— Нет, — сказал Хендрикс, но уточнять не стал. Не стала и я. На всякий случай. Тем не менее, сейчас шкура не спасала. Это при том, что я легла спать и в шубе, и в трех парах носков, и даже в перчатках. Не укрытыми оставались только нос и глаза. Но Берти был прав про зимнюю ночь: температура опустилась так низко, что даже в таком обмундировании и в наглухо запаянном шалаше оказалось до пепла холодно. У полога стоял сундук с колокольчиками, на нем дрых снуи, раскинув ручки крестом, своим собственным тельцем пряча замок от гипотетических грабителей. Голден-Халла свернулся калачиком поодаль, тоже под шкурой, напоминая внезапно оживший — дышащий и тоже мерзнущий — холмик. Мне не хотелось будить его, чтобы просить разжечь солнце-костер. Бедолага и так вчера ночью не спал, караулил Травкёра. Но у меня натурально всё онемело от холода. Надо было что-то делать. Помявшись и помаявшись, припомнив множество книг про поведение героев, которым Вообще Не Жарко, я поржала, представив, что будет, если я нагло решу использовать спящего сыщика в роли грелки. А потом мне неожиданно подумалось, что это не такая уж и плохая мысль. В смысле, не очень-то вежливая, конечно, но… Иногда так переклинит на какой-нибудь идее, что пока не осуществишь её, покоя не жди! Может, это проклятие — такие моменты. А может, подсказки от подсознания: ибо у самых глупых идей есть привычка трансформироваться в самый волшебный опыт. В конце концов, на мне штук десять слоев одежды. Это едва ли покажется неприличным. Поэтому, стуча зубами и сотрясаясь всем телом так, что казалось, я больна чем-то страшным, я на мысочках прошуровала к Голден-Халле и заползла под одеяло к попутчику. — Ого! — не открывая глаз, отозвался Берти, когда я обхватила его на манер ленивца — руками и ногами сразу. — Вот это поворот! — Спи-спи, — буркнула я. — Это не поворот, а жизненная необходимость! — и, угрожающе, — Я доверяю тебе, Голден-Халла. — Хорошо! — рассмеялся Берти, повернулся и крепко обнял меня в ответ. Вот и чудненько. Я мысленно пробежалась по своему телу с проверкой, чтобы убедиться: все запчасти укутаны и будут согреты. Проблема возникла только с носом — очевидно ледяным. Прикинув, куда его можно спрятать для максимального КПД, я решительно ткнулась в уже знакомую мне зону Голден-Халлы — в опрометчиво голую шею. — Ауч! Предупредила бы! — откликнулся-вздрогнул сыщик при таком ледяном знакомстве, а потом… А потом в дело вступила пыльца. Впрочем, я догадалась об этом далеко не сразу. В первый момент я просто решила, что кто-то внутри меня сорвал к пепловой бабушке все предохранители чувств. Меня будто выхватили из бытия и поместили особенным стеклышком в яркий витраж — голубовато-зеленые всполохи легкости, радости, света. Я наконец-то стала согреваться. Причем стремительно и несколько масштабнее, чем собиралась. Я вдруг поняла, что мерзла уже так давно, что внутри у меня все стало хрупким и кристальным, и я очень боялась сломать это, а нужно было просто растопить. Что зачерпывать рукою чувство так же просто, как и воду, и оно дарит такую же свежесть, а иногда — спасение. Что сидеть в темноте в одиночестве не безопасней, чем выйти на холм к ночному ветру и поднять лицо, увидеть свет далекой звезды и начать танцевать. Что любовь ко всей огромной вселенной не отрицает любви и к кому-нибудь частному в ней. И что сама по себе любовь подвижна, текуча и полна свободы, а вовсе не давит могильной плитой. Что ты можешь не верить в нее до того самого момента, пока не встретишь впервые, а потом не верить просто не получится, да и не захочется — не верить. Испуганно открыв глаза — это еще что за дела? — я увидела, как вокруг меня и замершего Голден-Халлы разгорается золотое свечение — такое же, как «облака на двоих» на улицах Овердила. — Эм. Берти. Ты тоже это чувствуешь? — изумленно пробормотала я, не рискуя даже шевельнуться, тогда как сердце моё продолжало петь и смеяться, волнами излучать свет, ликуя, затапливая всё любовью. Не моей, минуточку. У меня такой отродясь не водилось. — Чувствую! — растерянно отозвался Голден-Халла. — Но что происходит? — Не знаю, — районом