Ощущение неприятное, будто в твою голову вломились. Захотелось снять, но этот браслет даже нельзя было сдвинуть на миллиметр. — Эти браслеты позволят вам связываться между собой, архимагами и мной лично, когда вы будете в экспедиции. — Вашей задачей на данной момент, является найти мага, который совершает ритуал и отыскать место в Запретных Землях, где скрываются Отверженные. — При чем здесь Отверженные? — спросил рядом сидящий парень. — Они заодно с тем магом, который совершает ритуал и только они знают, где будет следующие убийства, и кто за этим всем стоит, — ответила, смотря в сторону. — Совершенно, верно, — удовлетворительно кивнул король. — Сначала мы думали отправить вас всех в Запретные Земли, но планы изменились. Изменение планов? Я заинтересованно поддалась вперёд, сгорая от нетерпения. — Вы будите разделены на две команды. Первая команда, состоящая из шести двуликих, будет заниматься поисками мага, вторая, состоящая соответственно из восьми магов, — отверженными. Сейчас мы проведём жребий, и решим, кто и в какой команде будет. Архимаг Ильсор, прошёл вперёд и остановился опять возле того парня. В руках мужчины загорелся белый шар, в котором «плавали» небольшие шарики. Шарики были всего двух цветов: чёрный — поиски мага, красный ― поиски Отверженных. Тянуть дважды жребий запрещено, как и обмениваться. А мне вот интересно, как мы будем всё искать? Как нам найти тех, чьих следов нет? Если даже маги Короля не смогли, то получится ли у нас? Мне кажется на нас слишком много надежд возлагают, как бы не пришлось им пожалеть о своём выборе. Изначально отправить нас в Запретные Земли была хорошей идеей, но верной ли? Сейчас они изменили условия и поделили нас на команды, чтобы усилить поиски. Королевство огромное и наш материк огромен. Убийца может скрываться где угодно: заброшенный дом, лес, пещеры, или наоборот на видном месте. Что если этот маг является каким-нибудь герцогом? И сейчас он сидит мирно в своей столовой и пьёт чай, раздумывая о следующем ритуале? Найти убийцу, это как найти иголку в стоге сена, хотя сено можно сжечь и найти железо с помощью магнита. А как поступить в нашем случае? Королевство же не сожжешь. Да и столь активные действия со стороны короля в виде нас могут спугнуть убийцу, и он станет намного лучше прятаться и заметать следы. За своими мыслями я не заметила, как уже семеро двуликих выбрали камни. У троих были чёрные, а у четверых красные, и тот, кто вытащил красные камни были недовольны. Ещё бы! Ведь им придётся шататься по лесу в поисках, а другим проводить время в более комфортных местах. Хотя, что-то мне подсказывает что я ошибаюсь. Когда очередь дошла до меня, то Архимаг Ильсор как-то напрягся и настороженно на меня взглянул. Я, же не замечая его взгляда, засунула руку в шар и едва мои руки, коснулись прохладной поверхности камня, быстро его вытащила. С замиранием сердца я раскрыла ладонь и незаметно облегчённо вздохнула. Камень был чёрным. Все-таки ходить по лесу целыми дня мне не хотелось. Работа ранее в департаменте была мне намного ближе. Так что мне оставалось молча порадоваться и сохранять бесстрастное выражение лица, но обмануть мне не удалось лишь одного. Короля. Он взглянул на меня лишь на секунду, и я успела заметить его глаза, в которых плясали смешинки. — Итак, вы получили свои камни. Ваша работа начинается с завтрашнего дня. Маги, которые получили чёрные камни, жду завтра в семь утра в своём кабинете, а маги получившие белые, должны собраться на заднем дворе замка. Вас будет курировать лорд Кайл, — бастард кивнул, хищно при этом улыбаясь. Парни заскрипели зубами, а девушки начали кокетливо стрелять глазками в сторону бастарда. Ох, Бездна… Кайл, как всегда, в своём репертуаре. Даже сказать нечего. Нас отпустили спустя двадцать минут. Провели инструктаж, кратко пояснили ситуацию и раздали каждой команде папки с их делом. Медленно ступая по пустому коридору замка Короля Андэра, я бегло читала. Дано нам не густо. Как я и предполагала, маг очень осторожен и постарался на славу, чтобы его никоим образом не нашли. Но он просчитался лишь в одном. Тогда, при первом ритуале, было установлено