Но ее мысли путались. Ей нужна была помощь. Сняв телефонную трубку, она набрала номер своего брата. Была только половина седьмого в Вайоминге, и она знала, что не прервет ничей сон. Две недели назад она уже поступила таким образом и не могла повторить эту ошибку из-за деликатного положения Сэм. Ей надо было услышать голос невестки, чтобы почувствовать себя лучше. Она сделала глубокий вдох и постаралась начать спокойный разговор после всех «привет», «как ты?» и «как самочувствие?». - О Сэм, - заплакала она, - я не знаю, что делать. - Во-первых, перестань плакать, - инструктировала Сэм, - во-вторых, расскажи, что случилось? Схватив салфетку из коробки, валявшейся на середине кровати, Лоурен высморкала нос и глубоко вздохнула. - Я люблю Макса Уайлда. - И это заставляет тебя плакать? - Конечно нет. Он меня тоже любит. - Тогда я не вижу здесь проблемы. - Мама ненавидит его. - Эго проблема твоей мамы. Не ваша. - Он байкер. У него большая татуировка русалки на руке, бородка, и он носит в обоих ушах серьги. - Похоже, он выглядит как мужчины, которые мне нравились до того, как я вс тротила твоего брата. - Мне от этого не легче, Сэм. - Как я могу помочь, если я не понимаю, в чем дело? У Сэм всегда были вопросы, по у нее всегда были и ответы. Лоурен глубоко вздохнула: - Я сказала себе, что не хочу связываться с Максом, потому что он совсем не подходит мне, по, господи, Сэм, он так великолепен и красив, и он заставляет меня чувствовать себя особенной и любимой. - Тогда тебе следует быть с ним. - В этом вся беда. Он не хочет меня. - Но ты сказала, что он любит тебя. - Он любит, - подтвердила она, - или говорит, что любит, и по этой причине не хочет быть со мной. На другом конце провода возникла долгая тишина. - Сэм, ты там? - Да, я все еще здесь. Могу я задать тебе вопрос о Максе? - Конечно. Задавай любой вопрос. - Ты уверена, что он в своем уме? - Определенно. - Тогда тебе лучше объяснить мне, почему он ушел от тебя, если любит. Лоурен целых десять минут излагала ситуацию, и когда она закончила, Сэм просто сказала: - Я думаю, что он сумасшедший. - Нет, он не сумасшедший. Он прекрасен, Сэм. Он усыновил мальчика и девочку, и они самые замечательные дети на свете. Он тратит много денег на содержание дома для бедных детей. Он пожертвовал все деньги, которые я собиралась заплатить ему за свадьбу Бетси, в твое благотворительное общество. И я не могу забыть о том, что он готовит прекрасный соус барбекю, и так далее, все остальное довольно личное. - Ты в самом деле по-настоящему любишь его? - Я никогда не думала, что можно любить кого-то так сильно. Ты знаешь, - Лоурен опять легла на подушки, - я всегда боялась попробовать что-нибудь новое, перейти границы того, что от меня ожидают, но Макс сделал все это таким легким. Он заставил меня ездить на мотоцикле и присматривать за его детьми, с чем я вполне прилично справилась, и, боже, Сэм, он раскрыл во мне самое лучшее. - Судя по всему, он стоит того, чтобы за него бороться, но я не могу ничего тебе посоветовать, Лоурен. На этот раз решай сама. «Он несомненно стоит того, чтобы за него бороться», - сказала себе Лоурен. Она надеялась, что сможет выработать подходящую стратегию и что Макс выйдет на ринг. Победить в этом поединке было намного важнее, чем организовать безупречную свадьбу. В этот момент ее будущее с Максом было поставлено па карту. * * * - Ты выглядишь отвратительно. Макс повернул голову на скрип кухонной двери и голос Джазз. Она была одета в свой лучший костюм для прогулок «откинь-лишние-двадцать-и-я-дам-тебе-работу». Макс усмехнулся, он всегда удивлялся тому, как Джазз одевалась на работу. - Ты тоже выглядишь замечательно. - Спасибо. Стараюсь. Она положила свою сумку на кухонный стол, сбросила свои пятидюймовые каблуки и взобралась на один из барных стульев. - Что у нас на ланч? - Лосось под горчичным соусом. - Ты шутишь? Макс помотал головой: - Это блюдо сегодняшнего дня. - Никаких жареных цыплят? - У меня есть остатки в холодильнике. Хочешь, я подогрею? - Я сама. Продолжай то, что делаешь. - Джазз слезла со стула, привычно направилась к одному из холодильников, вытащила блюдо с холодным жареным цыпленком и села опять у бара. - Итак, что с лососем под горчичным соусом? - спросила она, снимая полиэтиленовую обертку с тарелки и беря ножку цыпленка. Макс поднял глаза от лосося: - Мне звонила одна очень сдержанная, осмотрительная женщина, которая была на свадьбе Бетси Эндикотт. Она спросила меня, могу ли я обслужить интимный ужин, который состоится у нее сегодня вечером. Ей понравились карибские брошеттес и она умирает хочет попробовать другие мои блюда. Джазз жевала цыпленка, уставившись на него, как будто он сошел с ума. - И ты не рад этому? - Я потратил годы, чтобы держаться подальше от приготовления блюд такого рода. - Тогда почему ты принял предложение? Потому что, черт возьми, он хотел понравиться людям Палм-Бич. - Это моя попытка приноровиться. Джазз рассмеялась: - Это возможно? - Черт его знает. - Этого хочет Лоурен? - Я не разговаривал с ней уже неделю. - Он стукнул плоской стороной ножа по куску лососины и расплющил его одним ударом. - Я был занят, пытаясь понять, как мы оба могли быть вместе, не начав вражду между байкерами и светскими снобами. Джазз схватила салфетку, потянула крышку коробки с печеньем и отыскала свежее овсяное печенье с орехом пекан. - Она знает, что ты стараешься сделать? Макс опять опустил нож на рыбу. - Нет.