Вздохнув, я вызвала номер Оксаны. Надо все же узнать, как продвигаются ее поиски таинственного связного. — Привет. Нет, пока ищу, — Оксане, видимо, было нечем меня порадовать. Я уж совсем было отчаялась, но тут она добавила: — Не расстраивайся, скоро у них намечается что-то вроде флэшмоба, они все там соберутся. Я прочешу весь проспект, если только этот парень вообще в Тарасове, я его не упущу. Бодрый тон Оксаны весьма обнадеживал, и я слегка приободрилась. А может, ванна подействовала. Я выбралась из начавшей остывать воды, наскоро привела себя в порядок и принялась подыскивать в своем утилитарном гардеробе подходящий комплект для предстоящего визита в «Мисс Шелли». Раз уж у меня приключился сегодня внеплановый затяжной экзамен по актерскому мастерству (который я с треском провалила, оказавшись лицом к лицу с владелицей «Элайт-классик»), буду спешно готовиться к следующему туру. Надо подыскать нечто экстравагантное, в меру безвкусное, и чтобы при этом оно имело претензии на респектабельность. Я извлекала одну вешалку с джемперами или блузками за другой и вновь возвращала их в шкаф. Нет, практически весь мой гардероб был выдержан в спокойных приглушенных тонах, крой я предпочитала свободный, но отнюдь не вульгарный. Наконец я вспомнила о единственных когда-то купленных мной кожаных брючках темно-лилового оттенка. При тусклом освещении они казались черными. Помнится, именно благодаря этому эффекту я их и приобрела. Срочно нужны были черные брюки, но вот модель со стрелками я не купила бы ни за что на свете. Терпеть не могу возню с глажкой, да и прочие хозяйственные развлечения меня не вдохновляют. Поскольку в конце апреля погода вдруг ни с того ни с сего попыталась вернуть мартовский холод, я решила не заморачиваться с верхом. Ведь без куртки все равно не обойтись. Поэтому я взяла первый попавшийся светло-серый джемперок, поверх которого накинула укороченную курточку нейтрального бронзового оттенка. Критически осмотрев себя в зеркале, я с сожалением констатировала, что на гламурную диву не тяну. Светлые длинные волосы, стянутые в конский хвост, бледное лицо с большими зеленоватыми глазами, некстати умными. Вот уж не думала, что когда-нибудь на это посетую. Делать нечего, без Светланы тут не обойтись. — Подъезжай в салон, — Светка моментально загорелась идеей сделать из меня гламурную кису и тусовщицу. — У меня как раз образовался просвет. По пути в салон я мысленно оформила более определенный образ для визита в «Мисс Шелли». Все же я не просто богатая покупательница дорогих безвкусных тряпок. Я, скорее, их продавщица, причем одного уровня с Ириной Дубровской. На этой почве я с ней якобы и познакомилась. Да, именно так и надо себя преподнести. И на этот раз без шероховатостей, хватит с меня уже проколов. Я все никак не могла простить себе провал в «Элайт-Классик». Может, само по себе это было и к лучшему, но как вспомню этот желтоватый блеск действительно тигриных глаз хозяйки кабинета… Надо же, даже меня проняло. Что уж говорить о беззащитных сотрудницах клуба. И все равно разболтали все, что только можно! Да уж, руководить женским коллективом задача не из легких. Потому-то я и не хочу ни командовать, ни тем более подчиняться. Я уж лучше буду сама по себе. Так удобнее. — И что же мы будет изображать на этот раз? — язвительно поинтересовалась Светка, бережно расчесывая прядь за прядью моих освобожденных от тугой резинки волос. Она всегда жестко критиковала меня за привычку туго стягивать хвост на затылке, не отказала себе в удовольствии и на этот раз. — Этак ты скоро совсем облезешь, дорогая, и проблема отпадет. Будет у тебя бессменный имидж крутой лысой сыщицы. Кто из них был лысый, не помнишь? Я покаянно вздохнула, пообещав в очередной раз, что этот — последний. — Ладно, сделаем из тебя бывшую челночницу, селф-мейд-вумен. Готовься оценить эффект. — Светка принялась кромсать мои волосы филировочными ножницами. — Подправим совсем чуть-чуть, — пообещала она, заметив мой озадаченный взгляд. Между делом она успела нанести мне на лицо