Так она всегда стояла, когда уже что-то для себя решила. И Ярвин знал, что нужно подождать, когда она станет перебирать кончики двух толстых седых кос, и только тогда с ней спорить. Потому он замолчал и внимательно посмотрел на женщину. – Мы, когда проходили мимо деревень тут неподалеку, видели заброшенные дома. Какие-то из них – труха, но есть и пара крепких. Мои сыновья там уже кое-что присмотрели и вчера туда ушли. – Они вдвоем поселились в деревне, рядом с местными? – Ярвину это сразу не понравилось. Но Асаре просто так не возразишь, у нее слишком большая семья. – Да там из местных только пять семей. Но сегодня утром приходил мой младший. Ирви сказал, что там правильные луга для скота. И с местными он поговорил, все хорошо. Если Ирви поговорил, то не очень-то верилось в его «все хорошо». Вроде бы уже взрослый мужчина, на целую зиму старше Ярвина, а вел себя как дикарь. В бою крушил направо и налево, а вот мирная жизнь ему не давалась. То напьется так, что ничего не помнит, то подерется так, что руки отказывают. – Значит, он поговорил с местными? – переспросил ярган. – Язык-то все знаем, не первую зиму тут ходим. – Асара дернула себя за косу, но опять сложила руки на груди. Сегодня ее не переубедить. – Ладно, Асара, тебе я доверяю. Если ты поселишься там же и дашь слово, что с местными вы сначала будете говорить, а только потом драться, разрешу взять часть общего зерна. – Поселюсь, – согласилась она. – И если местные сами не начнут, никто не пострадает. – Нет. – Ярвин пристально посмотрел в ее подернутые дымкой глаза. – Не так. Сначала вы с ними говорите в любом случае. Мы сюда пришли жить мирно, а не воевать. Женщина упрямо сжала губы, но в конце концов кивнула. – У них еще тут город есть, мы вот с женой мечтали жить в городе, – вдруг сказал Гелат. – Это далеко от замка, – покачал головой Ярвин. – Нам нельзя разбредаться. Мы тут чужаки и поодиночке – легкая добыча. Я сам думаю поселиться в замке. Любой из вас может жить здесь же или неподалеку. А если в городе, даже не знаю… кто за вами будет следить? Чтобы вы умывались, бороды брили, а? – Нянька выискалась, – с усмешкой пробормотал Харон. Люди посмеялись, но быстро все притихли. – Значит, жить здесь и дружить с ресляндцами, даже если они первыми дадут в морду, – кивнул Гелат. – Все понятно, Ярвин. – Сейчас выбора у нас нет, – вдруг заговорила Уна, которая стояла дальше, у провала в стене. – Пока нам придется дружить с ресляндцами, так же как нашему яргану жить с ресляндкой. Послышался смешок Гелата, явно показывающий, что жизнь с ресляндкой не самое страшное. – Сегодня поедем к тем деревням, о которых сказала Асара, вместе. Я тоже поговорю с людьми. А вам покажу луг, на котором можно построить дома. Он на пригорке, и вода оттуда скатывается вниз, хорошее место, – сказал Ярвин и улыбнулся. Люди что-то забормотали, и за этим шумом никто не услышал шагов на лестнице. Зато все увидели принцессу, когда та стремительно пошла к Ярвину. Ее длинные волосы летели, а как только она остановилась, сложились, словно крылья. По пятам следовала ее Варна, это имя Ярвин запомнил еще на свадьбе. А вот дальше шел его лучший друг Гундриг, и он нес тот самый небольшой сундук с камнями на крышке. Сразу вспомнились слова Уны о том, что Ярвину досталась очень хитрая ресляндка. Повисла тишина. Принцесса обвела всех взглядом и будто попыталась дружелюбно улыбнуться. Ярвину даже стало любопытно, что она такое задумала. Хотя сейчас отчетливо понял, что с женой у них не сложится. Он не любил такую изворотливость и хитрость. Это же надо было успеть забрать сундук, пока никто не видит! Он сложил руки на груди и приподнял брови. Эйслинг обернулась к своей подруге, будто проверяя, на месте ли