Насколько я успела понять за наше долгое знакомство, Андрюше было до фонаря, во что я одета и как я накрашена, и накрашена ли вообще. Нет, здесь дело вовсе не в том, что я ему безразлична как женщина. Скорее уж наоборот. Во всяком случае, от созерцания меня без одежды он вряд ли бы отказался, и не только от созерцания, но увы… При всех своих достоинствах и моей искренней симпатии Андрей не мой герой, позволю себе такую пошлость. И он, будучи очень умным человеком, ничуть на этот счет не заблуждается. А поскольку Андрей Мельников не только умный, но еще и добрый и порядочный, он всегда готов оказать мне посильную услугу. Облачившись в свои излюбленные джинсы и просторную тунику (но не балахон!), я с наслаждением выпила кофе, не забывая отдавать должное горячим бутербродам с запеченным сыром. Это коронное блюдо в моем исполнении нередко выручало меня, если, конечно, необходимые продукты были в наличии. Покончив с приготовлениями для дальнейшей активности, я устремилась на поиски информации, способной хоть чуть-чуть пролить свет на обстоятельства внезапной гибели Ольги. — Привет, Танюш! — Андрей уже ждал меня в своем кабинете. Поднявшись мне навстречу, он рассыпался в комплиментах, но я лишь сдержанно улыбнулась. Андрей, мгновенно уловив мое настроение, сразу перешел к сути дела: — Ну что, Танюш, не знаю, огорчит тебя это или обрадует, но твой первый подозреваемый совершенно ни при чем. — Речь шла, разумеется, о Денисе Маркове, том самом неистовом Отелло, который так неучтиво обошелся со мной в день нашего знакомства. — Я все тщательно проверил, — продолжал Андрей, — в тот день Марков был на дежурстве. К тому же приблизительно в то время, когда могла погибнуть Ольга Антипова, он составлял протокол на горе-водителя. Задержанного в нетрезвом состоянии, между прочим. Я помолчала. Вот такое непостижимое стечение обстоятельств — беспомощная девушка погибает от руки неведомого негодяя, а в то же самое время горячо любящий ее мужчина, возможно, спасает чьи-то жизни, прервав путь безмозглого самоуверенного существа. Как знать, возможно, кто-нибудь, сам того не ведая, не оказавшись под колесами машины, управляемой пьяным ублюдком, обязан жизнью именно Маркову. Глоток вина всегда был лично для меня однозначной причиной отказа самой сесть за руль. И я до дрожи ненавидела тех, кто этим правилом пренебрегал. — Только вот не знаю, пригодится ли тебе эта информация, — реплика Мельникова вывела меня из задумчивости. — Ты о чем? — удивилась я. — Видишь ли, — голос Андрея звучал сочувственно, — похоже, ты единственная, кто считает, что это убийство. — То есть ты хочешь сказать, — вскинулась я, — что это был несчастный случай? Андрей, слегка нахмурившись, кивнул. — Все говорит в пользу этого вывода, — заявил он. — Никаких следов насилия или борьбы, да и вообще никаких следов. Вечером шел дождь, да еще с утра к оврагу набежала туча народу. Если что и было, все затоптали. Ведь парень, что нашел Ольгу, сначала крик поднял на всю деревушку. Я обреченно кивнула. Следов действительно быть не могло. Но ведь Ольга… — Девушка свалилась в яму с обрыва и сломала шею, — продолжал Андрей, словно предвидя мои возражения. — Официальное следствие придерживается именно этой версии, и похоже, дело об убийстве будут закрывать. — Но ведь ее могли столкнуть! — Этот вывод напрашивался сам собой, и я не собиралась так легко от него отказываться. — Могли, но это недоказуемо. Никаких свидетелей, никаких следов, — задумчиво повторил Андрей. — Но ведь кто-то же ее привез к краю этого обрыва! — Я отчаянно пыталась убедить Андрея в своей правоте, прекрасно понимая, что это бесполезно. Мельников и не собирался мне возражать. Скорее, он был тысячу раз со мной согласен, но что это дает? Можно сразу признать, что это был несчастный случай, а можно возбудить дело об убийстве, которое наверняка останется