Интересно, какие? — Хорошо, ваше величество, ― устало вздохнула я. Хотелось бы сказать, чтобы они шли лесом со своим собранием, но подобное мне так просто с рук не сойдёт. — Не стоит, зови просто Андэр, ― неожиданно попросил он из-за чего я даже не успела сказать ему до свидания, когда он исчез в дымке портала. Так и осталась сидеть за столом, с приоткрытым, от удивления ртом. «А он не промах» — к чему-то вставил Лорэд и тут же затих у меня в голове. А мне стало очень любопытно. Почему Король попросил называть его по имени? Неофициальное обращение к правителю имеют право лишь близкий круг друзей, родители и семья. А я-то тут каким боком? Я не друг ему, и не родственница, тем более я двуликая. Да, он помогал мне все эти месяцы и был рядом, но… Почему? Он ведь король, а я просто двуликая и не ровня ему. «Глупая ты, очевидных вещей не замечаешь» — снова подал голос эар. — Может тогда ты объяснишь мне? — разозлилась я. «Зачем? — удивился он. — Наблюдать как ты ломаешь голову и искренне не понимаешь простых вещей, ― так забавно!» — довольно протянул он, а я задумалась. Возможно, я просто не хочу замечать этих вещей, вот и весь ответ на мой вопрос. Честно говоря, с того момента, которое было три месяца назад, многое произошло. Много непонятного и запутанного. Когда меня доставили в лазарет после того, как Эрвин усыпил меня, ровно в полночь, я самовольно покинула здание, а после и город. Как я это сделала, никто не знает. Моё местоположение потеряли в тот момент, когда я пересекла границу с Запретными Землями. Ищейки шли по моему следу и постоянно сбивались, точнее их сбивали и это был никто иной как Орис. Ведь именно он, усыпил меня и доставил в бессознательном состоянии на границу Запретных Земель, где меня и нашли Ищейки во главе Эрвина. Орис замёл свои и мои следы, благодаря ему, ищейки не смогли отследить мой маршрут и логово Грэйда. Два дня моего отсутствия навели много шумихи в Королевстве. Меня искала вся стража Короля по всему континенту. Больше всего за меня переживал Эрвин. Он не спал все эти два дня, разыскивая меня, а после того, как нашёл ещё несколько дней не отходил от моей кровати в лазарете ни на шаг. Я была без сознания ещё дня три, после того как пришла в себя, у меня не было сил. Элементарно поесть даже не могла, не то что встать с постели или поесть. Эрвин кормил меня буквально с ложечки, доводил до ванной комнаты и стоял за дверью, ожидая меня. В те моменты были тепло на душе. Ощущать, что обо мне заботятся и искренне переживают за меня. Сначала было немного не комфортно от этого, я всё ждала какого-то подвоха или того, что он может попросить взамен у меня что-то за эту помощь, но он ничего не делал и не просил. Просто помогал мне и говорил, что не может бросить, всё-таки я ему как сестра, да и обещание моего отца он держит до сих пор. А дальше были многочисленные допросы и проверки. На меня воздействовали ментально, но из-за моей особенности силы, никак результатов не дал. Со мной разговаривали, постоянно переспрашивали, а после оставили в покое, как ни в чём не бывало. Чему я только порадовалась. Работать в департаменте мне запретили, объяснив это тем, что я теперь под контролем самого короля и мне нужно готовиться к экспедиции. Поэтому, каждый чёртов вечер торчал на заднем дворе своего дома, где, когда-то очень давно, отец оборудован площадку для тренировок. Боевые заклинания, защитные купола, рукопашные бои и многое другое, мне приходилось изучать в быстром порядке. Кстати говоря, насчёт последнего не было сложностей. Отец с самого детства тренировал меня и сейчас мне оставалось лишь закреплять приобретённые в прошлом навыки. После тренировки я приняла душ и села снова за учебники. Мне оставалось усвоить материал о том, как выжить магу в условиях экспедиции. Информация была увлекательной и интересна до того момента, пока посреди моей комнаты не вспыхнул портал, воронка которого мигом меня заглотила. Я лишь испуганно вскрикнула и отругала себя за то, что не успела даже одеться, так и попала в портал в одном коротком халате. И неизвестно куда этот портал меня принесёт. Хотя… Судя по цвету, и то, что он был настроен на мой дом, то у меня есть пару предложений. Чёрт! Я совсем забыла про собрание. Андэр… Уже битый час архимаги не могли отследить логово Отверженных. Я подключил всех, кого можно было, привлёк к этому делу, даже одного преступника, которого посадили за кражу золота из королевской казны и за незаконный призыв опасной нечисти. Этот маг, по имени Верхув много шума навёл десять лет назад, всё королевство боялось выти из домов, потому что на улицах ходили какие-то белые люди с огромными жёлтыми зубами и без глаз. Нечисть, в принципе не опасная, их призывают в основном для охраны помещений или зданий. Но факт наличия их на улице с враждебным видом, испугал всех. В общем этот маг тот ещё фрукт, который выдвинул кучу условий. Пришлось выполнить и, кстати говоря, именно он начал выходить на след Отверженных. Архимаги молчали, Верхув ухмылялся своей долгожданной победе, а я тихо зверел. Не маги, а полный сброд. Может, стоит на этот раз взять в оборот пару одарённых двуликих? Они-то уж точно не подведут. Кстати говоря, хорошая идея, стоит её обдумать хорошенько. — Ваше Величество, вызвать? — шепнул Рурх, незаметно появившись в суете. Посмотрел на часы и кивнул. Давно пора уже. Чем раньше, тем лучше. Пока архимаги дальше ломали головы с Верхувом, я решил углубиться в свои дела. Сегодня вечером, Департамент доставил мне папку, заключения об активности нечисти за последний месяц, дальше были документы о налогах, подсчёт казны, затраты, письма от лордов, которые настаивал на аудиенции и многое другое, но среди всех этих писем, меня привлекло лишь одно. Активность нечисти в последнее время стало усиливаться. Например, в нашем Королевстве есть один древний погост, где были захоронены драконы в первой ипостаси, оборотни, сильные маги и вампиры, гигантские древние змеи, орки и другие опасные магические существа. Погост носит название древней защиты «Зэ́ра» и именно заклинание зэра висит на этом месте, прочным щитом. Как оказалось, не такой он уж и прочный. Охранные заклинания выходят из строя, купол начинает рушиться, а маги, охраняющие местность, не справляются. Даже накопители не спасают ситуацию и в скором времени защита рухнет. А это значит, что под действием некоторых внешних фактов, такие как скачок энергетического фона и всплеск энергии источника может спровоцировать поднятие нежити, которые в одно мгновение может разнести пол Королевства. Теперь возникает вопрос: как всё это предотвратить? Можно привлечь некромантов, адептов из академии, который завершают своё обучение. Им будет полезно потренироваться. Кстати говоря, о тренировках. Где там Кайла носит? — Мэксоф, найди Кайла, — отдал я приказ одному из стражников. — Ваше Величество, я нашёл, — победно сказал Верхув, а архимаги метнули в мага ненавистный взгляд. — Показывай, — кивнул я и подошёл к столу Верхува. Он не лгал, магу действительно удалось проследить маршрут Отверженных, отметить на карте места, где они часто бывают, но вот найти их точное местоположение, ему не удалось. Как я и предполагал. Но у нас имеются их следы и короткий маршрут по которому мы модем выйти на их след. — Смотрите, — маг указал на красные точки на голограмме, которая показывала гористую местность, — Они здесь часто бывают. Какой-то Отверженный там часами сидит, и выходит лишь по своим, так скажем, биологическим потребностям. Что странно, к нему постоянно кто-нибудь приходит. Раза двадцать за весь день точно могут. Смотрите дальше, — голограмма меняется и теперь уже моему взору предстаёт равнина: небольшая река, деревья и странный обрыв. — Обрыв? — спросил я приглядываясь. — Не совсем, — мотнул он головой. — Это не обрыв природного происхождения, это… — Магическое поле, — догадался я, а маг согласно кивнул, — которое скрывает некий объект. Что изображено на карте по этой местности? — Там всего лишь река, мелкая, ни в чем непримечательная река, — он протянул мне карту, и я убедился в этом сам, — за которой идёт дальше огромное поле, протяжённостью в три километра. — Магическое поле, где оно заканчивается? — снова спросил я, углубляясь в изучение карты. — Нигде. Оно нигде не заканчивается. Я не смог отследить его конца и природу этого поля, — тяжело вздохнул маг, дальше изучая голограмму. А у меня возникли сомнения. Может этот обрыв, который на самом деле магическое поле, просто иллюзия? Отверженные специально могли его сделать, сбивая нас со следа. Отправлять туда магов для разведки сейчас очень опасно, может стоит просто кинуть заклинание для сканирования местности и дополнительной разведки? — Кто открывает портал? — сказал один из архимагов, смотря в середину комнаты, куда были устремлены взгляды всех присутствующих. — Приказ короля, — замогильным голосом ответил дух, появляясь и вставая рядом с дымкой портала для встречи гостя. Секунда другая и перед нами стоит двуликая в коричневом коротком халате. Немного влажные волосы, чистая кожа и испуганный глаза девушки, осматривали присутствующих, когда её взгляд сконцентрировался на мне, она обняла себя за плечи, смотря на меня с осуждением. На её щеках горел стыдливый румянец, она переминалась с ноги на ногу, и смотрела прямо на меня, но уже сердито и зло, а я всё никак не мог оторваться от созерцания её хрупкой фигурки. Такая она беззащитная была сейчас и напугана. Да, надо было её предупредить и не вырывать так резко из дома. — Что происходит? Что вы себя позволяете?! — рыкнула она, а архимаги стыдливо опустили глаза, один Верхув, не скрывая своего интереса, осматривали девушку, уделив особое внимание стройным ножкам. Хмурый взгляд в его сторону, который он не заметил или просто сделал вид, что заметил. Казню, точно казню. Мне не хотелось, чтобы на неё кто-то вот так смотрел ― с желанием. Да, именно с желанием. И чувство, которое затопило мой разум, не понравилось. Не время для этого, но инстинкты говорили о другом. И когда Верхув, увидел ауру девушки, то открыто поморщился, смотря на неё уже не с интересом, а с презрением. — Фу, Двуликая? — выплюнул он, а девушка замерла от неожиданного хамства. — Фу, Верхув? — не осталась в долгу она, скопировав его эмоцию. — Тебя что, ещё не казнили? — притворно удивилась она, хищно ухмыляясь. — Давно надо было тебе голову отрубить, или отправить на рудники, пользу хоть бы Королевству принёс, а так, только продукты на тебя переводим почём зря. Я насмешливо хмыкнул, смотря на вытянутое от удивления лицо мага, а в толпе архимагов, кто-то неприлично хохотнул. — Заткнись, — процедил он, исподлобья смотря на девушку. — А ты заставь меня, — оскалилась она. — Хватит, — тихо, но жёстко приказал я, от чего все вздрогнули, даже двуликая сделала два шага назад, опасливо поглядывая по сторонам. — Я прошу прощения за не запланированный переход. Рурх должен был осведомиться и дать вам время привести себя в надлежащий вид, — я прошёл к одиночному шкафу, где висели дорожные плащи, и взяв один из них накинул на подрагивающие от холода плечи девушки. «Она ещё и босиком» — недовольно отметил я, смотря на ноги двуликой. — Ильсор, следи за Верхувом, сейчас вернусь, — кивнув дяде, я приобнял девушку за плечи, скрываясь с ней в дымке портала. — Где мы? — спросила девушка, когда дымка перехода рассеялась и мы оказались в просторном помещении. — Гостевые покои, — улыбнулся я хмурой Крис, усилием воли убрав руки с её плеч и отстраняясь. От девушки вкусно пахло персиковым шампунем с шоколадом, хотелось прижаться к ней, вдыхая вновь и вновь её запах, но правила приличия не позволяли этого сделать. Увидев мой взгляд, который бродил по её голой шее, Кристина плотнее укуталась в плащ, настороженно наблюдая за мной. Девочка, неужели ты думаешь, что я могу причинить тебе вред? Почему ты так боишься меня? Разочарование. Сейчас я чувствовал разочарование, но, может, стоит подойти к девушке с другой стороны? Она должна привыкнуть ко мне и понять, что я ей не враг. — Сядь, пожалуйста на кровать, простынешь. Сейчас я позову служанку, она поможет тебе подобрать платье к сегодняшнему вечеру. Я открыл гардероб, который был наполнен яркими платьями, чем привлёк внимание девушки. — Это вашей любовницы? — прозвучал напряжённый вопрос. Повернувшись, я увидел, что девушка скривилась.