- Ничего такого, от чего не помогла бы хорошая длительная пробежка. - После бега я чувствую себя вяло, - ответила она. - Вот почему я плаваю. Плавание очень бодрит, оно полезно для суставов, и я могу плавать в уединении на заднем дворе своего дома. Очевидно, он не услышал ни слова из того, что она сказала, потому что взял бокал с апельсиновым соком из ее пальцев и потянул ее со стула. - Нам лучше идти, пока не стало слишком жарко. - Уже слишком жарко, - запиналась она, пока он буксировал ее через патио, - и я выгляжу ужасно, когда потею. - Я приму это к сведению. Его смех окутал ее, пока он набирал скорость. Ее ноги ступили на прохладную траву, а потом на нагретый солнцем песок, и вскоре они оказались у воды. О боже! Она хотела избежать этого всеми способами. Она не могла придумать ничего более унизительного, чем позволить Максу видеть, как трясутся на бегу ее грудь и бедра. Но, похоже, его это не заботило, он только толкнул ее за собой в мягкий прибой, а она старалась держать себя в руках, когда ее волной относило к нему. - Я нанял другого официанта, - сказал он, его дыхание было ровным, как если бы они просто разговаривали о делах, сидя за столом. - Хорошо. Сезонный профессионал, я надеюсь, - Парень из «Дыры». Ей стало не хватать воздуха, но она нашла в себе силы оставаться спокойной. - И этот парень из «Дыры», он опытный? - Да. Слава богу! Она боялась опять показаться надутым снобом, но она так хотела, чтобы по крайней мере один официант знал, что он делает. - Работал ли он на вечеринках в Палм-Бич? - Ни на одной. О боже! - Но вы сказали, что у него есть опыт. Макс усмехнулся: - Он великолепно ремонтирует двигатели. Это была плохая новость. - Пожалуйста, не говорите мне, что речь идет о мальчике в засаленной одежде? Я помню, Медведь назвал его Джедом. - Это он. - Но он выглядит как хулиган. Макс рассмеялся, затаскивая ее по колено в воду. - Он выглядит лучше, когда чистый. Не волнуйтесь, он не привлекался. - У него были проблемы с законом? - спросила она, упорно работая против прибоя, каждое движение ног давалось ей все труднее. - Его бил отец, и он положил глаз на хорошие машины. Соедините эти два обстоятельства вместе, и они могут легко наделать бед. Она не могла представить, что можно бить ребенка, неважно, в чем он провинился. Может быть, у нее были не самые внимательные родители, но они никогда не поднимали на нее руку. Вдруг она подумала: почему Макс так заботится об этих детях? - Ваш отец бил вас? - спросила она. - Да, но это уже в прошлом, и я бы не хотел об этом говорить. - Несмотря на то что ему было больно, он усмехнулся. - Жизнь - жестокая штука. Иногда ты ломаешь ее, иногда она тебя. Джед собирается переломить ее, ему только нужно немного поддержки. Он вытащил ее из прибоя, и ее мокрый саронг прилип ногам. Она вдохнула и понадеялась, что Макс прекратит пробежку, но он, похоже, совсем не устал от энергичных упражнений. - Я прошу прощения, если я сделала опрометчивые выводы о ваших друзьях, - сказала она, опять задыхаясь. - Я знаю, извинений недостаточно, но до вчерашнего дня я никогда не бывала в среде байкеров. Я слышала несколько ужасных историй. - Выпивка? Кутежи? - И того хуже. - Разве никто в Палм-Бич не пьет и не кутит? Она на секунду задумалась над этим вопросом, потом рассмеялась: - Да, только мы облекаем это в более элегантные выражения. - Да, я понял, что это зависит от случая. Его страшно горячая и неподражаемо мужественная рука обвилась вокруг ее руки. Единственное, что было плохо, это боль в ногах и стесненное дыхание. Когда она решила, что уже не в состоянии продвинуться ни на ярд, Макс схватил ее руку и заскользил впереди нее, сохраняя ту же скорость, хотя бежал спиной вперед. - Достаточно? Она остановилась. Соленая вода плескалась по ее лодыжкам и икрам. - Мне было достаточно двадцать минут назад, спасибо. - Она поднялась на пляж, упала на песок, подтянула колени к подбородку и обняла их. - И как сейчас состояние вашего мозга? - Лучше, - он упал на песок рядом с ней. - А как ваш? - Я была в отличном состоянии до того, как мы прибежали сюда, хотя я и спала всего лишь два часа. - Она положила щеку на колени и улыбнулась ему. - Я надеюсь, вы не всегда ведете бизнес таким способом. - Редко. - Тогда почему мы здесь, когда нам надо так много сделать перед свадьбой Бетси? Он окинул взглядом ее тело, и она испытала самое неудобное, но все же восхитительное чувство для женщины, которая точно знает, что этот возбуждающий и зрелый мужчина ей совсем не подходит. - Потому что я нахожу вас сексуальнее, чем ад. О боже! Никто еще не находил ее сексуальнее, чем что-либо. - Спасибо, - сказала она, - но, честно говоря, Макс, я не понимаю, что это значит. Для чего вы вытащили меня бегать на пляж? - Я хотел увести вас подальше от уродства, в котором вы живете. - Вам не нравится? - Я ненавижу это. - Почему? - Ваш дом слишком большой, слишком обезличенный. - Он зачерпнул пригоршню песка и позволил ему просочиться сквозь его пальцы ей на ступни. Его лицо стало хмурым. Он, похоже, мучился над тем, что сказать дальше. - Это напоминает мне, что вы были замужем за Чипом Чейсоном. - Почему это так сильно вас задевает? - Потому что вы заслуживаете лучшего. Эти слова тронули ее, но она все еще сомневалась: - Разве я на самом деле достойна лучшего? - Она легла на песок и сама стала пристально следить за облаками, которые проплывали по небу. - Я всегда сама разрушала отношения с мужчинами, которые у меня были. Макс растянулся возле нее, лег на бок. Опираясь головой на руку, он наблюдал за игрой эмоций на ее лице. Ее уязвимость удивила его. Ей так много было доступно в этом мире, все было для нее, но она, похоже, была не уверена в себе, раз признавалась ему, что часто терпела поражения и что ее отношения с мужчинами всегда заканчивались неудачей. - Вы слишком строго судите себя, - сказал он. - Я? А два брака? А два развода? И потом, конечно, эта история в Англии с Питером Лейтоном. - Вы говорите о том случае, когда вы толкнули его в озеро? - Это был пруд, поросший лилиями и кишащий квакающими лягушками. Ее быстрая реакция вызвала у него улыбку. - Значит, вы на самом деле не ударили его крокетной клюшкой? Ее милые очаровательные зеленые глаза сузились, когда она бросила короткий взгляд в его сторону. - Я думала, вы не читаете глянцевых журналов и колонок со светскими новостями.