Лоурен помахала вслед уезжающей машине. Казалось, она всегда прощалась с людьми, которых любила. Но больше всего ее огорчал не отъезд матери, по крайней мере, не сейчас, когда она сказала «я люблю тебя». Селеста всегда может вернуться, через несколько дней через несколько недель, через несколько месяцев. Лоурен желала всем сердцем, чтобы Макс был одним из тех, кто возвращается. Вечером Лоурен заметила, что в доме слишком тихо. Чарльз ушел к друзьям, миссис Фиск должна быть на Таити еще несколько дней, а толпа, которую наняли, чтобы все почистить и убрать, схлынула уже давно. Никто бы теперь не догадался, что свадьба и прием были только несколько часов назад. Особняк казался большим и одиноким. Лоурен почти пожалела, что не поехала в Рио с матерью. Она даже рассматривала возможность полететь в Аспен или направиться в Париж или Милан, где можно погрузиться в шопинг и светскую жизнь, но все это ее больше не интересовало. Поплакать казалось хорошей идеей после того, как уехала Селеста Почти полчаса она рыдала, рыдала, потому что позволила мужчине растоптать свои чувства. К несчастью, когда слезы иссякли, она не почувствовала себя ни на йоту лучше. Наоборот, у нее опять разболелась голова и опухли глаза, и не было настроения идти в сад и заниматься цветами в такое позднее время. Она направилась в кухню, из холодильника взяла шоколадный сироп, выжала основательную порцию в бокал и добавила капельку молока. Шоколад вылечит все! Раскачиваясь в большом крутящемся кресле в оранжерее, она открыла последний выпуск «Вог» и начала просматривать его, одновременно потягивая сладкий напиток. Может быть, она почувствует себя лучше, если внесет еще несколько изменений в свою жизнь. Может быть, ей следует выбросить осторожность на ветер и поменять свои пастельные костюмы и платья на что-нибудь более смелое. Ей бы понравилось носить последнюю коллекцию Жана-Поля Готье, особенно его тропическую серию. Может быть, ей следует обновить гардероб и поехать на Таити. Но мысль о том, чтобы целый день лежать на пляже, показалась слишком скучной. Она так часто делала это раньше. Она загнула край одной из страниц и обвела номер; что-то похожее надела бы на работу женщина вроде Джазз. Доставило бы это удовольствие Максу? Может быть, ему нравится облегающая черная кожа или что-то прозрачное? Она могла изменить свой имидж, стать дерзкой женщиной-вамп и дать Максу настоящие основания для ревности. Весь Палм-Бич будет судачить о ней! Конечно, предостаточно сплетен разлетится по городу завтра, потому что Холли Рутерфорд слышала ее спор с Максом, а Холли не гнушалась сплетнями. Хорошо, позволим языкам молоть чепуху. Она устала быть вежливой, отвечать ожиданиям, быть светской Лоурен Ремингтон. Она будет безрассудной, беззаботной Лоурен Ремингтон, которая не плачет полчаса подряд из-за того, что ее бросил мужчина. Бросив журнал на стол, она взбежала по лестнице и промчалась в свою спальню, где она могла быть кем хочет, потому что об этом никто никогда не узнает. Почти два года назад она купила одежду, которую Питер презирал. «Это слишком цветасто, - говорил он ей. - Слишком обтягивает твою фигуру». Так что она запихнула ее подальше и забыла о ней до сегодняшнего дня. Она стояла перед шкафами с одеждой, стараясь вспомнить, куда она запрятала жакет бомбардировщика из змеиной кожи и шелковые брюки. Ни в гардеробе с ее вечерними платьями, ни там, где она хранила свою обувь, их не было. Скорее всего, они были со спортивной одеждой, в которой она изредка нуждалась. Толчком открывая скользящую дверь, она вступила в стенной шкаф, разглядывая лыжные жакеты, костюмы для бега и смешной наряд для поездки на собаках, который она купила по настоянию Чипа сразу после их свадьбы. Там, между украшенным бахромой жакетом из оленьей кожи и пляжным покрывалом, которое она надевала последний раз в шестнадцать лет, надеясь