Ближе к ночи наведался император и разогнал нас по комнатам, причитая, как моя бабушка, что не потерпит разврата в своем дворце, при этом украдкой посмеиваясь. Наверное, вспомнил, что еще лет тридцать назад у самого был гарем из более чем сотни наложниц. Когда я ему об этом сказала, он возмущенно зафыркал, а принц рассмеялся. На прощание Риг мне подмигнул и пообещал завтра продолжить наше обучение на мечах и приступить к тренировке стрельбы из лука. Я лежала в кровати и думала… Уже через пять дней состоится суд, на котором меня точно оправдают. Но что, если у Элдона есть план Б? Я должна быть готова к любому исходу, тем более с ограничителем. За свою жизнь я собиралась бороться до конца. Меня ждет Лилерий… Папа, бабушка-феникс… Я уж молчу, что через четыре месяца должен появиться брат! И мне надо найти какой-нибудь способ перенести маму с бабулей, если та пожелает попасть в этот мир. В гримуаре богов должно быть написано, как переноситься в другие миры, и мне надо найти эти священные книги. Еще эта золотистая дверь в моих комнатах в академии… Не просто так она там появилась. И что-то внутри меня запрещает к ней подходить и открывать ее. «А волк-хранитель у Хильд просто потрясающий…» – пришла ко мне последняя мысль, и я заснула. * * * Как и обещал принц демонов, следующие два дня были посвящены моему совершенствованию в физическом плане. Постоянные тренировки и боевые спарринги чередовались лишь перерывами на обед и ужин. У меня уже здорово получалось владение мечами, которые управляли мной, не требуя ничего взамен. Со стрельбой из лука все обстояло намного сложнее. Это только в книгах расписано, что все легко и просто. Один раз я прочитала, что героиня, стоя на лошади, которая неслась галопом, попала в цель на раз! Ага! Либо я такая косоглазая, либо дыхание задерживать не умею. Но факт оставался фактом: стрельба из лука – это не мое. Мои мучения прекратил император, который однажды зашел посмотреть на мои успехи. Покачав головой, он испарился, а через несколько секунд уже стоял возле меня с маленькой черной коробочкой. Как выяснилось позже, в ней находились сюрикены – метательное оружие скрытого действия. Бросать сюрикены оказалось несложно, потому как они летели, подчиняясь моей магии разума. По вечерам мы втроем обсуждали мою тактику поведения на суде, предполагая, кто как проголосует. Мне было необходимо заручиться поддержкой пяти правителей. В противном случае меня могли признать виновной, потому как главный член Совета отсутствовал и было неизвестно, как бы он проголосовал. Короче, такая же катавасия с законами, как и в нашем мире… Пресловутый мелкий шрифт во всех поправках. По идее, я могла получить пять голосов за мое оправдание, но судьба зла… да и Совету союза рас я с самого начала не нравилась. В общем, голова была уже квадратная от этих самых дум и предположений. Вечером накануне суда я не могла уснуть от дурных предчувствий. Прокурор в лице Элдона завтра будет однозначно свирепствовать, а я даже не знала, на чем основано обвинение, хотя у меня был полный зал свидетелей. Я ворочалась с боку на бок, пока не услышала чьи-то тихие шаги у двери. Резко вскочив, я кинула в ту сторону подушку и услышала недовольное бормотание Рига: – Вот и приходи охранять покой принцессы. – В следующий раз метну сюрикен! – угрожающе произнесла я, а принц рассмеялся. – Да, это реальная угроза. – Что ты забыл в моей комнате? – спросила я, сев в кровати, на которой уже примостился его высочество. – Деву прекрасную, – начал ерничать Риг. – А если серьезно? – Мне не спится, хотел перенести тебя к себе. Сигвальд уже спит. – Ты вообще обнаглел! Я тебе что, плюшевый медвежонок, чтобы меня таскать к себе в койку? – возмутилась я. – Ну, хочешь, я буду плюшевым медвежонком? – пытался меня разжалобить демоняка. – Я хочу, чтобы мне дали спокойно отдохнуть перед завтрашним судом, – рассердилась я, наблюдая за этим наглецом, который уже успел снять футболку и залез под одеяло. – Не кипятись! Лучше иди ко мне, тут тепло… И так клево… Все-таки я плохо на него влияю. За те несколько дней, что мы провели вместе, Риг успел нахвататься от меня жаргонных словечек. Император за это меня по головке не погладит. Я легла рядом с демоном, печально вздохнув. – Вот поэтому я и пришел, – сказал Риг, обнимая меня одной рукой за талию. – Ты же не выспишься без плюшевого… Я расхохоталась – это прозвучало так неоднозначно. Демон меня ущипнул, призывая