– Ну всё, проблему решили, а теперь живее забирайся! – поторопила Уолт, не сводя глаз с двери. Пола погладила блестящую пуговицу, снова ухватилась за мех Милашки, резко подтянулась и повисла под животом у собаки. – На мне крыса, – прошептала Милашка. – Так задумано, помнишь? Ты согласилась. Это для дела, – успокоила её Уолт. – Да, но… Крыса, – повторила собака. – На мне. – Только не дёргайся, у тебя мех жирный, – крикнула Пола снизу. – Это не жир, а увлажнение, – ответила Милашка. – А, поняла, – ответила Пола. – Надеюсь, что всё пройдёт как по маслу. Она подтянулась повыше и ещё крепче ухватилась задними лапками. В замке́ повернулся ключ. – Представление начинается, – буркнула Уолт. Она дала домашним любимчикам пару полезных советов, как себя вести более естественно, чем вечером. Милашка замерла в центре комнаты, повернувшись так, чтобы не было заметно крысы на животе. Марко возился в горе опилок, стараясь за двух крыс сразу. Оскар покачивался на жёрдочке и читал вчерашнюю газету. Уолт сидела на столике, вылизывая лапу и приглядывая за дверью. Они изо всех сил старались выглядеть как обычные домашние животные, кроме странно замершей Милашки. Питомцы надеялись: девочка подумает, что Милашка просто очень хочет на улицу, и не догадается, что у собаки на животе висит крыса. – Привет, ребята, – заглянув в комнату, поздоровалась девочка. – Как дела? Как и полагается приличной домашней кошке, Уолт не обратила на неё внимания. Оскар подпрыгнул на жёрдочке и вцепился клювом в прутья клетки, а Милашка радостно замахала хвостом. – Эй, – донёсся приглушённый голос Полы. – Полегче с хвостом! – Извини, – шепнула собака. Она перестала стучать хвостом по полу и вместо этого высунула язык. – Ты не против, если я сначала выгуляю тебя, а потом займусь остальными? – Девочка пристегнула поводок к ошейнику. – Всё как мы и задумали, – тихонько сказала Уолт. – Милашка, ты в курсе, что надо делать! Пола, удачи! Собака медленно поплелась к двери, изо всех сил стараясь не обращать внимания на потяжелевший живот. – Эй, ты в порядке? – спросила девочка. – Видимо, надо срочно тебя выгулять. Милашка постаралась изобразить радость, но у неё скорее был такой вид, словно резко заболел живот. Девочка наклонилась, чтобы погладить её, и нахмурилась: – Постой-ка, что это… – Уолт! Отвлекающий маневр! – крикнул Оскар. Кошка перестала вылизываться и задрожала всем телом. Девочка выпрямилась и посмотрела на кошку, содрогающуюся на столике. – Эм-м, кошка, ты в порядке? Уолт? – спросила девочка. На ковёр шлёпнулся комок шерсти. – Ну, теперь тебе точно лучше, – заключила девочка, поморщившись. – Я всё уберу, когда мы вернёмся. Милашка, пошли. Она потянула за поводок и двинулась к выходу. Когда дверь за ними начала закрываться, Уолт подскочила, схватила вкусняшку и, подбежав к двери, положила её так, чтобы дверь закрылась неплотно. Девочка ничего не заметила. – Есть, – шепнула Уолт. – Теперь скотч, Оскар. Оскар полетел на кухню, чтобы оторвать немного липкой ленты. Потом подлетел к Уолт, которая аккуратно вынула ленту из его клюва и залепила ею защёлку на двери. Они повторяли это до тех пор, пока не убедились, что теперь защёлка не сработает. – Лучше перестраховаться, – кивнул Оскар. Как только дело было сделано, Уолт отшвырнула вкусняшку в сторону и захлопнула дверь. Затем прыгнула на ручку и легко снова её открыла. – Отлично, – похвалил Оскар, радостно хлопая крыльями. – Но отвлекающий манёвр был омерзительным! Уолт ухмыльнулась. Первая часть плана выполнена. * * * А вот Милашка, стоявшая у лифта, вряд ли бы с ней согласилась. Около дальней двери появилось новое пятно, которое ей не терпелось обнюхать. Но это было затруднительно, потому что на животе спряталась крыса, пусть и милая. И сейчас, хорошенько задумавшись, Милашка поняла, что есть парочка вещей, которые с крысой на животе сделать трудно. Если точнее, две вещи. Две ОЧЕНЬ важные вещи. – Пола, – позвала Милашка. – А что нам делать с… Ну ты поняла. – Ты о чём? – спросила Пола, поудобнее хватаясь за мех. – Ну, ТЫ поняла, – повторила Милашка. – Нет, не поняла, – раздражённо ответила Пола. – Ты висишь у меня на животе, – начала объяснять собака, – а мне захочется… ну понимаешь. Пола нахмурилась и промолчала. – Я на прогулке, Пола! – воскликнула Милашка. – Ой! – крыса перестала устраиваться удобнее и замерла. – Это надо обдумать. – Я же захочу в туалет! – тихонько завыла Милашка. – Нам надо срочно придумать, как выкрутиться, – ответила Пола. Изначально план был такой: Милашка и Пола, спрятавшаяся в шерсти у неё на животе, отправляются на обычную прогулку, и, когда собака унюхает таинственного владельца монеты, Пола спрыгнет на землю и всё изучит. Но они забыли о главной цели утренней прогулки Милашка! Впервые в жизни собака была рада, что в их доме такой медленный лифт. Пола изо всех сил старалась что-нибудь придумать. – Давай рассуждать логически. Вряд ли ты сможешь учуять владельца монеты снаружи, – начала она. – Согласна, – ответила Милашка, наклоняя голову, чтобы посмотреть на Полу. – Не наклоняйся! Запомни – меня здесь нет! – пискнула крыса. – Ой, ты права. И он, конечно же, был внутри здания. Милашка была уверена в этом на 90 процентов. Ну ладно, чуть меньше, на 80. – Отлично. В холле есть место, где можно спрятаться? Мусорка или горшок с цветами? – уточнила Пола. – Есть и то, и то, – тихо ответила Милашка. – Супер! Значит, вот как мы поступим. Я подожду тебя там, пока ты будешь делать… ну… свои делишки. Затем, когда ты вернёшься, я снова спрячусь у тебя в шерсти. А пока понаблюдаю за тем, что происходит в холле. А вдруг я смогу ЕГО вычислить?! – воскликнула крыса. – Поняла. У нас новый план, – нервно сказала Милашка. – Лифт! Наконец-то, – обрадовалась девочка и погладила собаку по голове. – Всё будет хорошо, малыш! Милашка даже не заметила поглаживания: она надеялась, что девочка не ошиблась. * * * Оскар тыкал по кнопкам на пульте, периодически поднимая голову, чтобы посмотреть на телевизор. – Я знаю, что тут есть канал для наблюдения. Когда я отыщу его, мы сможем наблюдать за Милашкой и Полой. – Надо было пойти с ними! Мне это не нравится. Вдруг они всё испортят? – сказала Уолт, расхаживая туда-сюда.