Тем временем следствие продолжалось. Милиция работает совместно с сотрудниками прокуратуры и РУБОПа, версия о маньяке отрабатывается долго, но, к сожалению, безрезультатно. Почти за 1,5 года дело Ангарского маньяка не сдвигается с мертвой точки. К расследованию даже привлекают Николая Китаева, который совсем недавно поймал другого маньяка — Василия Кулика. Изучив материалы дела, Китаев понял, что маньяк ускользает от правосудия не благодаря своей хитрости или изворотливости, а потому, что ловят его из рук вон плохо. Многие улики не указывались, зацепки не отрабатывались. Доходило даже до того, что следствие просто забыло о нескольких потерпевших! Например, в январе 1998-го обнаружили обнаженную девушку. Она была изнасилована, но жива. И что же? Полгода милиция просто игнорировала это преступление, и только бесконечные жалобы матери помогли возбудить уголовное дело. Тогда же, через 6 (!) месяцев, девушку опросили — и она смогла описать нападавшего. Водитель милицейской «Нивы», в форме. Правда, события произошли настолько давно, что девушка уже забыла многие детали нападения. Например, на очной ставке, когда следователи попросили опознать насильника, она с сомнением указала на другого сотрудника Ангарского УВД, даже не похожего на Попкова. Дело об изнасиловании, как и убийства из «ангарской серии», так и остались нераскрытыми. Николай Китаев еще долго пытался донести до всех причастных, насколько плачевно складываются обстоятельства. Но вместо поддержки и желания изменить ход следствия он встретил аккуратное, но сильное сопротивление со стороны местных правоохранителей. По легенде, в руководстве Иркутской прокуратуры Китаеву сказали, что ни одно слово из его доклада не должно покинуть региональных кабинетов. Иначе столичное начальство попросту разгонит всех и каждого. Закончилось все тем, что в 2001 году региональные транспортные прокуратуры были расформированы, а Китаева… просто уволили, не найдя ему подходящего места. 4 года расследование «ангарской серии» находилось в подвешенном состоянии. Пока в 2002 году в «Московском Комсомольце» не появилась статья под заголовком «Убийца по средам». Журналисты писали о маньяке из Ангарска, которого уже давно никто не ищет. Название подобрали, что называется, «на безрыбье» — тогда никто не знал ни о мотивах Попкова, ни о его должности, иначе его уже тогда бы называли Чистильщиком или, по классике, Оборотнем. Поэтому пресса зацепилась за маловажный факт: большинство преступлений было совершено в середине недели. Статья вышла резонансная, и уже вскоре свежие выпуски лежали на столах у генерального прокурора и министра внутренних дел. А те в свою очередь отправили в Ангарск оперативно-следственную бригаду из лучших сотрудников обоих ведомств. Очевидно, что столичные специалисты, приехавшие в город навести порядок, были встречены без особого тепла. Сергей Державин, бывший старший уполномоченный МВД по особо важным делам: «Приехал в Ангарск, устроился в гостиницу, отношение было паршивое: “О, тут приехали аналитики с Москвы, раскрывать надо!” Вот такое мнение было у местных сотрудников, такое отношение. Кабинет выделили: грязь, бардак, ни компьютера, ничего не было» (QR-код 28). QR-код 28 Московские специалисты фактически начали расследование с нуля. Благодаря их усилиям была наконец проведена генетическая экспертиза спермы и других биологических следов насильника. Удалось выяснить группу крови. Тщательное изучение архивов помогло найти и другие важные улики. Валерий Костарев, бывший замначальника Управления особо важных дел Генпрокуратуры: «Там интересный факт такой был, который у меня тоже из головы не выходил: там была обнаружена милицейская пуговица. Но она не внесена была [в базу улик]. Там мне ребята втихую сказали… “Ну почему вы не внесли?” — “Да, наверное, когда мы там находились, у кого-то что-то отпало… и поэтому, значит, не придали этому значения”». Уже позже выяснится, что пуговицу с милицейской формы Попкова оторвала одна из жертв. Вместе с другими уликами все это складывалось в единую картину: убийцей мог быть кто-то из органов. На новом витке расследование продолжалось больше 5 лет. Столичные специалисты постоянно сталкивались с разными сложностями: важные улики утеряны, свидетели не опрошены, документы и описи составлены халатно, ну и так далее. Список подозреваемых разросся до 30 тысяч человек. Позже его сузили до 500, когда следователи установили два главных признака: маньяк должен был работать в органах и… владеть «Нивой». Михаил Попков был в обоих списках. Кстати, сам Чистильщик прекрасно знал о каждом шаге следствия, даже не работая в органах. Дело в том, что его жена продолжала трудиться в милиции и все так же делилась с Попковым успехами московских специалистов. До сих пор непонятно, знала ли она об истинной натуре мужа. Когда его наконец поймали, женщина просто уехала в неизвестном направлении и отгородилась от общества и назойливых журналистов. Есть мнение, что она так или иначе догадывалась, что все эти годы жила с убийцей, или хотя бы подозревала Попкова. Но боялась поделиться своими мыслями с кем бы то ни было. Жертва измены Несколько лет оперативники методично проверяют каждого подозреваемого, делают тесты ДНК и сверяют их с образцами с мест преступления. К марту 2012 года очередь дошла и до Попкова. Правда, на тот момент расследование снова затормозилось, и столичные эксперты уже покинули Ангарск. Но их дело продолжили местные энтузиасты. В то время Попков перегонял автомобили из Владивостока. Когда пришли результаты теста, он был в дороге. Маньяка задержали прямо в поезде, просто перехватили по пути и предъявили полное совпадение по ДНК. Бывший милиционер, примерный семьянин и добродушный коллега оказался серийным убийцей — и в это могли поверить немногие. И все же экспертиза безоговорочно свидетельствовала о его вине. Сам Попков тоже не отпирался и на каждом допросе совершенно спокойно сознавался в убийствах. Следователи отмечали феноменальную память маньяка — он помнил всех своих жертв и все мельчайшие детали каждого нападения. На первом этапе расследования удалось доказать, что с 1994 по 2000 годы Попков совершил 22 убийства и 2 покушения. Причем обвиняемый признавался, что мог бы и дальше продолжать нападать на девушек… если бы не преждевременная импотенция. В 2015 году он был приговорен к пожизненному заключению в колонии общего режима. На заседании маньяк не выразил никакого раскаяния. Сергей Лыжин, муж одной из жертв Попкова: «Привели его, в клетку-то посадили его. Похохатывал, посмеивался. У него адвокат был, девушка была, она потом сама говорит: “Вы, говорит, извините меня, пожалуйста, я его буду защищать. Я понимаю его, кто такой он есть, я буду защищать его, извините, пожалуйста, меня”». На этом моменте внимательный читатель может возмутиться: «Изначально же “Дневники Лоры Палны” утверждали, что на совести Попкова около 80 жертв». И это действительно так, просто выяснилось все гораздо позже. Согласно приговору, Чистильщик должен был отправиться отбывать наказание в колонию «Черный дельфин», что славится весьма суровыми условиями для заключенных. И вот до конца не понятно: то ли Попков просто испугался, то ли решил растянуть свое пребывание в относительно спокойном СИЗО, то ли просто изменил мировоззрение. Так или иначе, вскоре он начал признаваться в новых убийствах, о которых вообще никто не знал. Постепенно к 22 преступлениям прибавилось еще 59 эпизодов, некоторые из которых произошли еще 15 лет назад. Примерно тогда же следствие узнает и истинный мотив, которым руководствовался Чистильщик. Валерий Костарев, бывший замначальника Управления особо важных дел Генпрокуратуры: «Все эти убийства… [совершал] женоненавистник. Его чем-то сильно обидели женщины. Он мститель, санитар, больше за “чистоту” в его понимании нравов. Причина — неудачный брак, измена любимой женщины, насмешка над ним, что его очень сильно обидело. Это серый, невыделяющийся человек, который не срывает звезд с небосклона. В обычной жизни тихоня, но очень упрямый и самолюбивый». Уже потом выяснилось, что главной причиной развязать серию убийств для Попкова стали неоднократные измены жены. Незадолго до первых преступлений он находил дома в мусорном ведре использованные презервативы, по легенде, даже однажды застал супругу в объятиях любовника. Но разводиться Михаил не спешил — слишком сильно переживал за дочь. Правда, это не мешало ему всерьез задумываться об убийстве неверной жены. Но и здесь дочка спасла женщину — Попков был уверен, что девочке нужна мать. И все же на фоне навязчивых мыслей, развившихся из-за обиды и психологической травмы, из-за нарастающей гомицидомании он каждое утро просыпался и проверял — не убил ли он случайно жену. А каждодневную душевную боль Попков изливал на случайных женщин — обязательно «недостойных», «грязных» в его извращенном понимании. Для него состояние опьянения и распутное поведение становилось главным фактором для дальнейшего убийства. Кстати, во время допросов выяснилось, что среди жертв Попкова были не только женщины. В 1999 году Чистильщик все же убил одного мужчину — бывшего коллегу-милиционера. В тот вечер Попков вызвался подвезти слегка нетрезвого знакомого. В дороге они обсуждали жен, и коллега заявил, что сейчас его супруга в больнице — так что теперь он хочет воспользоваться моментом и съездить к старой знакомой. Попкову это не понравилось, особенно его зацепило, что он сам должен подвезти неверного коллегу к любовнице и таким образом помочь «грязи», от которой он все эти годы «очищал» город. После чего он рассвирепел и убил знакомого. Новое преступление лишь укрепило в нем болезненную веру в собственную «высшую» миссию — ведь теперь он расправился с человеком не из низменных потребностей, а ради правды, верности и чистоты. По крайней мере, так считал сам Попков. Вопросы без ответов