— Прочность стали! — басовито заговорила машина голосом Артура Хаммера, отца Итана. — Победить или умереть. Два Хаммера, отец и сын. Вот это мощь! Два могучих автобота расколошматили молотами не-мёртвые машины, не оставляя им даже крохотного шанса на победу. Бой закончился буквально за минуту. В последний момент Артур аккуратно кинул свой молот в сторону Итана. — Это должно быть сделано. … Итан, крича от ужаса, проснулся! Тело до сих пор ощущало, как двухтонный молот смял все кости в грудной клетке, пробивая доспех духа. — Это должно быть сделано, — повторил Итан, как заведённый. — Это ведь тоже лозунг бронетанковых войск? Что не так? Зачем отец кинул мне свой молот? Подняв взгляд, Итан снова увидел шокированное лицо Клауса. У седого старика аж рот был открыт от удивления. Столь яркое проявление эмоций у старого слуги весь род Хаммер не видел, наверное, с момента своего основания. Щелчок раздался над самым ухом. Итан с ужасом осознал, что в очередной раз проваливается в кошмарное видение. … В этот раз вместе с не-мёртвым Запорожцем и Жигулём на бой явились все детища автопрома Российской Империи. Целая банда Копеек и Шестёрок, блатного вида Нивы и Москвичи с острыми козырьками. Сюрреализм кошмара Итана Хаммера расширился новыми действующими лицами. На помощь деду и отцу в битве пришли внедорожники серии H1, заговорившие голосами дядь и тёть Итана. Из леса к не-мёртвым явилась подмога — продолговатые госдеповские Волги, Чайки с откидным верхом, пара разваливающихся на ходу ЗИЛ-ов чуть ли не довоенной постройки. В ответ им из оврага полезли внедорожники серии H2. — Да когда же меня отпустит! — взмолил Итан. До парня постепенно начало доходить. Весь род Хаммер — от могучего деда-патриарха и до многочисленных братьев и сестёр Итана — сейчас вступили за него в бой с не-мёртвыми. Путь и в облике автоботов, но родня встала за Итана горой. Они ни за что не отдадут его не-мёртвым. — Да понял я, понял, — заорал Итан, беря в руки молот, протянутый дедом. — Я буду биться за право стоять рядом с вами! * * * — Ну наконец-то до него дошло! — стало первым, что я произнёс когда открыл глаза. Мы всё ещё на террасе в родовом имени Хаммер. Мне пришлось сесть прямо за кушеткой Итана. А колоритному седобородому слуге, наоборот, встать перед парнем, чтобы отвлекать внимание. Тут ведь вот какое дело. Чем меньше пациент понимает, тем лучше работает дар рода Довлатовых. Так из подсознания проблемы вылезают без всякого сопротивления. Расход маны меньше. Потому мне и приходилось усыплять Итана так, чтобы он меня не видел. Три сеанса с учителем [3] и так опустошили мой резерв. Седовласый слуга молча приподнял бровь. — Ему надо поспать, — указываю на дрыхнущего Итана. Лицо у парня заметно расслабилось, да и аура стала мягче. — Чем дольше спит, тем лучше. Сейчас я наложил на него целебный сон. Так что, по вашему времени… Снова отчаянно зеваю, заодно поглядывая на наручные часы. —…. проспит до вечера, — перевожу взгляд на слугу. — Если мой дар сработал как надо, изменения станут видны сразу. В течение двух-трёх дней мозги встанут на место. Ах, да! Могу я вас попросить вызвать мне такси? Слуга флегматично глянул на мирно спящего «юного господина». Перевёл взгляд на меня. — Не желаете остаться с нами на ужин… сэр? — произнёс старик истинно благородным тоном. — Кухарка приготовила стейк из ягненка в клюквенном соусе со спаржей. Я не знаком с русской кухней, но поверьте, сэр, наша прислуга одна из лучших в Хэмптоне. Приготовит что угодно в течение часа. — Звучит вкусно, но мне на учёбу пора, — пожав плечами, указываю на рюкзак. — Я вообще-то к вам из другой части земного шара прибыл. А лекции мне пропускать никак нельзя. …. В Аран удалось вернуться, когда на часах было уже без четверти семь. Солнце только начало всходить и на улице ещё не так жарко. До учёбы в Академии есть пара свободных часов. Лечение Итана заняло почти всю ночь по местным меркам. Сладко потянувшись, представил, как дома меня ждёт теплая и уютная постель, мягкая подушка… и как мне придётся пройти мимо, ибо учёба превыше всего. Раз приехал в Аран становиться целителем, то буду иди к цели до конца. Перед Академией успел заехать домой, принять душ и убедиться, что Рыжиков забрал свои вещи. Дежурную бутылку вина девицы всё же осушили, схомячили запасы суши, но мусор так и не