… В Европе в те годы астрал бурлил, формировались мировые линии циркуляции маны. Тогда же активизировались платформы телепортации, но лишь в виде одноранговой сети. Надо было точно знать пункт назначения. Настроить там платформу на приём гостей, затем свою на передачу, и в короткий период времени напитать их обе маной. Централизованной сети телепортации не имелось. Большая часть узлов перемещения и вовсе была неактивна. Их надо было найти, разгадать код из руноглифов и только тогда платформу можно было начинать использовать… … 1312-й год. Эльфы Айшена, через пролитую кровь и угнетения многому научили жителей Земли. Не просто так правители людского рода в те годы объединялись, составляя единые Хроники Голлары. Благодаря ушастым, человечество изучило алфавит, руны и слова-руноглифы, используемые для активации платформ телепортации… — Чем закончилась эпоха первого Сопряжения, нам известно, — разум плыл под воздействием голоса Нереи. Голограмма снова изменилась. —В те годы сформировались первые слои астрала и появились первые одарённые [0]. За следующие шестьсот лет отдельные уникумы умудрялись прорваться на ранг учителя [3] даже в условиях слаборазвитого астрала. На основе склонности к владению маной сформировались первые аристократические рода, родовые техники развития и практики телесных трансформаций…]… 1910-й год, второе Сопряжение. Как такового географического центра не было, но наибольшее число аномалий пришлось на равнины монгольских и казахских народов. Отголоски того, что творилось в океане, до сих пор аукаются морякам. Новые виды рыб, острова сирен и гарпий, топящие корабли кракены, левиафаны и ежегодное нашествие крабов-мутантов в Калифорнии. На суше появились новые виды травоядных и хищников, вызвав мировой голод на следующие двадцать лет… … Тогда же появились пятый и шестой слои астрала и телепортационная сеть стала двухуровневой — заработали большие каменные круги переноса. Отчасти за счёт них и удалось решить проблему мирового голода. В те годы зародился Комитет Силлы и сеть Центров Телепортации, какой мы знаем её сейчас… — Руны и руноглифы, — под чарующий голос Нереи, голограмма изменилась, показывая большие и малые круги телепортов. —С появлением пятого и шестого слоя астрала количество известных Комитету Силлы рун увеличилось. Открытие сопоставимое с открытием вторичного и третичного магического алфавита. В те же годы зафиксировано регулярное появление первых редких видов одарённостей. Те, кого природа одарила родством с самой тканью пространства, ментальным слоем астрала, связью с демонами. Особняком стоят техноманты с их любимыми железяками… … 2002-й и начало третьего Сопряжения Миров. Оно само по себе отличалось от предыдущих. Во-первых, имелся географический центр на южном побережье Австралии. Во-вторых, множество аномалий с хаоситами самых разных видов. Опять же добавились новые слои астрала и виды родства. Появились первые метаморфы, кукловоды и малефики. Голограмма вдруг погасла и спустя секунду включилась, показав абсолютно пустой шар. — Руна есть узор астрала, — полный таинственности голос Нереи разнёсся по залу Астрониума. —Соберите три из них и получите базовую технику одарённого [0]. Добавьте ещё пару рун из вторичного алфавита, укрепите связь между магическими знаками и получите технику ученика [1]. По той же схеме создаются техники для ветеранов [2]. Есть вполне себе очевидный нюанс. Учителю [3] недоступна техника «Снижение веса», рассчитанная на магистров [4]. Мало знать нужный набор рун и сложенных из них техник. Важно, чтобы у одарённого имелся доступ ко всем слоям астрала, где задействованные руны будут работать. Таковы правила для существ живой и условно живой природы. Шар голограмма снова изменился. Внутри сложный трёхмерный рисунок техники уровня магистра [4], задействующего пять слоёв астрала… вдруг стал двухмерным. Его будто прессом придавило. Картинка разделилась надвое, показывая отвалившиеся ненужные руны и оставшуюся основу. Затем рядом, на третьем экране, запустились кадры песка, лежащего на доске. Под действием колебаний определённой частоты, песчинки выстроились в узор, до малейших деталей повторяющий узор сплющенной двухмерной техники уровня магистра [4]. — Руноглиф, это код активации платформы для перемещения, — следуя голосу Нереи, голограмма снова изменилась, показывая планету, покрытую узором линий мировых потоков маны. —Каждая платформа, в зависимости от места расположения, имеет свой уникальный код из руноглифов. Активная большая платформа для перемещения даёт возможность задействовать в регионе подсеть из малых врат. Так наша Академия Куб отправляла студентов в зону аномалии во время вступительных экзаменов. В очередной раз шар голограммы изменился, показывая Землю и слой атмосферы вокруг неё. Но вот поверх известной нам карты планеты добавился слой мировых потоков маны. Потом ещё один слой со схематичной картой расположения Источников пятой категории и выше, и стоящих рядом Центров Телепортации. Их расположение не случайно. Эйнштейн запустил проект двухранговой сети телепортов в еще в 1936-м году. И всего год спустя, в 1937-м, примерно там же, в Берлине, впервые дал о себе знать Хозяина Цифр. Взаимосвязь явно не случайна. — Географический центр Сопряжения, — голос Нереи лучился радостью, которой даме, очевидно, хотелось поделиться. —В 2002-м он находился в Австралии. Затем, в 2026-м, в Российской Империи. Но точно ли его не было в 1910-м во время второго Сопряжения? Ведь в то время уже существовал достаточно развитый астрал. Учёные пришли к выводу, что центр Сопряжения всё же был. Но не на поверхности и не под водой. А где-то на летающих островах, укрытых гранью… В очередной раз голограмма стала экраном. Показывалась любительская съёмка из нулевых. Пляж, песок, солнечный день где-то на побережье США. Какая-то мэм с бигудями бухтела на растяпу-мужа, показывая как правильно выставить кадр на их семейном фото. Запёкшиеся на жаре дети встали в кадр, недовольные супруги тоже. Всем плохо, все устали, но кадр с отдыха надо сделать. Но тут, на заднем фоне, взлетающий самолёт вдруг попал в какой-то невидимый пространственный пузырь. Спокойно влетел внутрь, пустив рябь по поверхности пузыря и исчез. Уже через десяток секунд аномалия воздушного острова снова стала невидимой для всех. Прилетевший через пятнадцать минут вертолёт службы 911 ничего не нашёл на месте исчезновения. Аномалия переместилась куда-то дальше. Летающие острова летают… И теперь понятно, что этот их маршрут пролегает вдоль мировых потоков маны. Вот зачем на МКС ставили камеры с функцией манодетектора. Комитет Силлы через них составлял карту мировых потоков маны. — Где-то на летающих островах находится геоцентр второго Сопряжения, — продолжила Нерея, показывая на голограмме фотографии тысяч людей со всех уголков света. —Попасть туда можно тремя путями. Первый, совершенно случайно, как на недавних кадрах съёмки. Второй, при ошибке телепортации, вызванной чьим-то родовым даром или артефактом пространственного типа. На экране вы видите список одаренных без вести пропавших при телепортации. Сейчас известно всего о пяти выживших на летающем острове, и нашедших путь назад. Третий способ, точно знать постоянно меняющийся код из руноглифов и, введя его, переместиться на летающий остров. На одном из них и кроется разгадка феномена Хозяина Цифр. … Лекция закончилась. Только выйдя из Астрониума наконец осознал себя независимым, самостоятельно мыслящим человеком. Будто по царящему в голове хаосу прошёлся въедливый библиотекарь, разложивший знания по нужным полкам. Знания о техниках, рунах и руноглифах улеглись аккуратной стопочкой. На одной из скамеек рядом с Астрониумом увидел знакомый силуэт Гагариной. Рядом с ней уже сидели Долгорукова и Романов. — Ты… ты это видел? — княжич шокировано указал на Астрониум. — Хозяин Цифр! Эта самая Нерея… как её там… так просто рассказала о главной загадке двадцатого века. Притихшая Гагарина устало вздохнула. — Дим, она не представилась, — дочь оружейного магната секунд пять пыталась подобрать слова. — Но её лекция… сам уровень знаний на голову выше всего того, что нам в Школе Ломоносова рассказывали. Про связь между рисунком рун, руноглифами и гармоническими колебаниями… Откуда вообще взялся настолько сумасшедший учёный как Нерея? И ведь не подкопаешься. У неё даже доступ к снимкам с МКС есть. — Дело рода, — Долгорукова, хмуря брови, читала что-то в телефоне. — Раньше её звали Нерея Силла, вторая дочь той самой Аталанты Силлы. Вы не поверите, но первую дочь зовут Персефона. Тот самый преподаватель по «Искусству боя одарённых». После неудачного замужества Персефона оставила себе фамилию бывшего супруга. Нерея отказалась от фамилии Силла, став просто Нереей. Последний известный ранг силы архонт [6], как у Персефоны. Как и их мать, они все одарены редчайшим родством с пространством. Последние полтора года Нерея находилась в экспедиции. Где именно, неизвестно. Даже то, была ли она в составе команды или одна, тоже нигде не пишут. Встав со скамейки Романов хлопнул меня по плечу. — Довлатов, ты чего молчишь? — Охреневаю… это если без эмоций, — оглядываю друзей тоже находящихся в лёгком шоке. — Мы учимся в одном из лучших вузов мира! Ведём дела военного концерна…. А могли сейчас где-то в Москве ходить по балам и обсуждать последние дела при дворе императора! Спать с кем попало и драться на дуэлях. Но вместо этого меня уже второй день подряд раз за разом накрывает осознание: нам с вами нереально повезло учиться в таком месте, как Академия Куб. Тут к нам подошёл мямля Адам Максвелл. — Тоже под впечатлением? — разведчик махнул рукой на Астрониум. — Я про Нерею читал в Сети. Думал, враки всё это! Но нет, она реально что-то с чем-то. Мы с Долгорукой удивлённо уставились на Максвелла. — Так вы реально не в курсе? — Адам изменился в лице. — Да на её лекции попасть нереально! Она то появляется, то исчезает. У студентов, побывавших на её занятиях, растёт родство со стихией или даже власть на десятую долю единицы. Ну-у-у если природа ещё позволяет и одаренный не уперся в потолок. Долгорукова снова залезла в телефон. — В сети пишут, что те, кто находился на грани прорыва на новый ранг, получают что-то вроде озарения. Нерея… вроде странствующего гуру. Теперь понятно, почему старшекурсники с ума посходили. Когда доходишь до ранга учителя [3], каждый следующий шаг даётся сложнее предыдущих. Про прорыв на следующий ранг, это… словами не описать насколько невероятно. Романов вдруг кивнул своим собственным мыслям. — Я тут подумал. Если Нерея так легко раскрыла информацию о летающих островах, значит в ближайшем времени будут попытки отправить туда экспедиции. Скорее всего, подготовка уже идёт, но неофициально. — Предлагаешь договориться? — Доходит до меня намёк. — Это уже по твоей части, Довлатов, — Романов, тем не менее, загадочно кивает. — Я буду чертовски рад оказаться одним из первых, кто в составе организованной экспедиции отправится на летающий остров. Кстати, как съездил? Намёк на встречу с родом Хаммер. После лекции Нереи уже как-то позабыл об этом. — К нам никаких претензий нет, — пожимаю плечами. — Всё в порядке, Дим. Представитель рода Хаммер даже подарок прислать обещал. Сроков не назвал, но, думаю, уже скоро всё станет ясно. Ещё немного поболтав и поделившись впечатлениями о Нереи, мы вскоре разошлись. У Романова и девушек, как второкурсников, следующей лекцией будет «Дела рода и внутренние кадры». Всё же дети князей учатся на факультете «Бизнеса», как было и в Москве. Максвелл пошёл на практическое занятие по «основам маскировки». А у целителей-первокурсников сегодня второй лекцией стоит «Ближний бой». Ближний бой… Ох-ё! Сама лекция походила на практическое занятие в виде непрерывного избиения. Сначала будущих целителей колотила группа брутального вида инструкторов и надо было уклоняться. Потом лупили уже мы, без применения дистанционных техник. Но контактные никто не запрещал. По итогам занятия главный инструктор Гастон Мотье — жуткий и страшный как сама смерть чернокожий старикан — заставил всех студентов пройти через артефактную проверку возможностей тела. Сначала никто ничего не понял. Потом нам начали оглашать результаты проверки, выстроив будущих целителей в шеренгу. — Рюхей Куроки, — Гастон вручил японцу листок с распечаткой данных. — Под твоё телосложение подойдёт алебарда или секира. Силы и выносливости тебе хватает, а вот с ловкостью и стойкостью явные проблемы. Скорость плетения техник ниже плинтуса. Про их скудный арсенал вообще молчу. Ты хоть и целитель, но в будущем нельзя слепо полагаться на защиту «доспеха духа». В бою надо постоянно двигаться. Вам же должны были об этом рассказать на лекции «Введение в искусство боя одарённых»? Японец закатил глаза, выражая возмущение. — Ой, да не собираюсь я в пекло лезть! Меня даже семейный инструктор ни разу не колотил так, как вы сейчас, — Рюхей сдвинул брови, читая распечатку. — А