– Почему? – Почему я намерен это сделать, рискнув жизнью? – Да. – Хм, – даже задумался я. – Не знаю. Потому что я на Занзибаре и мне нечего делать. Поэтому почему бы и нет? Николетта медленно кивнула, но из ее взгляда вопрос не ушел. – Более подробно не могу сказать, извини. Пока не могу, – покачал я головой. – Просто заинтересован – я профессионально подхожу к любому делу. И мне важно, чтобы ты выжила и обрела контроль над источником. Такое объяснение пока подойдет? – Да. На самом деле, не будь я сюда отправлен Астеротом, то на вопрос обучения Николетты я бы смотрел под другим углом. Сейчас же я в той ситуации, когда грудью ловлю каждый подходящий для возвышения случай, так что это не та задача, от которой можно отказываться в моем положении. – Давай пройдемся еще раз по вступительной части, на другом примере… – наконец уделил я внимание лежащей на столе выломанной доске. Говоря это, я вдруг вспомнил педантичность фон Колера. Но именно повторное обсуждение мне сейчас было нужно. Начинать выяснять степени доверия надо ведь с малого. Слова – это одно, а проверка действие – уже иной коленкор. – Твоя задача: идти вперед по доске от начала до конца, держа центр тяжести своего тела в вертикальной плоскости, проходящей через центр доски. Доступно? – Да, – ровным голосом произнесла Николетта. – Если да, пройдись по доске, прямо сейчас. Николетта внимательно посмотрела на меня, но спорить не стала – скинув туфли, она встала сначала на стул, перешла на стол, и встала на доску, лежащую на самом краю. На самом деле, я уже видел, что она – а Николетта девушка определенно неглупая, основной мой смысловой посыл, в части отношения ученицы и учителя, поняла. Как поняла и приняла информацию о том, что не только ее, но и моя жизнь зависит от нашего общего успеха. Но я решил завершить дело внушения. Николетта между тем уже прошла по доске – ни разу не оступившись и даже не покачнувшись в преддверии потери равновесия. – Перфекто, – кивнул я без тени насмешки. – Немного усложним задачу. Сейчас поднимемся на крышу, и положим эту доску на край парапета. Сможешь повторить? Николетта моргнула, задержав глаза закрытыми на пару секунд, так что ее ресницы подрагивали. – Думаю, смогу, – произнесла она, открывая глаза. Я при этом заметил, как от волнения у нее перехватило дыхание. – Похвальная готовность, я рад. Может быть и пройдешь, но не сегодня, – кивнул я. – Ты умеешь играть в шашки? – Да. – Можешь выиграть партию в шашки, тратя времени на раздумья над следующим ходом не более секунды? – Думаю да. – Попробуй. Николетта активировала рабочую поверхность стола, нашла в списке программ стандартные игры, выбрала шашки, поставила легкий уровень сложности и быстро провела партию, тратя на ход не более двух секунд. – Как ты относишься к боли? – без всякой связи с предыдущими вопросами поинтересовался я. – Эм… в смысле? Достав из кармана заготовленную пачку сигарет (заранее предполагал, что может случится непонимание), я достал одну и прикурил. Сделал пару сильных затяжек, при этом не вдыхая дым в легкие. После этого демонстративно медленно потушил сигарету о тыльную сторону ладони левой руки. – Можешь повторить? Николетта снова прикрыла глаза, а веки ее задрожали – что, как я уже понял, у нее было признаком сильного волнения. Но когда девушка открыла глаза и посмотрела на меня, взгляд ее был довольно спокоен. Я подтолкнул по гладкой столешнице к ней пачку и зажигалку. Поймав и то и другое, она встала и уселась ближе ко мне, на край стола. Без задержек прикурила, неумело затянулась и тут же закашлялась. Справившись с дыханием, Николетта без лишней суеты затушила сигарету о свою руку, поморщившись лишь чуть-чуть. Молодец, надо же. Я, если честно, думал, что будет сложнее. – Биогель есть? Биогель нашелся, и после того, как