– А тебе нужно, чтобы кто-то понимал? – усмехнулся Егор мне в макушку. – Саш, ну что за дичь? Тебе реально важно, что подумает моя сестра или там охранник в будке? С сестрой уладим, если это важно, а охраннику я плачу столько, что он даже не подумает глядеть, кого и как я тут люблю. Я расслышала: он сказал «люблю» – просто в контексте, спонтанно, быть может, сам не заметил, или прозвучало так в переносном смысле. Сердце заколотилось чаще, но я решила не зацикливаться сейчас на этом, следовало обозначить важное, которое давно вызревало, и так неожиданно пришла его пора: – Ладно они, но есть еще мама, родня, есть друзья, в конце концов. Я счастлива, но мне неохота кого-то расстраивать своим счастьем или видеть осуждение. Я не хочу никому ничего доказывать, но ведь так и будет – мы сами противопоставляем себя нормам, так неудивительно, если каждый встречный начнет нас осуждать. Даже если вам на это плевать, то мне нет. И никогда не будет плевать, хотя бы на мнение матери. Мужчины молча смотрели друг на друга, обдумывая мои слова, а потом Егор заговорил тише: – Саш, это тоже все ерунда. Составляй список, кто не должен о нас узнать – и они никогда не узнают. Твоей маме нужен зять в единственном числе? Так без проблем. Представишь ей зятя. Или парня. Или кого там на этой стадии знакомства нужно представлять? Я подняла голову и недоуменно уставилась на него. – Тебя? – Меня, – он ответил с мягкой улыбкой. – Или Диму. Я реально не вижу никакой проблемы в том, чтобы кто-то разыграл эту роль для твоего спокойствия. Можем кинуть жребий. Опять. Или сама решишь. Но как показывает опыт – сама ты между нами выбрать не в состоянии, – он хитро подмигнул. Егор шутил еще, тихо посмеиваясь. Я перевела взгляд на Диму и с еще большим изумлением отметила, как тот пожал плечами и как ни в чем не бывало кивнул. Дима тоже согласен изображать моего жениха? В их представлении вот так просто устроить нашу жизнь и продолжать быть счастливыми, но притом ни с кем не бороться? На любую мою проблему или сомнения у них находится план. И все сразу становится просто. Глава 28 Еще с вечера я договорилась с Егором, что поеду в город с ним: ему на работу, а мне пора наведаться в приемную комиссию института. Мужчины моему решению поступать в этом году на юридический факультет обрадовались, хотя предварительно заставили пообещать, что я про них не стану забывать. Ну да, как будто про них можно забыть. Егор несколько раз переспросил, не отменить ли ему совещание, чтобы составить мне компанию, но я наотрез отказалась: я, еще недавно самостоятельная девушка, полностью контролирующая свою жизнь, так скоро по улицам в одиночку пройти не смогу, не то чтобы документы в вуз подать. Удвоенная опека мне нравится, но и от жизни совсем отрываться не стоит. Но когда он высадил меня возле здания университета, я только сфотографировала на доске объявлений список всего необходимого, а затем направилась к метро. Решила заодно проведать съемную квартирку, там всё и сделаю. Затормозила на перекрестке, медленно вдохнула и повернула к аптеке. Всего второй день задержки пока ни о чем не говорил, но провести тест необходимо. Странное дело, но я почти не волновалась. Во-первых, мои мужчины всегда предохранялись, потому вероятность залететь почти нулевая. Во-вторых, если уж я всё равно забеременела, то что теперь сделаешь? Я пока никак к этому не относилась, но на самом деле отсутствие паники говорило о моем отношении к текущей ситуации больше, чем все остальное разом, – я действительно не пребывала в ужасе. Настолько им доверяла? Настолько прониклась мыслью, что я больше никогда не останусь наедине с любой проблемой, что даже в такой критической ситуации ощущала лишь легкий мандраж и никакой панической истерики? В двери торчала записка. Я было подумала, что хозяйка снова меня потеряла, но уже по почерку догадалась об ошибке. «Позвони, когда сможешь, Александра. Я все еще сомневаюсь, что ты в