За этими мыслями Лара не заметила, как толстяк провел её через весь второй этаж и выбил дробь по хлипкой двери. — Это Файдз и Лар’а, — не дожидаясь ответа пробасил рокер, и, после некоторого шебуршания, дверь приоткрылась. — Проходите, — открывший им юноша отошел в сторону, впуская посетителей в однокомнатную квартирку. На заправленной кровати валялись цветастые шмотки, пахло какими-то духами и... Едой. Взгляд наемницы сразу нашел пустую коробочку из-под лапши, и она едва слышно вздохнула, тут же ощущая на себе взгляд Кагэма. — Проходи, показывай свою рану. Вещи на кровать можно... А, ну ты уже... Вот сюда, на стул садись, лицом к спинке... Платить кто будет? — Он, — Лара, сев, тут же ткнула пальцем в Файдза. — Он записал, он и заплатит. Рокер хмыкнул, но отнекиваться не стал. — Ладно, — С некоторой заминкой проговорил Кагэма, и принялся чем-то шуршать за спиной наемницы. Файдз, прислонившись плечом к стене, рассматривал комнату, а потом глянул куда-то в сторону шума. — А я думал, что все элитные мотыльки живут пр’ямо в клубе, — Наемница почувствовала, как дрогнули пальцы снимающего в этот момент пластырь парня. — Жили. До того, как кое-кто устроил там кровавую резню. «Экзидис» закрыт на реставрацию. «Кое-кто? Это он что, на нас намекает?» — Сложив руки на спинке стула, Лара опустила подбородок на скрещенные кисти, уставившись в серую стену напротив и слушая разговор. — А как так вообще вышло, что мотылек вдр’уг заделался доком на полставки? — Тебе-то какое дело? — огрызнулся Кагэма, и Лара порывисто вздохнула, чувствуя, что не совладавший со своими чувствами парень, не дождавшись, пока подействует вколотая им анестезия, излишне резко дернул края раны. — Да интер’есно просто, ты вр’оде неплохо дер’жался вчер’а, а потом где-то пулю хватанул, когда уже все закончилось, и на р’учках медиков уехал. Не-не, не осуждаю, в клубе был полный пиздец, настоящая война, для тебя это наверное все слишком... Не то что для нас с Л’арой. «Для нас? Я профессионал, а ты — просто отморозок, который любит убивать. Мы разные.» За спиной у снайперши послышалось демонстративное фырканье. — Пф. Я просто не хотел общаться с вашими дружками-копами. И вообще, воевать можно не только на войне. Ты понятия не имеешь, через что я прошел, — Голос Кагэма звучал так надменно, что Лара испытала острое желание одним резким движением руки своротить ему нос. «Воевать не только на войне? Ты через что-то прошел? Ты едва в обморок не падал от вида трупов, и я видела, что ты собирался нас кинуть, просто испугался тех уродов больше, чем последствий своего побега. Корчишь тут из себя черт знает что...» — Конечно, др’ужище, — голос Файдза был на удивление миролюбив, но, бросив короткий взгляд на слегка ухмыляющегося рокера, наемница поняла, что тот что-то задумал. — Я уверен, что ты повидал некотор’ое дер’ьмо, как и многие, кому не повезло р’одиться пр’остыми людьми на улицах этого гор’ода. Как и я. И потому я думаю, что с твоими талантами пр’озябать в этой дыр’е, р’искуя нар’ваться на каких-нибудь отмор’озков, вообще не самая подходящая тема. «Решил завербовать его в свои помощники? Ну, идея-то хорошая, медик, даже такой, всегда может пригодиться.» Кагэма молчал, сосредоточенно зашивая рану у нее на спине, а Файдз, не меняя позы, рассматривал что-то на стене у Лары за спиной. — И что ты можешь мне предложить такого, чего не даст «Экзидис»? — наконец спросил мотылек, и Лара усмехнулась: раз задал вопрос, значит половина дела уже сделана. — Сам же сказал, что клуб на р’еставр’ации, твои услуги там сейчас точно не нужны, а я хотел пр’едложить тебе пор’аботать по