та. Несколько тонких косичек, что не позволяли волосам падать ей на глаза, красиво легли на плечо. Сегодня принцессу словно подменили другой девушкой с живым взглядом и румянцем на щеках. За два дня, которые они не виделись, в ней что-то изменилось. Она выглядела совсем как живая женщина, а не каменная статуэтка. И платье на ней было хорошее, темно-синее. Почему-то на свадьбе она вышла в чем-то светлом и невзрачном, а это ее красило и сидело ладно. Вырисовывалась, надо заметить, неплохая, хоть и хрупкая фигурка. – И что же ты молчишь? Говори, раз пришла, – предложил Ярвин, все еще с интересом рассматривая свою жену. Она по-деловому кивнула и жестом показала Гундригу, его другу Гундригу, поставить сундук к ногам Ярвина. – После дракона осталось только это… Я забрала, чтобы сохранить для тебя. Ну врет же, ясно как день! – Или ты просто не смогла открыть, – проговорила Уна и подошла ближе. Принцесса промолчала, только пытливо посмотрела на Ярвина. Он достал кинжал и присел, рассматривая сундук. Кованые углы казались начищенными, и камни на крышке сверкали красным, будто кто-то заботливо оттирал каждую деталь от копоти. Замок оказался хлипким – соскочил, стоило просунуть под него кинжал. В воздухе сразу почувствовалось общее возбуждение и предвкушение. Все молчали, и тишина передавала всю остроту момента. Люди придвинулись, будто нависая над сундуком. Ярвин откинул крышку, и вокруг окончательно все стихло. Никто не шелохнулся, мужчины и женщины замерли в немом удивлении, как и сам ярган. И в этот раз звуки пропали не от предвкушения. Люди про себя проклинали дракона. В сундуке лежала лишь исписанная бумага. Целая кипа каких-то листов с незнакомыми словами и витиеватыми буквами в начале страниц. Ярвин сунул руку на самое дно, но и там не нащупал ни одной монетки. Он долго бездумно ворошил листы, потом не выдержал и перевернул сундук, вытряхивая все барахло. Полетели какие-то свитки, запечатанные письма, и вдруг что-то одиноко звякнуло. Ярвин оглядел пол и увидел толстое кольцо с камнем. Он подкинул его на руке и сжал в кулак. Какая-то шутка богов! Дракон без сокровищ. Перстень был тяжелым, но вряд ли за него купишь дом. – Сундучок маловат был, не грусти, – хлопнул его по плечу Гелат. – Мы справимся. Принцесса опустилась рядом и подняла листы. Наверное, она могла бы понять, что там написано, жаль, буквы ничего не стоят. Ярвин поднялся, сжимая перстень в руке. – Хватит, – сказал он, даже больше себе, чем другим. – На лошадей – и посмотрим, какие там заброшенные дома и какие луга. – Ярвин, а спроси у своей жены, может, она знает, куда подевалось золото? Или сама еще что припрятала? – хохотнул Харон. – А ты сам спроси, только говори на ресляндском, – в ответ припечатал Ярвин. Эйслинг удивленно подняла голову от разбросанных бумаг. Она ни слова не поняла. – Где золото дракона? – спросил за всех Гелат, обращаясь к ней. Принцесса без спешки встала, отряхнула платье и гордо подняла голову. – Дракон не сообщал, куда складывает золото. В эту башню при мне он не приносил ничего, кроме доспехов. Я сомневаюсь, что у него вообще было золото. Неизвестно, врала она или говорила правду, но люди больше не спрашивали, они, как и просил Ярвин, медленно пошли вниз. Вот за что он любил свой народ. Никакого отчаяния, собрались и живут дальше, с золотом или без. Они точно справятся. Зал дракона медленно пустел, и даже сонный Гундриг пошел вниз, хотя до этого вполне уютно дремал, стоя у стены. – Как далеко ты в прошлый раз уехала от замка, прежде чем почувствовала боль от браслета? – спросил Ярвин у принцессы. Ему не хотелось таскать ее везде с собой. – Почти к дальним холмам, – чуть помедлив, ответила Эйслинг, а потом будто собралась и заговорила