следы борьбы и там была кровь на камнях, подальше от общих жертв. Кровь исследовали, и установили то, что она принадлежит магу, имеющую стихию воды. Также было установлено, что этот самый маг относится к расе тёмных эльфов. Раса Тёмных Эльфов не проживает на нашем континенте. В нашем Королевстве даже официально нет зарегистрированных и проживавших. А это значит, что нам придётся поднять все охранные амулеты, всех стражей, опросить всех работающих в тавернах, кабаках, гостиницах и так далее. Но возникает проблема. Эта кровь, может принадлежать как магу, совершавшему ритуал, так и могу, который решил его остановить. Если мы найдём первого нам несказанно повезёт, если найдём второго, то придётся попотеть. Пока я рассуждала, неспешно поднимаясь по винтовой лестнице на третий этаж, который ведёт в главный ход, не заметила, как вышла в пустой коридор и с размаху врезалась в чью-то спину. При столкновении, я случайно выронила папку, а неизвестный повернулся ко мне лицом. Я не увидела его лица спешно собирая разбросанные листы. — Простите, пожалуйста, — извинялась я. — Задумалась и совершенно не смотрела вперёд. Надеюсь, я вас не ушибла, — неловко улыбнулась я, поднимая папку и прижимая её к груди. Когда подняла взгляд на того, кого случайно налетела, моё настроение сползло куда-то вниз. В самую Бездну. — Мне нравится, когда ты извиняешься, — мурлыкнул Кайл, сделав шаг вперёд. Машинально отступив, сморщила недовольно нос, но тут же злорадно улыбнулась. — А мне нравится, когда ты стонешь от боли. Может повторим? — воодушевилась я. — У меня есть идея получше, — предвкушающее улыбнулся он, протягивая ко мне руки. Ударив нахала по его наглым ручонкам, отошла к противоположной стене от греха подальше, крепче прижимая к себе папку, будто в ней было моё спасение. — Не пойти ли нам в ресторан и провести время с пользой? — Не пойти ли тебе в Бездну и освободить меня от возможности, лицезреть твою физиономию? — не удержалась я, но тут же прикусила язык, увидев, опасный огонёк, вспыхнувший в глазах бастарда. — Я тебе настолько не нравлюсь? — наиграно удивился он, сделав два опасных шага в мою сторону, а я уперлась спиной в стену и смотрела на мужчину, лихорадочно придумывая план спасения. — Ты мне настолько омерзителен, — скривилась я, не ожидая от самой себя, что скажу это вслух. Испуганно посмотрела на бастарда, взгляд которого потемнел и решила пойти на крайние меры. Выставила вперёд руку, из которой вырвался чёрный туман, устремившийся прямо в лицо нахальному бастарду. Кайл сильно закашлялся, начиная махать рукам, разгоняя дым, а я, воспользовавшись его заминкой, сорвалась с места, надеясь, что смогу добежать до холла, где есть слуги и стража. Там то он точно не станет так себя вести, а у меня будет возможность переместиться домой. Но видимо, судьба сегодня была не на моей стороне. Не успела я пробежать и пяти метров, как меня схватили за талию и прижали к холодной стене. Удар был резким, и воздух вышибло из лёгких. Испуганно пискнула, роняя, повторно папку и пытаясь оттолкнуть Кайла, но тот схватил мои руки, поднимая их над головой и прижимая к стене. На запястьях теперь останутся синяки! Со всего размаху наступила каблуком на его ногу, в надежде, что он ослабит хватку и тогда я смогу снова сбежать, но он лишь болезненно зашипел, и прижался ко мне сильнее. — Куда ты собралась? Я ещё не договорил, — выдохнул он мне в лицо, склоняясь к моим губам. Я заёрзала, намереваясь освободиться. На мои жалкие попытки, Кайл лишь насмешливо ухмыльнулся и положив руку мне на затылок, накрыл мои губы поцелуем. Поцелуй был жёстким и каким-то агрессивным. На миг мне показалось, что на моих губах останутся синяки, когда он неожиданно прикусил мою нижнюю, которая отозвалась болью, но тут же лизнул её, словно извиняясь. Я стояла и не могла пошевелиться. Странное оцепенение напало на меня, и я не могла сосредоточиться и принять решение как бы избавиться от него. Когда, рука Кайла сместилась с затылка на мою талию, я решила подыграть ему и… ответила на поцелуй. И тут же провалилась в какой-то водоворот, поглотившего меня с головой. Я чувствовала лишь его