питательную маску, потом удалить ее каким-то пахучим средством, после чего занялась непосредственно макияжем. И все это время вокруг меня мелькали ножницы, флаконы, расчески, словно у Светки была дюжина рук. Наконец мистическое действие было закончено. Светка, велев мне надеть куртку, торжественно подвела меня к ростовому зеркалу, чтобы я могла полностью оценить свой новый облик. Подойдя к зеркалу, я в ужасе отшатнулась — на меня смотрела испуганная взлохмаченная тетка средних лет, не имевшая ничего общего со мной. С интересом наблюдавшая за мной Светлана ухмыльнулась: — Ну как тебе пародия на властительниц современного мира? Шучу, — добавила она уже более миролюбиво. — Большинство из них вполне себе ничего, ладить можно. Просто одна такая клиентка меня сегодня здорово вывела из себя. Я, вполуха слушая Светкины откровения о хамском поведении клиентки, принялась разглядывать себя уже более спокойно. А что, очень даже неплохо! Оказывается, волосы вовсе не взлохмачены, а стильно уложены этакими легкими небрежными волнами. Возраст? Да, Светлана ухитрилась прибавить мне лет этак пятнадцать, должно быть, благодаря темно-каштановому оттенку, который невесть почему меня старил. Да еще с помощью грима она добилась эффекта утяжеления век. И еще тональная основа на тон-полтора темнее моего собственного оттенка кожи. И все же моя попытка разложить Светкино мастерство на составляющие была совершенно безуспешна. Накрасься я дома самостоятельно, имея в распоряжении те же самые средства, я все равно осталась бы собой, просто безвкусно накрашенной. А сейчас из зеркала на меня смотрела совершенно другая женщина. С другой внешностью, другим возрастом, другим характером. Мое отражение напоминало нечто среднее между Аллой Арнольдовной и Ириной Дубровской. Светлана не просто первоклассный стилист, она еще и талантливый художник, и тонкий психолог. Только теперь я начала прозревать, что значит быть хорошим визажистом, и как беспечно мы недооцениваем значимость этой профессии. — Ну ты же заказывала имидж умудренной опытом респектабельной дамы, — Светлану забавляла моя растерянность. — Вуаля! Я вышла из салона, совершенно потрясенная. Светке и раньше не раз случалось творить чудеса, но чтобы такое! Я решила немного прогуляться, чтобы привыкнуть к своему временному облику. Некоторое время я от нечего делать изучала реакцию прохожих. К слову сказать, изучать было нечего. В кои-то веки для проходящих мимо мужчин всех возрастов я стала пустым местом. Ни тебе восхищенных взглядов, ни «девушка, можно с вами познакомиться», ничего! Они действительно проходили мимо. Побродив еще немного, я вернулась к машине и поехала в центральный магазин «Мисс Шелли». — Вам помочь? Я уже некоторое время бродила по почти пустому просторному залу, рассеянно рассматривая куртки из лаковой кожи, разноцветные пончо и лохматые укороченные шубки из искусственного меха. — Вот прекрасная модель из серии «автоледи», — девушка-консультант, видимо, наметила меня жертвой, обреченной покинуть магазин с пуховиком чудовищной расцветки. Разумеется, мне бы и в страшном сне не привиделась столь заманчивая покупка. Однако я для вида взяла с вешалки пуховичок и повертела его в руках. — Даже не знаю, — неуверенно пробормотала я. — Вообще я хотела встретиться с Ириной Эдуардовной, она должна была на днях вернуться. А ее номер я, как назло, случайно удалила. Эта легенда не выдерживала никакой критики, но девушка смотрела на меня сочувственно, видимо, полная готовности помочь. — Да, Ирина Эдуардовна сейчас в Москве, на выставке, — пояснила продавец. — А вы ее знакомая? — Ну, в общем, да, — я важно кивнула. — Мы с ней сотрудничали одно время в Москве. Я тут ненадолго, по делам. Хотела переговорить с Ириной о поставках, и вот — разминулись! — Я рассмеялась, давая понять, что меня забавляет такое вот курьезное происшествие. Девушка с готовностью улыбнулась в ответ. — А как вообще здесь идут дела? — продолжала я, мысленно подыскивая способ перейти к интересующей меня теме. Девушка вдруг помрачнела, улыбка сбежала с ее лица, уступив место мрачному выражению. — Да никак! — она чуть ли не огрызнулась. — Вы же видите, зал-то пустой. Да это и неудивительно, нам ведь сейчас не до работы. Что-то мне подсказывало, что последнее едкое замечание относилось не к магазину, а непосредственно к Ирине Дубровской. — В смысле? — Я попыталась вложить в интонацию максимум заинтересованности и дружеского участия, чтобы не спугнуть девушку. Мне было очень важно, чтобы именно сейчас она не замкнулась. — Да с любовником она, скорее всего, в Москву и укатила! — выпалила продавщица, развеяв мои опасения. — С любовником? — протянула я с деланым недоверием. — Какой-нибудь солидный бизнесмен? Девушка хмыкнула. — Ага, как же! Этот солидный бизнесмен — ровесник ее сына, если не младше. Да и не бизнесмен он вовсе. — А кто же? — уточнила я, мысленно отметив, что у Дубровской, оказывается, есть взрослый сын. — Да с виду смазливый альфонс, — девушка слегка поморщилась. — С виду спортивный, но не качок. Волосы до плеч, темные такие, густые. Улыбка в тридцать два зуба… Я насторожилась. Под это описание более всего подходил Влад, неужели… Но тут девушка внесла полную ясность: — Она когда здесь появляется, без конца по телефону с ним воркует: «Владюша, Владюша…» Совсем голову потеряла на старости лет! Вот так так! Значит, Влад все-таки любовник этой самой Дубровской. Но ведь в день смерти Ольги Ирина была в Москве, значит, не она столкнула невесту Влада с обрыва. И все же ничего не понятно. — А как же они познакомились? — рассеянно спросила я, хотя вряд ли моя собеседница знала ответ. Однако не тут-то было. — Ой, ну это вообще кино! — заявила она. — Зашел к нам однажды этот самый Влад выбрать себе пиджак. У нас ведь раньше во втором зале была секция мужской одежды, это теперь там шубы. — Девушка мотнула головой в сторону соседнего зала. — Ну так вот. Ирина как его заприметила, так и понеслась прямиком в зал якобы помочь клиенту сделать правильный выбор. Ну он и выбрал! Теперь раскатывает на новенькой иномарке и за границу частенько летает. На ее денежки, конечно. — Продавец хохотнула. — Хотя она такую комедию разыграла! Прежде чем к нему подойти, нацепила бейджик «Продавец-консультант Ирина»! Будто она обычная продавщица и никаких денег у нее нет. Проверку устроила. Только если она и дальше будет всю прибыль на своего Ромео спускать, магазин долго не протянет. Вот Георгий и злится. Просто терпеть этого Влада не может. Аж трясется весь, когда его видит. — Георгий — это ее сын? — догадалась я. — Ну да, — девушка кивнула. — Георгий Викторович, директор нашего магазина. Тут продавщица встрепенулась, завидев покупательницу возле кронштейна с ветровками. — Вы извините, — поспешно обернулась она ко мне. — Я должна работать. А вы можете поговорить о поставках с Георгием Викторовичем. Он как раз с минуты на минуту должен подъехать за выручкой. Как всегда, примерно в это же время… И девушка торопливо направилась к покупательнице, вежливо улыбнувшись мне на прощание. Я задумчиво кивнула в ответ и отошла к окну, чтобы не пропустить машину. Ромео… Может быть, Влад и Ромео, вот только Ирина Дубровская на Джульетту уже не тянула. Причем довольно давно. Ни возрастом, ни комплекцией. Едва сдержав ехидный смешок, я заметила, как в проулок у магазина въехал темный внедорожник. Через несколько секунд из него выбрался довольно высокий полный брюнет и решительно направился к магазину, властно махнув рукой водителю. Внедорожник проехал дальше по переулку, видимо, на стоянку на заднем дворе. Мне следовало подготовиться к встрече с Георгием, и я вновь обратилась к уже знакомой девушке-консультанту. Та любезно проводила меня в дамскую комнату, а заодно показала дверь в кабинет Георгия. — Предупредить его, что вы зайдете? — вежливо осведомилась она. — Нет-нет, — поспешно возразила я. — Не беспокойтесь. Я уже мысленно составила план дальнейших действий, решив, что в беседе с Георгием буду куда более эффективна, представившись сотрудником правоохранительных органов. Я подошла к раковине и