– Для тебя – все что угодно. Но в чем собственно план? – Взять власть в корпорации. – Ты возьмешь власть? – Нет, ее возьмет Николетта… и ты. Я ведь не зря показала тебя твоему отцу. – Он был не очень-то рад меня видеть. – Ты этим расстроен? – Ничуть. Его тоже потом придется убить? – Да. – Хм. – Или они, или мы. – Даже так? – Если тебя это утешит. – Я немного не про это. Убить их будет сложно. – Нет ничего невозможного. В Занзибаре, в единственном дистрикте протектората Танганьика, проводятся подпольные бои мутантов. Ты слышал об этом? – Конечно. – Я не зря пригласила тебя на ужин и смотрины «у сэра Холдена». Посмотрел вокруг, осмотрелся? – Особой возможности не было, но да. Осмотрелся. – Над замком закрытый купол. – Да, я заметил. Система ниппель. – Что? – Закрыт не только от взгляда снаружи. Туда дуй, оттуда… ничего, в общем. Доминика рассмеялась низким, грудным смехом. – Именно так. Ты уже понял, что именно надо сделать? – Да, только я один не справлюсь. – Ты будешь не один. С тобой будет несколько твоих человек. Мутант, которого ты выставишь на бой, и группа подготовленных бойцов, которым ты доверяешь. – Все равно задача не выглядит очень реальной. – Твоя группа будет не единственной, так скажем. Я уже не первый год работаю над этим, если что. – Хорошо. Ты сможешь устроить приглашение? – Нет. Тебя пригласит сам Скрипач. Вместе с твоим бойцом-мутантом. – Он уже готов меня приглашать? – Нет. Видишь ли, чтобы попасть к нему на арену, нужно хорошо себя зарекомендовать. Джанктаун, Третий дистрикт и Двадцать седьмая улица – вот районы, где проходят подпольные бои мутантов высшей лиги, из которой отбирают бойцов для элитных схваток. Если твой боец сможет одержать победы хотя бы в двух районах, есть шанс что Скрипач тебя пригласит. Я, по понятным причинам, не буду ему советовать, это опасно и для тебя, и для меня. Но я организую тебе участие в уличных боях. Твоя задача – сделать так, чтобы твой боец выступил настолько ярко, чтобы сам Скрипач захотел тебя увидеть в своем замке. Судя по параметрам твоего мутанта, сложности ему это не составит. – Понял. – Есть еще одна, очень важная просьба. – Слушаю. – Я больше не могу тебя контролировать. Ответа не требовалось, и я промолчал. – И я теперь, после вмешательства нашего… общего знакомого из Флоренции, не всегда представляю в полной мере, что именно и зачем ты делаешь. Мне это очень не нравится. И, что еще хуже, меня это очень сильно беспокоит. Снова я промолчал, потому что ответа и не требовалось. – Но я хочу быть в тебе уверена, – Доминика, привлекая внимания к значимости слов, даже приподняла руку, словно при клятве. – Самое ценное, что у меня есть в этой жизни – это Николетта. И я прошу, не требую, а прошу, чтобы ты поклялся ее защищать. Неожиданно. – Не вижу проблем, – после некоторого раздумья произнес я. – Я хочу, чтобы ты поклялся на Крови. Вот как. Еще более неожиданно. Причем, насколько я чувствую эмоции Доминики, она сейчас не лукавила насчет «самого ценного в этой жизни». При этом что-то не сходится: я прекрасно помню, как Николетта мыслеобразами отлично дала мне понять, что Доминика смотрит на нее как на ресурс. Как на пустое место; словно на инструмент или даже как на корм – проанализировал я собственные воспоминания об эмоциях Николетты. Очень странно и непонятно все сейчас происходящее. А когда очень странно и непонятно, я – как и Доминика, кстати, всегда волнуюсь. Тем более волнуюсь, что события принимают весьма крутой оборот. – Ты поклянешься? – поинтересовалась Доминика, внимательно на меня глядя. Опасная женщина. И уже не в первый раз она ждет моего ответа в ситуации, когда от этого самого ответа зависит моя жизнь. Не нужно быть эмпатом, достаточно немного уметь в логику, чтобы понимать: если я сейчас откажусь, стану отыгранной картой, подписав себе смертный приговор. Вопрос только в том, когда Доминика меня попытается убить – прямо здесь и сейчас, или после. Сама, или чужими руками. Или вообще она может слить меня Скрипачу в преддверии посещения замка. Думаю, что если откажусь, меня попытаются убить сразу за пределами ее спальни, как только я выйду за дверь. – Я поклянусь. Но когда и как? – Здесь и сейчас. – Но… – неуверенно приподнялся я на локте. Клятва Крови, и шире – Магия Крови, работает только у владеющих одаренных. Я, конечно, тоже могу ей воспользоваться – но Доминика ведь об этом не знает, и не должна знать. По идее. Мне, по моей легенде отказавшегося от дара владения, пусть и сохранившего энергетические каналы, чтобы воспользоваться силой Крови нужно Место Силы и хороший проводник из одаренных. – Никаких но, – улыбнулась Доминика, перекатившись по кровати и доставая футляр. Открыв который, извлекла небольшой ритуальный клинок. Доминика, как погляжу, просто кладезь самых разных артефактов – сначала синий яхонт на Николетте, теперь вот клинок, от которого, едва он показался из экранирующего магию футляра, просто фонит стихийной силой. – Готов? Не передумал? – поинтересовалась Доминика. – Готов. Не передумал. – Ты сейчас на собственной Крови поклянешься всеми силами оберегать Николетту Агилар на вашем совместном пути к вершинам власти в корпорации и в мире. – Я сейчас на собственной Крови поклянусь всеми силами оберегать Николетту Агилар на нашем совместном пути к вершинам власти в корпорации и в мире. – Руку. Я протянул руку, и Доминика легко чиркнула мне по запястью. Показалось всего несколько капель крови, которые после легкого движения клинком Доминики – она зацепила их острием изогнутого лезвия и подняла их в воздух, образовали круг. Круг, ярко засветившийся алым; и по следующему жесту ритуального ножа, повернувшегося в горизонтальную плоскость. На этот алый круг левую раскрытую ладонь я и положил. – Я, Драго Младич, первый своего имени, на собственной Крови клянусь всеми силами оберегать Николетту Агилар на нашем совместном пути к вершинам власти в корпорации и в мире. Ритуальный круг полыхнул, почти сразу истончившись и исчезнув. Все, клятва принята – и теперь если я ее нарушу, меня моментально догонят последствия. От которых не факт, что блок сохранения сознания убережет. – Спасибо тебе, – просто сказала Доминика. Убрав нож в футляр, она снова перекатилась по широкой кровати. И положила футляр в открытый ящик тумбочки, звучно его захлопнув. – Прежде чем отвезешь Ники на остров сегодня для тренировки… – обернулась ко мне Доминика, усаживаясь на кровати на колени. – Да?