– Не умрет, если ты помолчишь. Мне нужна тишина, чтобы не мешать концентрации удерживать ее между стазисом и бодрствованием, и в эти короткие мгновения лечить, – сквозь зубы процедил он, напряженно водя руками по Алениному бедру. Я отступила и взобралась обратно на стол, а он уже забыл про меня, сосредоточив все свое внимание на пациентке. Его способ лечения сильно отличался от принятого у нас. Никаких тебе инструментов, капельниц, лекарств. Лишь руки и темная дымка, которая струилась с пальцев и проникала в раны, а также заклинания, что срывались с губ целителя и оплетали тело подруги темными жгутами, напоминая сеть или скорее пульсирующие кровеносные сосуды. Я же старалась больше не мешать, лишь кусая губы от переживаний, когда он на мгновения приводил Алену в себя и текла кровь. Поглощенная наблюдением, не уловила момента, когда вернулся Ирршаен. Мои плечи укутал плащ, и демон встал передо мной, закрывая картину. Уткнулась ему в грудь, пряча лицо и крепко обнимая. Наслаждаясь краткими мгновениями близости и понимая, что сейчас он вернется во дворец и вместе нам больше не быть. – Не переживай, все будет хорошо. Она выживет, я обещаю! – шептал мне в макушку Ирршаен, обнимая и поглаживая по спине. – Выживет, если вы помолчите! – прилетело злое от Декста, и мы замолчали. Просто стояли, не разрывая объятий, и ждали. Не знаю, сколько прошло времени, когда раздалось усталое: – Я закончил. Ирршаен отступил, и я увидела, как целитель проводит над Аленой рукой. Тьма, что струилась из его ладони, словно ластиком стирала следы крови с ее тела и со стола, а потом собралась комом и вспыхнула огнем. Похоже, местный аналог уборки. На теле подруги еще оставались следы от отверстий, но их края были чистые, не воспаленные. Декст накрывал раны какими-то зелеными листьями, предварительно смазывая мазью с терпким запахом травы. – А вы раны не зашиваете? – спросила я, подходя ближе. – Нет, они нужны еще для дренажа. Я могу привести ее ненадолго в себя, предупредите, что останется пока у меня, чтобы не пугалась потом, когда очнется. За ней нужно понаблюдать – могут быть осложнения. – А ей не будет больно? – Нет, я блокирую ощущение боли. Но говорите быстро, ее теперь нужно погрузить в сон. – Хорошо, давайте! Движение рукой, и я услышала глубокий вдох подруги. Ресницы затрепетали. – Алена, – позвала я, склонившись над ней. – А? Она открыла глаза и расфокусированным взглядом посмотрела на меня. – Алена! Слышишь меня? – Что? Да, – уже приходя в себя, ответила подруга и нахмурилась. – Где я? – Ты упала и получила раны. Тебе помогли, но нужно побыть здесь под присмотром. – Я в больнице? – Нет, частная… клиника. – А откуда два таких красавца? – Она широко распахнула глаза, переводя восхищенный взгляд с Ирршаена на Декста и опять на Ирршаена. – Офигеть! – Этот занят! – тут же предупредила я, просто стало неприятно, как она его облизывает взглядом. – Ладно, этот тоже ничего, – не стала спорить подруга, возвращаясь глазами к Дексту, и вдруг испуганно воскликнула: – Почему я не чувствую тела? У меня сломан позвоночник? – Нет, это лекарства. Все нормально! – Все хорошо! Спите, – вмешался целитель, проводя рукой над ее лицом, и Алена отключилась. – Спасибо за помощь! Мы можем ее забрать, во дворце целители присмотрят. – Лучше пусть остается у меня. Я присмотрю. Поверь, тебе и без этого хватит проблем. Кстати… – Хозяин дома замер, словно к чему-то прислушиваясь. – Ищейки уже здесь. Лаборатория под защитой, но, повинуясь приказу Повелителя, я должен буду их сюда пустить или сказать, что ты уже ушел. По губам Ирршаена скользнула кривая улыбка, а потом он спросил у меня: – Ты не против? – Нет, пусть только поклянется, что не причинит ей вреда и будет оберегать и защищать, пока она под его… – Я хотела сказать – покровительством, но уж очень не нравилось это слово в свете местных порядков. – Под его ответственностью. – Клянусь! А теперь поторопитесь. Ирршаен кивнул, подхватил наши сумки, обнял меня, притягивая к себе, и нас поглотил черный портал. Глава 24 Мы вышли в каменном гроте, освещенном горящими факелами на стенах. – Не пугайся, это, можно сказать, тайный портальный ход во дворец, настроенный на