к порядку. – А еще я хочу сказку послушать… Как в прошлый раз. – «Началось в колхозе утро», – вспомнила я поговорку брата. – Мало того что эксплуатирует мою кровать, так еще и сказку ему рассказывай, – надулась я. – Ну, пожалуйста… – попросил меня Риг. – Ладно, слушай. Жили-были дед и баба. И была у них курочка Ряба. Снесла курочка яичко, да не простое, а золотое. Дед бил-бил, не разбил. Баба била-била, не разбила. Мышка бежала, хвостиком махнула – яичко упало и разбилось. Плачет дед, плачет баба, а курочка кудахчет: «Не плачь, дед! Не плачь, баба! Я снесу вам яичко не золотое, а простое!» Вот и сказочке конец, а кто слушал молодец! – протараторила я. – Что еще за хрень? Я покатилась со смеху. Выражение лица Рига было не передать. – Почему они били яйцо, а потом стали плакать, когда им помогли разбить? И что еще за мышка?! Это их соседка? А курица – это же птица? Как она может разговаривать? А золотое яйцо – это метафора? – Это детская сказка, – вытирала я слезы от смеха, – о том, что не надо переживать от потери. Со временем все будет, только немного в другом виде. – Сомнительное будущее вы рисуете вашим детям. Вместо золотого яйца – простое… – А жизнь такая у землян… – В общем, надо держаться подальше от мышей! – Типа того… – зевнула я. – Спи, – демон обнял меня крепче, – завтра у тебя трудный день. Главное – будь уверена в себе и не давай себя в обиду. Твой отец – глава Совета! Они хоть и не знают этого, но должны чувствовать на подсознательном уровне. Я уверен, что у нас все получится. – Твои слова, да Богу в уши, – засыпая в теплых объятиях, прошептала я. Глава 21 Суд Проснулась я оттого, что кто-то целовал мою шею, вызывая разряды по всему телу. Риг… Когда он перешел к ушам, я громко захихикала – очень щекотно! – и стала отпихивать его от себя. – Странная у тебя реакция… – прокомментировал принц. – А у тебя странная привычка спать в кровати у незамужней девушки. – Ты в первую очередь – моя невеста. А другие незамужние меня не волнуют. – Приятно слышать, – буркнула я, вставая. – Я пойду. Суд состоится в обед. Кстати, сейчас уже девять часов. Я тебя еле разбудил. Зря только переживал, что от волнения ты не сможешь как следует выспаться. – Иди уже! А то твой дядя опять начнет меня ругать за растление одного демона. Риг обиженно на меня зыркнул и исчез. Сегодня у меня было отвратительное настроение. Точно, это все из-за волнения… Не каждый день мне грозит остаться безголовой, да еще с такими-то судьями. «Нелепо спасаться от приговора, когда можно спастись от суда», – сказал Алкивиад, когда его вызвали на суд в Афины, а он сбежал. Девушки пришли через несколько минут, когда я уже успела привести себя в порядок. Я быстро позавтракала и задумалась: я предстану перед правителями этого мира, но ведь и я не просто студентка. Правильно сказал Риг: они чувствуют, что я угроза их власти… – Позовите императора, – обратилась я к одной из девушек, и та убежала выполнять мою просьбу. Вскоре передо мной появился главный демон. Я склонилась в реверансе, Сигвальд ухмыльнулся. – Зачем ты просила меня прийти? Возмущения в голосе не было, и я расслабилась. – Извините, что отрываю вас от правительственных дел, – состроила я моську, – но на суде я хочу выглядеть представительно, хочу подчеркнуть свою принадлежность к фениксам. Но я не знаю, как они одеваются… Говорить об этом с Сигвальдом было не очень удобно. Я мысленно дала себе пощечину – можно подумать, секс обсуждаем! Ничего страшного не происходит. – Хм… – обошел меня демон. – Принесите обрядовое красное платье императрицы, – приказал он девушкам. «Что еще за обряды? Меня в жертву потом не принесут?» – метались разные мысли, но мне ничего не оставалось, как стоять и благодарно улыбаться. Когда я увидела это самое платье, у меня перехватило дыхание. Оно же будет как красная тряпка для быка. Выпросила, так выпросила… Ярко-красное, расшитое золотыми узорами, с многослойным подолом… да оно, наверное, тяжелее меня! Сбежать от правосудия, как Алкивиаду, мне точно не удастся. Меня поймают, когда я буду только поворачиваться в сторону выхода. Правитель внимательно следил за моей реакцией. – Именно такое лицо было у Роксоланы, когда она увидела, в чем ей предстоит идти на свадебную церемонию, – ухмыльнулся он. – Что? Разве невесты идут к венцу не в белых платьях? – В основном да, но только не фениксы… Они, наверное, боятся, что невеста может сбежать, – хмыкнул демон.