Глава 14 Утром Алтея собрала всех нас у костра между своей землянкой и Реинира. Вид у неё был слегка удрученный, но вопросов задавать не стали, пока все не доели и не прибрали посуду. — Духи сказали, что нужно выходить через половину декады в сторону большой воды, — женщина указала палкой, которой подгребала угли, направление. — И брать всех, кого встретим и захочет с нами пойти, — ещё сильнее нахмурилась знахарка. — У нас уже почти всё готово, — не понимала я удручённого состояния женщины. — Алтея, я приготовил короба и сумки, как ты просила. Арип, Рабия, несите их все сюда, — обратился к детям мужчина. Брат с сестрой бросились на перегонки в свою землянку и стали по очереди выносить аккуратно сделанные короба с крышками и большие корзины с боковыми прихватами. Обрадовало, что они были вместительными и лёгкими, дополнительная тяжесть нам ни к чему. Перед нами выстроился целый ряд из ладно выполненных изделий. Сразу было видно руку мастера. — Не переживай, Алтея, — обняла за плечи знахарку и попыталась её подбодрить. — Справим Реиниру обувь с одеждой, уложим вещи, запечём мясо и отправимся в путь. Мужчина с благодарностью посмотрел на меня. Дети уже успели похвалиться ему своими обновками и рассказали чему научились. — Смотри, какие помощники у нас есть. — У сидевших рядом детей на личиках расцвели улыбки. — Да и сама говорила, что духи помогут. А кого на пути нам пошлют, значит все хорошими будут. Духи плохих к нам не приведут, — в последнем особенно была уверена. На том и порешили. С единственного взрослого мужчины сняли мерки и отправили заниматься подготовкой к отходу. Поделились с ним своей идеей с могилами и разбросанными вещами, он её поддержал и взялся сам реализовать. Почему-то не отпускала уверенность, что нас могут искать, хотя особо племя в нас не нуждалось, а наоборот обозначило обузой. Интуиции здесь было принято доверять, а вернее говорили, что это духи нашёптывают верное решение. Рабия уже уже ловко управлялась с иглой, поэтому пошив для дяди одежды возложила на неё. Арипа усадила делать отверстия для заготовок будущей обуви, вечером всё быстренько соберу. Хотя мальчик уже пробовал самостоятельно всё сделать, глядя на сестру. На самотёк это дело пускать не стала, навыка пока Арипу не хватало. Реиниру нужна крепкая обувь. Сама тем временем готовила на день и пекла запас лепёшек в дорогу. Встал вопрос с водой, но потом выяснилось, что для переноса воды есть кожаные бурдюки. Однако, в той стороне, куда мы отправимся, большое количество родников, поэтому не имеет смысла тащить дополнительный груз. Ещё есть много растений, которые накапливают в полостях влагу и при желании всегда можно утолить с их помощью жажду. Алтея проводила ревизию оставшихся трав, готовила в дорогу. Так как дети на эти дни полностью перебрались к нам, в их землянке решили составлять уже уложенные вещами короба и корзины. — Лия, не нужно таскать тяжести, зови меня, — забота Реинира была приятна, особенно мимолётные прикосновения. — Самое тяжёлое лучше переложить ко мне. К большим переходам ты и дети не привыкли. Алтея хоть и покрепче будет, но сил как прежде уже нет, — мужчина аккуратно перебирал инструмент и завернув его в тряпицу или шкурку, укладывал в свой короб. Для меня он оказался совсем не подъёмный. Реинир лишь посмотрел недовольно, что бы не надрывалась, когда попыталась приподнять его. Вещей набралось много, но ничего не оставляли. Для похода выбрали два средних котелка и каждому по набору посуды из кружки и тарелки с ложкой, которые каждый понесёт сам. Пришлось вспоминать систему ремешков и чехлов, которые использовали туристы. Не только за спиной можно нести груз, но и в небольшой сумке впереди уложить всё необходимое в дороге, что бы не перерывать хорошо уложенную поклажу. — Как мудрёно то всё устроено, — дивилась Алтея во время примерки короба и подгонке ремней. Я лишь тихонечко посмеивалась, глядя на восторг на знахарки и детей. Шкурок набралось прилично, поэтому предложила каждому сделать из них по спальному мешку. Его можно было скатать плотно в рулон и, закрепив ремешком на коробе, удобно нести. Предложение было принято и за три дня мы с Рабией справились. В дороге такие спальники хорошо себя показали. К нужному времени выхода всё было готово. Каждому подготовили по копью, а Реинир для себе ещё и дополнительных стрел к луку заготовил. Вышло три полных колчана. Объяснил, что в дороге времени на это не будет, а обеспечить мясом нас нужно. Да и других неожиданностей никто не отменял. Иногда случались набеги враждующих между собой племён. Не хотелось нарваться на какой-нибудь отряд из воинственно настроенных мужчин. Осталось переночевать одну ночь и на рассвете выдвигаться в путь. Было тревожно, но в то же время наполняло душу предвкушение и какая-то радость. С чего одолевали такие чувства? Было не ясно, но решила не заморачиваться. Всё у нас будет хорошо и это уверенно осознавала. Всегда была оптимистом, даже в самых сложных ситуациях в прошлой своей жизни. О ней, кстати, своим будущим попутчикам я всё таки рассказала, но попросила не распространяться. Не известно ещё, как отнесутся другие к таким вот попаданцам, как я. А то может сразу же потащат на костёр, а у меня ещё куча планов не реализованных. Реинира ранее посвятила Алтея в мою частичную иномирность. Почему частичную? Так тело то местное, да ещё и молодое. Свой прежний возраст скрывать не стала. Боялась сначала смотреть на Реинира, так как не знала, какая реакция будет. Всё же он мне нравился и с каждым днём всё больше и больше. Мне хотелось взаимности. Вытянутое лицо с пришибленным видом быстро сменилось на добродушную улыбку и я выдохнула с облегчением. Поняла, что мужчина принял информацию адекватно. Алтея наблюдала за нами и лишь посмеивалась. Дети так вообще смотрели на меня с ещё большим уважением. Куда же больше?! Теперь наши вечера были заполнены не только сказками, но и рассказами о диковинах моего прежнего мира. Всё чаще стала ловить заинтересованный и задумчивый взгляд Реинира, от которого потели ладони, появлялся румянец на лице и учащённое сердцебиение. Но никаких серьёзных отношений пока не хотела, а вернее не могла себе позволить. Хорошо, что он это осознавал. Ведь я и не стала скрывать свою симпатию по отношению к мужчине. А он пока молчал. Будут ли мои чувства взаимны? Глава 15 Поднялись на рассвете, когда лишь край неба начал окрашиваться. Привели себя в порядок, перекусили. Нагрузились мы, словно ослики. Помимо короба за спиной у каждого была сумка впереди, пояс у детей с ножами, а у нас с Алтеей ещё и топорами. Между собой в одной руке на шесте разместили корзины, у ребят по легче. В свободную взяли по копью. Реиниру руки не разрешили занимать вещами, потому как он наш единственный защитник — в случае чего. Передвигаться решили спокойным шагом, что бы быстро не выдохнуться, и делать привалы при необходимости. — Проверьте хорошенько ремни, чтобы ничего не болталось. Можно попрыгать для этого на мете, — повернулась в сторону детей. Не хотелось лечить в дороге потёртости и мозоли на плечах. — Всё хорошо, Лия, я проверил ребят, — Реинир проявлял заботу о племянниках и этим мне нравился тоже. Детям не хватало внимания и ласки, поэтому тянулись ко всем, кто чуть приголубил их. Шагали бодро в течение всего дня. Поразилась тому, на сколько моё нынешнее тело стало выносливее. Даже в свою прежнюю молодость столько бы за день не прошла, осилила