Повелителя. Он дал мне допуск. Не хочу пока, чтобы о нашем прибытии стало известно всем, – пояснил Ирршаен, увлекая меня за собой. Про себя я отметила, что и сейчас он не признался, что является принцем. Мы подошли к массивной железной двери, и демон положил ладонь в центр круга с орнаментом из вязи рун, произнося заклинание на незнакомом языке. Раздался щелчок. Но на двери не было ни ручки, ничего. Я гонг заметила, лишь когда Ирршаен ударил по серебряному диску. Раздался протяжный звон, и дверь толкнули с той стороны. Стражники. Целых шестеро. – Ваше высочество! – вытянулись они в струнку. – С возвращением! – радостно поприветствовали демона, косясь на меня. – Повелитель приказал, как только вы появитесь, тут же сопроводить вас к нему. – Хорошо. Проводите гостью в мое крыло и поселите в смежных покоях. Пришлите служанок и портних, чтобы позаботились обо всем необходимом и подобрали гардероб, – распорядился он, передавая сумки стражнику. Повернувшись ко мне, произнес: – Не беспокойся, я скоро вернусь. Устраивайся и отдыхай. Обращайся к служанкам, если что-то понадобится. – Смежные покои? – Я красноречиво посмотрела на него. В свете близкой женитьбы это могло стать скандальной выходкой и помешать ему. – Не обсуждается, – замкнувшись, властно произнес демон. Нет, ну зная теперь, что он принц, я хотя бы понимаю, откуда у него диктаторские замашки. Спорить при посторонних не стала. – Леди, прошу за мной, – произнес стражник, и я подчинилась. До конца коридора мы с Ирршаеном шагали вместе, но дальше разошлись в разные стороны. * * * Ирршаен ин Аэрш Ахграэнарт Не хотелось оставлять мою ведьмочку одну, но не подчиниться приказу Повелителя было чревато. И без того вызвал его неудовольствие, не стоило усугублять. Оценил предусмотрительность Декста, порекомендовавшего мне переодеться. Непривычная одежда вызовет лишние вопросы, он и сам именно по ней понял, что меня носило неизвестно где. И, зная друга, я уверен: еще потребует сказать расположение места, где обитают такие крошки. Меня сопроводили в кабинет Повелителя. Я сделал вид, что не заметил замерших стражников, которые остались у дверей. Ведь больше сбегать не собирался. Терпеливо ожидал дядю для разговора. За время моего отсутствия в кабинете добавилась новая мебель. Софа у стены и два кресла с чайным столиком у окна говорили о том, что сюда часто заглядывает Повелительница и сует нос в дела. А это плохо. Прожженная интриганка сначала невзлюбила меня из-за желания жениться на ее внучке, а потом обвиняла в том, что по моей вине разразился скандал, терпение Повелителя лопнуло и он забрал ее в наш мир, нарушив все планы на жизнь. И вроде бы сильно несчастной от этого факта она не выглядит, но от этого меньше на меня не злится. Ведьма! Поэтому хорошо бы нам поговорить вначале наедине с дядей, без ее присутствия. Я прошел к окну, посмотрев на затянутое облаками небо. В Адгассе можно по пальцам пересчитать погожие дни, солнце нас не жалует. Лишь ночью небо очищается – и то благодаря лунным ведьмам и их связи с луной. Именно после полнолуния, когда эта связь особенно сильна, есть надежда увидеть солнце. Вспомнил слова своей ведьмочки о том, что нечисть не любит солнца, и криво улыбнулся. Это верно только по отношению к низшим и безмозглым созданиям, оно их действительно пугает. А демоны солнце любят, вот только оно нас – нет. Тут волей-неволей поверишь в старую легенду… – Кого я вижу! – раздалось язвительное, и я обернулся, склоняясь в придворном поклоне. – Твое показное почтение даже забавно после игнорирования моих приказов и столь долгого отсутствия. – Я поспешил к вам сразу же, как мне сказали, что вы меня ищете, – ответил я, тщательно подбирая слова. Ведь знал это, и Герхойд в письме сообщил, но сказал мне в лицо только Декст. – А мне любопытно, появился бы ты, не приблизь я к себе второго племянника? – Вы всегда высоко ценили узы родства, дядя, – произнес я, напоминая, что это относится и ко мне. – Надеюсь, общество Вейнграда восполнило вам мое отсутствие. – Было любопытно познакомиться поближе. Он хоть и младший, но довольно амбициозный. – О да, мой братец всегда хотел большего и добивался, не гнушаясь никакими средствами.