— Кхм-кхм. Хорошо. Мне надо проверить машину. Открой капот, багажник и отойди. Раттана, снова глянув на кивнувшего ей Майкла, молча сделала то, что потребовал незнакомец и отошла туда, где стояли двое «бандитос». Пока Кашляющий крутился вокруг тачки, Кайен нервно курил, Майкл, скрестив руки на груди, смотрел куда-то сквозь машину, проверяющего и, кажется, даже сквозь мир, Раттана рассматривала переданный ей маршрут. В конце, напротив здания, куда ей надо было привези груз, на карте был какой-то странный объект. Поменяв вид отображения карты на спутниковую, девушка все равно ничего не поняла и решила спросить у продолжающего сверлить небытие взглядом Майкла. — Эм, кхм, кхм. А я могу узнать у вас, что это такое? Вот тут, на карте, — было немного странно обращаться к Майклу на вы, но он, едва заметно вздрогнув, посмотрел на карту в её руках и исподтишка подмигнул. — Это «Врата». Недостроенный космопорт, который уже развалился от старости, — Майкл отвечает как будто с большой неохотой, растягивая паузы между словами. — Да вон он, его уже видно отсюда. — Ого, — Раттана направила взгляд за рукой Майкла, на странную округлую и полую конструкцию вдалеке, но в этот момент коммуникатор в её руках разразился трелью, высветив на экране инициалы «Ю.Л.» — Никаких разговоров! — тут же подскочивший Кашляющий попытался выхватить комм из её рук, но она быстро отступила, с возмущением глядя на этого неприятного человека. — В моем контракте такого пункта не было, — Раттана глянула на Майкла. — Мне звонит отец. Если я не отвечу, будет только хуже. — Девчонка права. В нашем договоре не было запрета на разговоры по комму, пока мы не въедем на вашу территорию. Отвечай, ни к чему заставлять la familia нервничать, — это он уже бросил ей, всё тем же снисходительным тоном. Кашляющий что-то недовольно пробурчал, но сразу затих и прислушался. — Раттана? Ты где? — голос Юриса в динамике звучал почти нормально, но что-то в нем заставило девушку насторожиться и... Понадеяться, что он всё поймет. — Привет, папочка! А что такое, ты меня уже потерял? А я только-только покататься поехала, — она радостно защебетала в комм, чувствуя, что на её идиотскую улыбку даже Майкл косится с недоумением. С той стороны на миг повисла тишина. — Только только? Ты уже пол бака опустошила, наверное. И куда тебя понесло на этот раз? «Вот, г... Детектив! Он следит за мной? Через машину? Надеюсь, что этот хмырь ничего не заметил...» — К «Вратам»! Там такая красота! А ты знал, что там оказывается строили космопорт? Я посмотрела фоточки в сети, ну просто обнулиться как круто! — Возвращайся, — напряженный голос Юриса не обещал ничего хорошего. — У тебя дома дел полно, до «Врат» ехать еще пару часов, потом еще столько же обратно. Что ты там вообще одна забыла, пригород не лучшее место для одинокой девушки! — Ну папулечка, ну какие два часа, мне тут всего минут сорок осталось и это даже без превышения скоростного режима, как ты и просил! Я быстренько, вжух, фоточку и обратно! Если разрешишь, обратно поеду побыстрее! И вообще, я не одна, а с друзьями, они меня защитят, если что. Снова пауза. — Ладно. Но не задерживайся, дома тебя ждет серьезный разговор, — звонок завершился, Раттана вздохнула и, убирая комм в карман, встретилась взглядом с Кашляющим. — Что опять не так? — буркнула она, нахмурившись. — Ну у меня беспокойный отец, со всяким может случится. Он уже старенький, я у него одна, мать моя где-то по пустошам катается последние двадцать лет как. Семья как семья! — уже даже с каким-то вызовом закончила кочевница, скрещивая руки на груди. —Кх-кхм, ладно, не заводись, — проверяющий, чуть подрастеряв свой пыл, отступил. — Вернее, заводись. Поехали. Обменявшись взглядом с Майклом, девушка села в авто, завела машину, недовольно покосилась на загоревшийся огонек на приборной панели и, рывком открыв дверь, выскочила. — Багажник кто закрывать будет, я что ли? — вопреки собственным словам она хлопнула рукой по машине и услышав характерный щелчок, вернулась в салон. Бросив рассерженный взгляд на еще больше нахохлившегося проверяющего, она выехала на обочину и, медленно разгоняясь, поехала к возвышающемуся на горизонте кольцу космодрома. Спустя пару минут Майкл, не спрашивая разрешения, включил радио, настроив на какой-то попсовый, но достаточно мелодичный канал. А через пол часа, когда воздушная полуарка космодрома стала совсем близко, радио забарахлило. — Почти