нераскрытым. И убийца также останется безнаказанным. И даже неизвестным… Если я не возьмусь за это дело. Не возьмусь? Как бы не так! — Привез не значит убил, — Андрей, скорее, развивал возможный ход рассуждений следствия, чем высказывал собственную точку зрения. — Допустим, перепуганная Ольга выскочила из гипотетической машины в том самом месте, затем помчалась, себя не помня и не разбирая дороги. И вот… Я уныло слушала рассуждения бывшего одноклассника, прекрасно понимая, что следователь, которому поручено дело, повторит мне все это практически слово в слово. И это притом, что я знала, что машина была вовсе не гипотетической, а вполне реальной. Мне была известна модель, цвет и даже приблизительный год выпуска. При известном напряге ее вполне можно вычислить и установить владельца. Ведь машин данной модели с каждым годом становилось все меньше. — Тань, ты все же начнешь расследование? — внезапно спросил Андрей, прервав самого себя на полуслове. В его голосе зазвучала какая-то особенная, почти торжественная серьезность. Не очень-то похоже на моего обычно веселого, подчас ироничного давнего друга. — Уже начала. — Я гадала, что же за этим последует. А последовало вот что. — В общем, так, Танюш, — заявил Андрей. — Можешь во всем на меня рассчитывать. Обращайся в любое время, когда угодно и с чем угодно. А я окажу любую помощь, какая только будет в моих силах. Все-таки Андрей замечательный парень! Я молча положила ладонь поверх его руки, мы посмотрели друг другу в глаза. Говорить что-либо не было необходимости. Я прекрасно знала, что Андрей и сам не сомневался, что со смертью Ольги далеко не все так просто. И тот, кто приложил к этому руку, не должен остаться безнаказанным. Въезжая в узенький переулок с односторонним движением, который, собственно, и представлял собой ту самую Парковую, я озабоченно высматривала местечко для парковки. Когда же мне, наконец, удалось кое-как втиснуться между двумя внедорожниками, я с любопытством оглядела представленный здесь четырехколесный ассортимент. В основном авто класса люкс. Интересно, которое из них принадлежит Владу? Стоимость любой из этих машин вполне тянула на малогабаритную или не очень квартиру. Тяжела и неказиста жизнь простого массажиста. Хотя это Оля была массажисткой, а Влад — фитнес-тренер. Кормная профессия. Неужели настолько? Влад встретил меня на пороге квартиры на третьем этаже. Квартира оказалась однокомнатной, хотя и довольно просторной, напоминавшей апартаменты-студию. Помнится, Оксана упоминала, что Влад называл свою квартиру тесной хибарой. На мой взгляд, подобная оценка была, мягко говоря, не вполне оправданной. Внутреннее убранство представляло собой некое смешение минимализма с модерном. Стильно и довольно изысканно, но понятие уюта здесь было бы лишним. Светло, просторно и довольно безлико. Ни намека на будущее семейное гнездышко. Или оно планировалось не здесь? Тем не менее мне жилище Влада понравилось. Я даже поймала себя на мысли, что с удовольствием поселилась бы в такой обстановке. Но вот что странно — ни одна деталь не напоминала здесь о недавнем присутствии Ольги. А ведь, по словам Оксаны, Ольга перед свадьбой жила у Влада. Ни одной фотографии, ни безделушки, ни забытой косметики. Ничего. — Располагайтесь, — Влад гостеприимным жестом указал на композицию из кресел и низкой узенькой кушетки, размещенную вокруг стеклянного столика неправильной формы. — Я как раз варил кофе, не откажетесь от чашечки? От кофе я никогда не отказывалась, о чем и сообщила обаятельному, хотя и слегка нервничавшему хозяину. О том, что Влад варил кофе, он мог бы и не сообщать — в комнате витал восхитительный аромат, как всегда, оказывавший на меня магическое действие. Не будь этого запаха, как знать, понравилась бы мне квартира Влада? — Сахар, сливки? — заботливо осведомился Влад. — Благодарю, предпочитаю черный. Некоторое