безопасности от». Именно так – заканчивается на «от», а дальше вместо подписи знакомый номер телефона. Я позвонила Камелину, даже не войдя в квартиру. Страх перед ним давно исчез, если для того вообще когда-то были основания. Да, он может желать мне зла или хотеть настроить против давних врагов, но в этом случае он не писал бы записки. Просьба позвонить – это право выбора. В отличие, например, от его человека, следящего за моим подъездом и ждущим моего появления. Мне и раньше угроза от него казалась немного надуманной, но после такой формулировки сомнения окончательно пропали. – Виктор Петрович? Это Саша. Звоню, чтобы сказать, со мной действительно все в порядке, вы напрасно беспокоитесь. – Рад слышать, Александра! Я сейчас в центре. Может, пообедаем вместе? Я все-таки напряглась: – Зачем? Камелин сделал короткую паузу. – Затем, что я не забуду ту минуту, когда мне сообщили, что похитили Ангелину. И другую минуту – когда уже она мне сказала, что по ошибке они забрали тебя, а ты не стала отрицать. Не знаю, когда эти мудачилы поняли свою ошибку, но точно не сразу – иначе вернулись бы за ней. Могу себе представить, как ты была перепугана, и знаю, чем ты рисковала, пока моя девочка отсиживалась в безопасности. Такие долги я привык покрывать сразу. Уверен, тебе уже многое начесали про мое криминальное прошлое – так вот, это самое прошлое научило тому, что за такое надо быть благодарным. Я онемела. Ангелина не сообщила отцу, что ее вовсе не было дома! Вернулась после моего похищения, а потом наплела, что пряталась где-нибудь в шкафу, пока меня волоком тащили наружу? Может, даже охранника Романа подкупила или просто быстро сообразила, что к чему? Зачем и самой подставляться, раз уж и без ее отлучки проблем предостаточно. Виктор Петрович уверен, что я буквально героически подставилась вместо нее. Отсюда и его волнение, и глубокое «дочка», и целых двадцать пять миллионов за мое освобождение. Камелин не отдал бы за меня весь бизнес, но и благодарен был всерьез… Мне стало не по себе. Ведь он ошибался – я понятия не имею, как бы поступила, если бы тогда Ангелина была рядом! А теперь я будто чужую награду с почетной грамотой незаслуженно получила… Надо же, оказывается, стыдно обманывать лучшие чувства даже такого, не самого благородного, человека. Тем временем Виктор продолжал, не уловив моей реакции: – И раз так, то я хочу для начала самолично увидеть, что ты это говоришь не под пушкой. И рассказать тебе всю предысторию – по крайней мере ты заслужила право знать, по какой причине заварилась эта каша. Последнее зацепило меня за самый острый крючок – любопытство, потому думала я недолго: – Хорошо, Виктор Петрович. Куда мне подъехать? Мы встретились с Камелиным в ресторане на Пражской. Даже в такое время в зале были посетители, но меня проводили вглубь к уединенной зоне, скрытой от посторонних декорированными картонными заслонками. Виктор Петрович встал при моем появлении, улыбнулся и указал на стул. Я не чувствовала себя комфортно в присутствии этого человека, но уж очень хотелось поговорить с ним и закрыть все пробелы в этой истории. Он снова поблагодарил меня за спасение Ангелины – и я не знала, что на это отвечать. Отмалчивалась и терпеливо ждала, когда он перейдет к самому главному – тому, ради чего я вообще согласилась на эту встречу. Как и ожидала, его точка зрения на события пятнадцатилетней давности отличалась в мелочах от того, что я уже слышала. И как раз эти мелочи имели принципиальное значение, создавали немного другое восприятие ситуации: – Дмитрий сам не верит, что я каким-то образом помог отойти его отцу в мир иной. У нас с Володей была не дружба даже, а взаимовыгодное сотрудничество, что чаще всего вырастает в больше, чем дружбу: Володя буквально вытащил меня с той стороны решетки, и сам он без моей поддержки долго бы не протянул. Мы с ним были – ты сейчас будешь смеяться – чем-то наподобие теперешних Егора и Дмитрия. Только работали