приехали, — пояснил в никуда Майкл. Раттана, кивнув, вспомнила маршрут, взяла чуть левее, съезжая к широкому проезду в бетонном заборе и остановилась, повинуясь жесту стоящего по центру проема человека. — Ждите, — коротко скомандовал Кашляющий и вышел. Кашляющий подошел к все так же стоящему на пути мужчине, куда более крепко выглядящему и что-то ему сказал. Тот кивнул, снял с пояса похожее на старую рацию устройство и, практически приложив к губам, проговорил туда что-то, а потом – отошел в сторону. — Едем, — проводник сел в салон и Раттана медленно поехала в открывшийся проем. — Тут левее, прямо к парковке. Паркуйся. Кочевница сделала разворот на пол оборота, чтобы нос машины смотрел на выезд и, аккуратно сдав задом до одного из бетонных блоков, остановилась. — Выходим, — скомандовал Кашляющий, и первым вылез из машины. Открыв багажник, в этот раз Раттана не стала глушить двигатель. Выйдя следом за остальными, она увидела, как из высокого, но недостроенного до конца здания и, видимо, недостроенного очень давно, из-за стеклянного фасада на нее смотрит небольшая группа людей. Пять человек, в облегающих, словно вторая кожа, темно-серых костюмах и с жуткими, светящимися синим даже с такого расстояния, глазами. Сидящий на бетонном блоке Кашляющий тоже смотрел в ту же сторону, потом, кивнув, словно бы что-то услышал, помахал рукой. К машине стали подходить люди, появлявшиеся словно бы из ниоткуда. Пара человек вышла из-за какой-то одноэтажной заброшки, еще три, оказывается, сидели за дальним бетонным блоком... Откуда появились остальные, Раттана просто не заметила. И все они были вооружены. — Старый Оак сказал, кх-кхм, проверить товар. Вы двое ждете здесь. Девчонка и груз идут внутрь. «Чего? С какого это перепугу я должна идти внутрь?!» — Раттана уже открыла рот, чтобы возмутится, но Майкл успел первым. — Пломбы на месте, груз доставлен. Завершайте сделку иначе мы уедем с грузом. Бес... — Бес уже подставил нас один раз. Обещал и не сделал, кхм. Ты сделаешь, как сказал Оак, — Кашляющий сухо захихикал, а потом оборвал сам себя. — Можешь пожаловаться своей матери. Кажется, так вы, семья Зерилли, решаете проблемы последние сорок лет? — Пожалуюсь, не сомневайся. Девчонка должна вернуться целой. — Иначе что? — Изумрудные глаза уставились сначала на Раттану, а потом — на Майкла. — Иначе потом ваша наркота вам если и достанется, то очень, очень дорогой ценой. Картель выкупила всю партию. Передай это Старому Оаку. Семья дорожит своей репутацией и не стерпит оскорблений, — Майкл неприятно усмехнулся, не сводя взгляд с Кашляющего, а Раттана почувствовала, как у нее дрожат колени. Их проводник замолк, обернулся на все так же стоящих в отдалении за стеклом «синеглазых». Потом снова посмотрел на кочевницу и, последним, на Майкла. — Старый Оак обещает, что не тронет девчонку, если она не нападет первой. Даже если груз подменен, он и она спустятся сюда, чтобы решить этот вопрос так, как устроит обе стороны. — Хорошо. «Нет, блять, не хорошо! ВООБЩЕ НЕ ХОРОШО! Я НЕ ХОЧУ, МАЙКЛ!» — Раттана с трудом удерживается от того, чтобы заорать это вслух, но встречается с уверенным взглядом темных глаз. — Иди. La familia обо всем узнает. И она пошла, надеясь, что правильно поняла, что имел ввиду Майкл. [4] Я же сказал тебе заткнуться (исп.) [5] Ты уже познакомил эту девушку со своей матерью? Так быстро? (исп.) [6] Да. И что? (исп.) [7] Нет, господи...Я поражен. И как твоей матери это знакомство?(исп.) 24. Люди и нелюди (Черновик) Файдз приехал на видавшем всякое черном, кустарно бронированном фургоне, прихватив с собой двух крепких мужиков и, внезапно, Пако Араи, он же Кагэма. Тот выглядел нешибко довольным жизнью, а при виде меня и вовсе скис, но стоило в его поле зрения попасть Вику, и паренек, старательно меня игнорируя, прицепился к парамедику, как клещ. Вик в легкой анатомичной экзоброне, которую забрал с собой со службы в полиции, критическим взглядом осмотрел Файдза с друзьями, хмыкнул «Как знал» и воткнул в слот брони между лопатками еще одну запасную батарею. После чего принялся весьма по-хозяйски инспектировать принесенную мотыльком-медиком укладку, неторопливо бубня под нос что там нужное, что не нужное, а чего вообще нет, а очень хотелось бы. Быстро накидав предполагаемый план действий, поискав по сети свежие фотографии «Врат» и определив, с какой стороны лучше подвезти Лару, чтобы она успела занять достаточно удобную