- Если хочешь, пожалуйста, но мне будет очень скучно следующие два часа, пока вы с Джеми будете делать уроки. Я подумала, что вы можете разрешить мне помочь вам - только для того, чтобы я не сидела без дела. - У меня только история. Я не думаю, что ты будешь полезна. - А мне надо написать сочинение, - прозвенела Джеми. - На любую тему. Поможешь? - Хорошо, - сказала Лоурен, улыбаясь Джеми, а потом Райану. - Как я сказала, Джордж хорошо разбирался в истории. Спроси меня о чем-нибудь, и я смогу ответить. Что касается сочинений, они настолько хороши, насколько тема, которую ты выберешь, и я знаю огромное количество интересных тем. Так что хватайте учебники, сделаем уроки, потом нанесем визит Фредерико и сделаем Джеми прическу. - Подождите минуту, - возразил Райан, - я не собираюсь делать уроки только для того, чтобы провести остаток вечера в старой парикмахерской. - Фредерико не старый, и я не собираюсь брать тебя туда, - выстрелила Лоурен в свою очередь. - Твои волосы в совершенном порядке. Там поблизости есть спортивный магазин. - Что ты понимаешь в спорте? - Абсолютно ничего. Кроме того, я никудышный болельщик и не знаю даже, как полагается болеть. Однако я сделала некоторые покупки в этом магазине для моего племянника Бо, который немного старше тебя, и я знакома с хозяином магазина. Он играет в профессиональный баскетбол, и если ты будешь вежливых в течение часа, я уверена, он сможет дать тебе несколько советов. Глаза Райана подозрительно сузились: - И все, что я должен сделать, это уроки? - Я бы взяла тебя, сделаешь ты их пли нет, - сказала Лоурен. - Только знаешь что? У Макса сейчас так много забот, и я думаю, он будет рад, если приедет и узнает, что ты сделал уроки и домашние дела без напоминаний. Как считаешь? На этот раз глаза Райана уменьшились до щелочек: - Ты имеешь в виду, что нс расскажешь ему, как я доводил тебя? Лоурен улыбнулась: - А ты доводил меня? Его глаза опять округлились: - О’кей, но тебе придется на самом деле вспомнить историю, потому что я ничего не знаю, - сказал Райан, выходя из кухни. Лоурен не собиралась признаваться ему, что плохо разбирается в истории. Они должны вместе выполнить задание. Джеми уже открыла дневник и работала неподалеку на кофейном столике. - О’кей, Джеми, - сказала Лоурен, - как тебе помочь? - Я хорошо пишу сочинения, но есть одна проблема, которую мне без тебя не решить. - И какая? - Иди сюда. Джеми потянула Лоурен по направлению к своей спальне, ее маленькая ручка лежала в большой ладони Лоурен. Все приятные чувства почти исчезли, когда Лоурен увидела ужасную обстановку комнаты Джеми. Стены были увешаны плакатами с мотоциклами и автомобилями, в то время как Лоурен ожидала найти что-то более женственное. - Это твоя комната? - спросила она. - Я постоянно говорю Максу, что я хочу постеры «Бэк Стрит Бойз» и «Эн Синк», - сказала Джеми, - но он, похоже, думает, что я еще не настолько большая, чтобы интересоваться мальчиками. - А ты действительно не настолько большая? Джеми сморщила нос. - О’кей. Я думаю, они мне будут нравиться через полгода, но мои подружки все влюблены в парней, и меня немного стесняет, когда они приходят сюда и видят все эти постеры. - Хочешь, я поговорю об этом с Максом? - Нет, - сказала Джеми, - он не готов ради меня перепрыгнуть от мотоциклов к мальчикам, так что я пока подожду. - Так что ты хотела мне показать? - Это, - голос Джеми был полон страдания, когда она вытащила из выдвижного ящика белый пакет, медленно открыла его и извлекла простой белый бюстгальтер. - Мне нужно бра, - сказала она, ее милые голубые глаза стали печальными, пока она держала в руке ужасный кусок белого хлопка. - Макс и я делали покупки и воскресенье, и это то, что, как он считает, я должна носить. - О дорогая. - Я говорила ему, что нам следует поехать в «Секрет Виктории». Лоурен села на край кровати. - Ты еще не совсем доросла до «Секрета Виктории», - сказала она, - но есть прекрасный магазин на Ворс-авеню, где продаются самые превосходные бра и трусики. Я покупаю там белье и думаю, там мы найдем что-нибудь подходящее для тебя. Немного кружев. Немного шелка. Тебе пойдет розовый или зеленый. - Мне нравится лиловый, - прошептала Джеми. - Тогда мы купим лиловый. Сразу после того, как сделаем уроки. Джеми села рядом с ней на кровать: - Знаешь что, Лоурен? - Что? - На самом деле Макс не встречается с большим количеством женщин. - Даже со стриптизершей? - Клянусь, нет! Какое облегчение! - И, - добавила Джеми, - я думаю, ему нравятся темные волосы, даже крашеные. Лоурен улыбнулась. Она никогда не была так польщена. Она пришла к заключению, что ее инстинкты были не так уж плохи, и позднее она могла даже стать вполне хорошей матерью. ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ Макс опустил стекло машины, позволяя теплому весеннему воздуху обдувать его лицо, пока он следовал за Херри к дому, где жила Шарлотта, в двадцати минутах езды от аэропорта Феникса. Полоски кактусов и песка замелькали, когда он повернул на Семьдесят пятое шоссе. Он останавливался в Фениксе десять лет назад, когда впервые путешествовал в Голливуд в поисках сестры и брата. Он хотел бы знать, жила ли Шарлотта здесь тогда, мог ли он увидеть и не узнать ее во время той поездки. Он проехал парковку трейлеров с потрепанной вывеской «Шейди гроув» над входом, напоминающую ему о трейлере, в котором он жил с матерью, отцом, братом и сестрой, жилье с одной спальней, припаркованном на свободном месте далеко позади таверны «Боардволк», где его мать работала официанткой. Макс редко вспоминал свое детство, отца, который дрейфовал от одной низкооплачиваемой работы к другой, пока совсем не исчез из виду. У Лерри Уайлда была тяжелая рука и скорый на расправу ремень, и он частенько использовал их. Его жертвой чаще всего был Макс. Мать, Лоретта, никогда не выступала против. Она просто терпела. Лерри вряд ли был им настоящим отцом, и Макса не очень интересовало, что с ним случилось. Он уехал прочь, и Макс мысленно пожелал ему счастливого пути. Когда мать покинула его, Макс испытал противоречивые чувства. Ему только исполнилось десять лет, и было больно, он был рассержен и не хотел оставаться с Ричем Хинтом, с мужчиной, который владел таверной «Боардволк», одним из многочисленных приятелей Лоретты, с которыми она путалась. Прежде чем Рич отдал Макса в систему опеки, Макс сбегал из дома трижды. Потом он сбегал из пяти или шести приемных домов, прежде чем попал к Филиппу. Лоретта Уайлд обещала приехать за ним однажды, когда устроится в Голливуде, но Макс не мог вспомнить, чтобы она держала слово или заботилась о том, что с ним случилось. Макс не знал, искала ли она его когда-нибудь. Но он сомневался в этом. Похоже, к Шарлотте и Заку она все-таки питала какие-то чувства, потому что забрала их с собой в Калифорнию. Заку было семь, Шарлотте только четыре, когда Макс в последний раз видел их. У Зака были пухлые щеки, кудрявые черные волосы, и он хотел стать полицейским. У Шарлотты были большие карие глаза, и она любила петь и танцевать. Когда они были маленькими, они ели много «Крафт Макарони с сыром», много свиной тушенки и фасоли. После полудня они обычно смотрели вместе с матерью мыльные оперы, и одну ночь в неделю им разрешалось не ложиться допоздна и смотреть «Дьюкс оф Хаззард». У Макса осталось мало воспоминаний о тех днях, потому что он старался изгнать мысли о брате и сестре из головы. Теперь Зак был мертв. Он погиб в автомобильной катастрофе, и через полгода Макс приехал на кладбище, где он был похоронен. Единственное, что Макс смог узнать о брате, - это то, что он был полицейским и у него не было семьи. Его друзья говорили, что он был хорошим человеком и не должен был умереть… но он умер. Макс положил цветы на надгробие, проклиная мать за то, что она разлучила их, и преисполнившись еще большей решимости найти Шарлотту. Всем своим сердцем он надеялся, что женщина, которую он увидит сегодня, его сестра. Макс нашел старый дом на окраине города с белыми оштукатуренными стенами и красной черепичной крышей. Двор был посыпан песком, на котором росли кактусы юкка, сагуаро и чолла. Цветы пустыни сверкали желтыми и красными пятнами в солнечном свете. Это было намного более приятное место, чем трейлер, который Макс и Шарлотта делили, будучи детьми. Съезжая с дороги, Макс увидел мужчину с серым ежиком волос на голове, с бочкообразной грудью, в синей рубашке поло и брюках цвета хаки, наклонившегося над белым «фордом-эксплорер». Херри Кроу обещал встретить Макса в два часа дня и сдержал свое слово. Макс пошел навстречу Херри. - Добрый день, - сказал он, пожимая руку детективу. - Рад видеть тебя, Макс. Взгляд Макса обратился к дому. Он заметил женский силуэт за белыми кружевными занавесками. - Это Шарлотта? - спросил он. - Нет. Миссис Райан, ее опекунша.