убрали. В общем, что и требовалось доказать. Ещё раз Щелчком проверил, нет ли в доме посторонних. Вроде чисто. Затем осмотрел жильё на предмет скрытых камер. Под конец написал смс-ку хозяйке с просьбой заменить замки за мой счёт. Сюрпризы в виде внезапно пропавших вещей мне совершенно точно не нужны. А Рыжиков один раз уже спалился на том, что от него можно ожидать чего угодно. Убедившись, что в доме нет посторонних глаз, чуть сдвигаю шкаф в сторонку. Снимаю давно примеченную половицу и вытаскиваю из тайника свой дневник. Прошло уже три месяца с моего переезда в Аран. Всё это время в толстый блокнот мной кропотливо вносились данные о целительстве, техниках, деньгах и даре рода Довлатовых. Без преувеличения, эти записи можно назвать статистикой моих личных достижений. Во время последней неофициальной проверки в Красном Кресте, прибор зафиксировал родство с пневмой в восемь целых и восемь десятых. Если пропустить мимо ушей весь бурный поток эмоций Эмилии, то на весь мир найдётся не больше двух десятков людей с настолько мощным целительским даром. Те же замеры показали, что Власть замерла на отметке в две целых и восемь десятых — тоже очень хороший результат для ученика [1]. Для меня цифры и записи крайне важны — они объективная оценка того, что я двигаюсь по жизни в правильном направлении. В минуты сомнений внутренний голос шепчет не: «мне кажется», а куда более весомое: «цифры так говорят.» Цифры говорят, что дар Довлатовых работает как надо. Родство с пневмой выросло за лето аж на 0,8 единицы. А ментальная практика увеличила власть на одну полную единицу. Это много! И тот и другой результат сопоставим с годом тренировок обычного одарённого, но никак не с одним летом. Цифры в строках дохода также растут. Есть солидная стипендия от Куба! Плюс моя доля от доходов «Романов и КО» и карточка для «представительских трат». А вот статья расходов вообще не изменилась. И это радует, чёрт возьми! С каждым месяцем мои накопления становятся всё больше. Растёт и список полезных связей. Причём как в Аране, так и за его пределами. Каждый из записанных номеров, это возможная ступенька от лестницы, ведущей в будущее. Мне хватило ума свести тусовку княжеских детей и офицеров с крейсера Суворов. Так получилось создать МОЙ рычаг влияния на мир и ситуацию вокруг меня. Через него заручиться поддержкой от госпожи Лей Джо — язык не поворачивается говорить о ней без уважения. Затем переговорить с директорами госпиталей и доходных домов Арана. Встать вровень с графом Шампань, когда речь зашла о разделении потоков товарооборота от деятельности «Романов и КО». Теперь ещё и появились связи в Штатах. Рычаг влияния — вот что важно для аристократа. Теперь же, в общении с теми же Хаммерами ещё формируется моя личная репутация. Если смогу организовать рейд в аномалию шестого ранга, получу бесценный опыт и сопутствующие плюшки. Потом уже КО МНЕ будут обращаться всякие свободные старшие магистры [5] и архонты [6]. Наш с Романовым бизнес станет всем полезен. Цифры говорят, что сейчас я двигаюсь туда, куда и намеревался. В круги аристократов! Связи, деньги, могущество — всего становится больше, как и планировалось с самого начала. Внеся в дневник нужные пометки о роде Хаммер, перелистываю страницу. — Дар рода, — мои губы складываются в кривой усмешке. — Как обычно, вопросов больше, чем ответов. Ещё в Москве, когда дед был рядом, мне хватило маны на окучивание даром Довлатовых целой толпы простых людей. Чего только стоит сон про «Офисные войны». Уже здесь, в Аране, в летнем лагере удавалось подключаться к снам абитуриентов во время общих перерывов. Ранги невысокие — одарённые [0] и ученики [1]. Маны предостаточно, ведь там под боком находился Источник. Во всех случаях мне хватало одной сессии применения дара, дабы у соседей ушёл стресс. А я сам становился чуточку сильнее. Потом были ночёвки в СИЗО с Романовым и практический экзамен от Куба. В обоих случаях мне удавалось подключаться ко снам ветеранов [2], и вот тут запасов маны стало критически не хватать. На того же Романова пришлось трижды воздействовать даром Довлатовых, прежде чем из состояния «Не вывожу» перешло в «Да когда же меня отпустит!». Сегодня с Итаном Хаммером ситуация получилась один-в-один такая же, хотя он и учитель [3]. На четвёртый сеанс у меня бы не хватило маны. Выводы очевидны. Первый: чем выше ранг, тем больше сил тратится на применение дара Довлатовых. Второй: чем меньше расстояние, тем меньше расход сил. Третий и самый-самый важный — крайне важна пластичность психики пациента в момент применения дара. Романов-младший имеет крайне устойчивую психику, потому что его с самого детства воспитывали как будущего финансового магната. Любой удар судьбы Дмитрий примет со всем мыслимым достоинством аристократа. Потому княжича оказалось сложно вывести из равновесия. У Итана, наоборот, в момент применения моего дара психика была смята. Парень совершенно не верил в себя и свои далеко не малые силы. А ведь он учитель [3]! Но, к счастью, за его спиной нашлась надёжная опора в виде рода Хаммер. Итан сам не понимает, насколько семья для него важна. Но, как говорится, сны не врут. Есть ещё один нюанс. Насколько понял, в момент применения родового дара Довлатовых, моё подсознание и подсознание пациента образуют одно облако знаний. Вот откуда в кошмарах Итана появились мутировавшие детища Автоваза, а его самого защищали автоботы американского производства. Видимо, в чужих воспоминаниях я обретаю понимание «как надо» применять силу. Так работает эффект ускоренного подъёма по рангам у Довлатовых. Суть примерно такая же, как при самостоятельном обучении или под руководством опытного наставника. Только в моём случае сам процесс познания куда более глубокий. Закончив заполнять дневник, аккуратно убираю его на место. … Перед началом лекций удалось застать Лей Джо в её личном кабинете. Судя по приготовленной на столе флешке и пачке раздаточных материалов, госпожа старший магистр [5] собирается провести у кого-то занятия. — Доброго дня, госпожа Лей Джо. Найдётся пара минут? Целительница показательно глянула на часы, вздохнула. Сегодня на её могучем теле была не броня, а лёгкий армейский комбинезон. Лей Джо давно вышла из того возраста и кондиций, когда даме идут платья. Ей сейчас за шестьдесят, эдакая боевая бабуля-азиатка. У них точный возраст невозможно угадать. — Не больше семи минут, — старший магистр [5] вздохнула. — Сегодня практические занятия для целителей с четвёртого курса. Хоть и второе сентября, но ребятня уже в мыле. Кто-то проходил летнюю практику в родовых манорах. Кому-то важно получить лицензию второго класса до конца года. — Манорах? — словечко резало слух, напомнив о Лупергод и сне, показанным дедом перед исчезновением. — Сленг, — Лей Джо отмахнулась от вопроса. — Кто-то из европейских детишек так родовые имения называет. Вот и у меня к языку прицепилось. Иномировой термин прижился⁈ Да чёрт с ним. Важно другое. Это косвенный намёк на то, что великий дом Лупергод базируется где-то в Европе. Пруссия? Возможно, но не факт. Ещё есть Испанское Королевство, Австрийская Империя, Французкий Коронат, Римская Империя и та же Британия. — Я держу своё слово, госпожа Лей Джо, — тряхнув головой, показываю магистру свой планшет. — Здесь список добычи со второго рейда крейсера Суворов. По прибытию в порт, алхимические ингредиенты третьего ранга и выше будут переправлены в Российскую Империю. Таков закон и наши договорённости с МорФлотом и родом Долгоруких. Видя, как мрачнеет госпожа магистра, сразу добавляю. — Всё в порядке! По всё тому же договору между крейсером Суворов и «Романов и КО», пять процентов добычи принадлежат мне. В счёт них вы, госпожа Лей Джо, можете выбрать то, что НАМ с вами из добычи нужно. Эти алхимические ингредиенты не покинут Аран. Целительница на добрых пару минут углубилась в список. В этот раз проходила зачистка островной аномалии четвёртого ранга в районе Филиппин. Завтра корабль будет уже в Аране. Для старшего магистра [5] в списке трофеев может и нет ничего действительно ценного. Но и алхимия четвёртого ранга — это уже серьёзное подспорье для развития кого-то её ранга. — Составлю список до обеда, — Лей Джо улыбнулась, глядя на меня. — Вам, Довлатов, нужны укрепляющие эликсиры для ветеранов [2]. Что-то вроде «Призрачного корня», «Капли Мягкости» и «Слёз прозрения». Не знаю, что у вас за родословная, но разворачивающийся потенциал превосходит природные возможности вашего духовного тела. Без эликсиров развитие замедлится. Минимум один флакон «Слёз прозрения» в неделю. В идеале дополнить ещё и «Призрачным корнем». А эликсир «Капля Мягкости»… может, вы уже знаете, в чём его эффект?