— Миллер… Миллер… Второкурсник, — глаза целительницы забегали по экрану. — В первые два учебных дня в Академии не появлялся. Проживает в элитной части острова «Хвост Русалки». Данных о пересечении КПП нет с конца августа. Вероятно, с началом обучения переселился в квартиру недалеко от Академии. У СБ Арана на Рудольфа Миллера никаких важных данных нет. Телефон активен, в противоправных действиях не замечен. Репутация безупречная. Родство с воздухом, перевёлся к нам из Гарварда. — Но Миллер мутный! — в моих словах плещется целое море сомнения. — Ни с кем другим, ни до, ни после, моя мана не вела себя так странно. Мне даже просто рядом с ним находиться некомфортно. — Сканирование? — Целительница выгнула бровь, — вполне возможно, что это его дар рода. Некоторые благородные так собирают информацию перед вербовкой. Считывают ранг, тип родства, наличие телесных и духовных аномалий. — Нет, не было никакого отклика маны… В тот же миг мне вспомнились обстоятельства моего прибытия в Аран. Тогда дед использовал технику «Большого брата», как-то незаметно наложив её на меня. Нет, не сходится. Я уже давно не новичок в целительстве и заметил бы любой намёк на колебания силы. Ассистировать магистрам [4] и старшим магистрам [5] мне на операциях в Красном Кресте тоже приходилось. — Холодный ожог, — сжав правую ладонь в кулак, постарался вспомнить вчерашний вечер. — Ощущения примерно такие же, как если голой рукой трогаешь холодную железку на улице. Кожа мгновенно примерзает и чувствуется боль. Особенно когда отдираешь руку. С Миллером было точно так же. Услышав последнее, целительница резко нахмурилась. — Мне надо кое-что проверить, — Лей Джо поднялась с места. — Идите на лекцию, студент Довлатов. Глава 10 Гордиев узел Сегодня у нас опять всего две пары — «Развитие власти» и «Нейтральные техники». Студенты в коридорах судачат, что Совет правления Академии решил не перегружать учеников в начале года. А сами занятия у нас всё чаще проходят смешанным составом с другими факультетами. Так что сегодня аристократы налаживают связи, одарённые лучше познают свой дар… а я сижу весь как на иголках. [Неправильно! Всё с самого утра идёт неправильно.] На кой ляд мне вздумалось идти к Лей Джо со своими проблемами? Когда ушёл из дома Салтыковых, ни одна собака в их имении не чертыхнулась. Все только рады были. Сам устроился в новую школу, решал на кулаках проблемы с дворовыми пацанами. Сам искал девушек и развивал свои навыки общения. Сам обустраивался в Аране, сводил людей и строил бизнес. Так какого хрена, став студентом, расслабился и посчитал, будто кто-то поможет разрулить мои проблемы? [Я Довлатов, чёрт возьми! Это не злопыхатели для меня проблемы, а я для них.] Аристократ — это в первую очередь тот, кто сам управляет своей судьбой. Служить делу рода, императору, своей стране — это личный выбор. Сейчас мне тоже надо сделать «выбор». Нет смысла полагаться на Лей Джо, других учителей из Академии или СБ Арана. Им нет дела до защиты меня любимого, так что буду как раньше действовать своими силами. Плевать, кто там такой мутный решил открыть на меня охоту. Они не знают, что «я знаю». Пока существует такое положение дел, этим стоит воспользоваться. Пункт первый. Миллер! Сколько ни думал, мысли снова и снова возвращаются ко вчерашнему вечеру. На что моя мана или духовное тело могли отреагировать насколько ярко? Лично мне на ум приходят только эманации смерти. Родство с пневмой дуально — это жизнь и смерть. Целитель может в любой момент превратиться в матёрого некроманта. Такие тоже сражаются на поле боя в зонах аномалий. Встреть мы их с дедом, он бы, наверное, сказал: «Видишь этих? Вот их прогнула жизнь. Но ты, Миха, уже хлебнул своего,» — эфемерный образ… Дед мог ляпнуть вообще что угодно, следуя своему кодексу чести. Так вот, о родстве с пневмой. После лекции у Нереи «о рунах и руноглифах», оно у меня, скорее всего, достигло полных девяти единиц. Это верхний предел сильного родства. Уровень от девяти до десяти единиц Ассоциация никак не называет. Тут важно другое. Первого сентября — то есть всего пару суток назад — на лекции у Витольда Захаева кое-что произошло. Изучая «Основы Целительского дела», мы проводили эксперименты по влиянию чистых эманаций пневмы на живые организмы. Вызвавшись в тот день добровольцем, мне пришлось сцедить с себя несколько капель эманаций. Захаев тогда сказал: «личный запас ваших эманаций сам собой восполнится в течение нескольких дней». Как минимум вчера дефицит эманаций ещё наблюдался. Это отчётливо чувствовалось в том, насколько просели мои способности к исцелению. Телекинез, усиление, фокус — с ними всё в порядке. А вот «Малая лечилка», завязанная на родство с пневмой, ослабла