– А нам нужно убрать монеты в укромное место. Милашка, ты сможешь унести их в кабинет? Я бы слетал, но ты же знаешь… спина, – попросил Оскар. На самом деле спина у него не болела, но на сегодня Оскар уже натаскался тяжёлых сумок и не хотел снова выставлять себя на посмешище. – Запросто, – ответила собака, схватилась за ручки и стянула сумку на пол. Половина монет высыпались, но Милашка даже не обратила на это внимания и потащила сумку в сторону кабинета. – Давайте соберём, – предложила Уолт, подталкивая золотую монетку в сторону кабинета. На сборы у домашних питомцев ушло гораздо больше времени, чем они думали, и, когда они наконец-то закончили, Пола без сил хлопнулась на пол. – Разбудите меня, когда придёт Мэдисон, – сказала она и закрыла глаза. – Ладно, только… – Марко посмотрел на часы на стене и нахмурился: – Разве Мэдисон не должна уже прийти? Остальные разом посмотрели на часы, а потом на дверь. Снаружи не доносилось ни одного звука. Пола снова посмотрела на часы: – Уолт… – Она просто опаздывает. Ничего страшного, – кошка не сводила глаз с двери. – Если верить часам, девочка уже должна вернуться, – прошептала Пола. – Если верить моему организму, она ТОЧНО должна быть здесь, – добавила Милашка. – Да всё с ней в порядке, – неуверенно сказал Марко. – Может, Мэдисон задержалась в школе. – Нет, она не задержалась в школе, – произнесла Пола. – Случилось что-то ужасное! И я пойду искать Мэдисон. Пола повернулась и направилась к вентиляции. – Я с тобой, – крикнул Марко и пошёл следом. – Пола, я думаю, что вы опережаете события, – сказала Уолт. – Вот и посмотрим, – ответила крыса, забираясь в вентиляцию. Марко, бросив извиняющийся взгляд на кошку, забрался за ней. * * * – Наверняка с девочкой всё в порядке, – предположил Оскар, выглядывая в окно. Внизу он увидел много взрослых, но никого ростом с ребёнка. – Это ведь всего лишь пуговица. Кто её вообще заметит? – Мистер Одеколон, – ответила Милашка и положила голову на лапу. Она караулила у входа, сунув нос в щель под дверью. – Он обязательно заметит. – Это не наша забота. Спасать девочку не входило в наш план, – отрезал Оскар. – Не хочу быть грубым, но нам надо позаботиться о себе, потому что миссис Фуд больше не может позаботиться о нас. – Если с Мэдисон что-нибудь случится, то заботиться о нас вообще никто не будет, – проворчала Милашка. Как же она хотела на прогулку! Оскар снова выглянул в окно. Всё-таки с девочкой что-то случилось. Мэдисон никогда так не задерживалась. – Кхм, простите? – со стороны вентиляции донёсся тоненький голосок. – Тук-тук-тук! – Кто там?! – воскликнула Милашка и резко обернулась. На спинке дивана сидела настороженная крыса. И, несмотря на «тук-тук-тук», было не похоже, что она просто заскочила в гости. – Меня зовут Уоллес. Марко и Пола здесь живут? – сказал гость и закашлялся. – Я познакомился с ними в вентиляции. Уолт спрыгнула со спинки дивана и уселась рядом с Уоллесом, который явно перепугался. – Ты знаком с Марко и Полой? – спросила она. – Ну-у… да, – ответил Уоллес, оглядываясь на решётку вентиляции, словно в любой момент собирался удрать обратно. – К сожалению, их нет дома. Хочешь подождать? – предложила кошка. Она отодвинулась от гостя как можно дальше, стараясь выглядеть очень дружелюбно. Похоже, у Уоллеса совсем мало опыта в общении с кошками или этот опыт был не очень удачным. Уоллес снова откашлялся и сложил лапки на груди. – Да, я знаю. И поэтому я пришёл. Похоже, на последнем этаже происходит что-то… нехорошее. Я подумал, что вам это будет интересно. – Что случилось? – Оскар подлетел к гостю и сел рядом. Он навис над Уоллесом, пристально разглядывая его, и совсем не притворялся дружелюбным. Уоллес сглотнул: – Обычно я не хожу в ту сторону. Но я видел, как Марко и Пола пошли на последний этаж и… потом поднялось столько шума. Не знаю, что произошло на самом деле… Собака стукнула лапой по двери: – Уолт! Открой! Нам нужно спешить! – Милашка, постой. – Оскар повернулся к Уолт: – Может, нам поможет Чед? – Не уверена… Вдруг Милашка права? – сказала кошка, посмотрев на Уоллеса. Если он отважился прийти в квартиру, где живёт кошка, значит всё очень серьёзно. – Может, мы… – начала Уолт, но в вентиляции кто-то зашуршал. Это был Марко. Он влетел в комнату и в отчаянии прижался к лапе Уолт. – УОЛТ! – завопил он. – Пола! Мы сбегали в квартиру Мэдисон, но её там нет! И, кажется, там случилось что-то ужасное… Поэтому мы решили проверить квартиру парня с монеткой. Он нашёл пуговицу! И схватил Мэдисон! Это ужасно, Уолт! – рыдал Марко. Кошка положила лапы ему на плечи: – Марко, успокойся. Где Пола? Он задрожал: – О Уолт! Полы больше нет! Глава 15 Милашка громко застонала. Оскар приобнял Марко и подвёл его к морковке-пищалке. – Присаживайся. Почему ты уверен, что Полы больше нет? – Её схватил мистер Одеколон! Конечно же, с ней случилось плохое! – простонал Марко. Он присел на морковку, которая издала протяжный тоскливый звук. Оскар и Уолт обменялись взглядами. – Мне кажется, всё-таки есть шанс, что с ней всё в порядке… – сказала Уолт. – Думаете? – хлюпнул Марко и вытер нос о морковку. – Вряд ли… Уолт, тебя там не было… Всё плохо. Усы кошки подрагивали. – Ещё не всё потеряно. Даже если Пола в опасности, это не значит, что она смертельная. – Мистер Одеколон толкнул Полу, и она отлетела в другой конец комнаты, – на глазах Марко снова навернулись слёзы. – Думаете после такого с ней всё в порядке? Уолт нахмурилась. Да уж, надежды практически никакой, но говорить об этом вслух она не станет. – Марко, мы не знаем, что случилось потом. Пола очень стойкая и сильная. Давай не будем думать о плохом, – произнесла кошка. – Уолт права, – кивнул Оскар. – Пора что-нибудь предпринять, – он задумчиво посмотрел в окно. – Сейчас окно в квартире, скорее всего, закрыто… Но даже если и открыто, меня легко заметят. Он посмотрел на Уоллеса, который уставился на вентиляцию, явно намереваясь дать дёру.