принялась смывать теплой водой тональный крем, тени и помаду. Гигиенические салфетки довершили дело. Теперь в зеркале отражалась я прежняя, правда, с каскадом каштановых волос. Сейчас мне было важно внешне соответствовать собственной фотографии на удостоверении, поэтому я извлекла из сумочки тугую резинку для волос. Прости, Света, этот раз был предпоследний. Но больше уж ни-ни! Тщательно причесавшись, я осталась вполне довольной своим видом. Потемневшие волосы придавали моему облику некую серьезность, почти суровость, которая сейчас придется как нельзя кстати. Выйдя из дамской комнаты, я едва не столкнулась с Георгием, который стремительно шагал мне навстречу по тесному узкому коридорчику. — Кто вас сюда пустил?! — возмущенно вопросил директор магазина, мгновенно остановившись и уставившись на меня круглыми карими глазами. — Дубровский Георгий Викторович? — уточнила я ледяным тоном, продемонстрировав удостоверение частного детектива. — Капитан Иванова, нам необходимо побеседовать. Георгий вяло кивнул, лишь мельком взглянув на удостоверение. Между прочим, очень плохая привычка. Хуже нее может быть только обыкновение подписывать договор, предварительно не прочитав. В любом договоре наиболее важные сведения располагаются в самом конце, на другой стороне листа, напечатанные самым мелким шрифтом, вверх ногами и справа налево. И если перед подписанием вы их внимательно не изучили, то последствия такого легкомыслия — исключительно ваша проблема. — Догадываюсь, зачем вы пришли, — буркнул Георгий, усадив меня в кресло. Сам он расположился напротив, за узким офисным столом. Кроме этих предметов мебели в кабинете, больше напоминавшем подсобку, помещался небольшой сейф да узкий платяной шкаф, втиснутый прямо за две- рью. — Да я и заезжаю-то сюда всего на пару часов в день, — пояснил он. Видимо, я не сумела скрыть своего удивления. — Выручку сдать в банк, отчеты просмотреть, разнос кое-кому устроить. Так что зачем мне роскошный кабинет? Я в основном в разъездах. Сделки, договоры, закупки и все такое прочее. Кстати, выглядел он, да и держался и впрямь как типичный директор. Строгий серый костюм, уверенный властный голос, вальяжные, несколько барственные движения. Не скажи консультант, что сын Дубровской — ровесник Влада, я бы подумала, что ему перевалило за тридцать. Вполне себе взрослый мужик, немного расплывшийся, но, в общем-то, приятный. — Скажите, где находилась ваша мать, Ирина Эдуардовна Дубровская, в момент покушения на Ольгу Антипову? — с ходу накинулась я на Георгия, не забыв назвать примерное время и дату. Он вновь возмущенно воззрился на меня округлившимися глазами. — Вы что, ее подозреваете?! — Георгий покрутил головой, словно воротник рубашки был ему тесен. — Ну вы даете! Да в Москве она была! В воскресенье прилетела вечерним рейсом. А свадьба была в субботу, там и убийство произошло. При чем тут мать?! Георгий не совсем точно изложил последовательность событий, но практически подтвердил то, что я уже знала — у Ирины железное алиби. В день убийства ее не было в Тарасове. — Я сам хотел ее встретить, но куда там! Георгий скривился, осекшись на полуслове. — Что же вам помешало? — поинтересовалась я нейтральным тоном, прекрасно зная ответ. Мне хотелось выяснить, действительно ли неприязнь Георгия к любовнику матери столь велика, как уверяла болтливая продавщица. И не кроется ли за этим нечто большее. — Не что, а кто! — взвился Георгий. — Этот ее ухажер малолетний! — Ваша мать имеет право на личную жизнь, — заметила я. — Да какая там личная жизнь?! — Георгий побагровел. — Он же ее попросту доит! Вы что, не понимаете? Конечно, я все прекрасно понимала не хуже самого Георгия. Тут вновь всплыла тема денег, причем в данном контексте довольно скользкая. — Значит, часть прибыли тратится на нужды Влада? — Владюши, — ехидно поправил меня Георгий. — Да деньги — это еще полбеды. Вы поймите, мать просто с катушек съехала, как сошлась с этим… Над ней же все потешаются, буквально все знакомые и весь персонал, вплоть до уборщиц! А ей хоть бы хны!