Полицейский наконец-то сел и заложил ногу на ногу. Он был уверен в своей силе и правоте, он был на гребне волны сейчас и не собирался опускаться вниз. - Вам нужна защита и я могу помочь. Подсказать нужных людей, направить их в вашу сторону, расставить приоритеты Самообороне. Именно этим я занимаюсь сейчас. Вот, рынок обхожу, с хозяевами общаюсь. Слово за слово и можно договориться. Он поджал губы и сделал вид, что очень жалеет женщину напротив: - Я знаю, что вы новичок здесь. Как говорится, первые неуверенные шажки в мире акул. Могут и укусить, могут и съесть. А тут еще эта ситуация нездоровая. Вы нуждаетесь в защите и я вам помогу. Он достал из кармана небольшой блокнот (пережиток прошлого) на котором тоже был логотип "Порядка" и что-то написал. Вырвал листок и посмотрел на женщину. - Все ваши соседи согласились, что им нужна защита. А бойцов Самообороны не так уж и много. Он вздохнул с сожалением. - На всех не хватит И положил листочек на стол между собой и Фрозен. - Я могу подержать очередь еще два часа, только из уважения к новичку. Люблю помогать молодым и рискованным, сам таким был. Он подвинул листочек ближе к Фрозен и лениво встал. - Два часа. Больше не могу дать. Только из уважения. Фрозен подняла бумажку и посмотрела на цифру, которую выписал старательно охранник порядка. Интересно это одноразовое снятие пойнтов или раз в месяц? Для первого слишком мало - для второго много. - Знаете, - наконец заговорила хозяйка бизнеса, - а я наверное откажусь. *** Шнур был прав. Нечего платить два раза за одну и ту же услугу. Если уже связалась с трансморферами, то нужно идти до конца. Полицейский ушел очень разочарованный и записку с собой уволок. Прятавшаяся за шкафами Барби наконец смогла выйти. Фрозен сидела обхватив руками внезапно разболевшуюся голову, когда та обняла ее. - Не нервничай подруга. Как-нибудь будет. Все решают и ты решишь. Он, конечно, сильно разозлился этот коп, но сделать он ничего не сможет. - Хорошо, хорошо. Я к Анке схожу, а ты постарайся что-то продать, а то у нас не будет чем ни одним, ни другим заплатить за защиту. Как они мне все дороги. На самом деле она пошла не к Анке, а к третьему магазину, тот который временно забрали модификаторы. Ей срочно нужно было поговорить с главным. Рынок пустовал. Людей действительно стало намного меньше, даже если учесть, что время сейчас рабочее. Скучающие продавцы висели в окошках магазинов и киосках, курили втихаря и заказывали кофейного дрона. Покупателя ни одного не видно, даже на горизонте. Обычно хотя бы несколько скучающих человек да шлялось, разглядывая витрины в рабочее время, но не сейчас. Фрозен кивала знакомым, но поговорить не останавливалась, сегодня было не до сплетен. В окне магазинчика торгующего планшетами для школьников мелькнула полицейская форма - похоже предложение о защите делалось еще кому-то. Два часа на обдумывание, нет времени, подержу очередь, бла-бла-бла. Фрозен ускорила шаг, не хотелось встретиться с представителем "Порядка" еще раз. На входе в магазин дежурил здоровяк. Не тот с красным лицом, что был раньше, но тоже не красавчик. - Куда? - он остановил ее взмахом руки и перекрыл дверь. - К Шнуру. Поговорить нужно. - Покажи репутацию. Он убедился, что у женщины все нормально с трансморферами и связался по браслету с кем-то внутри. - Заходи! *** Внутри было темно. Не горела люстра на потолке, не светились браслеты и закрытые окна света не добавляли. Тем не менее свет находил щели где пробиться и Свод освещал магазинчик даже при таких условиях. А внутри все изменилось. Витрины собрали и вынесли, поэтому места казалось как минимум в два раза больше. Вдоль стен поставили стулья и ящики с остатками товара. Посредине стол со встроенным планшетом, пепельницей полной окурков и Шнуром, как частью интерьера. Он курил удерживая сигарету своей огромной лапой и не мигая смотрел на вошедшую. Напротив него устроился еще один человек, которому пришлось обернуться ко входу. чтобы разглядеть женщину. Выглядел этот второй жутковато: абсолютно черные