– Такое чувство, что вы поклоняетесь еде и вещам, – выдал он под впечатлением. – Даже не буду спорить. В моей группе есть несколько девчонок, которые молиться готовы на брендовые вещи. – Брендовые?.. – Дорогие, фирменные… – Я даже не могла сообразить, как ему объяснить. – Типа того костюма, что вы показывали мне в журнале. У вас же есть портные, чья работа стоит безумно дорого? Так и у нас есть элитные линии одежды, которую могут позволить себе лишь очень богатые люди. Пока втолковывала, заполняла тележку, по ходу прикидывая, что взять. Нам же в деревню для инициации ехать, раз там место силы, так что, помимо прочего, консервы, тушенка и моющие средства лишними не будут. А говорят, мужчины за продуктами ходить не любят! Для первого раза демон справился на отлично! Опешил в самом начале, когда я ему тележку подсунула, но мимо нас прошла пара, где мужчина управлял такой же, и демон возмущаться передумал. Удивительно, но поход за продуктами с ним доставил мне удовольствие. Ирршаен был идеален: не подгонял меня, не ворчал. Сам с интересом изучал выставленные товары, но не вмешивался в мой выбор. Проявил инициативу и надолго завис лишь у стеллажей с алкоголем. Пришлось добавить к покупкам пиво, вино и виски. Пива взяли несколько видов, а остального по бутылке, я не Рокфеллер. Да он и не настаивал, причем проявил тактичность, не выбирая самое дорогое. Краем глаза отмечала, что наша пара привлекает внимание. Хотя буду честна – Ирршаен привлекал. Женщины на него откровенно пялились. Было в нем что-то, выделяющее из толпы. Даже в неброской одежде он нес себя словно король. – Может, перекусим? – предложила, когда расплатилась. В голову пришла идея, и я таинственно улыбнулась: – Хотите продегустировать самую популярную еду на планете? Уверена, вы такого не пробовали! – Меня сложно удивить, – снисходительно ответил демон. Захваченная азартом, я даже не обиделась: – Спорим? Если мне это удастся, с вас одно желание. – А если нет, то мое! – оживился демон. – В пределах разумного! – поставила условие я, и мы ударили по рукам. После чего я познакомила его с гамбургером, фри и колой, а еще сбегала за пиццей и взяла на десерт мороженое. – И как? – поинтересовалась, чувствуя себя сыто и лениво. В ответе не сомневалась, но молчание затягивалось, и я изогнула бровь. Похоже, желание победить боролось с необходимостью говорить правду. – Ирршаен, имейте мужество признать поражение. У нас миллионы людей обожают пиццу, фри и колу. Уверена, у вас такого нет. – Нет. Но не скажу, что тебе удалось меня удивить. Еда простая… – Вы сейчас юлите, как настоящий демон, – погрозила я пальцем и расслабленно рассмеялась. В самом деле, у кого я планировала выиграть? У демона? Смешно! – Давайте не будем портить удовольствие от еды. Я встала из-за стола, но он остался сидеть, задумчиво смотря на меня снизу вверх. – Можешь обратиться ко мне с просьбой. В пределах разумного, – тут же напомнил об ограничении. Спасибо, барин! Где выигранное желание, а где просьба. Суть разная. Вот же демон! – Я вас в следующий раз васаби накормлю! – пообещала ему. – Это что? – спросил Ирршаен, вставая. – Из японской кухни. Тоже популярное. Пакеты не забудьте, – бросила я и королевой поплыла налегке. * * * Ирршаен ин Аэрш Ахграэнарт Я проводил взглядом нахалку, едва сдержав улыбку. Несмотря на дерзкое поведение, злиться на полуобнаженную девушку не получалось. Да меня любовницы в более скромной одежде в спальне встречали, чем она по улице разгуливает! Хотя девушки в этом мире ходят и в более откровенных нарядах, чем ее платье. Я ловил на себе заинтересованные и оценивающие женские взгляды, некоторые даже, не стыдясь, пытались флиртовать. Но то чужие, а это моя ведьмочка! Что бы она там себе ни думала. Как мужчина, я не против любоваться ее обнаженными ножками, тем более посмотреть есть на что. Но раздражало, что взгляды и других мужчин задерживаются на ее ногах. Как она сказала: «Можно смотреть, но нельзя трогать». Не знаю, как здешние мужчины держатся и не распускают руки, когда почти обнаженные женские тела расхаживают перед носом. Платье моей ведьмочки еще не самое открытое. Но соблазнительное. Несмотря на свободный крой, оно подчеркивает ее фигуру при движении. Фасоны платьев наших женщин открывают их сверху, пряча ноги. Остается лишь догадываться, что ожидает тебя. А тут все видно, и рука может скользить вверх по точеной ножке, не встречая препятствия. Это искушало. Лично мне очень хотелось потрогать и ощутить гладкость кожи. У нас лишь дорогие жрицы любви удаляют все волосы с тела. А у аристократок под шелковыми чулками ты можешь обнаружить весьма волосатые ноги. Ведьмочка под моим изучающим взглядом несколько раз даже нервно оглянулась, а я оценил удобство темных очков. Из-за них она не видит, куда я смотрю, пусть и чувствует. Должен же я получить моральную компенсацию за то, что девчонка нагрузила меня пакетами. Их вес меня не беспокоил, но вот за факт, что сам принц за ней сумки носит, проценты стребую. Пока же я просто развлекался тем, что облизывал ее взглядом, фантазируя на тему, как буду взимать долги. Кажется, я полностью освободился от уз прошлой любви. Пикировки