позицию для «снайперского старта» нашей грабительской операции, мы, загрузившись в две машины, с небольшим отрывом друг от друга направились в оружейный магазин. На самом деле там было не только оружие: двое бывших военных держали там много всего интересного, да и разные полезные расходники, вроде тех же бронежилетов, обновляли постоянно. Я выбирал этот магазин за чистоту, тишину, богатый ассортимент и полное отсутствие даже попыток где-то нагреть покупателя. По дороге я отчитался Джеймсу, рассказав куда мы едем, когда и кого грабим и как будем возвращаться. Шеф еще раз пожелал нам удачи и подтвердил, что наш «конвой» будет в нужное время в нужном месте. В магазине меня ждало сразу два сюрприза. Первый устроила Лара, которая затормозив прямо на входе, вдруг севшим голосом сказала — «Монах?», а когда один из продавцов, Джим Паттерсон, медленно обернулся, с совершенно девчачьим визгом радости бросилась ему на шею. Выглядело настолько трогательно, что я ощутил себя лишним. Словно в небольшом магазинчике вдруг встретились волею судьбы раскиданные по миру братья и сестра. Именно так, потому что выскочивший из подсобки на шум второй продавец и совладелец, здоровенный темнокожий гаитянин Логан Гибсон, присоединился к вакханалии. Его Лара назвала «Колдуном», они же в ответ называли её «Лаской», сестренкой и пару раз — Соней. Когда радость встречи немного улеглась, всегда чуть отстраненная Лара, смутившись, коротко объяснила, что Монах и Колдун, то есть Джим и Логан — её бывшие сослуживцы времен Войны за Независимость1. И лучшие друзья, с которыми она потеряла связь из-за своей работы на корпорацию. Внезапная встреча вылилась в то, что Соня-Лара очень в общих чертах описала, что мы сейчас неофициально едем забирать одну очень нужную для хорошего и важного дела вещь у очень нехороших парней, и Джим-Монах и Логан-Колдун изъявили желание к нам присоединиться. Я был не против. Оба были профессиональными военными, в отставке. Они без единого слова против приняли тот факт, что я руковожу всей операцией, и в целом производили впечатление типичных отставных военных: изголодавшихся по адреналину и чувству опасности людей. Закрыв свой магазин от посетителей, владельцы перетряхнули свои запасы, и в итоге мы обзавелись комплектами легкой и средней брони, полумасками-респираторами со встроенным шифратором голоса, и со стороны выглядели как безликий отряд специального назначения. И тут случился второй сюрприз: на моем коммуникаторе высветилось уведомление о том, что я покинул пределы города. Открыв уведомление, я несколько секунд смотрел, как синий треугольник бодро ползет по карте вверх, по трассе М-53, одной из тех четырех, которая вела в Рей, тот полузаброшенный тауншип, что вырос вокруг «Врат», а после — закрыл глаза, считая до пяти. Оказавшийся рядом Вик похлопал меня по плечу, обеспокоенно спрашивая, что случилось, но я пока не мог ответить на этот вопрос. Отойдя в сторону, я вызвал Раттану. Девушка ответила далеко не сразу и, приняв вызов, ничего не сказала. — Раттана? Ты где? — Привет, папочка! А что такое, ты меня уже потерял? А я только-только покататься поехала, — вдруг затараторила Раттана с какой-то слишком радостной и беспечной интонацией. Голосовой анализатор мигнул в углу виртуального пространства, вывел диаграмму и подсветил желтым повышенный уровень стресса. Она называет меня отцом только при ком-то. Странно. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Я отвечаю ей чуть строже, старательно вслушиваясь в звуки из коммуникатора, но там тихо. Ни чужих голосов, ни звуков музыки, вообще ничего. Для кого тогда этот спектакль? — Только-только? Ты уже полбака опустошила, наверное. И куда тебя понесло на этот раз? — К «Вратам»! Там такая красота! А ты знал, что там, оказывается, строили космопорт? Я посмотрела фоточки в сети, ну просто обнулиться как круто! «Да какого черта тебе там понадобилось!» — хотелось рявкнуть мне, но мозг выделил не только место, куда она едет, но и определение. «Обнулиться как круто». Уличный сленг, который я от нее раньше тоже не слышал: кочевники относятся к смерти уважительно и так не говорят. Она едет к «Вратам», и это опасная поездка? — Возвращайся, — я прощупываю почву дальше, пытаясь понять, как она едет и с кем. — У тебя дома дел полно, до «Врат» ехать еще пару часов, потом еще столько же обратно. Что ты там вообще одна забыла, пригород не лучшее место для одинокой девушки!