Они доели, и я попыталась свинтить с кухни. - Эй, не так быстро! – остановил Форгин. Притормозив, я с тоской покосилась на грязную сковородку – неужели заставят мыть? Толстяк мысль угадал и отмахнулся: - Посудой будет заниматься команда проигравших. Ты нам другое скажи – что ещё умеешь готовить? Передо мной мгновенно открылась ну очень сомнительная перспектива. - Ничего! – воскликнула я. Получилось громко, нервно и слишком поспешно. Так, что начальство в лице сидящей за столом парочки, не поверило. На губах сразу заиграли хищные улыбки, и завхоз, а точнее политрук, сказал ласково: - Харринтер, не ври. Я впала в состояние замороженной рыбы. Стояла, смотрела на них, и даже не моргала – демонстрируя всем своим видом, что я – не я, а кулинария – вообще не моё. - Да не бойся, - поддержал политрука принц. – Мы ведь добрые. Угу. Только кушаете очень много. Слишком! - Я одну лишь картошку и умею, - новая попытка соскочить. - Эх ты, - покачал головой политрук. Опять не поверил, но давить на меня не стали. Отпустили потому, что снаружи послышался басистый хохот – с охоты вернулся какой-то отряд. - Ладно, позже обсудим, - голос Рагара прозвучал обманчиво-тепло. Брюнет поднялся на ноги и кивнул лысому. Оба неторопливо направились к выходу, а я, подумав, последовала за ними. Когда вышли из казармы, обнаружили такую картину: десяток парней, перемазанных в грязи и крови, и аж два огромных кабана. Это было ожидаемо, но при виде убитых животных меня замутило. Я не неженка, и даже не вегетарианка, но уж очень непривычный вид. - Оп-па, - произнёс Форгин. – Ну ничего ж себе. Рагар кивнул одобрительно. Вперёд вышел уже знакомый блондин – тот, что смеялся над татуировкой Йерса, - и даже не спросил, а констатировал: - Мы первые? - Мм-м, нет, - помедлив, ответил Рагар. – Первый – он. – И кивок на меня. Блондин застыл. Остальные тоже замерли, на перемазанных лицах проступило непонимание, потом неверие. - Кто «он»? – в итоге нахмурился блондин. – Харринтер? - А ты видишь здесь других кадетов? – хмыкнул политрук. Я испытала смешанные чувства. С одной стороны, раздулась от гордости, что уделала таких крутых мачо, а с другой стало неуютно – не прилетит ли мне за эту победу? - И кого он убил? – голос блондина прозвучал предельно неприятно. - Никого, - ответил Рагар. – Но задание выполнил. - Как?! Объясняться с кадетами старшие, конечно, не стали. Они предпочли взглянуть на кабанов, потом Форгин что-то спросил про технику удара, и на площадке перед казармой завязался совсем другой разговор. Через несколько минут появилась вторая команда, и эти притащили уже льва. Смотреть на ещё одно убитое животное было выше моих сил, и я, тряхнув головой, скрылась в казарме. Воспользовалась мужским ажиотажем для того, чтобы быстренько принять душ и переодеться в чистое. После этого ещё раз выглянула за дверь и, поймав новую волну тошноты, решила уделить внимание найденным в бауле книгам. Вдруг там что-то интересное? Вдруг отыщу в них сведения как вернуться домой? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍3.3 Несколько пухлых томов в суперобложках вогнали в ступор трижды. Первый раз – с самого начала, в момент их обнаружения в моих вещах. Тогда я просто мазнула взглядом по надписям, изумилась и забыла. Второй раз – вот сейчас, при попытке эти самые надписи понять. Тут было что-то про магию, причём уровня высшей математики. «Полная вероятность соединения потоков», «Матрица и вариационный ряд структуры пульсирующих шаров». У меня голова заболела, причём мгновенно, но я не собиралась сдаваться. Выбрав одну из книг, залезла на второй ярус, в свою кровать, открыла томик, и… благополучно поперхнулась воздухом. Магии там не было. Я наткнулась на картинку с тщательно прорисованным мужским органом, на котором стоял жирный такой крест. Картинка была настолько натуральной, что мне поплохело. Я пугливо закрыла книгу, но через миг открыла снова, и принялась