с ведьмочкой изгнали мысли о Еванжелине. По части дерзости и непокорства даже принцесса Фарогосса уступала ей. Удивительно, находясь в чужом мире и пробуя в обществе ведьмы местную еду прямо руками, без столовых приборов, я поймал себя на мысли, что никогда еще не чувствовал себя в обществе женщины так легко. Да и женщина в моем обществе еще никогда не была столь раскованна. Знакомые, любовницы и желающие стать любовницами – все они никогда не забывали о моем статусе. Порой испытывали границы терпения, но хватало одного взгляда, чтобы одернуть, и они склоняли голову. Даже те, кому посчастливилось задержаться подольше в моей постели, не чувствовали себя так свободно, как эта ведьмочка из закрытого мира. За показной легкостью поведения всегда скрывался страх. Страх потерять мою благосклонность или вызвать неудовольствие. Неважно. Стоило чуть надавить на них, и страх вылезал наружу. Что нравилось в Еванжелине, она хоть и боялась меня, но имела силу духа дерзить и спорить. В рамках придворного этикета, конечно, придерживаться которого была обязана. Ведьмочка же в нашем общении никаких сдерживающих факторов признавать не желала. Мне впервые в жизни женщина в лицо заявила, что чихать хотела на все, что я ей скажу! То ли глупость, то ли отчаянное бесстрашие, но оно интриговало. Такой формат отношений – без оглядки на титулы и долгих расшаркиваний – был нов для меня. Только этим можно объяснить мою снисходительность к ее дерзости. Я терпел, напоминая себе, что она дитя иного мира и получила другое воспитание. Мы пока на ее территории. Окажется на моей, тогда и придется ей принять иные правила игры. Если не хочет проблем. И первым делом нужно будет заказать ей новый гардероб! Некоторые вещи из этого мира я бы позволил ведьмочке взять с собой, но любоваться ими буду единолично, как и снимать. Все! В том, что буду, даже не сомневался. Она моя, пусть и протестует против этого. Забавно, у нас даже имена похожи. Как она сократила мое… Ирр… Интересно, узнай ведьмочка, что такое дозволено лишь супругам или постоянным любовникам, как бы отреагировала? Одним этим она открыла мне дорогу в свою постель. Но я пока никуда не торопился и получал удовольствие от игры, в которой заведомо знал, кто окажется победителем. На движущихся вниз ступенях ведьмочка встала за моей спиной. – У меня от вашего взгляда спине жарко, – обвинила, огибая меня. – И чего испепеляем взглядом? Я же не настаивала на выигрыше. Вот это тоже странно. Другая на ее месте изворачивалась бы ужом, лишь бы вырвать из моих уст обещание. Обернувшись, я взглянул ей в лицо. – У нас право обратиться с просьбой дорого стоит, а ты посмотрела так, словно я оскорбил тебя. – Не люблю просить, – передернула плечами ведьмочка. – Думаю, вы согласитесь со мной, что гораздо приятнее потребовать честно выигранное желание, чем выступать в роли просителя. Кто бы сомневался! Только я бы никогда не пошел на спор с ней, не будучи уверен в победе. Разве тягаться местным людишкам с прославленными дворцовыми поварами дяди? Удивить меня сложно, хотя должное я отдал: было непритязательно, но вкусно. Но ведьмочка еще не закончила. Весело взглянув на меня, продолжила: – Также я уверена, что проигрывать вы не любите и бьетесь до последнего. И тут в точку! Это моя черта характера – любыми путями достигать цели. И от Еванжелины я не собирался отказываться, даже когда она вышла замуж и решила остаться с мужем. Лишь ее беременность заставила меня отступить. – Поэтому забудем наш спор, расслабьтесь. Я просто рада, что вам понравилось. – Но васаби накормишь? – непонятно почему вырвалось у меня. – Обязательно! – пообещала паршивка с коварной улыбочкой. Но мстить она мне собиралась лишь в гастрономическом плане, предупредив: – Осторожнее! Смотрите под ноги. Мы уже спустились, и я едва успел сойти с движущейся дорожки. Ведьмочка держалась чуть позади. И пока мы шли к машине, я тоже чувствовал на себе ее взгляд. Вот только дымилась у меня не спина, а место ниже поясницы, отчего губы расплывались в улыбке. Глава 12 Ирина Моя девочка! Я бы многое отдала, чтобы сказать это тебе при встрече и крепко обнять. Но если ты читаешь эти строки, значит, будущее не изменилось и я уже давно умерла. Не грусти! Я буду незримо рядом и присмотрю за тобой. Теперь ты уже все знаешь и, наверное, задаешься вопросом, почему я поступила по-своему, если видела, к каким последствиям это приведет? Могу ответить лишь одно – так было нужно. Моя дочь все решила за тебя, а это неправильно. Я не мешала ей идти своим путем, пусть и видела, что счастья ей это не принесет. Как жить тебе – решай сама, никого не слушая, хотя и вижу, что обстоятельства поставят тебя в такие условия, что выбор окажется невелик. Не бойся перемен. Я верю в тебя, ты сильная и со всем справишься! Мне жаль, что судьба отвела нам так мало времени быть друг с другом. Прости свою мать и пойми меня. Пройти первое посвящение было необходимо именно в детстве, чтобы потом не возникло проблем с принятием силы и она полностью раскрылась в тебе. Сейчас твои способности спят, я поспособствовала этому. Наша сила – это наследие предков и дар. Решай сама, принимать его или нет.