привлечь хотя бы немного внимания своей матери, мерцала змеиная кожа. Она вытащила ее из шкафа и расправила на своей кровати. Такой наряд великолепно подходил для того, чтобы постучать во входную дверь байкеров, в которую ей не следовало до сих пор стучать, или для того, чтобы изменить свой однообразный стиль одежды. Она включила СD-плеер, и голос Фила Коллинза наполнил комнату, проясняя ее сознание, пока она искала сексуальный черный бра и подходящий пояс. Она собиралась внести в свою жизнь кардинальные изменения. К счастью, у нее было несколько выдвижных ящиков с дамским бельем, переполненных теми капризными вещами, которые она имела мужество купить, но никогда не носила. Вдруг она вспомнила о паре черных оригинальных вещиц от Маноло Бланик, которые выглядели крайне дерзко! Лоурен разделась догола, потом скользнула в пояс, тотчас же осознавая, почему она никогда не носила его раньше. Несколько раз она дернула пояс и крошечную полоску шелка впереди, решив, что его можно использовать. Конечно, не было такого случая, как сейчас, чтобы его примерить. Бра был совершенно непристойным, тонкое черное кружево едва прикрывало пару грудей, которые Питер однажды предложил ей уменьшить. Она громко рассмеялась, довольная тем, как звучал ее смех, звенящий в комнате. Питер был гораздо ревнивее Макса - она была совершенно уверена в этом! Бедный Питер, ему очень не нравилось, что она была наделена сверх меры тем, что, по его мнению, она несомненно должна была скрывать. Довольно думать о Питере, да и о мужчинах вообще. Это была ее ночь, ее время торжествовать. Она вступила в мягкие брюки из искусственной змеиной кожи, ей нравилось ощущение шелка на бедрах. Она скользнула в подходящий жакет, застегивая молнию на нем так, чтобы небольшой кусочек черного кружева выглядывал из-под него. Затем она принялась укладывать волосы. Немного геля, немного лака, и она быстро откинула их с лица. Надела несколько платиновых браслетов на запястья, немного свисающих бриллиантов в уши, потемнее накрасила глаза, добавила румянца и алой помады, потом надела туфли на каблуках и встала перед зеркалом в полный рост. Ей понравилось то, что она увидела. Дерзко. Сексуально. Достаточно эротично! Она опустила молнию на жакете на несколько дюймов, позволяя еще больше показаться бра - не говоря уже о груди. - Безупречно, - произнес мужской голос. Она обернулась. Макс прислонился к дверному косяку - невероятное видение в выцветших джинсах, футболке и кожаном пиджаке. Несмотря на то что он выглядел великолепно - «увидеть и умереть», - и несмотря на то что ее сердце бешено заколотилось, она и не подумала выказать радушие. - Что ты здесь делаешь? - Я забыл портфель. Она быстро окинула взглядом комнату: - Его здесь нет. - Я очень хорошо знаю, что здесь есть и чего здесь нет. Это было самое соблазнительное приглашение, которое она когда-либо слышала, а она слышала больше чем предостаточно в своей жизни. Ничто не звучало так привлекательно. Он заставил ее плакать, из-за него у нее были опухшие глаза и головная боль, Она не собиралась быть вежливой… пока. - Интересно, как ты попал в мой дом? - Я стучал. Я даже звонил в дверной звонок, но никто не ответил. - Это не объясняет того, как ты оказался внутри. - Ты влез через окно или по-другому? - Я вошел через кухню. Тебе следует запирать двери, когда ты одна в доме. - Да, конечно. Никогда не знаешь, какой отвратительный тип бродит по дому. Он усмехнулся, прошел через комнату и сел на розово-белый полосатый стул. Контраст между оборками стула и нарядом Макса был шокирующим. Она всегда любила этот стул и его место в комнате. Ей вдруг захотелось перетянуть его черной кожей. Он вытянул ноги, скрещивая колени, и выглядел очень расслабленным, как будто его пригласили остаться. Его горячие, пылкие глаза прошлись по ее телу - по каждому его дюйму, - и медленная