листать. Остальные иллюстрации оказались менее шокирующими, но все они говорили о том, что в моих руках феминистическая литература. Возможно даже радикальная! Интересно, чем думала Элис, когда тащила такие книги сюда? Представить реакцию парней было не сложно, и чувство самосохранения завопило, что книги надо сжечь – немедленно! Я была согласна, однако любопытство взяло верх. Я открыла введение и прочитала пару абзацев. Затем заглянула в оглавление и, пользуясь тем, что вся тестостероновая братия сейчас снаружи, принялась изучать этот явно нетипичный труд. Для начала узнала об ущемлении имущественных прав леди, затем о запрете на профессиональную деятельность. Встретила упоминание Источников с драконьей силой, и вздрогнула, услышав шаги. Оказалось, я уже не одна. К койке приближался блондин, и выражение его лица ничего хорошего не предвещало. Я приготовилась даже не орать, а визжать, и признаваться Рагару во всех грехах – только бы не били. Но потенциальный враг остановился в паре метров и, опершись плечом о стойку соседней кровати, хмыкнул: - Ну и как это понимать, Эст? Я хлопнула глазами и благоразумно промолчала. - Зачем ты явился на отбор? Дома не сиделось? Я продолжила молчать. - Тебе ведь не нужна эта победа. Ты не воин, ты плевал на школу! Прозвучало настолько категорично, что за Эстаса стало обидно. Может ему и правда плевать, но почему этот белобрысый возомнил, будто имеет право указывать? Пусть за своей жизнью следит. - Либо убирайся отсюда, либо не лезь, - закончил своё выступление парень, и у меня аж кровь взыграла. Захлопнув книгу, я села на кровати и недобро уставилась сверху-вниз. А блондин, видя мою воинственность, гаденько ухмыльнулся и добавил: – Не боишься, что милорд Рагар узнает о твоих тёмных делишках? Отлично. А эту реплику как понимать? Брат Элис замешан в каком-то криминале? Только этого не хватало. - Откуда бы ему узнать? – мой голос прозвучал даже нагло, ведь мямлить с такими типами нельзя, сожрут с потрохами. Ответом стала новая гаденькая ухмылка, и я не выдержала: - То есть ты ещё и стукач? Блондин вспыхнул. Лицо побагровело, кулаки сжались, на щеках проступили желваки. Моя воинственность тут же попятилась, из-за угла выглянула осторожность. - Я не понял, чем вы недовольны, - сказала уже мягче. - Наша группа пришла первой! Первой принесла добычу! – прошипел блондин. – Ты эту победу украл! 3.4 Я отложила книгу и на удивление ловко соскочила с койки. Теперь смотрела на агрессивного парня снизу-вверх, и это было не очень удобно, зато я крепко стояла на ногах. И имела больше шансов убежать! - Ничего я не крал. Кто же виноват, что у любой задачи есть минимум два решения? На меня зарычали. - В следующий раз будешь знать, кого нужно приглашать в свою команду, - припечатала я, и блондин скривился. В общем, уж кого, а меня он точно не выберет. Никогда. Даже если останусь последним кадетом из всех. - Эстас, не зли меня, - рыкнул блондин. – Проваливай отсюда. Или сиди тихо. Понял? Растянув губы в невесёлой улыбке, я отвечать, опять-таки, не стала. Когда бугай ушёл, плюхнулась прямо на пол – во что Элис меня втравила? А мне ведь рядом с этим типом ещё и спать. От мысли о предстоящей ночи по телу побежали мурашки. Следом снова вспомнилась Элис – интересно, что между нами двумя всё-таки произошло? Я, по каким-то причинам, очутилась на месте этой девушки, а где в таком случае сама Элис? Заняла моё место на Земле? Мурашки сменились сочувствием – моё положение здесь опасно, но и Элис не позавидуешь. У неё есть брат и, вероятно, родители, а у меня никого. Никого и всё. Только подруги, но у тех свои заботы. Девочки помогут, но не так, как семья. И задачи мои ничуть не проще отбора в Военную школу - прямо сейчас нужно искать новую съёмную квартиру, что, учитывая ограниченный бюджет, и для опытного обитателя нашего мира непросто. Добавить сюда проблемы на работе, в которой Элис точно не разберётся, и…