белки глаз и синие зрачки делали его похожим на персонажа из фильмов ужасов. Тех, у кого внутри поселилось что-то страшное типа демона или пришельца. Но этот хотя бы улыбался. - Заходите, Фрозен, - Шнур приветливо улыбнулся. - Подай женщине стул, Фред. Черноглазик, как мысленно его назвала перепуганная женщина, ногой подвинул стул в ее сторону. Шнур недовольно хмыкнул, но ничего другу не сказал, а женщине ободряюще улыбнулся: - Не обращайте внимания на хама, он после операции еще не отошел. Ему вживили ночное зрение в зрачки, вот - тестируем. Шнур провел рукой показывая разнообразные вещицы на столе: маленькие кубики с цифрами, огрызки бумажек, открытый блокнот, старые денежные банкноты. - Мы вот с вами Фрося в полутьме сидим, а ему светло как днем. Правда, Фред? Тот кивнул и посмотрел на женщину. Глаза привыкали к темноте, но все равно она видела только силуэты, а этот... Жутко представить. - Так что вас к нам привело? Мы ведь кажется уже все обсудили? Внимательно слушаю. Когда Фрозен закончила рассказ про визит представителя Порядка в магазин он только хмыкнул и встал. Прошелся к окнам и начал раздвигать шторы, впуская свет. Мутант с черными зрачками прикрыл глаза ладонью и скривился, смысл тогда в этих глазных имплантантах, если ночью видит, а днем нет? - Ничего не бойтесь, - сказал Шнур и помахал пролетавшему полицейскому дрону. - Ишь ты, а я думал вас уже всех перебили.Так о чем это я? Занимайтесь своими делами и не забивайте голову лишним. Вас никто не побеспокоит. Ну и не забывайте о благодарности. И хватит оглядываться, здесь мы опытов не проводим. Назовем это место временным штабом. Проводи ее Фред. Прикрывая глаза ладонями черноглазый встал, но она уже выходила сама и в спешке даже забыла попрощаться. Все-таки понятна реакция Лаванды. Эти монстры вызывали отвращение, как ни крути. Несмотря на всю вежливость главаря эти его хлюпающие конечности и татуировка на лице сводили усилия на нет, а его друг с черными зрачками? Это каким же дебилом нужно быть чтобы сотворить с собой такое? А сколько их еще таких? И они режут друг друга в своих подвальных лабораториях, пытаясь вживить имплантанты незаконно в обход Церкви. - До свидания! -крикнул вслед Шнур и дверь захлопнулась. Охранник на посту уже сменился. Это был опять красномордый, когда он увидел кто выходит из штаба то моментально начал багроветь и молча потянулся к браслету. - Не напрягайтесь, - сказал Фрозен проходя мимо, - у нас уже взаимная ненависть. Дальше менять репутацию нельзя. Разве что будем дружить. Охранник побагровел и хотел шагнуть к ней, но предусмотрительно обернулся. В окне торчал улыбающийся Шнур. - На работе друзей нет, - проворчал красномордый и встал ближе ко входу. Фрозен хотела спросить какие у него имплантанты от трансморферов. Краски под кожу? Но промолчала - не нужно лишний раз испытывать нервы психованного. Виталик на прогулке На улице кричали завывали, свистели, улюлюкали - Виталик слушал одним ухом, поедая то, что мама оставила на обед. Её как всегда дома не было - это уже не удивляло. Папа - тот вообще не ночует целую неделю. Аппетита совсем не было, но нужно питаться, потому что слабость накрывала время от времени: кружилась голова, слабели руки и ноги, бурчал живот. Это нехорошо , с организмом нельзя играть в поддавки, выиграть невозможно. С характерным жужжанием мимо окна пролетел полицейский бот. Точнее просвистел, сейчас они не летали медленно и важно как раньше, а впопыхах проскакивали как будто убегали от погони или несли кофе шефу. Грохнул выстрел на улице и мальчик вздрогнул. Совсем уже обнаглели, стреляют под окнами не стесняясь ботов, а вот собственно и он - вниз рухнул. Пережевывая холодный обед мальчик на цыпочках прошел к окну в кухне и осторожно посмотрел вниз, стараясь не отсвечивать. Толпа била одного - по другому и не скажешь. Когда мальчик выглянул, мужчина как раз попытался вырваться из человеческого круга и сначала на четвереньках, а потом на полусогнутых побежал... Дубинка его догнала - ближайший к нему ублюдок