бы с трудом треть пути и то налегке. Впереди шёл Реинир, так как он знал направление, указанное Алтеей, и был когда-то у той большой воды. Они с бывшими соплеменниками проходили там. Дорогу выбирал, обходя густые заросли. С такой поклажей через дебри пробраться было бы затруднительно. Всю дорогу у детей не закрывался рот. — А зачем людям дети? Наши родители умерли и мы никому не нужны, — этот вопрос давно волновал Арипа, но он всё не решался его задавать, потому что был мужчиной. — Как это не нужны?! А дядя Реинир, а я? Как бы он без вас поправился? Кто помогал мне его поить и кормить, когда он болел? — Алтея возмутилась, потому что кроме детей за мужчиной некому было присматривать. — Без вас я не выжил бы, — поддержал знахарку мужчина. Мне понравилось, как увели разговор от первой части вопроса. Самой было интересно. Как бы на него ответили? Мои собственные дети часто ставили меня в тупик и приходилось просить у них паузу для изучения темы. Арип с Рабией задавали кучу вопросов мне, хотели получить подробные ответы на них. Некоторые вводили в ступор и тогда уже подключалась Алтея. Как подобрать слова и объяснить значение тех вещей, которые были известны детям знакомым с техническим прогрессом с рождения? Брата с сестрой интересовал окружающий мир и закономерности природы. Пришлось вспомнить и рассказать даже про круговороте воды в природе, но это было самое простое. Пришлось напрячься и освежить в памяти школьный курс природоведения. Наше просвещение было взаимным, так как мир только открывался передо мною. Многие деревья и кустарники были знакомы по нашим смешанным лесам. Удивилась тому факту, что здесь не собирают в пищу орехи, хотя мы проходили целые заросли орешника. Почему? Знахарка внятного ответа не дала. Животные их не едят, значит и для человека они не пригодны. А как же сойки, грачи, бурундуки, белки и прочая живность? Рассказала всё, что знала об орехах и продуктах, которые из них можно получить. Вынудили пообещать сделать пасту, если соберём новый урожай орехов. Сразу объяснила, что для этого нужно. Увлекла детей математикой и логическими, пока не слишком сложными, задачами. Прикидывали сразу, что и сколько можно выменять на шкурки или обувь, типа наших мокасин, меру крупы и прочее. Ещё раз убедилась в необходимости обучать детей. Животные нам пока не попадались, лишь следы их жизнедеятельности. Реинир всегда был начеку. Приходилось внимательно смотреть под ноги, так как передвигались по нехоженым местам. За разговорами дорога казалась лёгкой и быстрой. Привал делали лишь, чтобы перекусить и размять затёкшие плечи. Хорошо ещё, что плечевые ремешки сделали пошире с фиксатором на животе. Получилось прям как на современных рюкзаках моего прежнего мира. Сколько же всяких вещей было придумано для туристов путешественников! Сюда бы хотя бы часть из них. Одна пенка чего стоит или удобные самостоятельно раскладывающиеся лёгкие палатки из водонепроницаемой ткани. Мои родители таскали за собой ещё тяжёлую брезентовую. Про инструменты вообще лучше не вспоминать, чтобы напрасно не расстраиваться. На ночёвку остановились у небольшого родника, выбрав сухое место. К будущему костру натаскали сухих дров, как мелких для розжига, так и по толще, чтобы с утра не мучиться с кремнием, а лишь раздуть угли и подкормить костёр. Валежника и сухостоя у ручья было очень много. По ходу работы детям поясняла, почему нужно под кострище освободить землю от горючих материалов и чем опасен огонь для леса и его жителей. Зелень только начала пробиваться, но мы аккуратно с помощью ножей сняли дёрн и отложили его в сторону. Потом вернём его на место, как приведём стоянку в порядок. Пока Алтея готовила кашу и заваривала сухие ягоды, мы