— Да ты… да я… Дай назад карточку! — Она схватила со стола историю болезни и выскочила из кабинета, даже в дробном стуке каблуков слышалась оскорбленность. И все-таки она тут же вернулась и злорадно прошипела в приоткрытую дверь: — Спасибо тебе! Сам доцент осмотрит его!.. — Понимаю, был бы тяжело больной и нуждался в неотложной помощи. А то — нужный знакомый! И как только не стыдно! — Возмущался больной, который был у Майсарат на приеме… Последним в кабинет вошел молодой мужчина с прятным улыбчивым лицом и добрыми глазами. Этого человека она помнила: он дважды приходил с катаром верхних дыхательных путей. Мужчина был высокий, немного нескладный, с большими грубыми руками. Но при этом градусник он брал так бережно и надежно, что было ясно — его руки умеют делать тонкую работу. Майсарат помнит, как она в первый раз заглянула в карточку: мужчина оказался столяром. Вел он себя достойно и скромно, и у Майсарат после недолгих и стандартных вопросов осталось ощущение, что у нее на приеме был хороший и добрый человек. И вот теперь он сидит перед нею в третий раз, жалуется на недомогание, плохой аппетит… Майсарат сочувственно кивает и записывает его слова в карточку. И вдруг мимо ее окон с ревом и тревожными сиренами проносятся одна за другой несколько пожарных машин. Майсарат настораживается: в голове разворачивается не раз уже прокручиваемый сюжет — Дауд пришел из школы, пообедал, пошел гулять, забыв выключить газ… загорелась кухня, а за нею весь дом… Первой мыслью было — бросить все и бежать домой. А как же больной? Она подавила в себе панический страх и сказала пациенту: — Вот вам рецепты, полежите три дня и потом приходите… Но больной замешкался, неловко перекладывая из руки в руку какой-то сверток. — Вы что-то хотели спросить? — Майсарат встала, полагая, что прием закончен. — Это вам, Майсарат Алиевна, — сказал мужчина и положил сверток на стол… — Что такое? — растерялась Майсарат. — Да пустяки, — ответил мужчина, пятясь к дверям. — Приехал брат из Ленинграда и привез «Птичье молоко». Я вам принес одну коробочку. — Сейчас же возьмите обратно! — вспыхнула Майсарат. Какое-то смутное подозрение мелькнуло у нее в голове. — Прошу вас, присядьте, пожалуйста. — Вы меня неправильно поняли, — пробормотал мужчина, но покорно взял со стола коробку и сел. — Возьмите градусник. — Сейчас у меня, наверное, нет температуры. — Вы только жаловались на плохое самочувствие. Я поверила вам и записала в карточку. — Плохо-то плохо, а температуры нет, — мужчина все же сунул градусник под мышку. — Дайте-ка посмотрю ваше горло… Повернитесь к свету. Откройте пошире. Так… Теперь: «А-а-а…» Спасибо. Майсарат села за стол и стала сосредоточенно писать что-то в карточку. Она строчила нервно и быстро — было видно, как сильно она уязвлена и раздосадована. — Дайте, пожалуйста, градусник. — Не глядя на пациента, она протянула руку. — Ну что же, так и запишем: тридцать шесть и один. Тщательно прослушав сердце и легкие больного, она сложила стетоскоп и впервые посмотрела лжебольному в глаза. — Вы совершенно здоровы, и я не имею права выписывать вам бюллетень. А ваши задабривания выглядят просто непристойно… — Я вам от чистого сердца, а вы бог знает что подумали. Чувствую я себя действительно неважно. Но мне на работе и без вашего бюллетеня поверят. Обойдусь. У нас в мастерской все-таки человеческие отношения. Жаль только, что я в вас так ошибся! — Мужчина глянул на Майсарат с плохо скрываемой обидой. Пациент ушел, а Майсарат еще долго сидела в кабинете за столом. Ну и денек ей выпал! Кажется, это называется житейским опытом?.. * * * В это же самое время, пообедав после школы и выключив газ, Дауд вышел во двор. Взглянул ненароком на ворота и заметил то, чего раньше не замечал: ворота выглядели неприглядно — краска местами облезла, местами отстала, свернувшись в легкие маленькие трубочки. И тут его осенило: надо покрасить ворота. Это хоть в какой-то мере загладит его вину перед отцом. К тому же неплохой подарок ко дню рождения. Дауд подтащил к воротам стремянку, поставил на верхнюю ступеньку банку с краской, макнул в нее кисть и принялся за дело. Почему-то его все время тянуло обернуться, словно кто-то смотрел на него сзади. Когда он выкрасил верхнюю балку и повернулся назад, то увидел на балконе девятиэтажного дома Раису. Она помахала ему книжкой (наверное, «Королевой Марго»!). Дауд приветливо поднял кисть: тружусь, мол, очень занят, но рад тебя видеть! Он