и помогали друг другу еще плотнее, в таких делах варились, о которых молодой девочке не расскажешь. Не те тогда были времена, чтобы в рамках закона можно было выжить. И не просто так Володя решил сделать меня партнером… – Вас? – я от удивления перебила. Мужчина устало кивнул. – О том и речь. И этот ушлый тип, отец Егора, об этом знал. Все отчего-то о такой «мелочи» забыли, когда Володю доконал инфаркт, – не просто же так очередной инфаркт, а от бесконечных скандалов и терок с бывшим топ-менеджером, который уже мысленно получил весь фонд целиком, а тут его ставят перед фактом, что придется делиться. А Володя все какую-то золотую середину искал, повторял, что без меня бизнес бы не устоял. И хоть с Александром у него уговор был давно, но всем его новое решение было известно. Меня врагом выставляют, ведь в последний раз у него сердце прихватило на моей даче. И никто не задается элементарным вопросом: какого хера он бы забыл на моей даче, если бы мне не доверял. Виктор Петрович сделал глоток виски и одновременно перевел дыхание. Продолжил, уже и не глядя на меня, словно забыв о моем присутствии: – А Александр был такой всегда чистенький, белый воротничок и гнида. Знаешь, поди, таких – интеллигенция хренова, которая на всех остальных смотрит как дерьмище. Они своего тоже не упускают, но никогда не пачкаются, жар чужими руками загребают. И делают вид, что так и должно быть: пусть другие тянут грязную работенку, а они выше этого. Они, видите ли, в офисе могут только приказы подписывать, а разборками пусть быдло занимается. И делают вид, что не понимают, кто их чистенькие задницы раз за разом вытаскивает из пиздецов. Володя это понимал, но этой гниде так и не смог объяснить. Я вздрогнула, припомнив, как Егор оставил Диму договариваться с Камелиным: «грязная работа чужими руками». Может, он на друга как на быдло, которое делает грязную работу, и не смотрит, но это жизнь его научила. А у его отца эта черта могла быть выражена еще ярче. Я кивнула, показывая, что понимаю суть. – Володя в первую очередь о своем бизнесе думал и о том, что Димка его еще совсем малой – может пропасть, если его со всех сторон не подстраховать. И как же Александру повезло, что инфаркт догнал Володю раньше, чем он успел оформить все юридически. Хотя, конечно, юристы уже были в курсе и готовили документы. Разумеется, белый воротничок ничего не упустил, быстро заткнул рты всем осведомленным и радостно побежал на похороны. Я уточнила, поскольку он сделал паузу: – И тогда вы похитили Лизу? Камелин развел руками, будто бы и не собирался оправдываться: – А я не святоша! И разница между нами была только в том, что я святошей никогда не притворялся. Да, похитил. Ее держали в подвале в темноте почти неделю, а такое для молодой девчонки из богатой семьи было адом. И в те времена мне казалось, что я все делаю правильно. В конце концов, я ее не пришил, не запытал до смерти и ребятам не отдал поизмываться – выпустил живой и здоровой, когда свое получил. А весь фонд потребовал – так это компенсация морального ущерба. Ведь десять раз до того предлагал решить все полюбовно. Но некоторые люди по-хорошему не понимают. Я подалась вперед, поскольку ожидала теперь самого интересного – развязки: – И вы убили отца Егора? Вместе с женой? Виктор поморщился и снова потянулся за стаканом. – Выходит, что убил, – ответил, немного растягивая слова. – Александр не успокоился, когда я ему дочку вернул, к ментам побежал. Тогда я решил его припугнуть, чтобы не расслаблялся. Ребят своих отправил, чтоб беседу провели, показали, кто главный. Ну, они, видать, и увлеклись: на МКАДе лихачили, подрезали, пока все в аварию не угодили. Не говорили тебе, что в тот день не два трупа было, там и мои дебилы легли? Я и сам был в те времена дебилом, как и все мы. Умели бы договариваться – уже тогда бы договорились. Поразмыслить было над чем. Конечно, Камелин все равно был виновен, хоть и не так прямо, как мне раньше