оба ожога от сигарет под его действием исчезли, я снова заговорил. – К чему была вся эта близкая к практической демонстрация. Тебе, для того чтобы взять под контроль свой Источник, нужно выполнить довольно простой алгоритм действий, которому я должен тебя научить. Все по отдельности – пойти по доске, сохраняя равновесие на любой высоте, выиграть партию в шашки, терпеть боль – не выглядит слишком сложным. Но в комплексе – это задача, которая без предварительной подготовки для тебя просто невыполнима. Просто потому, что стихия твой инициации – Огонь, а с Огнем шутки плохи. Самое неприятное, попытка у тебя будет всего одна. И цена любой ошибки – моментальная смерть. Это понятно? – Да. – Отлично. Еще раз, закрывая первую часть сегодняшнего урока: если я спрашиваю тебя о чем-то, либо прошу что-либо сделать, то это значит, что мой вопрос и просьба важны и обязательны к исполнению. Это ясно? – Да. – От нашего взаимного доверия зависит твоя жизнь, от нашего взаимного доверия зависит моя жизнь. Вот это – краеугольный камень нашего с тобой сотрудничества. Ты доверяешь мне свою жизнь, я тебе свою. Ты готова к этому? – Да. – Отлично, – кивнул я. – Теперь перейдем к делу… – я задумался над первым вопросом. «Раздевайся» – между тем подсказал внутренний голос, заполняя возникшую паузу. Взгляд при этом вновь невольно скользнул по тугому бедру девушки, которая все еще сидела рядом на краю стола. Прикрыв глаза, я вздохнул – понимая, что Николетта, которая сейчас стала совсем пунцовой от смущения, мои эмоции прекрасно считывает. Я открыл было рот, чтобы напомнить ей о том, что мог бы озаботиться блокировкой лишних эмоций, но не стал этого делать. Но не успел. – Доктор, а вы точно семейный психолог? – поинтересовалась вдруг Николетта. – Итак, – после короткой расслабленной паузы согнал с лица я непрошенную улыбку. – У нас с тобой мало времени, поэтому терять его не будет. Седативы ты принимаешь? – Нет. – Принимала? – Нет. – Почему? – Сеньора Романо запретила. – Каким спортом занимаешься? – Парусный спорт, фехтование, теннис. – Расставь по симпатии. – Парусный спорт, фехтование, теннис. – Расставь по умению. – Фехтование, теннис, парусный спорт. – Распиши мне свой режим дня. – Подъем в шесть пятьдесят пять. Первый завтрак по программе идеальный день «1500», в шесть тридцать первая тренировка… Следующие четверть часа я скрупулезно опрашивал Николетту, вспоминая свои собственные опросники в программе введения в элементарную магии. Некоторые вопросы, особенно из разряда интимных, сильно девушку смущали, но отвечала она, надо отдать должное, без запинки. Когда примерная картина у меня была готова, я задумался над завтрашним уроком. Потому что предварительный план обучения, над которым я думал вечером, совершенно не подходил. Эта песня хороша, начинай сначала, как говорится. Зачем в армии плац подметают ломами, а не метлами? Не для того, чтобы было чисто, а для того, чтобы бойцы сильно-сильно утомились. Вот и мне сейчас – не сейчас, а к следующему занятию, нужно, чтобы Николетта сильно-сильно утомилась. Не только физически. «Пока бежим до заката, а там посмотрим», – вспомнился мне Андре, светлая ему память в этом мире и много патронов в том, где он сейчас. Выслушав Николетту и примерно составив образ ее жизнедеятельности, я нашел вариант решения вопроса утомляемости довольно быстро. В этом мире как обстоят дела не знаю, а вот в моем мире есть всего один человек, который обыграл в теннис стену – и это Чак Норрис. Так что вариант упороться до полного бессилия в одиночестве, не сильно при этом скучая, очевиден. – Сквош. Произнес это я после долгой паузы, взятой на раздумья, и Николетта смысла не поняла. – Что? – переспросила она. – Мне нужно, чтобы ты нашла площадку для сквоша, на которой тебя никто не потревожит.