минимум на треть. Итого: на момент контакта с Рудольфом Миллером у меня имелся дефицит по эманациям пневмы, плюс дефицит по эфирным частицам. Из странных симптомов — ощущение «холодного ожога» и «подсознательный дискомфорт» от нахождения рядом с Миллером. Дальше думаем как целитель и как следователь…Чёртово воспитание в доме Салтыковых! [Хреново. Ничем иным, кроме как острой реакцией ослабленного организма на обладателя негативно окрашенных эманаций пневмы, это быть не может. Тогда есть два варианта. Либо Рудольф Миллер — некромант и тогда должен постоянно носить кольцо-печать от службы надзора. А её не было! Не просто так я на его руку смотрел. Второй вариант похуже… Рудольф Миллер — это не-мёртвый, сожравший студента и нацепивший на себя его личину.] Когда Лей Джо проверяла на планшете личное дело Миллера, несколько вскользь упомянутых фактов резанули слух. Остров-государство Аран относительно небольшое, но при этом тут много Источников. Потому страну и называют раем для одарённых. Есть город Аран, в честь которого названо государство. Рядом находится парковая часть, сады и фермы одарённых, несколько памятников Юнеско и гора, облюбованная дельтапланеристами. Общая численность населения не превышает десяти миллионов человек. Вся западная часть острова носит название «Хвост Русалки» за характерную форму рельефа местности. Там находится одноимённый элитный посёлок и целая россыпь Источников. Снять в этом районе дом нереально сложно. Нужно особое разрешение от правительства. Там куча охраны, именитые звёздные соседи, а Рудольф Миллер вдруг взял и перестал там появляться. Переехал в город, чтобы до учёбы легче стало добираться? Тогда почему, согласно всё тому же личному делу, он уже два дня не появлялся в Академии? Ещё один момент, больше похожий на догадку. Зачем нас в самый первый день учёбы Витольд Захаев проверял, прося выпить декоксы? Только для того, чтобы составить план исправления ошибок в развитии духовного тела? Быть может, Академия в курсе угрозы не-мёртвых и, таким образом, решила сразу провести проверку. Всё, что у меня сейчас есть, это не более чем набор догадок и неподтверждённых теорий. Но и сидеть без дела мне как-то не с руки. И так пальцы подрагивают от избытка адреналина в крови. Дождавшись момента, когда преподаватель по «Нейтральным техникам» отвернётся к доске, быстренько пересаживаюсь к Рюхею. Японец в это время корпел над зарисовкой плетения в блокноте. — Чего тебе? — буркнул он недовольно. — Опять хочешь меня опозорить перед кругом благородных? — Мне нужно связаться с Миллером. — Что, деньги понадобились? — Куроки фыркнул, не отрывая взгляда от блокнота. — Думаешь, он не нашёл бы свободного целителя на той вечеринке? Забудь. Будь у меня родство с пневмой побольше, сам бы взялся за такой заказ. Но Миллер сказал, там случай сложный. — Рюхей, — кладу руку за запястье друга. — Мне нужен номер Миллера. Это срочно! Если тебе работа нужна на полставки, могу потом порекомендовать тебя в целители Профсоюзу Портовых Работников. У них только утренние смены, так что придётся вставать до рассвета. Техники уровня от одарённого [0] до ученика [1]. Никто опытнее рыбакам не по карману. Люди честные, связей там тоже набраться можно. Я вот смог. Лицо японца чуть посветлело, и он едва заметно выдохнул. Видать, с деньгами у Куроки совсем туго, вот и крутится как может. — Буду благодарен, Довлатов-сан, — Рюхей протянул мне свой телефон с номером Рудольфа Миллера. Быстро набираю со своего телефона сообщение «Доброго дня, господин Миллер. Это целитель Михаил Довлатов. Нас вчера на вечеринке… Очень нужны деньги… Но буду свободен только сегодня с 13 до 16 часов. Потом придётся бежать в офис. Буду благодарен, если сможете меня забрать на машине с этого адреса… или приедете сюда же с пациентом.» Указываю в сообщении адрес нашего склада от «Романов и КО» в порту Арана. Тут же набираю сообщение Монье, главе Профсоюза Портовых Рабочих. «Насчёт заказа от тех ребят, которые платят золотыми монетами. Я буду сегодня на складе в порту… с 13 до 16 часов. Предупрежу наших, чтобы тебя с клиентами впустили. Подождите меня внутри.» Следом сообщение дамочке, которая обратилась к посреднику Жан Пьеру: «Это целитель Довлатов. Мне сказали, что вам нужны мои услуги, и вы готовы хорошо заплатить? Сегодня у меня заказ от профсоюза рабочих порта. Освобожусь примерно к 13 часам. Можете меня подождать по этому адресу?» Указываю соседний с нашим складом адрес. Если и впрямь приедет, попрошу её потом к нам подойти. Следом открываю рабочий чат «Романов и КО» и пишу нашим логистам. «Машины от рода Хаммер доставьте до места швартовки десантного судна „Ивана Рогов“ к 13 часам. Если кому-то нужна моя