на полигоне, а мне было просто завидно, была ревность, что папа учил его, а не меня. Конечно, тогда я была маленькой, но неприятный осадок остался. Теперь уже всё по-другому. Ещё час мы просидели на улице с эар под открытом небом, разговаривая о магии и больше не касаясь личной жизни каждого из нас, как оказалось об этом говорить неприятно и лучше пока не поднимать эту тему. Как ни странно, я довольно быстро уснула, а утром проснулась совершенно разбитой. Я не выспалась, голова гудела, а мозг настойчиво не хотел просыпаться. С усилием воли я встала с кровати и с закрытыми глазами прошла в ванную. Холодный душ с утра, — это то, что надо. Холодная вода привела в чувства, и я уже бодрее приступила к сборам. В папке, которую нам выдали на собрании, я оставила в том коридоре. Честно говоря, возвращаться снова во дворец не было никакого желания, но успокаивало то, что бастард будет в Запретных землях, с командной «белых». Не зная, что надеть, да и какая одежда может понадобится, я остановилась на форме ищеек Департамента. Всё-таки нам придется работать с гражданскими, да и так хотя бы допрашиваемые меньше вопросов задавать будут. Закрыв дом, я остановила экипаж, который как раз проезжал мимо моего дома. — Во дворец! — крикнула кучеру и лошади, под его руководством, двинулись в нужном направлении. В век развития технологи в нашем мире, экипажи всё так же остаются популярными. На маг-машинах ездят немногие, предпочитая порталы или те же экипажи. Наши маги, после долгих практик и исследований, смогли совместить магию и технологию, но в этих двух доминировать должен один и, как ни странно, магия взяла вверх над техникой. Пока я ехала во дворец, мой браслет на правой руке, который нам выдали вчера, внезапно нагрелся, а золото начало переливаться фиолетовыми линиями. Дотронувшись до него кончиками пальцев, в моей голове прозвучал голос. — Привет! Ты где там? — голос принадлежал Эндрю. — На пол пути ко дворцу, — ответила я, надеясь, что он меня услышит. Услышал и возмутился. — Так долго?! Давай быстрее, иначе начнем без тебя! — оповестил парень и отключился. И чего это он такой нервный?! Вроде я успеваю по времени. Достала карманные часы и убедилась. Так и есть, у меня в запасе ещё целых тридцать минут. Не стала заострять внимание на странном поведении друга, я высунулась в окно, подставляя лицо теплому утреннему ветру. Неожиданно, экипаж резко затормозил, а лошади встали на дыбы. От резкой остановки я полетела вперёд, и чуть не ткнулась носом в противоположную стену. Сзади послышались ругательства других кучеров и ржание лошадей. Снова высунулась в окно, заметила, что рядом с нашим экипажем, прошел незнакомый маг, одетый в коричневый дорожный плащ и со шляпой на голове. Взглянув на меня на короткое мгновение, я могла поклясться, что увидела его довольную ухмылку. Фигура незнакомца скрылась в толпе спешащих магов. Задумчиво нахмурилась. Лицо мага было каким-то подозрительно знакомым, да и его ухмылка не предвещала ничего хорошего. Хотя это могло мне и показаться. Во дворец мы приехали довольно быстро, меня встретила охрана, которая проводила меня в библиотеку. Что странно, мы не прошли через холл, а зашли совершенно, с другой стороны. Большая коричневая дверь со скрипом открылась, и мы оказались в просторном светлом коридоре, где хаотично сновали служащие замка. Служанки несли стопки каких-то белых тканей, а мужчины перетаскивали мебель. Удивлённо посмотрев на это, стражник, который шел рядом со мной, пояснил: — Приказ Короля обустроить гостевые покои и очистить чердак. — Приезжает кто-то важный? — без интереса спросила я, смотря на стражника. — Нет, это делают для двуликих. На время расследования, вы будете проживать здесь, — он немного удивлённо посмотрел на меня, а я начала вспоминать, когда это говорили. Хотя, может информация содержалась в папке, которую я вчера потеряла. Воспоминания о случившемся в коридоре, пробудило толпу противных мурашек. Тем временем, пройдя весьма длинный коридор, мы поднялись по винтовой лестнице и оказавшись на этаже, где располагалась библиотека. Проводив меня до назначенной цели, отметила, что наша команда уже в сборе. Моё появление осталось незамеченным до тех пор, пока меня не заключили в крепкие объятия. Знакомый парфюм ударил в нос, и я крепко обняла друга. — Почему ты в форме ищеек? — спросил Эндрю, отстраняясь и рассматривая с ног до головы. А же в свою очередь рассматривала его. И была под впечатлением. Эндрю был одет в чёрную кожаную куртку, удобные черные штаны, заправленные в высокие сапоги с грубой подошвой. Повернулась в сторону других. У девушек точно такая же куртка и облегающие кожаные штаны, и такая же обувь как у парней. — Тебе не выдали форму? — спросил друг, а сзади послышались смешки и тихие разговоры, но о чём, не услышала. — Я даже не знала о форме, — буркнула я, чувствуя неловкость. — Как? Нам всем вечером пришло письмо и сверток с одеждой, — парень подозрительно на меня посмотрел, но от вопросов воздержался, а я никак не могла понять, что