размахнулся и врезал по плечу, мужчина закричал и вцепился здоровой рукой за больное место, одновременно оседая на землю - дубинка прошлась по ноге и он все-таки упал, а десяток людей в масках окружила сидящего и каждый норовил пнуть больнее. Кровавый след тянулся метров десять, мужчина пытался выжить изо всех сил, но бандиты не могли насытиться злобой и удары было слышно даже в комнате. Виталик отшатнулся, почувствовав чей-то взгляд - еще не хватало в свидетели записаться. Он дома один и по окну легко определить номер квартиры. Если они захотят, то через десять минут затопают шаги по лестнице и затарабанят в дверь. - Привет, Чарнуха. Я же говорил тебе не показываться. Осторожное стрекотание мальчик слышал уже давно и специально дал питомцу подобраться ближе, но не ожидал такого поворота. Обычно Чарнуха передвигался ползком, расставляя крылья в сторону и был похож на передвигающийся мусорный мешок, но на этот раз удивил. Он лез по потолку вниз головой, аккуратно переступая лапами и осматриваясь. За пределы комнаты мышонок вылез первый раз и первый раз вниз головой. - Иди назад! - Виталик махнул рукой. - Иди в комнату! Быстро! Тебя никто не должен видеть! Мышонок смешно выгнул голову, чтобы разглядеть мальчика или лучше его слышать. - Давай, давай! - мальчик махал руками, но не резко чтобы твареныш не надумал испугаться и не начал метаться по кухне. - Уходи! Уходи! Тот наконец понял, что от него хотят и развернувшись пополз в коридор. Тень падала на пол, превращая маленького звереныша в огромного монстра, черное пятно размером с кухню. Интересно, как вырастают угольные мыши? До какого размера они могут вытянуться? Правая рука вдруг опять разболелась и мальчик остановился. Там где укусил Чарнуха иногда побаливало. Рана быстро зажила, но вот этот синюшный цвет пугал. Сначала он был только на месте укуса - небольшим кружком, а сейчас разросся почти на всю ладонь. Не болезненный цвет, не гнилой и не синюшно-мертвецкий, но стальной и едва заметный, особенно если не всматриваться. Проблема в том, что он растет как кофейная лужа на скатерти. Мышонок уже скрылся за поворотом, а мальчик все разглядывал руку, сжимая и разжимая пальцы. Нормально работает рука, значит мышцы или что там в ладони не порваны - но этот цвет, вот он выглядит не хорошо. Когда Чарнуха плюнул в рану на ладони, он сразу отпрянул, как будто испугался, типа "ой, что я натворил". Отполз в темноту и уставился на друга. Виталик отбросил пакет, хотел закричать от боли и уже открыл рот, но боли не было. Слюна вскипела в ране, пустив пару пузырей и затихла, а кожа начала стягиваться просто на глазах. Обрывки тянулись друг к другу, соединялись и моментально заживали. Через минуту было все кончено, и только кружок стального оттенка посреди ладони напоминал о произошедшем конфликте. Виталик обернулся. Виновато озираясь на него мышонок залезал в пакет, от которого так защищался раньше. - Ладно, ты прощен. Потом перебежками они добирались домой. Мышонок послушно болтался между небом и землей и не отсвечивал, но очень уж форма у пакеты была странная, поэтому на глаза копам лучше не попадаться. Удачно добрались до подъезда, удачно открыли кодовый замок браслетом и без свидетелей пробрались на свой этаж. Перед дверью мальчик прислушался - дома никого не было и пробраться незамеченным оказалось еще легче чем задумывалось. Потом целый вечер приручения мышонка к его месту под кроватью, оборудование там же мисочки с молоком и второй для еды. Боль в руке появилась первый раз: кружок на ладони потемнел и немного увеличился. Потом пришла мама, уставшая и злая - был ужин. Мама ничего не заметила: ни пятна на ладони, ни монстра под кроватью. Виталик лег спать и видел странные сны. Вместо головы у него был тонкий и широкий планшет, по которому нестройными рядками бегали цифры и буквы. Здоровенный Чарнуха летал по комнате задевая крыльями стены и плевался, выжигая в шкафах круглые дыры. Виталик проснулся крича, но мама не пришла. Маленький мышонок спал под кроватью мордой в миске. ***