вспомнил, какую сцену отметил в «Королеве» карандашом, и во рту у него стало сухо от волнения… Теперь он довольно часто оглядывался, но Раиса читала прилежно, не поднимая головы. Ну, ладно, пусть читает. Может, и ей придет в голову что-нибудь похожее… Дауду стало весело работать, он насвистывал лихую мелодию, которая рождалась где-то внутри. Руки у него были ловкими и проворными, краска не густая и не жидкая, ворота хорошели на глазах… Раиса больше не обнаруживала своего внимания. Но Дауду казалось: исподтишка поглядывает на него. И думает, наверное, о нем. Не меньше, чем он о ней. Иначе зачем бы она махала ему книжкой? Дауд докрашивал ворота, стоя уже на земле, когда за спиной раздался голос матери: — Ты не забыл выключить газ, сынок? Майсарат с тревогой заглядывала через ворота во двор. — Как всегда, согласно распоряжению: кран вверху! — Молодец, сынок. Это что же, папа попросил покрасить? — Я сам. Отца нет дома. — Еще не пришел? — Нет, уехал. — Далеко? — В командировку на два-три дня. А «Королеву Марго» принес. Тут Дауд вспомнил о втором экземпляре Дюма и растерянно опустил голову. Что же сказать, если мама спросит? Может, сразу признаться, что он дал книгу Раисе? Но вот именно про Раису-то маме и не хотелось рассказывать. — Да бог с ней, с «Королевой»! — равнодушно махнула рукой Майсарат. Она прошла во двор к ягненку, ласково погладила его по спине, потрепала за уши. Молча и деловито Дауд прошел мимо матери в дом, вытащил из книги отцовскую записку, сунул ее в карман и с озабоченным видом вернулся к недокрашенным воротам. — Ты что, сынок? — Да ничего, — пожал плечами Дауд. — Воды попил. Майсарат вошла в дом, достала из холодильника молоко, подогрела и отправилась кормить ягненка. Впервые ей захотелось накормить и приласкать малыша. О книге она даже не вспомнила. Дауд старательно красил ворота и лихорадочно соображал: «Отец приедет через два-три дня. Раиса за это время, конечно же, прочтет книгу. И я положу ее на полку. Спросят, покажу, где лежит… А может, и не спросят». Он довольно часто поглядывал на Раисин балкон, но там никого не было. Ему очень хотелось, чтобы она следила за ним. Ну хотя бы потихоньку… * * * Дауд вернулся из школы в хорошем настроении: на перемене они столкнулись с Раисой, и она ему открыто и дружески улыбнулась. Он подумал: теперь, пожалуй, можно считать, что жизнь его обрела новый смысл… Дауд долго играл во дворе с черным ягненком, ласкал, гладил, чесал за ухом, а под конец напугал его, громко и беспричинно расхохотавшись. В это время ему полагалось сидеть за уроками, но не было ни малейшего желания. Да, пожалуй, и особой нужды. Учебный год кончался, оценки были выставлены почти по всем предметам. Пусть уж готовятся те, кому надо исправлять отметки. Их сейчас в основном и спрашивают. А он никогда не гонялся за оценками. Достаточно и того, что у него нет троек. Точнее, почти нет… Ему захотелось побродить по городу, пройти лишний раз мимо Раисиного дома. Бедняга, ей предстоят экзамены за восьмой класс. И она, наверное, сидит, не поднимаясь. Девчонки такие старательные. А у него это все позади. Он может распоряжаться своим временем, как захочет… Поднявшись по склону, он остановился около девятиэтажных домов. Странное дело: дома были одинаковые, но второй, средний, казался ему наряднее и стройнее двух других. Пожалуй, он стоит удачнее… Над головой с веселым криком пролетели две ласточки. И тут же вернулись, словно о чем-то вспомнив. Сделав элегантный пируэт, они взмыли ввысь, закружились над домами. Запрокинув голову, он следил за их полетом, думая, как хорошо им там, наверху. Вот бы и ему взлететь, закружиться над балконом, где сидит Раиса, повиснуть на крыльях высоко-высоко… Однако долго стоять на этом месте было неловко, и Дауд пошел дальше в город. Увидев небольшую очередь у ларька с коктейлем, он невольно облизнул губы, нащупал мелочь в кармане и пристроился в конце. — Дауд! Не узнала — долго будешь жить! Из очереди высунулась Цыганка и поманила его пальцем. Подойдя к ней, он увидел рядом улыбающуюся Раису. Вот этого-то он уж никак не ожидал. — Только мы о тебе вспомнили, как ты тут же появился, — рассмеялась Цыганка. — Угощаю тебя своим любимым коктейлем! — Я сам вас угощу, — сказал Дауд и, поглядев на Раису, смутился. Ему казалось, она поняла, что угостить коктейлем он хотел именно ее. — Нет, нет, сегодня я угощаю! — заявила Цыганка и повернулась к Дауду. — Тебе сколько стаканов? Два или три?