Лейтенант поднял кулак. Они с Даби начали набирать высоту, и вместе с этим “Хараначчи” и отряд “Кэгэ” синхронно последовали за своими ведущими, как единый организм. Доран визуально насчитал десятерых, система же зарегистрировала пятнадцать солдатов. От воинов Юхэ их отличал темно-серый дизайн комбинезонов. Он идеально маскировал их в облаках. — Они нас сопровождают? — спросил Доран по частной линии. — Только до станции, — отвечала Мичира. — Ниже первой оборонительной линии начинается особо охраняемая зона. Свободно летать там запрещено. — Понятно. Они пересекли сетку из напряженных синих искр, и линия была преодолена. — Триста метров до уровня океана. Облака расступились, и Доран ахнул от неожиданности. На миг ему даже стало страшно. Вот он летел в открытом пространстве, в небесном вакууме, чувствуя себя свободным, но теперь под ним простиралась черная ширь. Доран посмотрел влево — она была бесконечна. Огромна и грандиозна. — Ах, да, ты же впервые видишь океан, — сказал Эргис. — Круто, правда? — И слегка пугает, — добавил Ханай. Доран выдохнул от облегчения. Значит, не он один. Это напомнило ему тот аффи, что он смотрел, но гораздо лучше. Океан покрывался мелкими черточками волн. Дорану захотелось окунуться. — Интересно, а вода холодная? А насколько он глубокий? И как сильны волны? Они могут разбить камни? — спрашивал он с почтительным любопытством. — Кто знает. Зато однажды я видела китов, — сказала Мичира. Линию связи наполнили завистливые вздохи остальных “Хараначчи”. Лейтенант Кэхтимэ дал Даби знак следовать за ним. Они сменили курс, поворачивая налево. Доран понял, что они больше не падают, а летят горизонтально, почти параллельно поверхности океана. — Опускаться ниже 200 метров нельзя, — сказала Мичира. — Ни в коем случае. Даже солдатам Внешней Защиты. А ведь так хочется! Доран как завороженный смотрел на эти могучие волны под собой. Вот бы пролетел прямо над ними и коснуться их рукой, как это делают буревестники, чуть опуская крыло в полете и оставляя в воде режущий след из брызг. Но раз запрещено, то запрещено. Океан омывал сушу, но был древнее. Глайдеры пролетели ещё немного, и Доран увидел линию песчаного берега. Она переходила в крутой склон. Плотные рощи деревьев из-за дождя казались лишь темными пятнами на коричнево-зеленых холмах. Вот уже двести лет люди живут в небесных станциях. Когда-то им пришлось покинуть Землю... И Доран даже не думал, что когда-нибудь увидит ее воочию, не на учебных видеолекциях. Что же можно сказать? "Она прекрасна", — подумал Доран. — Я вижу что-то! — вдруг закричал Эргис и указал вниз. Ребята всполошились — что, что там? Но Доран видел только верхушки сосен, изредка обнажающие поляны. — Показалось. Думал, там стадо оленей, — расстроенно протянул Эргис. Члены отряда Кэгэ обменялись взглядами. И хотя Доран их не слышал, но мог поклясться, что они сейчас смеются над ними. Наконец, они прибыли. Между небом и землей висела станция, совершенно непохожая на те, что видел Доран ранее. Жилые Кирби, Дийодэ и Таллак были тарелкообразными, сплющенными и правильными, всей своей гладкостью и практичностью созданными для удобства и долгого проживания. Листы гелиостатов впитывали и сохраняли солнечный свет, а верхняя площадка со всеми разметками и глиссадными огнями принимала гостей с внешнего мира. Далан-Кин же обладал формой многогранника, с острыми углами и зеркальными гранями. Сурово и просто, ничего лишнего, но и никаких оптимизаций и компромиссов. Верхнее острие станции указывала на облака, нижнее на склон под ним. Далан-Кин. Одна из трёх станций горизонта. Главный научный центр на четырнадцатом квадрате Северо-Восточного материка. Никаких площадок для приземления не было видно. Далан-Кин был герметично закрыт и неприступен со всех сторон. — В 11 часов 3 минуты по местному времени вы вошли в воздушное пространство станции