время мы молча пили кофе, и я исподтишка присматривалась к Владу. Он выглядел и вел себя как вполне взрослый мужчина с этаким налетом светской обходительности. Что общего могло быть у этого лощеного мачо и Ольги, простой деревенской девчонки, самостоятельно пробивавшей себе дорогу в жизни? Мне вдруг пришло в голову, что вспыльчивый и прямолинейный Денис Марков подошел бы ей гораздо больше. Вспомнились недвусмысленные намеки соседки Антиповых, Дарьи Петровны, что тогда, мол, Ольга была бы жива. — Вы знаете, зачем я пришла? — обратилась я к Владу, осторожно ставя кофейную чашечку на прозрачную поверхность. — Не бойтесь, он гораздо прочнее, чем кажется, — улыбнулся Влад. А ты прочнее, чем кажешься? Вопрос я задала мысленно, вновь отметив, что Влад нервничает, и это несмотря на спокойный тон и обаятельную улыбку. — Олю убили, — без всякого перехода продолжил Влад и, поставив локти на стол, спрятал лицо в ладони. Просидев так несколько секунд, он поднял голову и повернул в мою сторону красивое хмурое лицо. — Почему вы думаете, что ее убили? — осторожно спросила я. — Кто-то заманил ее в ловушку, — раздумчиво отозвался Влад. — Это несомненно. Но кто и зачем, я понятия не имею. У нее не было врагов. Влад словно на одном дыхании выдал ответы на часть вопросов, которые я собиралась задать. Уж не заготовленная ли это речь? И это утверждение о ловушке, оно ведь не лишено смысла. — Я постоянно думаю об этом, думаю день и ночь, — пояснил Влад, поймав мой вопросительный взгляд. А парень-то совсем неглупый и довольно наблюдательный. Неудивительно, что он так быстро сделал карьеру. Правда, в области, где не требовалось навыков логического мышления. — С полицией вы уже пообщались? — уточнила я. — Приходил какой-то следак, — Влад пожал плечами. — Я пересказал ему то, что вы уже знаете, он все записал и ушел. — Оксана, подруга Ольги, видела, как к ней в ЗАГСе подошел некий подросток и вручил какой-то конверт, — попыталась я зайти с другой стороны. — Вы его видели? Влад недовольно поморщился. — Слушайте вы ее больше! — процедил он неприязненным тоном. — Эта Ксюха та еще оторва. И сплетница. Не понимаю, чего Оля с ней так носилась, давно было пора поменять круг общения. Оттого и все беды. А парень-то, похоже, тот еще сноб! Тут он неожиданно оживился. — Кстати, тот ее рыцарь печального образа, ну, сельский шериф или кто он там… Я моментально сообразила, что столь лестных характеристик удостоился не кто иной, как Денис Марков. Однако я предпочла изобразить непонимание и делано подняла брови. — Понимаете, — с горячностью продолжал Влад, — до того, как мы познакомились с Ольгой, у нее был местный поклонник, мент. Она утверждала, что он влюблен в нее чуть ли не с детства. Может, он здесь замешан? Ну, ревность там, обида, оскорбленная гордость и все такое… Влад ухватился за версию, которая еще совсем недавно казалась мне вполне достоверной. Сказать ему, что у Маркова стопроцентное алиби или нет? Однако пресловутое шестое чувство подсказывало мне, что этого делать не стоит. Вместо этого я сказала вот что: — Следствие склонно считать, что это несчастный случай. — Чушь, — коротко отозвался Влад. Тут он внимательно посмотрел на меня. — То есть вы хотите сказать, что дело закроют, а убийцу Оли — нет? Как интересно он выразил эту очевидную мысль! Прямо-таки художественно. Я изобразила на лице унылую гримасу. Да, мол, так и будет. — Но вы-то продолжите расследование? — он устремил на меня немигающий взгляд. — Я могу действовать только по поручению клиента. — Понимаю. Я вам заплачу, сколько? Действительно сообразительный парень. Я озвучила гонорар, и он опять нахмурился. — Сразу я столько выложить не смогу, — озадаченно пробормотал он. — Можете пока внести задаток, например, на накладные расходы, — успокоила я его. Мы оговорили сумму, и Влад, проделав необходимые манипуляции на