– Это был снег? – спросила Тэя, едва они оказались внутри корабля, девочка была в восторге. – Самый настоящий, – Саго устало опустил «куклу» на пол и вытер мокрое лицо. Тэя выбралась из ставшей мокрой и тяжелой куртки. – Что с ней делать теперь? – растерянно спросила она Норта, глядя на стекающую с куртки воду. – Сушить, – Норт отодвинул переборку в стене, – здесь. Тэя повесила куртку сушиться и стянула унты. – Их тоже, на пол, – кивнул Норт. Когда все было убрано, Норт и Саго унесли бесценную «куклу» в приготовленный контейнер – ничего не должно было пострадать: ни шерсть, ни хвост, ни усы. Веки у «куклы» были закрыты, так что хоть за хрупкие глаза можно было не переживать. – А твои тоже неплохо поработали, – сказал Норт, когда они поместили куклу в специальный контейнер и закрыли его. – Кое-что можем, – устало улыбнулся Саго и добавил: – Если можно, я спать. – Давайте, – Норт вышел и разыскал Тэю. Она пила горячий чай. Во рту Норта появился вкус мяты, сливок и карамели. Так заваривала чай Дэйви. Норт впервые за долгое время не ощутил приступа оглушающей боли. – Тебе пора спать, – сказал он тихо. Тэя зевнула, глаза ее слипались. – Пирог был очень вкусный, – она подошла к Норту и заглянула ему в глаза, – прости меня за Гора, я ничего не смогла сделать. – Я знаю, – кивнул Норт. Он действительно видел, как сознание Тэи словно в воронку затянуло в мощное и бездонное сознание крунна. Раз уж Дэймос не смог сопротивляться, чего ждать от ребенка? – Я не ребенок, – пробурчала Тэя. – Иди спать, мне надо вернуться к Гору. – Хорошо, – взгляд девочки настороженно скользил по лицу Норта. – Я закрою корабль, а ты запри отсек. Девочка кивнула и побрела к себе. Норт достал сухую теплую одежду и вышел в снежную бурю. * * * Норт рассказал Гору все, ничего не скрывая. Сначала про Тэю. Крунн потрясенно смотрел на сатторианца. – Дитя с Гетеи… – с благоговением прошептал он. Норт пожал плечами. – Других вариантов не осталось, либо это, либо привет от инопланетян, – усмехнулся он. – Не в ночь будь сказано, – быстро сказал Гор. – Ты суеверен, – губы Норта дрогнули в улыбке. – Не больше остальных, – крунн разглядывал друга. – А ты изменился, – задумчиво заметил он. – Это другая часть истории, – помрачнев, ответил Норт и рассказал о федерале, полученной информации и… – Ты прошел Обновление, – опередил его Гор. Тиорианцы называли это Путем смерти, крунны Обновлением… – Как ты догадался? – спросил Норт. – Тень Джаи пропала, – тихо сказал Гор, – она всегда была с тобой. Крунны всегда видят больше, чем говорят, пора бы ему уже к этому привыкнуть. Они видят не как тиорианцы, но прозорливости им не занимать. В любом случае они видят, и видят немало. – Этот кристалл у тебя с собой? – Гор отодвинул кружку пива. Норт выложил кристалл на стол. Великан тут же вставил его в декодер и тщательно изучил все файлы. Память у Гора была феноменальная, как и у всех в этом мире. Закончив изучать материалы, Гор скопировал кристалл на свой и убрал в карман. – Разошлю по своим, пусть держат уши востро, если что, сразу дам знать. Под куполами сложно с кем-то встретиться случайно, но и затеряться невозможно. А уж в пещерах и подавно, – усмехнулся крунн. – Не трогать, я сам. Великан кивнул. Норт встал. – Ладно, мне пора. – Скажи девочке, что я не злюсь, – попросил Гор. – Я скажу, – заверил его Норт, обнял друга. Крунн не любил долгих прощаний, и Норт без лишних разговоров отправился на корабль. Тэя ждала его прямо в выходном отсеке. – Ты чего не спишь? – Норт закрыл дверь на корабль, отрезая путь снежной буре с ее неистовыми порывами ветра. – Не могла уснуть, – Тэя сказала почти правду. Она боялась, что Норт потеряется в снежном буране, и она останется на этом корабле с незнакомцем перед полной неизвестностью. – Почему неизвестностью? Он определил бы тебя в интернат, и ты бы училась, – Норт развесил одежду сушиться. – Я не хочу в интернат, – пробормотала Тэя, направившись в столовую, – и учиться не хочу. – Ну да, чему же им тебя учить-то бедным, – Норт шел следом, слушая ее бурчание. – Когда мы отсюда улетим? – спросила девочка, глядя, как Норт буквально вспорол банку с консервами. – Там вообще-то нормальная еда есть, не обязательно этим травиться. – Что-то ты осмелела, я смотрю, – тяжелый взгляд пригвоздил ее к стулу. – Когда мы улетим? – дрогнувшим голосом снова спросила Тэя. – Ты хочешь задержаться или быстрее улететь? – холодно спросил сатторианец. – Улететь, – почти прошептала девочка. – Не понравилось здесь? – Норт внимательно наблюдал за ее эмоциями. – Наоборот, понравилось очень… – Тогда я сейчас ничего не понял, – Норт даже жевать перестал. – Зачем привязываться к месту, если ты не планируешь тут остаться? – Тэя подняла голову и посмотрела прямо в глаза Норта. Она привязалась к Дэйви, за тот короткий промежуток времени девочка прикипела к ней, к Учителю, к дому из белого камня, утонувшему в пышной зелени. Это был тот кусочек счастья, который у нее был. Теперь у нее есть это. Норт окинул взглядом потрепанный корабль, посмотрел на банку консервов в руке. Ну да, есть резон в том, что она говорит. – Хочешь остаться с Гором? – спросил Норт. – Он такой… в нем какая-то древняя сила… – Тэя так и не смогла еще осмыслить то, с чем сегодня столкнулась. – Ты можешь остаться там, где захочешь, – внятно сказал ей Норт. – В свете последних событий, ты сможешь остаться даже с Дэйви – федералы гарантируют тебе неприкосновенность, но от интереса властей они тебя не защитят. Если те решат тебя забрать, то их уже никто и ничто не остановит. Выбор за тобой, у меня свои дела, мне с тобой возиться некогда. После этого дела особенно. Тэя опустила голову. Что-то горячее скользнуло по щеке. Она коснулась щеки пальцами и с удивлением посмотрела на капли на кончиках пальцев. – Если решила реветь, то реви у себя, терпеть этого не могу, – кулак Норта тяжело опустился на стол. Девочка вздрогнула и поспешила уйти. В груди все сжалось, ей было трудно дышать. И добежав до своего отсека, она наконец-то расплакалась. Впервые в жизни. Ранее неведанные эмоции душили ее, ей хотелось кричать, но она сдерживала себя, интуитивно уткнувшись в подушку.