- Это не значит, что у них не может быть склонности к воровству. - То же самое можно сказать о каждом из гостей, которые были на свадьбе Бетси. Лоурен услышала расстроенный вздох матери. - Этот мужчина тебя обманывает, Лоурен. Проснись и пойми, что он живет в другом мире… - Он живет в прекрасном доме. - Только не говори мне, что ты была там! - Конечно я там была. Мне нравятся его друзья, мне нравятся его дети. Макс теплый и искренний и… - И он точно знает, что имеет власть над тобой. Не будь дурочкой, Лоурен. - Я не дурочка, мама. Я отлично знаю, что делаю. - Он заберет у тебя все, что ты имеешь. - И что например, мама? Особняк, который холоден и пуст, потому что мне не с кем его делить? Драгоценности, деньги и модные машины, которые не лягут со мной ночью в постель? - Ты выглядишь смешно. - Я говорю правду! - Сейчас ты не в своем уме, поэтому просто послушай, что я тебе скажу. Лоурен не хотела слушать, но она никогда не решалась повесить трубку, разговаривая с матерью. У нее не хватило мужества и в этот раз. - Это дурной мужчина, Лоурен. Ты позволила ему войти в твою жизнь, и он не собирается просто уйти со всем, что ты имеешь, - эти вещи совсем не важны для тебя - но он собирается забрать твое сердце. Послушай моего совета, Лоурен, никогда не позволяй мужчине украсть твое сердце, потому что, когда это произойдет, когда ты обнаружишь, что он тебе не подходит, ты станешь очень одинокой и озлобленной женщиной. Короткие гудки не удивили Лоурен. Слишком много разговоров с матерью заканчивались тем, что Селеста бросала трубку, когда Лоурен пыталась спорить с ней. Она медленно положила трубку, свесила ноги с кровати и села. Она была только в трусах и бра и готова была поклясться, что не помнит, как попала в постель. Также она не помнила, как добралась до дома из салона Энни, это тоже было для нее загадкой. Положив руку на спинку кровати, она попыталась встать и едва удержалась на ногах. Комната кружилась вокруг нее. Во рту была вата. И материнский вздор плавал в голове. Макс не был вором. Друзья Макса не были преступниками. Она никогда бы не поверила в это, даже через миллион лет. Кроме того, она была уверена, что Макса совсем не интересовали ее деньги. Потерять из-за него сердце - это совсем другое дело. Он хороший и добрый, и он обитает в барах байкеров, в которых ошиваются всевозможные сомнительные личности. Он честный и терпеливый, но это не имеет значения для ее друзей и семьи. Если что-то идет не так, они во всем обвиняют такого человека, как Макс. Его никогда не примут в ее мире, и, господи, хотела ли она вернуть его, принимая во внимание то, как она себя сейчас чувствовала? Она кое-как проковыляла в ванную комнату, стянула с себя нижнее белье и уставилась на себя в зеркало. Черные тени и густая тушь размазались у нее под глазами. Липкие волосы торчали в разные стороны. На нее пристально смотрела незнакомая женщина, которая старалась быть кем-то, кем она не была, только чтобы угодить мужчине. Эта мысль расстроила ее больше, чем слова матери, больше, чем похмелье, больше, чем что-либо еще. Она закрыла лицо руками и заплакала. Впервые в жизни она хотела добиться взаимности от того, кого любила. Она не хотела меняться, чтобы завоевать или удержать мужчину. Лоурен услышала, как Чарльз постучал в дверь. - Одну минуту, - прокричала она ему, ее слова отдавались в голове. Схватив расческу, она постаралась привести свои волосы в порядок, плеснула холодной воды себе в лицо и сняла халат с двери. То, что она увидела в зеркале, ошеломило ее. Она придвинулась к зеркалу, повернувшись спиной к двери, и уставилась на некое подобие рыбы, вытатуированное на ее ягодице. О боже, это была не рыба. Это был тритон, с оттопыренными мышцами и бицепсами, с черными до плеч волосами и кольцами в ушах. Что она наделала? Слезы опять полились у нее из глаз. И главное - что она собирается делать