Далан-Кин, — сообщил Ситим и добавил. — На этом мои полномочия заканчиваются. — В смысле? — заговорил Доран. — Ты же диспетчер, ты не будешь нас вести? — Поскольку станция не жилая, а научная, разрешение нельзя запрашивать с Юхэ. Так что я ничего не могу сейчас сделать. Решение, впускать вас или нет, принимает администрация самой станции. А какое у них там настроение, никто не знает... — Он же шутишь, правда? — буркнул Доран. Почти восемь часов полета — не могут же они повернуть обратно из-за чьего-то настроения? Даби и лейтенант Кэхтимэ сейчас летели рядом и о чём-то переговаривались. — Всё чисто, — наконец сказала Даби. — Мы можем войти. Когда "Хараначчи" приблизились, в одной из средних граней открылся люк. — Продуктивного дня, — пожелал лейтенант Кэхтимэ. — Благодарим за сопровождение, — отвечала Даби. — Доброй службы! Кэхтимэ показал им большой палец, и отряд в угольно-серых комбинезонах отлетел от них, растворяясь в облаках. Казалось, что надвигающаяся гроза нисколько не пугала отважных солдат. А "Хараначчи" по одному влетели внутрь станции. *** Они оказались в узком тоннеле, освещенном сверху светодиодными лентами. Отключив двигатели, команда встала на ноги и отряхнулась от капель дождя. Было так тесно, что приходилось идти по одному. Доран догадался, что наверняка тоннель был спроектирован таким образом намеренно — чтобы лучше контролировать гостей с внешнего мира. — Добро пожаловать, — раздалось сверху. Под круглым потолком летала целая стая дронов. Их индикаторы мигали часто-часто, усиленно анализируя незнакомцев. — Вы обязаны пройти процедуру дезинфекции. Разведите руки и ноги в стороны и смотрите прямо перед собой. Из стены со всех сторон брызнули струи дезинфицирующего средства. Затем вода, чтобы все смыть, и потоки горячего воздуха, чтобы испарить лишнюю влагу. Только после этого им разрешили пройти дальше. В конце тоннеля их ждал свет. Доран отчетливо расслышал шум воды. Неужели это водопад там, впереди, делится прохладой и сверкает алмазными бликами? Но подойдя ближе Доран понял, что это не водопад, а дисплей высокой четкости, в четыре метра в высоту и три в ширину. Он транслировал правдоподобную проекцию водопада. Даби подошла к экрану, стягивая перчатки. Доран выглянул из-за плеча Ханая и с любопытством смотрел на то, как она касается ладонью поверхности экрана. Прошли красные круги, как на настоящей водной глади. Затем система отсканировать лицо Даби, ее сетчатку глаза и ID карту. — А безопасность у них тут на уровне, — шепнул Доран. — И не говори, — подхватил Ханай. После всех процедур Даби вытащила устройство САТА и также приложила его к экрану. Волны разошлись в стороны, становясь зелёными. Даби снова протянула руку к дисплею. Но на этот раз ее пальцы погрузились внутрь. Доран пораженно наблюдал, как девушка уверенно шагнула в экран, и он поглотил её, словно она действительно вошла под струи настоящего водопада. — Наконец-то! Идем, — Доран подтолкнул Ханая, торопя его. — Нет, проверку должны пройти мы все, по очереди, — объяснила Мичира. — Даби сказала, что ты следующий. Слегка волнуясь, Доран обошёл Ханая и встал перед экраном. Снял перчатку и приложил ладонь к холодной гладкой поверхности. Пошли красные волны, причудливо расходясь в стороны от его касания. Доран приложил и вторую руку, дал просканировать и карту, и лицо. Но волны продолжали быть красными. — У нас проблема, — констатировала Мичира. — Так и знала, — донёсся голос Даби в динамиках. — Дорана еще не внесли в регистрационный реестр, хотя я отправила данные еще на той неделе. — Что? — Доран ушам не верил. — Но я же часть команды! Разве этого недостаточно? — Капризы бюро-машины, — развела руками Мичира. — Отойди, — Ханай пихнул Дорана, протягивая руку к дисплею. — А мне что делать? — Тут подождешь, — хмыкнул Эргис. — Не буду! — уперся Доран. — Я должен побывать в Далан-Кине!