втор’ой специальности. Сменить эту убогую конуру на что-то более р’еспектабельное... Ну, хотя бы в более безопасном месте. Но если ты не хочешь... — Файдз демонстративно пожал плечами, громко вздохнув. — Хочу, — поспешно ответил Кагэма и тут же добавил. — В конце-концов, я всегда хотел попробовать, а теперь у меня есть свободное время... До возвращения в клуб, конечно. Какие условия? — Какие условия могут быть между др’узьями? — Лара закатила глаза, но ничего не сказала, продолжая наблюдать за тем, как Файдз заманивает мотылька в свои сети. — Я подыщу тебе местечко с условиями для доктор’а, полный фарш не обещаю, но там будет хоть что-то и, главное, будет охр’ана и клиенты. А ты просто будешь лечить своих друзей, меня и вот эту свар’ливую женщину, по цене р’асходников. «М? А почему ты договариваешься и на меня тоже?» — Сначала покажешь место, — чуть поколебавшись, отвечает Кагэма, и Файдз довольно улыбается в ответ. — Конечно, д’ружище. Я щас пар’у звоночков сделаю и все р’ешим, — с этими словами толстяк, поскрипывая протезом, вышел из комнаты и, судя по грузным удаляющимся шагам, отправился куда-то на первый этаж. Лара молчала, потеряв интерес к происходящему и не собираясь общаться с Кагэма. Но через несколько минут мотылек, отстранившись, сообщил, что закончил. — Все. После того, как рана заживет, можно будет удалить поврежденный участок синт-кожи с рубцом и поставить замену... Кстати, зачем тебе столько стилевых имплантов? — Тебе какое дело? — встав, Лара одернула водолазку и бросила равнодушный взгляд на недовольно скривившегося «медика». — Хороший врач не задает лишние вопросы, он просто молча делает то, за что ему платят. Как и хороший наемник. — Учту, — буркнул парень в ответ, демонстративно поджимая губы, но Ларе было глубоко наплевать на его обидки. Взяв с кровати кофр с примотанным к нему рюкзаком, наемница закинула вещи на спину и, не прощаясь, вышла из квартиры. За дверьми, ведущими на парковку гостиницы, провожаемая недовольным взглядом «регистратора», Лара почти столкнулась с Файдзом, что шел внутрь, смотря в экран своего коммуникатора. — А чер’т, куда... А, это ты. Уже уходишь? — Мгм. А ты решил приобрести себе личного докторишку? — насмешливо спросила Лара, наблюдая, как чуть досадливо кривится рокер. — А че б нет. Полезный, хоть и спесивый. — И достаточно тупой и отчаявшийся, да? — Не без этого, — Файдз неприятно усмехается в ответ. — Люблю умных женщин. — Сочувствую, ведь это явно не взаимно. — Р’ежим злобной суки активир’ован? — Он у меня в принципе один, — Лара, пристально смотря в глаза стоящему у нее на пути рокеру, делает плавный шаг вперед, и Файдз неторопливо сдвигается в сторону, пропуская её. — До встречи, мистер брокер. — До встречи, миз1 снайпер, — толстяк шутливо отдает честь и скрывается в дверях отеля. «Итак... Раз у меня теперь нет проблем со съемом жилья, можно до клуба скататься на такси. Все равно автобусы в этой дыре, судя по всему, останавливаться не будут, а до метро идти минут двадцать, не меньше... И надо все-таки поесть до того, как я окажусь в «Экзидисе». Интересно, меня вообще туда пустят?» [1] Миз - нейтральное обращение к женщине в англоязычных странах. Ставится перед фамилией женщины, как замужней, так и незамужней — в том случае, если её семейное положение неизвестно. *** Доехав на такси до центра города, Лара перекусила в одной из десятков уличных лапшичных — цены тут, конечно, были повыше, чем за пределами делового квартала, но и сама еда была на порядок вкуснее — и, спустя час, стояла перед закрытыми дверьми клуба, раздумывая над тем, что собирается сделать и о чем спросить. «Искать подход к людям — не самая моя сильная сторона, но... Что я знаю о Хизео Хасаши? Японец, имевший какое-то отношение к «Такэда», и имплантированный как один из лучших их оперативников. Он явно не настолько молод, как кажется на первый взгляд, скорее всего ему никак не меньше шестидесяти. С этими азиатами никогда не поймешь их настоящий возраст, а тут еще и импланты. Кстати, все скрытые. Это важно, так как скорее всего он — традиционалист, не принявший новомодное веяние с выпячиванием хрома, что пришло именно из Японии во весь остальной мир. Итак... Японец-традиционалист из условно старшего поколения, а я приперлась с пустыми руками! Ладно, хоть мозгов хватило подумать об этом до того, как вошла в клуб! Но что принести в дар? У меня всего... — Лара вытащила кошелек и пересчитала скупую наличность. — сто пятьдесят баксов. Совсем не густо...» Женщина, задумчиво покачавшись с пятки на носок, развернулась и пошла в сторону ближайшего торгового центра. «Нужно принести что-то... Практичное, но не слишком личное. Что-то совершенно нейтральное и легко используемое. Алкоголь? На достойный подарок у меня нет денег, и я не знаю его вкусы, а дарить дешевый сакэ — дурной тон. Как и дорогой, ведь я иду не к другу и даже не к коллеге... А к кому? Чтобы понять, что подарить, надо понять, кому именно я собираюсь нести подарок. Ох уж эти традиции... Хоть за что-то можно сказать спасибо «Такэда» — прививание языка и знания культуры Японии офицерскому составу, даже самым младшим званиям, внезапно оказалось полезным. Еще бы всё вспомнить...» Матовые затемненные двери распахнулись перед задумавшейся наемницей, пропуская ее в прохладный холл. Ненавязчивый лаундж, игравший в торговом центре, изредка прерывался приятным женским голосом, мурлыкающим приглашения в тот или иной магазин, и именно он позволил Ларе определиться с возможным подарком. — ... Фрукты с закрытых плантаций «Асами Кин Инкорпорейтед» порадуют ценителей тонких вкусов и благородных ароматов. Выставка проходит на втором этаже, в павильоне номер пять. «Действительно, фрукты! Простое и элегантное решение. Конечно, корзину я купить не смогу, но гроздь «Римского рубина» осилю. Правда домой придется идти пешком, но информация сейчас куда важнее. А дальше... Видимо, придется аккуратно узнавать у детектива по поводу работы. Наверняка в их участке есть открытые заказы для «охотников», а отсутствие лицензии всегда прощают, если «дичь» была действительно опасной. Решено!» Провожаемая чуть более пристальными, чем на других посетителей молла, взглядами охраны, Лара, игнорируя неторопливый эскалатор, взлетела по ступенькам широкой лестницы на второй этаж и нашла взглядом нужный павильон, а в нем — открытую охлаждающую витрину, где, периодически опрыскиваемый ледяной водой, возлежал на матовых черных тарелках искомый сорт винограда. Почему он назывался «Римским» Лара понятия не имела, ведь выведен и выращен он был в префектуре Исикава, но вот почему рубин — было понятно сразу. Крупные, размером с мячик для пинг-понга, ягоды отливали глубоким красным оттенком, а сквозь полупрозрачную кожицу было видно не только темные пятнышки косточек в центре, но и рисунок мякоти. Гроздь винограда, вместе с упаковкой из матовой черной подложки и прозрачного, с золотыми искрами, верха выпотрошила весь ее кошелек, оставив сиротливо звякать какую-то мелочь. «Надеюсь, что это будет не бессмысленно...» Бережно взяв подарок в обе руки, Лара за несколько десятков целеустремленных шагов снова вернулась к дверям клуба и, переложив виноград в правую ладонь, сначала потянула, а потом — толкнула