Мистер Консьерж на несколько секунд замер и очнулся, когда у дверей появилась дама в широкой шляпе. Он улыбнулся и придержал дверь, словно ничего не произошло. – Ого, вы это видели?! – спросил Марко, нервно подпрыгивая на месте. – Может быть, они сошли с ума? Или нашли монеты и решили смыться с деньгами? Прямо как в настоящем боевике! Нас надули! ПРЕДАТЕЛИ! Из-за переживаний Марко слишком сильно сжал драгоценное кукурузное зёрнышко в форме головы крысы. – Разве это не здо́рово? – спросил он. – Никто нас не надувал! Всё будет хорошо, – медленно сказала Уолт. – Наверное. – Погодите, что это? – нахмурился Марко. Друзья услышали, как на этаже звякнул лифт и следом раздался громкий лай. – Это Милашка, – заключил Оскар, подлетел к двери и странно завис в воздухе. Он не умел пользоваться глазком. – Старая дама, которая угощает меня вкусняшками! Лётчик, которого почти не бывает дома! Мужчина с трубкой! Наша квартира. Привет, ребята, мы скоро вернёмся! – пролаяла Милашка у двери. А потом лифт закрылся. И наступила тишина. – Похоже, у них новый план, – решила Уолт, прижав уши и широко распахнув глаза. – Эти двое всё испортят, – простонал Оскар и упал на пол. * * * Милашка рухнула у дальней стены лифта, чтобы отдохнуть перед следующим этажом. Пола привалилась рядом с собакой. Теперь им было совсем не весело. Милашка носилась кругами, обнюхивая каждую квартиру на всех этажах, но запаха мистера Одеколона так и не обнаружила. – Милашка, осталось всего два этажа, – сказала Пола, глядя на цифры. – Знаю, – ответила Милашка. – Ты точно уверена, что не унюхала его запах? – Да. Милашке казалось, что она выдумала парня с монеткой. Вдруг он не живёт в этом доме? Разве он не мог просто прийти в гости и обронить монетку? И больше никогда не вернуться… Двери открылись, и собака уныло поплелась на лестничную площадку, пока Пола замерла, удерживая двери открытыми. Этаже на шестом до неё дошло, что нужно всего лишь лечь напротив сенсора и он сработает. – Семья Фетучини… Бисквит… Пустая квартира… Нет, погоди – не пустая. Пахнет карандашами? Печеньками? Всё равно не мистер Одеколон. – Милашка подошла к последней двери. – Тоже не он, ужасно пахнет дезодорантом и рыбой. Ей даже не хотелось больше рассказывать, что она унюхала. Это всё бессмысленно. А плана В у них нет. – Ладно. Последний шанс, – сказала Пола, запрыгивая в лифт после Милашки. – Если он не живёт на последнем этаже, то всё пропало. – Знаю, – прошептала собака. – Кстати, – начала Пола. – Это тот самый Бисквит со стрижкой? – Другой Бисквит. Пока лифт поднимался на последний этаж, они молчали. Двери открылись. Милашка мрачно посмотрела на Полу и еле выползла на площадку. Последний этаж был не похож на другие: всего две квартиры. Милашка принюхалась к дверям первой. – Ничего. Только полироль для мебели и что-то неизвестное. – Милашка обернулась, посмотрела на последнюю квартиру и, глубоко вздохнув, поплелась через всю лестничную клетку. – Просто понюхай, – посоветовала Пола. Милашка сунула нос в щель под дверью так далеко, как могла, и потянула воздух. И тут она резко подняла голову и посмотрела на Полу: – По-моему… Пола! По-моему, это он! Дверь, ведущая на заднюю лестницу, распахнулась, и раскрасневшаяся Мэдисон влетела на площадку, с трудом переводя дыхание. – Вот ты где! Зачем ты сбежала, глупая собака? – она присела и крепко обняла Милашку. – Я так за тебя переживала! Милашка приподняла брови, а Пола лишь покачала головой. Собака лизнула девочку в лоб. – Пойдём домой, ладно? – Мэдисон наклонилась и осмотрела поводок и ошейник. – Как ты умудрилась его так запутать? Девочка начала распутывать поводок, когда дверь квартиры открылась. На них уставился высокий человек с колючими голубыми глазами. Мэдисон покрепче схватила поводок. – Простите. Просто… видите ли… собака… она запрыгнула в лифт… – девочка запнулась и показала на лифт. Пола вжалась в двери, надеясь, что парень её не заметит. Но она зря переживала. Парень не сводил глаз с Мэдисон и не произнёс ни слова. Пола поёжилась: было что-то неприятное в его взгляде. Хорошо, что он не смотрел на неё. Мэдисон поднялась на ноги. – Ещё раз простите, что потревожила вас, – она намотала поводок на ладонь и попятилась назад. – Тебе пора уходить, – сказал парень с каменным выражением лица. – Сейчас же. – Хорошо, сэр, – промямлила Мэдисон, пятясь. – Уже ухожу. Она втиснулась в лифт и нажала на кнопку четвёртого этажа. – Мне он совсем не понравился, – тихо сказала Пола, забравшись в своё укрытие под животом. – Парень ни на секунду не спускал с неё глаз. Пола, это он! Мистер Одеколон, – еле слышно проскулила Милашка. – Дела плохи, Пола. – Понимаю. Крыса вздрогнула. Хорошо, что её прикрывает шерсть. Милашка не сводила глаз с дверей и даже не обращала внимания на повисшую внизу крысу. – Расскажем всё Оскару. Он придумает, что делать, – предложила собака. Пола покрепче вцепилась в шерсть: – Мы свою работу выполнили. Теперь пусть Оскар решает, что делать. Глава 8 В их плане было ещё одно слабое место, которое они не учли, пока не вернулись в квартиру. Когда Мэдисон находилась в квартире, им приходилось вести себя как обычные питомцы. И это было непросто. Оскару казалось, что он никогда не видел, чтобы лоток чистили так долго. – Уолт, а ты не можешь ходить туда реже? – буркнула Милашка, наблюдая, как Мэдисон усердно работает совком. – Что? – удивилась Уолт. – Между прочим, я знаю, что ты тоже пользовалась лотком. – Это была безвыходная ситуация! – взвыла Милашка, в последний момент понизив голос. Марко и Пола изо всех сил старались прикрыть голый пол в клетке опилками, чтобы Мэдисон не вздумала прибираться и там. Не помогло. – Ей никуда не надо идти? Или позвонить кому-нибудь? Поужинать? Хоть чем-нибудь заняться? – затараторил Марко, прячась за поилку и прижимая к себе любимое зёрнышко. – Почему она тут застряла? – Здесь что-то не так. Похоже, она не хочет уходить, – притаившаяся за кормушкой Пола пристально смотрела на девочку. Крыса нахмурилась и ещё сильнее сжалась за кормушкой. Когда Мэдисон наконец закончила убираться, животные уже сходили с ума от нетерпения. – Ладно, ребятки, увидимся позже, – попрощалась девочка, улыбнувшись домашним любимчикам. Похоже, животные обрадовались, что она уходит. Мэдисон могла бы поклясться, что одна крыса помахала ей на прощание лапкой. Вот это да! Главное, чтобы они не разнесли квартиру. Как только дверь закрылась, все заговорили. – Наконец-то! – простонала Милашка.