удовлетворенная улыбка коснулась его губ. - Новый имидж тебе идет. - Спасибо, - она задолжала ему эту любезность, принимая во внимание его комплимент. Потом она поразила его своим сердитым видом. - И долго ты тут стоял? - Совсем недолго. - Что ты видел? - Недостаточно. Его ответы были бессмысленными. Она хотела быть уверена, что он не видел, как она позировала с ремнем, чтобы найти для него правильное положение, что он не видел, как она изгибалась и трясла грудями, пока они безупречно не легли в тесный черный бра. Она хотела услышать, что он делает в ее комнате, ведь раньше, кажется, питал к ней отвращение. Она знала, что сам он не признается, и просто посмотрела на него пристально и спросила: - Зачем ты поднялся сюда? Ты ведь отлично знал, что твой портфель не мог оказаться выше первого этажа? - Я пришел не только за портфелем. - Разве? - Я пришел, потому что ты задолжала мне танец. - Я предлагала тебе танцевать со мной на приеме, но ты уехал от меня. Ты думаешь, я забыла? Могу ли я забыть наш последний разговор, представить, что его никогда не было? - Хорошая идея. - Я не забуду его так легко. - Я тоже. Но сейчас все совсем иначе, - произнес он тихим, искренним голосом, заставляющим ее поверить, что в его холодном, жестоком сердце есть чуточка тепла для нее. - На этот раз я позаботился, чтобы не позволить тому, что случилось, помешать нам. - Наша проблема не в этом, ты же сам понимаешь, - голос Лоурен звучал обиженно. - Я дважды была замужем. Я чуть не вышла замуж в третий раз. - Она сделала глубокий вдох. Ей бы хотелось, чтобы ее жизнь была другой. - Это мое прошлое, Макс. Я не горжусь им, но ничего не могу изменить. Он встал со стула и подошел к ней, взял за руки, посмотрел своими горячими глазами в ее глаза. - Развод идет вразрез со всем, во что я верю, и я бы солгал, если бы сказал, что твое прошлое не пугает меня. Но прямо сейчас мысль о том, что тебя не будет в моем будущем, также чертовски пугает меня. - Пожалуйста, не говори больше ничего, проговорила она, ошеломленная своими чувствами, смесью желания и страха. - Из-за тебя у меня уже дважды за день опухли глаза, и я не хочу плакать снова. - О’кей, я обещаю, ни слова больше, - он крепко прижимал ее к своей груди. Она не знала, кто дышал тяжелее, он или она, но она забыла о дыхании в тот момент, когда его рот захватил ее губы. Раскрываться ему навстречу было так просто, как никогда прежде. Ощущение его языка напротив ее губ, его легкое скольжение по ее зубам, потом игра с ее собственным языком, - у нее закружилась голова от желания. И она никогда еще так не нуждалась в мужчине. Он был совершенно не похож на мужчин, которых она знала прежде, совсем не похож на мужчин, которых она желала прежде. Она даже не знала по-настоящему, к чему стремилось ее сердце. До этого момента. Теплые руки заскользили под ее жакетом и прижали ее крепче, в то время как восхитительная музыка вокруг них стала нежной и сочной. Их тела начали двигаться вместе, медленно и легко, абсолютно синхронно. Комната вертелась вокруг Лоурен, и она вся растворилась в его страсти, во вкусе его поцелуя, в кончиках его пальцев, скользящих вниз по изгибу ее позвоночника. Она никогда не была так близка с мужчиной во время танца, никогда мужчина не прикасался к ней губами так страстно, что она чувствовала каждое медленное, соблазнительное движение. И она никогда не испытывала такого вожделения. Никогда не хотела быть с мужчиной так сильно. Она мечтала прикасаться к нему, путешествовать пальцами по каждому миллиметру его великолепного тела. Она хотела заниматься с ним любовью, и это пугало ее. «Не слишком увлекайся, - внушала она себе, даже когда не устояла перед заклинанием его поцелуя. - И что бы ты ни делала, не позволяй ему взять себя». Вдруг она ощутила его пальцы на молнии своего жакета, услышала, как нейлоновый зубчик пошел вниз, вниз, вниз.