своем смартфоне, перевел деньги на номер счета, который я ему продиктовала. Ай да новейшие технологии! Никаких затруднений. Тут он бросил взгляд на часы, и я вновь заметила, что он сильно взволнован. И дело не только в трагической гибели его невесты, он явно куда-то торопился. Или кого-то ждал? Я сделала вид, что не заметила его замешательства. К тому же я уже выжала из Влада все, что было возможно на данный момент. Как материально, так и информационно. — Что ж, — заявила я, уже направляясь к двери, — держите меня в курсе, если узнаете что-нибудь раньше меня. — Непременно, — заверил Влад. Парень торопливо, хотя и вполне галантно попрощался и с явным облегчением затворил за мной дверь. Я чуть ли не бегом бросилась к своей машине, решив устроить настоящий наблюдательный пункт. К счастью, Влад не знал, на какой машине я приехала, значит, можно вести наблюдение, ничего не опасаясь. Я решила ждать хоть до утра, но выяснить причину странной нервозности Влада. Кого он ждет? Или сам куда-то собирается? Подъезд, в котором находилась квартира новоиспеченного клиента, прекрасно просматривался с того места, где я устроила засаду. Внезапно Влад выбежал из подъезда и стремительно зашагал по переулку, на ходу щелкая брелоком. Я услышала, как пискнул автоматический замок — Влад уже садился в глянцево-черный седан. Я немедленно двинулась следом за умело вырулившей из узенького переулка иномаркой. Держась на безопасном расстоянии и не забывая следить за дорогой, я ни на секунду не выпускала черный седан из виду. Через некоторое время я поняла, что Влад держит путь прямиком в аэропорт, и расслабилась. Теперь понятно, почему парень был как на иголках — боялся опоздать к вечернему рейсу. Влад явно ехал кого-то встречать, вряд ли он собирался сам лететь без багажа. Неуклонно следуя за объектом наблюдения, я параллельно обдумывала, кто же мог расправиться с Ольгой. Пока более или менее внятной версии или хотя бы предположения у меня не было. Настораживало, что Влад упомянул все того же Маркова, которого я совсем недавно опрометчиво назначила подозреваемым номер один. Теперь я вновь засомневалась — а так ли уж опрометчиво? Само по себе алиби еще не говорит о непричастности к преступлению. Тем временем автомобиль Влада уже лавировал на стоянке аэропорта. Я дождалась, когда он выйдет из машины и направится в зал ожидания. Только тогда я аккуратно пристроила машину неподалеку от черного седана, рассчитав расстояние и расположившись так, чтобы моя персона не привлекла внимания клиента. Мне совершенно не улыбалось, чтобы Влад уличил меня в слежке. Не для того он меня нанял… По моим представлениям, ждать мне предстояло не меньше часа, который я решила посвятить дальнейшим упражнениям в аналитике. Я вновь начала проверять жизнеспособность версии о причастности Дениса Маркова. В чем-то Влад прав — оскорбленная гордость может стать причиной непредсказуемых поступков, даже непоправимых. А я уже имела удовольствие созерцать инспектора Маркова в ярости. И что могло помешать Маркову нанять сообщника, который по его замыслу должен был отвезти Ольгу к тому самому котловану, на дне которого ей было суждено найти свою могилу? Кто лучше Маркова мог знать все эти детали? Местный мент, как выразился злополучный Влад. Вернее, местный мент — это тот самый отчим, участковый Колыванов. Он ведь мог проконсультировать своего горячо любимого пасынка, фактически сына, как именно будет рассуждать следствие. Именно так, как изложил мне Андрей Мельников. Взбалмошная девчонка внезапно удрала с собственной свадьбы, помчалась домой, не разбирая дороги, и как закономерный итог — сломала себе шею. И сама получила по заслугам, и другим наука — будут знать, как отвергать брутальных ухажеров, со знанием дела пинающих стулья. Отказаться от этой версии было трудно, очень уж подозрителен был этот дуэт «отчим — пасынок».