— Коля, тебе нехорошо? Все в порядке? — подбежала к нему учительница. — Видите же — ребенок переутомился! Им же трудно вот так сразу к школе привыкать! — набросилась она на следователя. — Все? Мы пойдем? Он все сказал, что вам требовалось? — Все, идите, — безвольно махнул рукой тот. — Так, товарищи, надо расписаться, все свободны… Нет, гражданочка Илюхина, — резко обломал он вскочившую на радостях бомжиху. — Вы останьтесь. — А че? Теперь-то че? Не я, они же показали! — возразила бомжиха. — А то на вас ничего больше нет! — покачал головой следователь. — Нужно будет — отпустим, никуда не денемся… Пока вы еще задержаны! — Во хрен! — обозлилась та. — Точно ведь, сопрут! — Что — сопрут? — не понял следователь. — Че, че! Макулатуру! Я набрала, только припрятала — повязали! Да ненадежно — не успела! Вот и сопрут! Эх… Столько таскала, тачкой даже обзавелась… — Коляской! Я знаю, коляской! — вдруг закричала Мария Даниловна. — То-то я думаю — где ее видела? Она все у нас в подъезде вертелась! А потом у соседки коляску украла, чтоб макулатуру свою возить! Ручки надорвать боится! Не стыдно у детей-то брать? Вредительница! Стрелять таких надо! Собиравшаяся поначалу все отрицать, Илюхина, не выдержав сокрушительного напора, сдалась и созналась: — А чё она там стояла? Они себе еще купют — им на то пособие и плотют! А мне на чем-то надо возить! Во тебе! — Неожиданно она подалась вперед, выставив заскорузлую фигу пенсионерке Суховой. Сделав вид, что ее все это абсолютно не касается, Мария Даниловна, откланявшись, взяла под руку свою новую подругу, Анну Егоровну, и обе дамы чинно покинули кабинет. — Павел Артемьич! — окликнул собравшегося слинять инспектора следователь. — Това… Гражданин Маркин! Останьтесь! Пожилые женщины ожидали зеленого сигнала светофора, когда из дверей отделения милиции, запыхавшись, выскочил Петруха. Анна Егоровна, стукнув пальцем по циферблату часиков, кивнула и поспешила на переход, а Мария Даниловна, развернувшись, двинулась навстречу Алексееву. — Ну как все прошло, удачно? — издалека обратилась она. Умеривший шаг Петруха неожиданно поскользнулся на невоспитанно брошенной кем-то прямо на тротуаре банановой шкурке и неловко плюхнулся на стоявшую рядом машину. — Черт побери! — классически заявил он, приподнимаясь. Резко завыла сигнализация. — Все в порядке? — участливо спросила подошедшая пенсионерка Сухова. — Все… — устало вздохнул опер. — Отойдем в сторонку? Будет теперь полдня пиликать, не перекричишь! — махнул он рукой. — Давайте, — согласилась Мария Даниловна. — Хотя, наверное, сейчас хозяин должен выскочить — отключить… Они продолжали разговор, стоя чуть поодаль. — Выскочит, как же! — усмехнулся Алексеев. — Это же Пашки Маркина машина, его теперь часа два, не меньше, мурыжить будут… — Да что вы говорите? — изумилась Сухова. — Думаете, так серьезно? Мне и самой показалось во всем этом что-то странное… — Ну, не знаю, насколько серьезно… Совершенно невероятно, что он инкассаторов порешил… — покачал головой Петруха. — Но что на свидетелей, причем на всех сразу, нашло? Затмение какое-то… Они же не сговаривались! — А почему бы и нет? — возразила Сухова. — Знаете, я читала… — Простите, Мария Даниловна, мне на работу надо бы возвращаться… Я просто хотел поблагодарить вас за участие и, конечно же, за вашу замечательную новую подругу… И верно, вы были правы! Выиграли спор — с меня бутылка, помню… Заскочу как-нибудь, отдам вам должок, и обсудим все подробнее… Они тепло распрощались и разошлись, каждый в свою сторону… Пенсионерка Сухова зашла ненадолго в родную постылую коммуналку, разобрала свою сумочку, что-то выложив, а что-то, напротив, добавив к ее содержимому, и вновь поспешила на улицу. Несколько поплутав по обширной Петроградской стороне, она нашла наконец офис туристической фирмы, с которой уже заранее созвонилась, и решительно вошла внутрь. Столы в небольшом, наспех отремонтированном помещении были завалены яркими буклетиками с изображениями всевозможных государств, отелей и различных достопримечательностей. Это изобилие рекламы призвано было, по-видимому, помочь определиться потенциальному клиенту в выборе, но у пожилой женщины с непривычки разбежались глаза, и, не знай она наверняка, куда именно она хочет поехать, множество этих буклетов только бы всерьез озадачило ее. Оторвавшись от своих занятий и тяжело вздохнув при том, немилая девушка очень мило улыбнулась и произнесла: — Я вас слушаю. — Здравствуйте, — отдавая дань законам вежливости, начала Мария Даниловна. — Понимаете ли, я звонила вам… Я хочу поехать в Египет. — Да, — откликнулась девушка. — Пожалуйста. Мы предлагаем поездку в Каир, Хургаду, Александрию… Тур от восьми дней… — Так, — в нерешительности протянула клиентка, — Хургада, вы говорите? Где это находится? Впервые слышу… — Что вы! Это прекрасный курорт на берегу Красного моря. Он расположен напротив двух других курортов — еврейского и арабского. Очень хорошее место! Замечательный отдых! Восхитительный сервис! «Сейчас она добавит, — подумала Мария Даниловна, — что сама предпочитает только там отдыхать…» Она почти угадала. — Я всем именно Хургаду рекомендую, — действительно добавила девушка. — Мои родственники ездили — они просто в восторге! — Нет, нет, спасибо, — пресекла ее восторженную речь пенсионерка Сухова. — Из того, что вы предлагаете… Александрия — вообще дыра несусветная… Провинция… — Простите — что? — не поняла девушка. Не обращая на нее внимания, Мария Даниловна вполголоса продолжала размышлять: — Каир, Каир… Нижний Египет… Хорошо, хоть на правом берегу… Ничего, можно будет как-нибудь добраться… — О чем вы? — недоумевала сотрудница туристического агентства. — В программу тура входит посещение пирамид Гизе: всемирно известных пирамид Хеопса, Хефрена и Мин… как же его? Минкерина! — заученно произнесла она. — «Хеопса»! — передразнила Мария Даниловна. — Темнота! Мало ли как греки их называют! Надо говорить — пирамиды Хуфу, Хафра и Менкаура! Именно так звали великих фараонов! Да и то приблизительно, как это звучит на вашем варварском языке! Девушка не стала уточнять, что означает «на вашем» и носительницей какого другого языка является клиентка; она послушно согласилась, отметив про себя, что старость — не радость. Мария Даниловна же все еще не могла определиться в выборе маршрута. — Скажите, — уже спокойнее произнесла она, — а южнее ничего у вас нет в плане? — Нет, да что там смотреть? — удивилась девушка. — Отдыхайте на курортах Хургады, любуйтесь древностями Каира, Александрии… Вот и весь Египет! — Как же, весь! — разозлилась Сухова. — «Древности»! Оба этих города появились-то недавно, в этой вашей эре! А ведь страна имеет богатейшую историю задолго до того! Например, в десятом веке до начала вашего летосчисления Великий князь Шеншок основал великую двадцать вторую династию, объединив разрозненное и ослабленное тогда государство! Это величайшая страница в истории Египта! «Древности Александрии», ха! А храмы Карнака и Луксора близ Фив? А лабиринты Аменемхета Третьего? А Фаюмский оазис с его городом Крокодилополем? А? Вот туда-то я бы и хотела поехать! Вы хоть слышали о Крокодилополе? — Нет, к стыду своему, должна сознаться, — печально вздохнула девушка, ощущая скорее не стыд, а издержки работы с людьми. — Ладно, Каир ваш сгодится, раз ничего ближе к Верхнему Египту у вас нет! — пошла на попятную Сухова. — Все же оттуда не так уж далеко… — добавила она еле слышно. — Хорошо! — просияла сотрудница фирмы. — У вас есть загранпаспорт? Мария Даниловна протянула документ. — Сейчас мы снимем ксерокопию. Стоимость поездки — четыреста пятьдесят долларов США. Дешевле не найдете. Восемь дней, выезд еженедельно, по средам… — Чем скорее я отправлюсь — тем лучше, — сообщила клиентка. — Одну секундочку. Позвоню, узнаю, есть ли места. Сделав звонок, девушка вежливо улыбнулась: — Сегодня четверг, а вот в следующую среду вы готовы ехать? — Да, меня бы это вполне устроило, — на мгновение задумавшись, дала ответ Мария Даниловна. — Вы можете прямо сейчас оплатить путевку? — Хм… Вы знаете, у меня нет при себе долларов! Только рубли! — Ну что вы! Оплата в рублях, по биржевому курсу! — быстро произнесла девушка и, заподозрив неладное, добавила: — Совершение валютных операций запрещено законом! — Затем, на всякий случай, она снова повторила: — У нас оплата только в рублях! — Сколько же это будет? — раздраженно спросила пенсионерка Сухова, теребя сумочку. Девушка посчитала и назвала сумму. Мария Даниловна порылась в сумке и нерешительно сказала: — К сожалению, при себе у меня столько не наберется… «При себе! — скептически подумала работница. — Дай Бог, чтобы дома набралось! Зря полчаса мозги пудрит!» — Когда последний срок заплатить? — уточнила клиентка. — Ну, если вы сейчас можете оплатить двадцать процентов, то остальную сумму можете внести… ну, до понедельника. Выходные, естественно, не в счет… Завтра или в понедельник. Устраивает?