– Если понадобится, ты полетишь на своем корабле, – безапелляционно сказал он. – Вот бука, – тиорианец отщипнул последнюю виноградину и сунул ее Тэе в рот, – а ты жадина, все съела! Девочка звонко рассмеялась. – Делай это почаще, милая, – Дэймос легонько щелкнул ее по носу и тоже встал. – Пойдем, узнаем, что за дело нас ждет. * * * Норт сидел в кабинете Брока и слушал федерала. Тот оказался человеком, который твердо верит в то, что делает, Норт ценил это в людях. Он уже раньше определил в собеседнике сатторианца с южного побережья Аквилона. Фамилия – Рок, указывала на весьма живописную область труднодоступных скал, испещренных пещерами, бездонными ущельями и фиордами. Дело оказалось весьма мудреным. Стало известно, что кто-то на Сандорре нелегально начал разводить ягуаров. С Эсстинга поступил заказ на одну кошку – кто-то из местных богатеев решил посадить настоящего хищника на золотую цепь в зале приемов. К Броку обратились за перевозкой через цепь посредников. Норт перевел взгляд с федерала на своего агента. – Я не возил животных, я их в жизни не видел. – Это еще не всё, – ухмыльнулся Брок. Необходимо было провернуть трюк с подменой на биомеха, а настоящее животное доставить на Пангею в заповедник. – Прямо в метрополию, – Брок довольно откинулся на спинку кресла. Такая многоходовка сулила немало денег и, если удастся правильно поставить дело, его бизнес будет надежно «прикрыт» на довольно долгое время, что уж говорить о доступе к информации! – Нам необходимо будет слетать на Крунн, – продолжил федерал, – у каждого животного есть свой голографический паспорт – полностью отсканированная внешность, одно пятнышко не на том месте – и вся операция накроется. Мне удалось достать паспорт нашей кошки, – федерал достал кристалл, – нужен биомех с точно таким же рисунком. – Персональная копия будет стоить дорого, – предупредил Норт. – Я знаю, – кивнул мистер Рок, – с деньгами проблем не будет. Меня заверили, что у вас есть выход на нужных людей. – А вы не можете сделать это по своим каналам? – Норт не хотел светить своих людей перед федералами. – И заложить возможность утечки? От такого заказа в любом случае останется информационный след, и если начнут проверять… – И тут мы подходим ко второму вопросу, – неспешно сказал Норт. – Эсстингианцы, конечно, слепы и глухи в нашем понимании, но биомеха от настоящего зверя отличить сможет даже их ребенок. – Я покажу посреднику, который может оказаться тиорианцем, настоящее животное, а отдам биомеха. У нас есть программа, она экспериментальная, – федерал явно был не очень уверен в этой программе, не надо было быть телепатом, чтобы это понять, – матрица поведения дикого животного, без запрета на убийство, – перед последними словами он слегка запнулся. – Даже если на секунду представить, что предполагаемый тиорианец не заметит подмены, вы понимаете, насколько опасна сама идея? «Куклы» Крунна в свое время доставили людям немало хлопот. А это будет не домработница, не няня или таксист. Это будет хищник с заложенным инстинктом убивать. Вы представляете себе биомеха с перемкнувшей цепью в мозгу, который носится и разрывает все живое на своем пути? – спокойно спросил Норт. – А если они решат выставить его на арену? – Вот этого мы и боимся, и хотим предотвратить, – кивнул федерал. – Мы хотели запрограммировать запрет на убийство людей, но мы не знаем, каким образом сам покупатель решит проверить настоящий ли это хищник… Норт медленно кивнул, от этих змей чего угодно можно ожидать. – Мистер Рок, в вашем плане слишком много уязвимых мест, – сухо сказал он. – Я знаю, – кивнул федерал, – но и это еще не все, – мистер Рок не сводил глаз с Норта. – Есть информация, что груз у нас попытаются перехватить. Там два заказа на одну кошку. – В космосе или уже на Эсстинге? – Любой вариант возможен. Могут встретить при выходе из гиперпространства… – Это вряд ли, они должны будут знать, где я выйду, а места выхода всегда знаю только я, и они меняются. Встретят либо в орбитальной зоне, либо нападут на корабль уже на планете, – Норт встал. – Ладно будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала сделаем биомех, это я возьму, – кристалл с «паспортом» животного утонул в руке сатторианца. – На Крунн летим завтра в шесть утра, опоздаете, я просто улечу по своим делам. – Буду вовремя, – мистер Рок встал и протянул руку. Норт «закрылся» и пожал руку. Федерал не попытался прощупать его при контакте. Что ж, кто-то хорошо обучил его. – До встречи, – Норт ушел. «Все слышал?» – спросил он. «Да, все. Дело-то не из легких», – Норт прямо-таки увидел, как тиорианец горестно вздохнул. «Ладно, я сейчас буду». Норт сел в гравилет и уже закрыл дверь, как, чертыхнувшись, выбрался обратно. Он зашел в кафе-мороженое возле стоянки. – Сделайте мне мороженое с собой со всей положенной бурдой. – Бурдой? – спросил худенький парнишка. – Не зли меня, – рука Норта поползла к месту, где обычно висел нож. – Сейчас все сделаем! – поспешил заверить его паренек, уловив этот характерный жест сатторианца. Норт вышел из кафе минут через пять, неся на отлете что-то невообразимое в открытой коробке и ругая себя на чем свет стоит за внезапный порыв. Водрузив коробку на сиденье рядом, Норт летел к кораблю, постоянно оглядываясь на проклятое мороженое. Дэймос встретил его со смехом. – Воистину чувство меры тебе незнакомо! В таких количествах это уже вредно! Норт молча плюхнул коробку перед Тэей, которая, сидя за столом на камбузе, разглядывала свои кристаллы. – Что… Мороженое! – но увидев лицо Норта, она пробормотала: – Спасибо… – Ешь, оно тает, – Норт ушел на мостик, рассчитывать скачок, продолжая сыпать проклятиями. – Я смотрю, кто-то необычайно добр сегодня, – рука проходящего мимо Дэймоса ласково скользнула по голове девочки, и тиорианец последовал на мостик за другом. – И что же тебя так завело? – с порога спросил он сатторианца. Норт повернулся к Дэймосу. – Они раскроют биомеха на раз, даже хозяин – эсстингианец. Рука Дэймоса легла на мощное плечо сатторианца. – Тебе это зачем? – темные глаза тиорианца с круглым расширенным зрачком, казалось, смотрели в самую глубину его души. – Я хочу получить иммунитет и доступ ко всем базам данных, я хочу неприкосновенность и защиту для Дэйви и Учителя, – кулаки Норта сжались, – я хочу, чтобы мне не мешали сделать то, что должно. – Ты получил гарантии? – голос Дэймоса звучал тихо, как шелест листьев на ветру. – Я уже получил вот это, – Норт положил на пульт кристалл. Он знал, что тиорианцу не нужен декодер, он, как Тэя, погружал в кристалл свое сознание. Норт сколько ни пробовал, до информации добраться не получалось, все стопорилось на структуре камня. – Господи, – выдохнул Дэймос, «вынырнув» из камня. – Ты… – тонкая рука тиорианца неожиданно крепко сжала плечо Норта, – ты их знаешь? – Нет, но узнаю. Тиорианец выпрямился, скрестив руки на груди. – Я помогу тебе с тигром. – С ягуаром… – Один черт. Никто ничего не узнает, но и твои люди на Крунне пусть не подкачают. Запомни, «кукла» должна быть совершенно пустая. Ничего там в нее не загружай, ты понял? Норт кивнул. Дэймос вышел, и через минуту сатторианец услышал его веселый треп с Тэей. Норт развернулся к пульту связи и вызвал Гора. Могучий крунн тут же появился на экране. Норт даже сквозь экран чувствовал его мощь. – Мне нужна твоя помощь, Гор, – Норт вставил кристалл с паспортом ягуара в гнездо и передал собеседнику всю информацию, – сделаешь? Гор повертел перед собой картинку голограммы, изучил параметры.