почему у силы три оценки? Гастрон хотел было ответить отборным армейским матом. Шрамы и не раз битая квадратная морда намекали на непростое прошлое. Но инструктор передумал и обвёл взглядом всех целителей из нашей группы. — Три цифры! — Гастрон поднял над собой распечатку текста. — Десять, это базовые возможности взрослого мужчины. Первая оценка, ваша «база». Они же природные возможности. Вторая, это оценка инструкторов. Третья, оценка медицинского артефакта. Чем меньше разница между оценкой инструктора и «артефактом», тем лучше вы используете физические возможности своего тела. Чем меньше разница между «базой» и «артефактом», тем лучше ваше состояние здоровья. Следующим Гастрон вручил распечатку мне. — Михаил Довлатов, — инструктор поморщился. — Под твоё телосложение и тип телесной трансформации подойдёт меч с широким лезвием. Размер от полуторника до двуручника. Ты не такой шкаф из плоти, как Куроки. И да! Помолись за того человека, который следит за твоей телесной трансформацией. Нет стандартного перекоса в мышечную силу и прочность тканей, с последующим снижением ловкости. Пока весьма гармоничное развитие вырисовывается! На распечатке, не считая данных о количестве применённых техник, скорости их создания и других тактических оценок, значилось всего восемь важных строчек. Всякие там силы, стойкость и ловкость мозг пропустил, сосредоточившись на цифрах. Все «природные показатели» поднялись в среднем до восемнадцати. «Продемонстрированные», не выше десяти. Всё же мне ещё только предстоит учиться «ближнему бою» с применением техник. А вот цифры, выданные медицинским артефактом, несколько удивили. Средний балл: двадцать четыре. Пока всё выглядит так, как и описывала Лей Джо — моему физическому и духовному телу сильно не достает нормальной подпитки в виде эликсиров. Но, чёрт возьми! Мне всё равно дико повезло иметь такие показатели уже на ранге ученика [1]. Телесная трансформация это читерство, ей богу! Надо всё-таки подарить Лей Джо и Хомячкович по ведру текилы. Оставшийся учебный день прошёл без происшествий. Дойдя до дома и сменив одежду, немного передохнул. Сегодня вечером у нас вечеринка для первокурсников. А значит настало время повеселиться! Глава 8 Дом где нет надежды 20 июня 2026 года Спустя несколько дней после вступительных экзаменов в Академию Куб, Академию Рыцарского Духа и другие вузы для одарённых. Остров Аран, госпиталь Св. Джакоби, крыло для неизлечимо больных. Ночь — время для тайных проникновений. На койке лежал мужчина средних лет с пустым взглядом и недельной щетиной. Худой… точнее, невероятно тощий. Болезнь Кри пожирает его мышцы и лишь вопрос времени, когда сердце даст последний бой. «Неизлечимо» гласит надпись на больничной карте, прикреплённой к стенке койки Йозефа Морозова. В палате госпиталя правит темнота кромешной ночи. Мерно пищит медицинская аппаратура для искусственного дыхания. Самостоятельно Йозеф дышать уже не может. Даже просто поднять руку и отцепить капельницу с морфином, дабы окончить свои мучения, у мужчины нету сил. Но сейчас Морозов проснулся, почуяв приближение смерти. Не холодной, ни колючей и не мерзкой. Нет, скорее выжидающе спокойной. Ей стоит подождать немного и она возьмет своё. Будь проклят бог! Йозеф сам отдастся ей в руки. Всё ради того, чтобы прервать мучения. Кое-как мужчина повернул голову, желая рассмотреть облик Смерти. — Забавно, не правда ли? — молодой парнишка, весь в белом, стоял у койки. Его глаза неотрывно смотрели на лицо Йозефа. — В любом мире и любой эпохе есть места, за которыми не следят слуги порядка. Где нет камер видеонаблюдения, охранник если и есть, то гордым храпом встречает приходящих в это заведение гостей. Двери здесь не запирают даже ночью… Окна тоже… Вы не знали, Йозеф? Парнишка выждал секунду, продолжая смотреть не моргая. — Не знали, значит⁈ Врачи так поступают на случай, если пациент решится встретить свой конец не здесь. Кто-то кутаясь в больничную робу, запнувшись, упадёт идя вдоль магистрали к родному дому. Им потом не хватит сил подняться. Холод гальки, роса у ног и скорая остановка сердца. Другие, чуя приближающийся конец, идут ночью встречать рассвет. Желательно у моря, там вид получше. Холм или край крыши? Вариантов много. Всё так же неотрывно глядя в глаза Йозефа, парнишка махнул на угол комнаты.