увереннее: – Я хотела с тобой кое-что обсудить. В замке разрушены многие камины. Здесь, я знаю, была целая система дымоходов внутри стен. И кроме небольших каминов в спальнях внизу есть еще огромные, которые прогревали замок до третьего этажа. Кстати, на первом этаже хозяйские покои самые теплые. Я уверена, что их можно восстановить. Там нет только части одной стены. И что на это отвечать? Ярвин сейчас мечтал быстрее уйти со своими людьми, а не думать о замке. Он вообще считал, что принцесса сядет в комнате и побоится выходить. Даже настраивался вечером ее утешать – заточение не шутки! А тут… «восстановить». – А ты хорошо знаешь замок. – Когда-то мне попался план. Он обгорел по краям, но многое видно. Замок-на-скале на самом деле недостроили. Не успели сложить еще одну башню с южной стороны. Наподобие той, в которой жил дракон. Но думаю, это разговор не сегодняшнего дня. – А что у тебя еще есть? – вкрадчиво спросила Уна, которая так и осталась с ними в башне. – Сундук я вижу, про план ты говоришь, что еще? Принцесса посмотрела на Ярвина, будто для нее стало важным, чтобы он ей поверил. – Больше ничего нет. Но я могу отдать планы… В любом случае я хотела бы сначала восстановить стену в нижней комнате, – снова принялась рассуждать принцесса. – Думаю, с воротами и ближней к ним стеной, которую надо укрепить, вы лучше меня справитесь, а вот камины… Ярвин перестал что-либо понимать. Он потер колючий подбородок и опустил руки. Эйслинг все говорила и говорила. Живая, прямо огненная, а болтает о каких-то стенах. – Постой, – снова оборвал Ярвин. – Еще два дня назад ты хотела меня убить, а теперь рассказываешь о замке? Я чего-то недопонимаю, принцесса. – Я не хотела тебя убивать. – Она прямо посмотрела ему в глаза и сделала вид, что не слышит восклицания Уны. – Этот браслет… Я знала, что он связывает супругов до рождения наследника. Но не знала, что расстояние может убить. – А зачем ты уезжала? Эйслинг помедлила с ответом, и Уна сказала за нее: – Хотела убежать. – Сестра прищурилась. – И куда бы побежала? К Дайре? Он тебя не ждет. Они схлестнулись взглядами, и принцесса первой отвела глаза. Никто не выдерживал. – Ты так правильно все говоришь о замке, я заслушался, – сказал Ярвин. – Отдай планы Уне, она взялась все здесь обустроить. Ты ей поможешь, а у меня сейчас дела поважнее. Моему народу нужны дома, место, где они могли бы вспомнить ремесло или заняться землей. – Ремесло у кочевников? Смешно, право слово, – еле слышно пробормотала Варна, которая стояла за Эйслинг и старалась быть незаметной. Хотя с таким ростом это непросто. – Мы не кочевники, – совершенно спокойно ответил Ярвин. Женщина вздрогнула и быстро взглянула на него. – И мы не дикари, Варна. Мы народ, который потерял свой дом. Но мы еще не потеряли знания. Он привык отвечать на такие слова спокойно, хотя мечтал поубивать всех, кто называл их дикарями и кочевниками. Ярвин надеялся, что они ими не стали. Его люди должны помнить, как ковать железо и мастерить легкие лодки для ловли рыбы, должны! В детстве на Северном острове рядом с ними жил мастер, делавший крошечные парусники. Они ловили ветер и почти летели над водой! Жаль, что свое ремесло тот мастер никому не передал. Но были другие, и что-то да сохранилось, Ярвин знал. Уна обошла принцессу по кругу, рассматривая. Его сестра любила нагонять страх на людей, к этому он привык. Но почему-то ему не нравилось, что это проделывают с его женой, какой бы хитрой и чужой она ни была. – Уна, ты помнишь, что обещала Асаре посмотреть на ее внуков? Сходи, потом займешься замком. – Если позволишь, – вновь заговорила Эйслинг, – я могу заняться замком, у вас и так много дел. Если ты отрядишь мне пару человек, я со всем справлюсь сама.