с детьми нарезали лапника и расстелили на него спальники. Девочки получились с одной стороны, а мальчики с другой. Свой спальник пристроила с краю, чтобы не мешать остальным, если ночью возникнет потребность. Иногда в землянке приходилось вставать до ведра. — Я проверю территорию, — Реинир решил обойти и осмотреть на предмет неожиданных соседей место стоянки. — Хорошо, я уложу детей и поддержу огонь, пока ты не вернёшься, — мужчина окинул меня благодарным взглядом и пошёл на обход. Меня вновь бросило в жар. Если так остро буду реагировать на Реинира, то сама на него вскоре накинусь. Вот, что значит молодое тело! Я уже забыла, как это бывает. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и занялась детьми. Следов хищников и других животных охотник не обнаружил. Ночь обещала быть прохладной, но без осадков. Решили заготовленный полог из сшитой холстины сегодня не натягивать. На закате дружно поужинали и забрались в спальники. Мокасины и портянки наказала сразу аккуратно убрать во внутрь, что бы за ночь не отсырели. Так научил меня когда-то делать отец во время экспедиций. Новички, из-за отсутствия опыта, часто страдали по утрам от сырой обуви, в которой передвигаться потом было очень сложно. Да и здоровья мокрые башмаки не прибавят. Дети и Алтея, закрывшись с головой, вскоре пригрелись и дружно засопели. Реинир вставал ещё пару раз подбросить дрова, но и его сморило. Сама хоть и устала с непривычки, но уплыла в сон последней. В какой-то момент на грани сна стало жарко и я откинула верх мешка. Дальше уже спала крепко, а утром ждал сюрприз. И кто это скребёт мои пятки? Глава 16 Утром был небольшой заморозок. Все ещё спали. Ночь только начала терять свою черноту. В костре уже догорали поленья и нужно было подкинуть свежих дров. Со рта шёл пар, из тёплого спальника выбираться совсем не хотелось. Меня беспокоила возня в районе ног и лёгкое поскребывание. Там было что-то тёплое и пушистое. Хорошо, что не твёрдое и длинное. Успокаивало, что змеи ещё не проснулись. Холодно пока для них, а вот кто-то из теплокровных умудрился забраться ко мне в мешок. Пресмыкающихся хоть и не боялась, но особой любви к ним не питала. А вот различные пушистики меня умиляли. Дома никаких животных не держали. У нас даже цветов не было — не выживали. Сначала из-за регулярных экспедиций родителей, а потом уже во взрослой жизни и собственных командировок. Вот у бабули в детстве — отрывалась. Там были и собаки, и кошки, и кролики, и барашки, и телята с коровкой, и лошади у соседей. Про птицу вообще молчу. Пока всех цыплят и утят не потискаю, успокоится не могла. Уже будучи взрослой успокоилась и понимала, кто будет на столе в виде котлет или начинки для пельмешек. Вегетарианка с меня не вышла, хотя попытки отказаться от мяса в буйной молодости были. В семье все были все мясоедами. После смерти мужа и длительного стресса набрала лишний вес и тоже пыталась сбросить его на вегетарианской диете, но тут подруга со всей серьёзностью мне выдала: «Чему нас научили бегемоты? Что нельзя похудеть, питаясь травой, салатами и гуляя...». Посмеялись, но и зерно истины в этом углядела. Пришлось примириться с действительностью. Постепенно привела тело в порядок. Изогнувшись, дотянулась до своего нечаянного соседа. Еле вытащила пушистый комок примерно килограмм на семь. Не понятно, каким образом он там поместился? Первичный осмотр показал, что это мог быть как медвежонок, так и щенок. А говорили, что собак в этом мире не существует. Холодный чёрный носик упёрся сначала мне в шею, а затем усиленно заработал тёплый шершавый язык. — Кто же ты такой, малыш? Где твоя мамочка? — отстранила от себя на вытянутых руках, чтобы получше рассмотреть своего гостя.