теперь? * * * Макс шел между плотными прилавками универмага в отделе дамского белья, желая укрыться от любопытных глаз. Его не слишком заботило, что подумают о нем люди, но он еще никогда не покупал бюстгальтера, и делать это с одиннадцатилетней девочкой было в тысячу раз труднее. Для них обоих. Ну почему Джеми понадобился на завтра спортивный лифчик, и она не могла пойти без него в школу? Чем ее не устраивают простые хлопковые вещи, которые клерк предлагал ей померить? - Они ужасны, Макс! - громко заявила она. - Ты не будешь носить их на верхнюю одежду. Их никто не увидит, - констатировал он так тихо, как мог, все еще пытаясь высказать свою точку зрения. Джеми уперла руки в боки: - Придется переодеваться, и все девочки будут смотреть на меня. - Я уверен, они тоже носят тренировочные бра, - Мама Никки Константин сводила ее в «Секрет Виктории», чтобы купить ей первый лифчик, он хорошо держит, и она выглядит взрослее. - Хорошо, я не мама Никки Константин, я твой папа. - Ты не папа! - Хорошо, я скоро им стану, но это не имеет никакого значения. Я не хочу, чтобы ты выглядела взрослее. Все! Огромные слезы навернулись на глаза Джеми и потекли по щекам. - Боже! Продавщица открыла от изумления рот, и Макс чуть не всплеснул руками от расстройства. Он посмотрел на лифчик, который держала в руках женщина, и сказал: - Мы возьмем дюжину этих. - Вам не надо так много, сэр. - Тогда дайте мне столько, сколько, на ваш взгляд, нам нужно, чтобы мы поскорее убрались отсюда. - Возможно, вам следует приехать снова, когда вы будете в лучшем расположении духа. Его глаза сузились, когда он пристально посмотрел на нее: - Мое настроение в порядке, оно просто отличное, только я не люблю покупать бюстгальтеры! - Райан думал, что тебе было бы лучше поехать со мной в «Секрет Виктории», - рыдала Джеми. - Он сказал, у них есть женские бра, и они, наверное, понравились бы тебе больше. Черт возьми! В тот момент он ненавидел женщин, в особенности одну, ту, которая исчезла из Палм-Бич, не попрощавшись, без «Я ненавижу тебя» или «Между нами все кончено». Черт ее побери! Он звонил снова и снова, чтобы поговорить с Лоурен в тот первый день, и Чарльз постоянно говорил ему, что ее нет. Ей было плохо, они оба это знали, и Макс понимал, что она спала во время его первых двух звонков. Но Мисс Палм-Бич не могла спать целые сутки. Она наверняка получила его сообщения, но не потрудилась позвонить, она просто сбежала. Черт ее побери! Он выложил наличные за лифчики, схватил сумку, которую Джеми отказалась нести, крепко сжал руку девочки и зашагал из магазина, размышляя о том, что Джеми растет слишком быстро и что он сделал большую ошибку, отдав свое сердце Лоурен Ремингтон. Она была интриганкой, притворщицей, испорченным отродьем, которое ловко разжевывало мужчин и выплевывало их. Он знал это давно, и он попал прямиком в ее ловушку. Но, черт возьми, он все еще хотел ее! ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Утро среды началось, по обыкновению, с фанфар. Джеми отказалась идти в школу, потому что над ней немилосердно издевались из-за ее новых бюстгальтеров в понедельник и во вторник. Райан не сделал домашнее задание и не хотел идти в школу, потому что был уверен, что учитель поставит ему оценку F. - Ты знал неделю назад, что это задание надо было сделать к сегодняшнему дню, - ворчал Макс, пока чистил морковь, чтобы приготовить детям ланч. Райан стучал баскетбольным мячом, усмехаясь словам Макса, как будто школа и домашнее задание были не так уж важны. - Я забыл. - На стене в твоей комнате висит календарь заданий. Еще один есть на холодильнике и один в твоем дневнике. «Я забыл» не принимается во внимание. Райан вел мяч под ногой без запинки. - Не надо все сваливать на меня только потому, что ты описался… Макс бросил на Райана взгляд, означающий «Следи за своим языком». Райан, как обычно, закатил глаза: