Милашка кивнула и бросилась на лодыжки парня, хватая его за брюки и оттаскивая в коридор. Кошка подождала, пока он сделает шаг вперёд, а затем прыгнула ему прямо на лицо, вцепилась в уши и устроилась на макушке. – А-А-А-А-А-А! – завопил парень. – Это должно сработать, – заключила Уолт и куснула его за мочку уха. И тут же поморщилась – уши оказались не очень чистыми. Милашка согласно тявкнула и вцепилась в туфли противника. Они тоже были не очень чистыми, но чуть-чуть грязи никогда не смущало собаку. * * * Оскар услышал возню в коридоре и сразу же взялся за дело. Он отодвинул шторы и плюхнулся на стол, быстро осмотрел комнату, но не нашёл Чеда. Плохо! Они должны работать в паре, без осьминога весь их план рухнет. – Шторы! Посмотри на шторы! Оскар взглянул на решётку вентиляции. Ему махали крошечной крысиной лапкой, что-то блеснуло. Пола. Оскар посмотрел вниз как раз вовремя, чтобы заметить, как часть шторы отделилась и поползла в сторону. В движении она меняла цвет, постепенно превращаясь из грязно-коричневого пятна в светло-бежевого осьминога. Оскар расправил крылья. Он наделся, что справится, несмотря на больную спину. Чед быстро пересёк комнату, не обращая внимания на возню в коридоре. Оскар тоже сосредоточился на деле. Ему всё равно не узнать, что там вытворяют Милашка и Уолт. Щупальцем Чед схватился за ручку тумбочки и открыл её. Огромная дорожная сумка была на месте. У Оскара перехватило дух. Сокровище настоящее! Чед вытянул сумку наружу, и Оскар приоткрыл молнию. На пол посыпались монеты. – Хороший улов, – похвалил Чед. Оскар кивнул, поднял клювом упавшие монетки и бросил их обратно в сумку. Нельзя оставлять улики. Если все пройдёт успешно, то парень быстро поймёт, что его обокрали, но животные будут уже далеко. Оскар застегнул сумку и ухватился за ручки лапками. И потянул изо всех сил вверх. Получилось! Он перевёл дыхание, замахал крыльями и поднялся в воздух. С неимоверным усилием Оскар медленно полетел в сторону окна. Медлительность не была им на руку, но быстрее Оскар просто не мог. Он даже засомневался, что успеет вовремя долететь до окна, сумка оказалась гораздо тяжелее, чем та, на которой он тренировался. Но стоило Оскару подумать, что он готов сдаться, показалось окно, и одним усилием он вылетел наружу, посмотрел вниз и скрылся из виду. Крысы увидели, что Оскар рухнул вниз как камень. – Он так и должен был лететь? – прошептал Марко. Пола уставилась в пустое окно. Она сомневалась. Об этом при разработке плана не говорили, но крыса решила, что не стоит себя накручивать. – Наверное. По-моему, неплохой полёт. – Ну хорошо, раз ты так считаешь, – сказал Марко. – Подавай сигнал. Пола кивнула и высунулась из решётки как можно дальше. Она сунула два пальца в рот и протяжно свистнула. * * * Когда Милашка услышала свист из квартиры, её рот был занят носком. Она тут же выплюнула его и отбежала от парня. Носки ей никогда не нравились на вкус. Уолт спрыгнула с головы парня и приземлилась рядом с собакой. – Живо к лифту! – крикнула она. Милашка моментально развернулась и ринулась в сторону дверей, толкнув парня, из-за чего он врезался стену. Уолт схватила морковку-пищалку, стоило собаке влететь в лифт и втянуть хвост. Двери закрылись. Переводя дыхание, они рухнули на пол. – У нас получилось! – воскликнула кошка. Милашка согласно пискнула. «Восьмой этаж». * * * – Получилось! – крикнула Пола, когда вой и лай в коридоре резко оборвались. Она немного вытянула шею и увидела пошатывающегося парня. Пола не знала, что такого учудили Милашка и Уолт, но жилец квартиры выглядел потрёпанно. Она повернулась к Марко: – Придержи меня. Ей не нравилось так далеко высовываться из решётки. Она не боялась свалиться вниз, потому что слишком маленькая, а боялась застрять, потому что слишком большая. И им давно уже пора отсюда уходить. Марко ухватился за хвост Полы и потянул её обратно. Блестящая пуговица зацепилась за край решётки, нитка натянулась, лопнула и пуговица упала вниз. – Не-е-е-ет! Моя пуговица! – закричала Пола, стараясь поймать её на лету. – Куда она упала? – Вон! – сказал Марко, указывая лапкой. Пуговица лежала не у стены, а посреди комнаты рядом с диваном. – Мы должны достать её! – настойчиво пропищала Пола. Марко отчаянно замахал лапой: – Чед! – Чед! Пуговица упала! Обернись! – простонала Пола. Осьминог быстро уползал к раковине. Он обернулся на решётку, но не остановился. Возня в коридоре прекратилась, и у него оставалось совсем мало времени. – Мне некогда смотреть назад, – мрачно буркнул Чед. – Я не могу быстро повернуть, иначе натру мозоли. – Чед! Посмотри! – крикнул Марко. Чед протиснулся в слив раковины и, бросив на крыс раздражённый взгляд, скрылся в трубе. Посмотри назад, посмотри назад… Что они вообще хотели? – И что нам теперь делать? – спросила Пола, не сводя взгляда с блестящей штучки на ковре. – Найдём тебе другую пуговицу, – сказал Марко, утешительно сжав ей лапку. – Я сам отгрызу тебе одну от свитера Мэдисон, когда она придёт к нам сегодня. А ты отвлечёшь её чем-нибудь. – Дело не только в этом! Помнишь, мы обсуждали, что не должны оставлять улик? А вдруг человек увидит её? Марко неуверенно посмотрел на очень блестящую пуговицу. Однажды её обязательно заметят. В комнату, пошатываясь, вернулся парень. Его волосы стояли дыбом, словно из них пытались свить гнездо птицы, а штаны были сильно мятыми. Видимо, Милашка и Уолт оторвались на полную. Парень плотно прикрыл за собой дверь и плюхнулся на диван, чуть не наступив на пуговицу. Слишком поздно! Марко посмотрел на Полу и нервно рассмеялся: – Всё нормально. Эта штучка совсем крошечная. Они даже и не заметят. Но, когда крысы развернулись и поспешили вниз по вентиляции, краем глаза Марко заметил, как переливается пуговица. Глава 14 Возвращаясь в квартиру, Милашка летела следом за Уолт, но тут кошка резко замерла в дверях. Собака со всего размаху врезалась в неё и шлёпнулась мордочкой о пол.