казалось. И нельзя сказать, что Егор его ненавидит без оснований. Но сколько еще лет это будет продолжаться, если уже почти всех главных участников тех событий в живых нет? – И вы не убили Диму с Егором тогда из-за чувства вины? – я все же задала этот вопрос, поскольку очень хотелось услышать конкретный ответ. Камелин расхохотался и спустил меня на землю: – Нет, конечно! Наверное, стоило, крови мне эти упыри выпили несколько ведер. Но Егор оказался башковитым и осторожным, Володькин сын – вообще каким-то отмороженным. Сразу упустил, а потом уже и рисковать боялся. Если уж я не святоша, то и эти двое тоже! Они жену мою, мать Ангелины, тогда так испугали, что она монатки собрала и укатила куда-то в Болгарию, от греха подальше. Даже не оглянулась, сука тупая, всегда только о себе и думала… И вдруг я осознал себя папашей с пятилетней дочкой на руках – и что если дернусь не в такт, то она совсем одна останется. Понимаешь, Александра? Я отбивался и ждал, когда же и до них дойдет, что их половина фонда – и есть справедливая доля. И что я потерял почти треть имущества, чтобы не присесть по их первым обвинениям. И что вся моя компенсация уже ушла вместе с теми сотрудниками, которых они запугали и вынудили отойти от дел. Это им терять все время было нечего, а у меня была дочка. Эй, ты чего так загрузилась? Я задумчиво улыбнулась и покачала головой. – Не знаю, Виктор Петрович, не знаю. Ни на чью сторону я вставать не буду, если вы на это рассчитывали своей откровенностью: вы все в чем-то неправы, а мериться вы можете только количеством грехов. Он резко откинулся на спинку и отмахнулся: – Да на кой черт ты мне сдалась на моей стороне? Нет, я тебе потому все рассказал, чтобы ты все до конца понимала. И если они все-таки за тебя откуп взяли, то уже появилась надежда, что оставят и мою семью в покое. Но без тебя все вышло бы по-другому. Потому сразу же скажу, что помогу тебе и с работой, и с оплатой учебы, если требуется. Я оторопела: – Да нет, Виктор Петрович, не нужно. Он некрасиво скривился и затряс указательным пальцем. – Вот этого благородства только не надо, хватит с тебя героизма. Если Виктор Камелин тебе сказал, что считает себя обязанным, значит, он обязан. Ясно? Ты же из небогатой семьи, так чего ерепенишься? О матери хоть подумай – может, ей что-то нужно? Или сразу о практике договоримся? Ты же вроде учиться собиралась? Говори, чего хочешь, – наизнанку вывернусь, но рассчитаюсь. Я медлила с ответом. Кажется, я разгадала характер этого человека – и уже давно. Мой отказ ему испортит настроение, он не терпит быть обязанным. Притом благодарность его искренняя. Назову сейчас любую сумму – он и торговаться не станет. Но совесть свербит, что с моей стороны это неправильно – ведь я не подставлялась за его дочь, не делала это осознанно, и неизвестно, как бы поступила в другом случае. Больше того, деньги у меня теперь были – пусть и не на всю жизнь запас, но уж определенно хватит на ближайшие нужды. Заговорила я осторожно, боясь его реакции: – Хорошо, тогда скажу, чего бы от вас хотела, Виктор Петрович. Поезжайте к Лизе и извинитесь перед ней. Я не знаю… в ноги упадите, сто раз повторите, что жалеете. У вас нет шансов получить ее прощение, а вы ведите себя так, будто шанс есть. – Что?! – он даже не разозлился, настолько был удивлен. И я говорила все более уверенно: – А почему нет? Скажите ей, что были кретином. Да-да, так и скажите. Скажите, что до того, как примерили на свою дочь, ничего не понимали. И пусть Лиза плюнет вам в лицо или выскажется – вы продолжайте говорить, пока будет вас слушать. – Ты сбрендила? – Нет, Виктор Петрович. Вы же сами предложили сказать, чего хочу. Я не знаю, сойдет ли на нет когда-нибудь эта затянувшаяся война, но уверена, что сначала кто-то должен сделать первый шаг. Двадцатью пятью миллионами вы купили только передышку. Вряд ли вы надеялись на другое. – Да она все равно никогда мне не забудет! Как и ее братец.