подпись, пусть будет там в это время.» Наконец, создаю маленький чат на четыре персоны — себя любимого, княжича Романова, капитана Макарова с крейсера Суворов и капитана Лазуренко с десантного судна «Иван Рогов». Лазуренко только ночью прибыл в Аран. Так что, надеюсь, всё же сможет поучаствовать. «Господа, есть крайне высокая доля вероятности, что минимум один не-мёртвый, тайно находящийся в Аране, сегодня появится в районе нашего склада в 13 часов. Просьба оказать силовую поддержку.» Чуть подумав, пишу сообщение ещё одному человеку, кровно заинтересованному в хорошем исходе дела — капитану Хамиду Коджери из СБ Арана. «Возможно, за мной охотится не-мёртвый. Возможно, не один. Если дела действительно обстоят так, то сегодня в районе 13 часов мы пошумим в районе складов в порту. Силовое прикрытие обеспечат „Романов и КО“. Просьба на всякий случай прислать наблюдателя от СБ на судно крейсер Суворов. Вашего человека введёт в курс дела капитан Макаров.» Аккурат к этому моменту приходит несколько сообщений в ответ. Миллер ограничился простым«Хорошо, заеду.» Дамочка от посредника Жан Пьера: «Буду ждать на месте». Глава профсоюза послал в ответ смайлик в виде поднятого вверх большого пальца. Два капитана настрочили в чат многоэтажные матерные конструкции. Признаю, жалко нет времени всё записать! Таких эпитетов и оборотов мне ещё слышать не доводилось. И ведь что удивительно, они ни разу не повторились. Красочней всех ответил Коджери из СБ Арана. Техномант не ругался матом, не угрожал отправить меня на перевоспитание к тем языкастым демонам, что произвели меня на свет… слова Макарова, между прочим. Нет-нет, Хамид ограничился тремя словами. «Опять ты, Довлатов⁉» Аккурат к концу всех разосланных сообщений прозвенел звонок. Вторая и она же последняя лекция в Академии на сегодня подошла к концу. — Ты же помнишь, что я нюхач? — выдал подозрительно притихший Куроки, собирая свой рюкзак. Студенты, гомоня, спешили покинуть аудиторию. — Так вот, ты сейчас пахнешь «яростью», Довлатов-сан. — Со мной такое бывает… когда характер наружу лезет, — сжимаю руку в кулак. Дрожь уступила место предвкушению славной драки. — Но пока вроде «вывожу». Если переживу сегодняшний день, значит, смог со всем разобраться. Лучше встречу проблемы лицом к лицу, чем буду постоянно ждать удара. … От Академии до порта Арана на всякий случай решил добраться на такси. В дороге мне отписался Лазуренко. «Поставили сверхчувствительные датчики и камеры около ворот склада. Сами близко к зданию не подходим. Если там и впрямь не-мёртвый, то он учует кого-то ранга магистра [4], даже под техникой „сокрытия“ c полусотни метров. По этой же причине любой сильный артефакт или магическую ловушку эти умные твари заметят сразу. Мы с ними уже сталкивались несколько раз. Второе, мы поменяли на пирсе местами крейсер Суворов и мой корабль „Иван Рогов“. Так что теперь моё судно стоит ближе к складу. В случае проблем две основные ударные группы десантируются со второй палубы. Время подхода: двадцать секунд. Сотрудник СБ разрешил использовать палубные орудия только в случае серьёзных проблем и только с его разрешения. Но бог свидетель, Довлатов! Я надеюсь, ты ошибаешься, и на складе тебя будет ждать кто угодно, но только не не-мёртвый. Лучше с архидьяволом лоб в лоб биться, чем с ним.» Убрав телефон, делаю вдох-выдох, приводя мысли в порядок. Чёрт его знает… Или бог его знает, что сегодня случится, но теперь я, даже если не переживу сегодняшний день, могу сказать «я сделал всё что мог». … Такси остановилось недалеко от места швартовки десантного судна «Иван Рогов». Тут уже стоял пышущий мощью тягач-автоперевозчик, доставивший до порта Арана посылку из Штатов. — Охренеть! — вокруг двух тяжело бронированных машин от рода Хаммер уже вились технари с крейсера Суворов. Эту братию в промасленных полувоенных комбинезонах легко было узнать на фоне других матросов. У них всегда под ногтями грязь и машинное масло. Рядом с открывшими от изумления рты суворовцами стоял здоровенный дед, тоже в комбинезоне, но другом. Чистом и опрятном, без знаков различий. Фигура тяжелоатлета, подозрительно хорошо уложенные волосы, лучащийся силой взгляд. Уж кем-кем, а рядовым сотрудником рода Хаммер этот тип точно не являлся. Аура аккуратно… я бы даже сказал филигранно скрыта техникой «Сокрытия». — Сюда смотрите, — подняв капот вездехода, дед небрежно указал суворовцам на двигатель. — Это модель-амфибия. Здесь гидроизоляция всех основных узлов. Есть дублирующий двигатель малой мощности на водородном топливе на случай, если главный выйдет из строя. В салоне стоит регенерирующая кислород установка. Так что при желании на этой малышке можно спуститься прямо в подводную аномалию.