Макс пытливо посматривал на Дорана. — Какой твой рост? — Метр девяносто семь. — Получается, ты самый высокий в команде. Наверняка, не такой маневренный? Падаешь с высоты как скинутое бревно? И тут случилось чудо — уголки губ Даби приподнялись в чем-то отдаленно похожем на улыбку. — Зато я выносливый, — пробурчал Доран. Макс спохватился и неловко рассмеялся. — Не обращай внимания! Я ученый и привык констатировать факты напрямую, без чувства такта. Но ты действительно кажешься более крепким, чем предыдущие грузовые. Кто его утвердил? Мичира? У неё глаз-алмаз. Но Арсай вроде говорил о каком-то мелком изъяне? Доран сказал: — У меня киберпротезы ног. Лицо Макса засияло, словно он понял что-то. — Так вот почему ты задаешь все эти вопросы. Доран пожал плечами. — Послушай, пацан, это не изъян, а преимущество! Протезы только улучшают человеческое тело. Дай-ка подумать. Если у тебя протезы ног, то ты быстрее научился приземляться. Я прав? Доран возразил: — Я тренировался всю жизнь, чтобы летать, поэтому я быстро учусь. А не потому, что у меня железки вместо ног. Макс посмотрел Дорану в глаза. Скромная улыбка геоботаника погасла на его лице, и вернулось угрюмое выражение. Он обратился к Даби: — Парень еще не прошел психологическую реабилитацию до конца. Как ты взяла его на межсферные транспортировки, если его психическое состояние не восстановилось? Я думал, что ты, Даби-Дэл, просчитываешь все риски. — Он вполне подходит, — равнодушно бросила она. — Да, я полностью реабилитирован, — влез Доран, чувствуя всё больше неприязни к этому учёному. — Мне дали разрешение работать, думаю, этого более чем достаточно. После некоторого молчания Макс снова заговорил: — Мне кажется, или ты просто хотела уже прекратить поиски, лишь бы был грузовой? Даби поливала свою порцию томатным соусом. — Пока идут собеседования, ребята сидят без денег. Как мне кормить их без грузового? — Вы могли бы менять позиции, как раньше. — Нет, такая модель перевозок нам не подходит. Хочу точно знать, кто за что отвечает. Я не умею жонглировать позициями в воздухе. — С твоим-то уровнем интеллекта ты бы справилась, — Макс кивнул Дорану. — Слушайся её. Даби отвечала за стратегию еще до того, как стала координатором. Доран чуть не поперхнулся. Раздался хруст — это Даби сдавила куриное крылышко в левом кулаке. Доран вопросительно уставился на Даби. Он же не ослышался?.. — Раньше… — неверяще произнес он, — у “Хараначчи” был другой координатор?.. Даби не ответила. DR-1-COS-V1-06-016 Глава 17. Земля предков. Часть 2 Лицо Макса-Уотта застыло. Он виновато покосился на Даби-Дэл, словно извиняясь за свою болтливость. Но та взяла салфетку и спокойно произнесла, оттирая жир с пальцев: — Да, раньше у нас был другой координатор. Но он ушёл. А я заняла его место. — А почему он… — Груз все еще в пункте? — прервала Даби, обращаясь к Максу. “Ясно. Как обычно, меня будут игнорировать”, — подумал Доран и принялся за еду. — Да. Ты получишь уведомление, когда он будет готов к транспортировке. — Погодные условия ухудшаются с каждой минутой, так что хотелось бы вылететь поскорее. — Ты же знаешь, Даби, можешь запросить метеосводку у нас. Не в обиду спутникам Юхэ, но мы лучше понимаем и природу, и погоду. Даби согласилась. — Ну-с, пацан, — Макс откашлялся. — Почему транспортировки? Есть ведь и другие профессии для крепких парней вроде тебя, но безопасные. Спрашивал Макс доброжелательно и казалось бы с искренним интересом, но все равно Доран не мог избавиться от ощущения, что его проверяют и исследуют. — Всегда мечтал летать, — ответил он. — Мой дядя работает на лунной станции. Наверное, от него передалась тяга к путешествиям. — Выходит, он тоже своего рода ученый? — Оператор. Следит за работой роботов. Макс одобрительно закивал. — Вот посетишь все станции от Сик-Сика до Кирби, и тебе останется только полететь на лунные. — Хотелось бы! — улыбнулся Доран. — Но это случится еще нескоро, наверное. — Почему же? Станций-то всего по пальцам пересчитать. Восемь жилых и пять научных, включая лунные. А тебе самому сколько? — Шестнадцать. Макс удивленно охнул и почесал затылок. — Межсферные перевозки не для малодушных… Даби и Мичира были старше тебя, когда начинали. Непросто тебе приходится, наверное? — Да не особо! Что тут сложного? Взял груз да лети. — Сколько вылетов у тебя было? — Это второй. Макс издал странный звук, между усмешкой и рыком. — Что ж, поглядим, будешь ли ты таким жизнерадостным, когда проведёшь восемь часов с грузом! — Он справится, — отмахнулась Даби. — В небе ты либо летишь, либо разбиваешься. Особо выбора нет. *** Даби доела и отложила свою тарелку. — После обеда у тебя будет свободный час, грузовой. Тебе нужна локация отеля? — Спать в Далан-Кине? Да ни за что!