лба я чувствовала его неуверенную улыбку. — Но у меня такое ощущение, будто я гуляю по твоей душе. Наткнулся, понимаешь, на калитку. И здесь очень красиво, — пауза. — Просто очень. — Если ты — в моей душе, значит, это, — я шокированно продолжала прислушиваться к тому, как внутри меня страхи сменяются предвкушением, нерешительность — намереньем, опаска — готовностью рисковать, и только мечтательность — мечтательность, задумчивость и вера в чудо — остаются, как и прежде, вывернутыми на максимум. — …Это твоя? — Надеюсь, тебе там уютно? — Скорее, страшно. Не-не, в смысле, душа великолепная! Просто… Боги-хранители, Берти, у тебя всё настолько по-другому. — Хм. Ну хоть немного симпатично? Если там вдруг бардак — извини! Я как-то не ждал гостей. — Берти… — Что? — насторожился он. — Да так, — улыбнулась я. Там этой его напускной самоуверенности и бравады не было. Вообще. Берти понял, что я это вижу, и тихонько выругался: слетают маски. Я рассмеялась. Он тоже. Мы, прижавшись друг к другу, хохотали долго, в полный голос, как два очень опасных психа, сотрясая холмы из шкур, и где-то вдалеке снуи недовольно пищал во сне, бунтуя против столь громких соседей. Между тем, диковинный процесс внутри продолжился, набирая масштабы. Кажется, неведомая сила — Эффект Овердила, как мы назвали её потом, — осталась очень довольна первичным осмотром двух искр. И решила сыграть в мастера-алхимика. А именно — ненадолго перемешать их. То есть нас. — Ох! — опешила я, когда мой мир перевернулся раз эдак двести подряд, будто с горочки мячик пнули. — Так, Голден-Халла, у меня проблема. Я, кажется, потерялась. Я не понимаю, где мои чувства, а где — твои. — Со мной та же история, — задумчиво отозвался Берти, тогда как кокон золотого сияния вокруг нас разгорелся совсем нестерпимо. Главное, чтобы йети его за весну не приняли — а то сейчас как ворвутся в шалаш. — Прахов прах, Тинави! — сглотнул попутчик. — Хотел бы я знать, как всё это возможно. — Пыльца! — вот тогда я сообразила. — Я испачкала нос в этой грешной пыльце Овердила. И стоило мне дотронуться им до тебя — началось. — Получается, если ты уберешь нос от моей шеи — путешествие закончится? — Думаю, да. Берти помолчал — я увидела это молчание изумрудными всполохами клевера на синем покое предгорья — а потом неожиданно попросил: — Можешь тогда не убирать пока, пожалуйста? Я так давно ждал чего-то подобного. Хотя бы в таком режиме: пробном. Тестовом. Экспериментальном. Хочу запомнить — на будущее, чтобы было с чем сравнивать. — Эм. Вот еще! Я что, по-твоему, сумасшедшая — убирать? Да я сейчас этот нос на скотч к тебе примотаю, Голден-Халла! Я никогда в жизни не испытывала ничего более увлекательного! Берти улыбнулся и обнял меня еще надежней. — М-да. Знали бы заранее, выбрали бы позу поудобнее, — цокнул он языком. И мы снова стали смеяться. Я же говорю — психи. А этот странный дуальный мир вокруг то ли таял в потоках света и образов, то ли, наоборот, набирал резкости и глубины, которых ему не хватало так долго. Я любовалась палитрами-мирами Голден-Халлы, нежилась в них, как кошка, и экспериментировала, смешивая их со своими, получая новые оттенки, о которых раньше и догадываться не могла. «Ничего себе, — думала я, — Ничего себе, как бывает». А потом до меня дошло, что нос — это все-таки не единственная опция, и, стащив перчатку, я положила тыльную сторону ладони на скулу Голден-Халлы. Эксперимент удался, тем самым открыв нам принципиально новые перспективы. Время будто остановилось. Или наоборот — ускорилось? Скорее: перестало быть центрообразующим элементом, ушло в параллельную ветвь, навсегда сохранив тот опыт в отдельной вселенной, как картинку имаграфа, распахнутое сердце янтаря. Потребуется — загляни и вспомни, оно теперь твоё навек. — Какой… познавательный отпуск, — пробормотала я. А Берти просто улыбался, улыбался, улыбался всю ночь напролет, подсвечивая темноту. И даже когда я уснула, мне продолжил сниться тот свет. Глава 27. Туманное утро Наутро выяснилось, что йети уже ушли. Хорошо хоть, шалаш вокруг нас не разобрали! Наоборот: добавили к нему санки. И коротенькую записку: