– Хорошо, – Тэя побрела к себе. Эмоции и мысли переполняли ее. Морриган любила и так несчастна, Норт любил и был совершенно уничтожен, когда потерял ту, кого любил. Все это время его поддерживает только жажда мести, а что будет, когда он ее утолит? Стоит ли любовь этой боли? Зачем это вообще? Она легла и закрыла глаза, призывая Ночного Стража разобраться во всем, что сегодня на нее свалилось. Едва перед внутренним взором возникли ряды книг и послышался скрип колес, Тэя позволила себе провалиться в сон. У Норта Ночного Стража не было, эта девочка заставила его вытащить наружу то, что он так тщательно скрывал даже от самого себя. Жажда испытать эти чувства снова удивила и напугала его. Он не думал, что когда-то вообще захочет снова окунуться в этот омут с головой, иначе северяне не умеют… Дэйдре умела его успокоить и, хотя бы на время, избавить от этой пустоты и боли… Норт ворочался в своем отсеке без сна, все чаще и чаще перед внутренним взором маячила Морриган, но Норт сказал твердое «нет» и направился в рубку – раз он не спит, то сможет рассчитать прыжок раньше. Когда наутро люди Морриган прибыли за гравилетом, корабля Норта уже не было. * * * – Очередная пустыня, – Тэя вертела перед собой голограмму планеты. – Не просто пустыня, – Норт увеличил картинку. – Гористая пустыня, – голос Тэи оставался скучным. – Смотри внимательно, – получив легкий подзатыльник, она насупилась и принялась изучать картинку. Пещеры. Еще один подземный мир? Похоже на то… И что-то не так с солнцем… – Вот именно, – кивнул Норт, – восход здесь буквально выжигает все, и только самоубийца посадит корабль на освещенной стороне планеты. Но и там, где ночь – не лучше. Здесь есть жизнь. Тэя вскинула голову. Что? Впервые за все время пребывания в Шести мирах она услышала, что где-то была обнаружена жизнь. – Их зовут горты. Никто их специально не изучал, и поэтому остается вопрос, как они мигрируют от солнца – по поверхности или по пещерам. – Но в пещерах шахты… – Верно, с начала разработок здесь погибло много людей – все каторжане, но люди. Тогда их заменили на роботов Крунна. – Подожди, вернемся к гортам, что о них известно? – остановила сатторианца Тэя. – Они не изучены. Все, что известно – охотятся стаей и когти у них ядовитые. Мы даже не знаем, рептилии они или млекопитающие. – А размеры? – Помнишь картинки льва? Тэя без труда вспомнила великолепного хищника. – В полтора раза больше, – Норт смотрел на голограмму над столом. – Нам предстоит найти корабль Нейла, забрать груз вместе с кораблем… – А если Нейл будет возражать? – Не думаю, – покачал головой Норт, и Тэя подумала, что вряд ли вообще кто-то решился бы возражать Норту, когда тот чуял добычу и шел по следу. – Мы даже не знаем, жив ли он, – продолжил сатторианец, – он не выходит на связь. Если мы найдем кого-то живым или живыми и их корабль исправен, они уйдут на нашем корабле. – А что вот это? Светится? – Тэя указала на яркий объект на теневой стороне планеты. – О, это главная достопримечательность Бруннеи – тюрьма для особо опасных преступников. – Хуже «Парадиза»? – при слове тюрьма Тэя сжалась. – Не лучше точно. Так, надо настроить сканер на маяк корабля Нейла и понять, где он сел, – Норт воткнул кристалл Брока в декодер и нашел необходимые данные. – Ну, шикарно… Сейчас место посадки на стороне солнца… Черт! – Норт изучал картинку. – Либо они ушли в пещеры и конец их кораблю, либо Нейл сразу посадил свою посудину в приемную шахту… – он настроил сканер на нужную частоту. – Выйдем на ближнюю орбиту и сделаем кружок… – Здесь есть вода? – взгляд Тэи скользил по изображению планеты. – Только под землей. Наверху пустыня, горы и песчаные бури, – Норт следил за сканером. – Кромешная ночь, сжигающее все солнце и горты, – мрачно закончила Тэя. – Ты как будто чем-то недовольна? – Норт бросил на нее быстрый взгляд. – Впервые у нас такая планета, – девушка настороженно разглядывала Бруннею на обзорном экране. – Какая? – Необитаемая, – пояснила Тэя. – Ничего себе необитаемая, тут целая тюрьма есть, – Норт поймал сигнал. – Тоже мне, центр цивилизации, – девушка повела плечами. – Ну, может, и не центр, но когда нет совсем ничего… – Ты здесь сидел? – спросила Тэя. – Бывал, – кивнул Норт, фиксируя координаты маяка. – И как? – Я не успел осмотреться – сбежал, – Норт закончил сверку. – Есть! – он перебросил координаты на голограмму. – Не совсем солнце, но скоро оно туда придет. – Сколько у нас времени? – Тэя разглядывала карту с отмеченной зоной ночи. – Часов восемь, пока там все не спалит огненным катком, – Норт работал на клавиатуре. – Так, дай мне уровень, касательно горизонта… – Несколько секунд ожидания, на экран высыпали данные. – Он сел в шахту, у нас есть шанс, – Норт провел рукой по лицу. – Так, куда сесть нам?.. – сатторианец снова погрузился в расчеты. – Вот, оптимальные координаты – приемная шахта на темной стороне, вот здесь, – Норт пометил точку посадки на голограмме. – За восемь часов мы должны добраться до корабля, узнать, что случилось, проверить корабль на работоспособность, если «слез» там нет, найти склад, притащить ящики и… Я убью Брока, когда вернусь, – таково было заключение Норта. – Мы успеем? – нахмурилась Тэя. – Придется успеть, – Норт повернулся к ней, – готовь гравилеты и собери свои вещи – мы сменим корабль. Я приготовлю оружие, – Норт отправился в арсенал. Тэя пошла собирать вещи – делала она это уже за считанные минуты. Норт занимался оружием. Он подготовил и собрал все, что хоть как-то могло пригодиться, и, подхватив сумку, направился к гравилетам. – Возьмем оба, чтобы можно было перевезти ящики, если что, – Норт поставил сумку в одну из машин. – Помнишь, как водить? Тэя медленно кивнула, вспоминая все манипуляции Норта. – Покажи, – кивнул сатторианец, и они отработали перед посадкой еще и это. Бортовой сигнал напомнил им о подходе к точке входа в атмосферу. – Всё, садимся! – Норт стремительно направился в рубку. Тэя спешила за ним – перед предстоящей посадкой лучше быть поближе к Норту и быть пристегнутой. Корабль вошел в атмосферу еще на солнечной стороне, и девушка даже успела ощутить жар светила. Вот это да… Затем корабль прорезал собой мглу, и Норт погрузил его в шахту, ориентируясь только на приборы, пару раз они шваркнули бортом о ствол шахты, но корабль сел. Мрак чужого мира обступил их. Норт тут же зажег все огни, и тьма отступила. – Все, на выход, время пошло, – Норт включил на часах обратный отсчет, и они покинули корабль на гравилетах. * * * …Норт уверенно вел машину по бесконечным переходам тонущего во тьме подземелья. Тэе оставалось только не сводить с него глаз, не отставать и не… Что-то мелькнуло в свете лучей прямо перед ней, и она, машинально крутанув штурвал, влепилась в стену. Черт… Больно-то как… В ушах гул и все плывет, странное состояние, такого раньше с ней не было… – …Открой глаза, чтоб тебя! Тэя! Открой глаза! Да кто же ее трясет-то так?.. Норт? Она с трудом навела фокус. – Ты чего творишь?! – он был не в ярости, он был уже в бешенстве. – Там кто-то был… – Тэя попыталась показать, где.