не поддавшуюся с первого раза дверь. Та оказалась не заперта, и наемница, скользнув в появившийся проход, быстро моргнула, привыкая к полумраку. В воздухе ощущался привкус крови, смешанный с какой-то пряностью, и чем дальше Лара шла через зону регистрации, к распахнутым дверям зала, тем ярче ощущала усиливающийся аромат, причудливо сочетающийся с терпким железом. Наемница поймала себя на мысли, что эта смесь запахов словно заставляет ее чуть «сдвинуться» в сторону привычной для себя скорости мира и, недовольно сжав губы, специально замедлила шаг и дыхание. А, войдя в зал, и вовсе замерла под двумя парами внимательных взглядов. Хизео и Ариса Хасаши явно слышали её и ждали... «Вернее, судя по тому, как девушка-богомол опускает руки, они ждали не меня.» — Госпожа Волкер, — управляющий обозначает поклон, не сводя с нее пристального взгляда. — Хасаши-сан, — Лара, переходя на японский, кланяется в ответ чуть ниже, чем Хизео до этого, протягивая виноград на обеих ладонях перед собой. — Не знаю, придется ли по вкусу мой скромный дар, но буду рада, если он доставит удовольствие. Как мне доставит удовольствие беседа с вами. «Да, это несколько нарушает традицию дарения, но ситуация, в целом, позволяет...» Наемница стоит, не разгибая спины и не поднимая взгляда, что в этот момент направлен чуть ниже ягод. Краем глаза она замечает, как стоявшая чуть поодаль Ариса, отмахивается от проплывающего мимо её лица облачка дыма и тут же прячет руки за спину, делая шаг назад. «Ну, бери, бери же!» Хизео протягивает обе руки к винограду и аккуратно, кончиками пальцев подхватывает коробочку. Лара, все так же стоя в поклоне, опускает руки, ожидая положенного ответа. — Я благодарен за этот дар и с большой радостью поговорю с той, что уважает традиции. Можешь выпрямиться, Лара. Ариса, вернись к своему занятию, — последняя фраза заставляет неподвижно стоявшую японку коротко кивнуть и... Когда она развернулась к Ларе спиной и села на подвернутые под себя ноги, снайперша увидела небольшой переносной алтарь, установленный на принесенный для этого столик. Именно из курительниц, установленных на этом алтаре, шел плотный белесый дым благовоний. «Камидана? Здесь? Он не просто традиционалист, он синтоист! Значит, я выбрала верную линию поведения...» — Идем, — Лара быстро перевела взгляд на Хизео, но тот уже повернулся к ней спиной, и ей ничего не оставалось, как пойти следом, к сцене, перед которой были составлены барные стулья. Управляющий бережно положил ее подарок на один из стульев, после чего выдвинул из ряда два других, приглашающим жестом указав на тот, что ближе к Ларе. Они оба сели (Ларе пришлось снять со спины кофр с рюкзаком и уложить на соседние стулья) и некоторое время молчали, смотря друг на друга: наемница подбирала слова для начала разговора так, чтоб они не звучали как обвинение, а Хизео просто изучал ее внимательным и даже в какой-то степени доброжелательным взглядом, отчего неловкость молчания почти не ощущалась. — Хасаши-сан, я не могла не обратить внимание на то, как вы показали себя вчера в обороне клуба, — осторожно прервала тишину Лара, следя за выражением лица своего собеседника. После её слов ничего не изменилось, управляющий даже не шелохнулся, так и сидя со спокойно лежащими на коленях ладонями и поставив одну ногу на подножку стула, и наемница продолжила: — Мне показался знакомым ваш стиль боя и то, как вы, — Лара чуть помешкала, подбирая правильное слово. — Как вы подготовлены к нему. Хизео едва заметно наклонил голову к плечу, словно рассматривая Лару по-новому, после чего одобрительно кивнул, предлагая ей продолжить.