опять происходит. Какого черта я опять не получала писем? Может, это Кайл решил так отомстить? Кроме него ведь больше некому. Великому и неповторимому бастарду отказали, вот он и решил отыграться. Детский сад! — Пошли сходим к архимагу Ильсору, он нас будет курировать. Попросим ещё одну форму, — и Эндрю взяв меня за руку, решительно пошел к выходу, но дойти мы так и не смогли. В библиотеку вошел Король, а рядом с ним был тот самый архимаг. Они остановились возле входа и осмотрели нас. Мы поспешили поклониться. Король задержал немного удивленный взгляд на мне и на мою форму, и немного помрачнел, когда увидел наши сцепленные руки с Эндрю. И что ему опят не нравится? — Доброе утро, я рад, что все в сборе, — взял слово Король. — Как уже было сказано ранее, именно ваша команда будет искать зацепки о преступнике в городе. Мы решили разделить вас на подгруппы. В каждой подгруппе по четыре мага. У вас минута на разделение. Время пошло, — скомандовал Король, начиная о чем-то тихо переговариваться с архимагом. Вот так сухо, равнодушно и до тошноты безразлично. Не успели сделать и шагу, как нам с Эндрю подошла моя недавняя знакомая Элла и незнакомый парень с холодным взглядом и совершенно равнодушным лицом, будто окружающая его обстановка неимоверно тяготила. — Не возражаете, если присоединимся? — спросил парень, а мы согласно кивнули. Незнакомого парня звали Марк, который неохотно назвал свое имя и сделал вил, что его здесь нет. Махнув рукой на странности этого парня, я посмотрела на другую команду, которая состояла из трех девушек и одного парня, такого же равнодушного, как и Марк, а вот девушки о чем-то увлеченно разговаривали между собой, иногда бросая на Короля заинтересованные взгляды. Неужели они думают, что такой маг, как нашел Король обратит на нас внимание? На девушек двуликих обычные-то маги не смотрят, даже если и обращают внимание, то лишь в качестве постельной игрушки и не более. Иногда мне кажется, что такие, как мы, останемся в одиночестве и у нас не будет семьи. Не знаю почему, но я уже настроена на это, что в моей жизни так и будет. — Первая команда, — лорд Андэр посмотрел на первую четвёрку. — Вам достаётся Южная часть Королевства. Возьмите карту. — Он протянул небольшую свёрток и девушка с волосами платинового цвета забрала свёрток, открыто улыбаясь Королю и кокетливо хлопая ресницами. Червячок недовольства зашевелился во мне, когда Король ответил ей той же улыбкой, от чего щеки девушки мгновенно порозовели. Эй! А ничего то, что мы стоим здесь и всё видим?! Открыто поморщившись, я посмотрела на архимага. Тот же стоял словно не живой и не моргая смотрел в сторону одного из стеллажей. — Вторая команда, вам достаётся Северная сторона. Предлагаю начать с по́рта. Марк взял свиток, на ходу разворачивая его. Мы заинтересованно посмотрели на карту, когда двуликий встал вплотную к нам. — Итак, у вас есть время до девяти вечера. Потом я жду вас в своём кабинете для предоставления отчёта. — Сколько времени нам даётся, чтобы найти преступника? — задал вопрос парень из первой команды, имени которого я не знала. — Ровно две недели, — ответил архимаг. — Что будет, если по истечению этого срока, мы не найдем ничего? — спросил Марк. — Тогда мы не можем предотвратить третий ритуал и будет вероятность того, что врата вновь откроются. Оптимистично. * * * Мы уже битый час опрашивали местных в этом гребаном порту под палящем солнцем! Здесь воняло тухлой рыбой, моряки, которые сидели в кабаках и пили спиртные напитки, так и норовили распустить руки. Двое охранников, которых нам приставили для защиты, пресекали это на корню. Но факт этого омрачал и неимоверно бесил. Их даже не смущало, что я з департамента, они будто и не видела мою форму и значок вышиты на груди. Хотя, смотря на то сколько они алкоголя выпили, мне кажется они вообще ничего не видели и не воспринимали. Когда мы дошли до ещё одного неприметного заведения, где в основном были обычные маги, Эндрю вспылил. — Мы так ничего не выведаем! — И что ты представляешь? — мрачно поинтересовался Марк. Он, как и мы были на взводе и очень уставшими. Хотелось пить, есть и поскорее снять с себя одежду. Под палящим солнцем находится в тонких куртках чёрного цвета было просто жутко жарко и душно. — Посмотрите, как мы одеты! — мы посмотрели друг на друга. Ну, одежда немного запылилась и где-то была грязной. — Мы обошли весь порт, допросили буквально всех и вся, но не нашли ни одной зацепки! — нахмурились все, пытаясь понять к чему ведёт парень. Эндрю громко, но выразительно вздохнул, хмуро глядя на нас. — Они знают кто мы. Маги в априори начинают забывать и скрывать всё, что они знают! Магам в форме никто не доверяет и уж тем более не говорят правду. — Не понимаю, к чему ты это говоришь, — обречённо вздохнула Элла, виновато смотря на парня. А я, кажется, поняла, о чем он. — Нам нужно поменять одежду! — осенило меня. — Бинго! — заулыбался друг, снимая кожаную куртку. — Зачем? — недоумевала двуликая, а Эндрю начал злиться. Я весело усмехнулась.