губы, которые сминали мои с неожиданной нежностью, а его язык ласкал мой. Было приятно, но не более того. Когда я слегка прикусила его нижнюю губу, он приглушенно застонал и выпустил мои руки, прижимая меня к своему телу. Вот оно! Воспользовавшись секундой свободы, я призвала тьму, которая резко и довольно грубо оттолкнула от меня Кайла и впечатала его в противоположную стену. Он сполз по стенке вниз, изумленно глядя на меня. — Больше не смей лезть ко мне, — прошипела я, смотря на злого мужчину и краем зрения заметила высокую фигуру, в котором узнала Короля Андэра. Он мрачно и в то же время зло смотрел на своего брата, а потом перевёл взгляд на меня, точнее на мои губы. Его взгляд изменился, и он сделал шаг в мою сторону, но я шарахнулась от него, словно от прокаженного. Не знаю, что на меня нашло, но не говоря ни слова, развернулась и выбежала из коридора в холл, а после и из замка, где во дворе был открыт портал, в который я, не задумываясь прыгнула. Когда я оказалась в родных стенах, то тут же подошла к зеркалу. Растрёпанные волосы, безумный взгляд, пухлые от грубого поцелуя губы и маленькая саднящая рана на нижней губе. — Какой незабываемый первый поцелуй. Глава 7. Погост Деревни Уотфор Нечисть понять можно, людей — нет. (Сверхъестественное) Всю ночь я не спала. Ворочалась в кровати и думала о предстоящем дне. Как мы будем искать этого мага, и сможем ли мы найти его? Когда всё это закончится и как скоро? Совсем не хотелось, чтобы врата в Тёмный мир открылись. Открыть дело плёвое, а вот закрыть… Кстати говоря, ни в одном учебнике по истории не было сказано, как в прошлый раз закрывали врата. Каким образом им это удалось. Ещё один ритуал с жертвами? Или маги добровольно отдали свою силу, чтобы закрыть врата? Последнее наталкивает на ужасную картину: сотни магов убивают себя добровольно, отказываются от жизни, семья, любимых людей на их светлое и счастливое будущее. Великая жертва ради своего народа… В какой-то момент мне надоело лежать в кровати, утопая в собственных мрачных мыслях. Решительно отдёрнула одеяло и встала с кровати. Заварив себе какао, взяла плед и вышла в небольшой дворик, располагавшийся сзади дома. Большое дерево, под котором находился подвесной диван, обитый мягким матрасом фиолетового цвета, парящий над землёй, при помощи заклинания левитации. Удобно устроившись в нем, я укрылась пледом и отпила горячий напиток смотря на звезды. Раньше на заднем дворе была площадка для физической подготовки, полностью занимая всё пространство двора. После смерти отца, я разделила двор высоким живым забором, на одной стороне — площадка для физической подготовки, на другой — место для отдыха. Мне нравилось здесь проводить время по вечерам, но не хватало моего отца. Я скучала по нему всем сердцем и хотела снова увидеть его, но это было уже невозможно. Единственным моим утешением были мои прошлые светлые воспоминания, причинявшие мне невероятно сильную боль по сей день. Терять родных невероятно сложно, но куда сложнее жить дальше без них, осознавая, что теперь ты одна. Ночь радовала прохладой и ясным небом. Большой серебряной луной и миллиардами ярких звёзд, парящих в чёрном небе. Так хочется оказаться среди них. Так же безмятежно парить в воздухе и не думать ни о чём плохом, осознавать, что прошлое уже позади и оно никогда не вернётся. Быть свободной ото всех оков, обязательств и мирской жизни. — Никогда не понимал за что люди так любят ночи, — сказал Лорэд, появляясь рядом со мной. — Она привлекает нас своей тишиной и необычной красотой, — хмыкнула я, отпивая какао из кружки. — Хм, последние тысячу лет я видел лишь тьму, в которую так и норовили влезть маги и потребовать подарить им силу, — ответил эар, задумчиво смотря в небо. — Кем ты был раньше? — решила спросить я. — Когда был жив. Меня постоянно мучил этот вопрос, но задавать я его не решалась, никак не могла найти подходящего момента. Эар молчал. Задумчиво смотрел в тёмное небо, и я уже решила, что он не ответит мне. Не то чтобы я расстроилась, просто хотелось узнать хоть что-нибудь о нём. Тихо вздохнув, я решила вернуться в дом, но остановилась, как только он заговорил.