Учитывая новые обстоятельства, следствию удалось доказать еще 56 преступлений. И в 2018 году Михаил Попков был осужден на второй пожизненный срок. Как маньяк и планировал, его не отправили в «Черный дельфин» — в 2020 году его этапировали в «Торбеевский централ», колонию для пожизненно осужденных в Мордовии. Кстати, в том же году он признался еще в двух убийствах. По сей день он спокойно существует на деньги налогоплательщиков, читает исторические романы. Изредка дает интервью, за которые СМИ готовы платить неплохие деньги, — например, за один разговор с журналистом в свое время Попков получил около 10 тысяч рублей. Насколько это хорошо — судите сами. И все же есть в этих интервью доля полезного — и для поклонников тру-крайма, и для простых людей. Если ненадолго закрыть глаза на личность Попкова и на его преступления и послушать его речь, посмотреть на его поведение… Создается полное впечатление умного, эрудированного, совершенно адекватного, глубоко мыслящего человека. Но стоит вслушаться в то, как спокойно и на полуулыбке он рассказывает о совершенных им убийствах, становится страшно. Как минимум от осознания того, на что способен высокоинтеллектуальный маньяк с сильным, но нездоровым разумом. В общении с журналистами Попков несколько раз сетовал, мол, он родился не в то время. Ведь он был более чем уверен, что все его преступления так и останутся безнаказанными — Чистильщик мастерски заметал следы, уводил сыщиков от разгадки и делал все, чтобы остаться на свободе. По крайней мере, он так думал. На самом деле никто не знает, как бы развернулось дело в других обстоятельствах. Если бы Ангарск образца «лихих 90-х» не тонул в криминальных войнах, из-за которых большинство убийств списывались на бандитские разборки. Если бы местные правоохранители делали свою работу, а не боялись потерять насиженные места. Если бы столичным экспертам не ставили палки в колеса, недвусмысленно намекая, что расследование мешает и силовикам, и областным авторитетам. К сожалению, история не знает сослагательного наклонения. Более того, до сих пор звучат мнения, что один Михаил Попков не мог совершить столько преступлений лично. И что следователи просто «повесили» на него огромное количество «глухарей» — для отчетности и чтобы прикрыть другие мутные дела. Шаман Верите ли вы в магию? Не в фокусы, где ловкость рук и никакого мошенничества. Не в добрые дела и не в чудеса. И даже не в дружбу в мире крылатых пони. А в настоящую черную магию — от ясновидящих, ворожбитов и ведьмаков до мрачных кровавых ритуалов с массовыми жертвами и темными духами? В умах людей магия не может комфортно сосуществовать с рациональным началом. Раньше человечество относило к сверхъестественному все непонятное — явления природы и болезни, трагические события и, наоборот, счастливые ситуации. Но с развитием науки находились новые закономерности, открывались новые законы, точные дисциплины наравне с гуманитарными направлениями объясняли даже самые таинственные вещи. И для апологетов рационального познания уже не существует необъяснимого — есть просто еще не объясненное. Правда, магическое мышление с развитием науки никуда не делось. Даже самым прогрессивным из нас порой проще постучать по дереву, «чтобы не сглазить», чем в очередной раз объяснять себе, что сглаза не бывает и что произнесенные слова не влияют на реальность (ну, а даже если и влияют, то совершенно не магическим способом). А в отдельных случаях магия спешит на смену рациональности, когда здравомыслие уже не справляется с оценкой ситуации. К тому же не стоит забывать, что магия очень проста. Ведь она может по щелчку пальца объяснить самые невероятные события. Закон физики превращается в чудо, эксперимент — в колдовство, неприятность — в воздействие потустороннего. И потом, магия делает жизнь проще. Хотя мы с вами, продвинутые жители XXI века, понимаем, что реальность от пары пасов руками не меняется. Но представьте, насколько легче становится человеку с магическим мышлением. Изменить свою жизнь, стать богатым, красивым и успешным можно не тяжелым и упорным трудом, а с помощью одного маленького чуда. Не нужно принимать решение, делать сложный выбор — ведь есть волшебник, который знает лучше. И вот мы плавно перекладываем ответственность за свое существование с себя на чародея. А что может быть легче, приятнее и удобнее? До сих пор по таким установкам живут не просто отдельные люди, но и целые страны. А когда магия становится неотъемлемой частью жизни простого человека, возможно многое. Правда, не всегда хорошее. Особенно если магическая сила попадает в руки недоброго человека. В этом случае могущество может и не быть настоящим — веры людей вполне достаточно, чтобы творить зло. Этим прославился индонезиец Ахмад Сураджи, он же Насиб Келеванг, он же Датук Марингги… Серийный убийца и по совместительству деревенский дукун — что можно перевести на русский как «колдун» или… «шаман».