- О господи! Макс дернул дверную ручку. - Я занята, - послышался из комнаты женский голос. - Встаньте в очередь, и я обслужу вас позже. - Мне не нужна тату, - закричал Макс. - Я хочу знать, кто с тобой внутри? - Кажется, она сказала, что ее зовут Лоурен. Я бы спросила ее, но она вырубилась на полпути. Черт! - Открой дверь и впусти меня! - Не могу, пока не закончу. - Но она пьяна, и я не думаю, что она на самом деле хочет татуировку. - Милый, - ответила ему Энни, - она знала, что она делала, когда попросила об этом, и выложила хорошие деньги, чтобы заплатить. Сейчас, если ты не возражаешь, я продолжу. У Макса вырвался вздох отчаяния, и он прислонился к стене и стал ждать. Следующие пятнадцать минут были самыми долгими в его жизни. Наконец дверь открылась, и Энни - девица, от пяток до макушки покрытая татуировками, - вышла из комнаты и пристально посмотрела на него. - Это ты ждешь женщину? - Да. - Хорошо, она умерла для мира. У меня клиенты ждут, так что вытаскивай ее отсюда. - Энни протянула ему клочок бумаги. - Это инструкция, как ухаживать за моим произведением. Мой номер телефона тоже здесь… на всякий случай. - Спасибо, - сказал Макс и гордо прошествовал в комнату, где увидел Лоурен, раскинувшуюся на подушках на столе, лицом вниз, глаза закрыты, рот широко открыт. Она храпела. Наклонившись, Макс вскинул Лоурен на плечо, схватил ее кошелек и направился в бар. - Премилое зрелище, - колко заметил Медведь. - Скажи только слово об этом кому-нибудь, и ты труп. - Я и не думаю это делать. Итак, как ты собираешься доставить ее домой? Макс сунул в руку Медведю свои ключи: - Я звоню ее дворецкому, и мне нужно, чтобы ты поехал за нами на моем мотоцикле. Я привезу тебя сюда обратно, после того как уложу ее в постель. Медведь положил свою руку на свободное плечо Макса: - Она того стоит? Макс не был уверен во многих вещах в своей жизни, но сейчас у него не было ни капли сомнения в том, что он ответил Медведю: - Да, она этого стоит, и, черт возьми, она стоит еще большего. У Лоурен было ужасное чувство, словно она заснула на стройке и большой, крепкий парень ошибочно принял ее голову за старый асфальт, который нужно вскрыть отбойным молотком. Боль и громкий шум стихли на момент, потом начались опять. - Простите, мисс Ремингтон. Со скрипом приподняв тяжелое веко, Лоурен увидела, как расплывчатая фигура Чарльза подходит к кровати. - Я ведь не умерла? спросила она, сжимая ладонями ноющие скулы. - Нет еще, но ваша мама на телефоне. Она уже в четвертый раз сегодня звонит, и я не мог отделаться от нее опять. - В четвертый раз? Где я была, когда она звонила три раза? - В разной степени агонии, наступившей вследствие потребления слишком большого количества алкоголя. - О боже. - Вы поговорите с вашей мамой сейчас, или у вас есть отговорка, которую я мог бы использовать, чтобы объяснить ей ваше отсутствие? Я абсолютно уверен, что исчерпал все варианты. Лоурен провела пальцами по жирным волосам, и у нее возникло чувство, что выглядит она еще хуже, чем чувствует себя. Но каким-то чудом она доползла до телефона. - Я поговорю с ней. - Очень хорошо, мисс. - Прежде чем вы уйдете, Чарльз, скажите, не знаете ли вы какого-нибудь средства от похмелья? - Я что-нибудь придумаю. - Спасибо, - пробормотала она, когда он выходил из дверей. Сделав глубокий вдох, она подняла трубку: - Алло, мама. - Лоурен, дорогая, я так рада, что ты наконец-то дома. Случилось ужасное. - Что случилось, мама? - спросила Лоурен, заставляя себя слушать внимательно, так как в голосе матери звучала нервозность. - Ты в Рио? Там произошел несчастный случай? - Да, Банни и я в Рио. Нет, здесь не было несчастного случая. Мы с Банни готовились выйти этим вечером, и она открыла свой кейс с драгоценностями, когда обнаружилось, что ее изумрудное ожерелье пропало. Лоурен вздохнула с облегчением: - Успокойся, мама. Я уверена, что Банни всего лишь забыла его упаковать. Ты же знаешь, какой забывчивой она иногда бывает. - Я бы подумала то же самое, дорогая, но она показывала его мне перед свадьбой Бетси. Она никак не могла решить, какое ожерелье ей надеть, и мы перебрали несколько, пока она не нашла подходящее. Ты не видела его, может быть, оно лежит на полу в спальне, где Банни переодевалась? - Нет, мама, и я уверена, что Чарльз сказал бы мне, если бы он нашел его. - Оно стоит целого состояния. - Банни точно не оставила его дома? - Она не прикасалась к кейсу с драгоценностями со свадьбы. Мы уехали в Рио гак поспешно, что она все взяла с собой, вместо того чтобы вернуть в свой депозитный сейф в банке. Лоурен почти слышала сердцебиение своей матери волнение, которое она испытывала из-за того, что Банни потеряла свою драгоценность. - Я поеду к Банни, если ты хочешь, - предложила Лоурен, потом удивилась, как она вообще может доехать туда в таком состоянии. - Мне ничего не стоит поискать. - Она уже позвонила своей горничной, прислуге, говорила с дворецким и поваром, не говоря уже о шофере, чтобы он посмотрел, не затерялось ли оно в машине. Ехать бесполезно, дорогая. Мы с Банни убеждены, что его украли. Лоурен легко рассмеялась, звук тяжело отдавался в ее ушах. - Это всегда возможно, - проговорила она, стараясь смягчить свой голос, - но если его украли, это могло случиться где угодно. В самолете, в Рио, у нее дома. Селеста помолчала минуту. - Мне неприятно поднимать этот вопрос, дорогая, я знаю, что тебе нравится тот мужчина, который обслуживал свадьбу Бетси, но на него работают люди с дурной репутацией. В особенности один. - И кто же это, мама? - спросила Лоурен, рассерженная, что мать могла подумать такое о Максе и его друзьях. - Хорошо, Банни сказала мне, там был молодой человек, который любовался драгоценностями. Она была под впечатлением того, что он говорил о ее груди, но сейчас она не сомневается, что он высматривал, что можно украсть. Лоурен не хотела даже слышать об этом. Не сейчас. Никогда. - Это был Райан, мама. - Ты знаешь его? - Он сын Макса, и я знаю, по какой причине он смотрел на украшения Банни. - Тогда почему ты не рассказываешь мне? - У него зашкаливают гормоны, - она буквально услышала, как мать открыла рот от изумления; гормоны молодого человека - это то, о чем леди не должны разговаривать! - Я знаю, ты собираешься сделать из этого выводы, но Райан разглядывал грудь Банни, а не ее ожерелье. Макс долго разговаривал с ним, чтобы это больше не повторилось. - Я надеюсь на это. Но если не мальчик взял ожерелье Банни, то, конечно, это мог сделать один из этих людей. - Ты ошибаешься насчет Макса и его персонала, и я думаю, что ожерелье исчезло не во время свадьбы. - У этих людей был доступ во все комнаты в твоем доме в течение нескольких часов, могу заметить. Ты слишком хорошо о них думаешь. - Друзья Макса не воры, - твердо заявила Лоурен. - Джазз - полицейский. Медведь - стоматолог, а Гейб - социальный работник.