- Да. И это правда настоящее сокровище! Как раз что-то, связанное с веткой Повелителя зверей. Даже просто находясь при мне, она мне дает бонусы к Духу и к воздействию на животных... Вот смотрите. Скай! Он поднял руку, занес ладонь над мордой хаски. Тот, настороженно поводив ушами, приподнялся. - Спи! - шепнул Брэндон, сжимая ладонь в кулак. Пес тут же повалился на бок и замер. - Видели? Я и раньше так мог, но на это гораздо больше времени уходило. Я недоверчиво пихнул пса ногой. - Может, притворяется? - Неа. - Ну... Хороший фокус, конечно. - Мне бы добраться с этой штукой в Туул-Джанхар, стойбище кхандааров у Змеиного хребта. Там есть шаман, который наверняка знает, что делать дальше. - Хорошо. Доберемся, если надо. - Вы правда поможете? Если пешком - то это несколько дней пути. И... это довольно опасно. Я рассмеялся. - Это же игра, Брэндон. - Ну... да, - сконфуженно буркнул он. - Но не совсем безобидная. Иногда здесь можно огрести так, что мало не покажется. Особенно если вы новичок. - Это да. Мне одна особа разъяснила еще на корабле, - проворчал я, потирая живот. Раны от ножа не осталось, но время от времени мне чудились отголоски боли. - Ничего, прорвемся. Я тебя прикрою. Только посоветуй, как мне статы удачнее распределить, чтобы из меня толковый телохранитель вышел. - Вы что, еще и статы не перераспределили? - выпучил глаза Брэндон. Я молча достал из мешка дневник и подсел поближе. - На, взгляни. Брэндон пробежался взглядом по цифрам. - Ну, что ж... Харизма на минимуме. Из-за этого могут быть некоторые сложности с неписями... Но это я возьму на себя. Дух... Да, пожалуй, тоже можно сэкономить, если не собираетесь связываться с магией. - Не собираюсь. Пусть это будет по твоей части. Все, что мне надо - метко стрелять и более-менее держать удар. - Ну, тогда все более-менее логично. Можно, конечно, еще полдня спорить, что лучше - перебросить пару очков со Сноровки в Восприятие, или в Силу. Но, я так понимаю, вас все эти тонкости не особо интересуют. Тем более, что единого мнения все равно нет. Конкретные-то формулы влияния характеристик персонажа на навыки скрыты. Да и все равно все больше зависит от вашего стиля игры. - Как это понимать? - От того, как вы сейчас перераспределите характеристики, конечно, будет заметный эффект. Сразу же возрастет и меткость, и количество хитпойнтов. Но главное, на что влияют характеристики - это на скорость развития навыков, которые на них завязаны. То есть, например, у вас Дух - 5 единиц, а у меня - 15. Это значит, что все умения, завязанные на Дух, мне будет прокачивать в три раза проще и быстрее, чем вам. Так что первичное перераспределение навыков - это, в первую очередь, вопрос расстановки приоритетов. Я покивал, размышляя над его словами. - Говоришь, ботаном тебя называют? - Ну... иногда. - Правильно называют, - вздохнул я и поставил, наконец, галочку, подтверждающую распределение характеристик. Ничего особенного не почувствовал. Разве что... Свет будто бы стал ярче. И запахи - сильнее и насыщеннее. Ощутимо потянуло сырым мясом. Самого мяса в повозке не было, но его явно здесь недавно перевозили. От Ская пахло собачьей шерстью. От Брэндона исходил горьковатый флер гари и пепла. Звуки, доносящиеся снаружи, тоже стали громче - топот копыт по утрамбованной земле, скрип колес, шелест ветра. Брэндон наблюдал за мной с улыбкой. - Ну что, как? - Занятные ощущения, конечно, - пробормотал я. - Будто... прозрел, что ли. Я пригляделся внимательнее к самому Брэндону, и над головой его вдруг всплыла надпись. «Брэндон Стоун| Дотошный |88». - А что значат цифры возле твоего ника? И подпись еще какая-то? - Подпись - это что-то вроде прозвища. А цифры - это сумма базовых характеристик, с учетом всех бонусов. У вас, например, 75, как и у всех на старте. Здесь нет системы уровней, но эта вот сумма помогает более-менее прикинуть, насколько силен персонаж... Вот ч-черт! - Что? - А у вас уже прямо под ником - приписка. «Награда Конкисты - 600 долларов». Я же говорил - нельзя убивать на Святой земле! - То есть это что-то вроде награды за мою голову? И что теперь? - Теперь любой шериф Конкисты, завидев вас, будет пытаться вас арестовать. Да и игроки могут попробовать захватить вас живьем и сдать шерифам за вознаграждение. - Ну, а как-то... решить этот вопрос можно? - Никак. От простых наград за голову - их обычно другие игроки назначают - можно откупиться. Просто занести шерифу двойную сумму. Но если награду назначили сами шерифы Конкисты за нарушение правил игры - то рано или поздно вас поймают. И тогда нужно будет отбыть срок на каторге. То есть реально там отсидеть сколько-то дней в онлайне. - Да уж. Не очень удачное начало... - Это уж точно. Но не все так страшно. Шестьсот баксов - сумма, конечно, приличная, но не настолько, чтобы на вас всерьез начали охотиться игроки. Главное - пока шерифам не попадаться. А их не так много, особенно вдали от городов. Так что, думаю, прорвемся. Вы только старайтесь дальше не усугублять. Будьте... благоразумнее, что ли. - О чем ты, Брэнд. Благоразумие - мое второе имя! Повозка прогрохотала колесами по деревянному мосту - мы пересекли небольшую речушку. - Эй, ребят! - Сэм заглянул к нам. - Можете расслабиться. Вроде бы никого на горизонте не видно. А до моего ранчо - вон уже, рукой подать. - Отлично! Спасибо, Сэм, выручил. - Да, получается, особо и не за что. Разве что подбросил вас. - Уже неплохо! Он усмехнулся. - Ладно, отдыхайте. Я поудобнее расположился на тюках, подложил под голову мешок с какой-то крупой. - Так какой у нас план, Брэндон? - Я же сказал - будем двигать дальше, на запад. Потом чуть южнее. До Туул-Джанхара, пожалуй, миль двести. Может, больше. - Ну, а с Леммингами твоими что? Ты ведь говорил, что с ними что-то нечисто. Он вздохнул. - Я даже жалею, что вам это брякнул... Профессор - жуткий тип. И то, что вокруг него творится... Я бы предпочел этого не касаться даже девятиметровой палкой. - Так что с ним не так-то? - Понимаете... Игроки здесь, в Диких землях, часто собираются в банды. Это естественно. Вместе проще. Да и веселее. Но Лемминги... До того, как они связались с Профессором, они тоже были вполне обычной бандой. И в реале, и здесь, в игре. Но потом... Это больше стало похоже на какую-то секту. И те, кто туда попадает... Меняются. И не в лучшую сторону. Тот же Коул. Мы ведь с ним неплохо ладили в школе. Он хороший, в общем-то. Был. Теперь - как подменили. Колледж бросил. Чем сейчас занимается в реале - непонятно. И, кажется, на наркоту какую-то подсел. Но я не уверен. - А что за Профессор-то? В реале его тоже знаешь? - Нет. И, насколько я знаю, в реале его никто не видел. Но с некоторыми он общается. Звонит, какие-то задания дает. Они все его считают кем-то вроде гуру. Боятся до одури. Но при этом тянутся к нему. Гипнотизирует он их, что ли. Как удав - кроликов. - Ты-то сам его видел? Брэндон помотал головой. - Я хотел его увидеть. Для того и рвался в банду. Но, пожалуй, и к лучшему, что не получилось. Я подумал над тем, что вы сказали. Вы правы. Я хочу набраться сил. Чтобы, когда вернусь, можно было говорить с Коулом, с Диксонами и с прочим сбродом уже совсем по-другому. Что я сейчас-то могу? Они меня раздавят попросту. Что здесь, что в реале. - Ну, здесь-то мы, допустим, оторвемся. А в реале? Сколько этих Леммингов живет в твоем городе? Помимо Коула? - Человек... двадцать. Но в реале они меня особо не трогают. Так, шпыняют иногда. Но ничего серьезного за ними не водилось. - Ну, смотри. Будь осторожнее. Если что - звони.