Все-таки интересно, а Влада тоже храпит? Что-то не похоже на нее… И опять этот проклятый запах алкоголя, доносившийся с кушетки Анны Степановны. Чует мое сердце, правы были гадательные кости — следует повнимательнее относиться к спиртным напиткам… Уж не знаю, почему и каким образом, но я даже не заметила, как, несмотря на храп, отвратительное «амбре» дешевого алкоголя и мои попытки не спать, я все же задремала. Как мне показалось, отключилась минут на десять, не больше. Из вязких объятий Морфея меня вытащило ощущение, что происходит нечто странное. Я мужественно боролась с сонливостью, но глаза слипались сами собой, я понимала, что мне нужно проснуться во что бы то ни стало, но какая-то неведомая сила боролась с мозгом, убаюкивала, заставляла еще чуть-чуть поспать… Совсем немного, самую малость, всего лишь минуту… всего лишь шестьдесят секунд, это ведь немного… Проснуться всегда успеешь, зато как блаженно лежать с закрытыми глазами, погружаться в состояние, промежуточное между крепким сном и полудремотным состоянием, рассматривать картинки, цветные летящие шары, возникающие в темноте… Они такие разные, маленькие и большие, красные и ярко-желтые, чем-то напоминают конфеты или пирожные, совсем как в детстве, помнишь? Ты ребенок, а мама покупает тебе воздушный шарик и еще обещает зайти в магазин за сладким пирожным. Какое твое любимое? Вон то маленькое, с фигурными розочками, или другое, со сладким кремом? И шарики — разноцветные, большие и маленькие… А они чем-то похожи еще на таблетки. Витаминки или большие пилюли. Или жидкие, в ампулах. Разноцветные ампулы, от которых пропадает боль и наступает счастье… Всего лишь одна капля — и ты чувствуешь себя счастливым, беззаботным ребенком, уходят все тревоги и сомнения, и ты будто находишься в раю… Еще чуть-чуть, не открывай глаза, немного позволь себе поспать, и ты тоже окажешься в детстве, в этой чудесной, далекой стране, где нет боли и горя, только еще немного поспи… Я резко раскрыла глаза, одновременно больно ущипнув себя за руку. Наваждение пропало, но первые мгновения я не могла ничего разглядеть в непроглядной темноте. Зато сквозь храп я явственно слышала, как кто-то роется в сумке. Сумка… чемоданчик с лекарствами, который Наталья оставляет на окне! Я вскочила с кровати и, мысленно поблагодарив судьбу за то, что та подарила мне великолепную координацию, усиленную спортивными тренировками, подбежала к окну. Схватила человека, стоящего ко мне спиной, за руки и крепко заломила их за спину. Раздался сдавленный вскрик, знакомый голос с надрывом прохрипел: — Отпусти… отпусти… Я буквально вытолкнула свою добычу из спальни в освещенный коридор и только тогда смогла наконец-то разглядеть жертву, схваченную на месте преступления. Ею оказалась не кто иная, как Ольга Ивановна Мишина, диспетчер, потчевавшая нас с Натальей черным чаем с конфетами и пирожными. — Итак, — прошипела я ей в ухо. — Думаю, вы не станете отпираться и врать, что случайно перепутали сумки? И кстати, что вы подмешали в чай? Снотворное? Поэтому и решили воспользоваться моментом, когда Дьякова крепко спит, снова будут разбитые ампулы, подброшенные под кровать?.. — Да ничего я не подбрасывала! — вскрикнула Ольга Ивановна, которой уже было все равно, разбудит она спящих врачей или нет. — Пусти меня… мне нужны лекарства, понимаешь? Снежане плохо, у нее приступы только усиливаются… А Наталья не смогла даже устроить ее в лечебницу, у меня нет денег на дорогостоящие препараты… Только ампулы на время снимают боль, моя девочка больше не может терпеть… — Это вы воровали ампулы из Натальиной сумки? — уточнила я сурово. Женщина кивнула, в ее жесте читалось отчаяние и безысходность. — Я делала это только для моей бедной девочки… Несправедливо, что она так страдает, за что ей это наказание? Ничего больше не помогает, только сильнодействующие препараты… После них она даже улыбается, недолго, но мучения отступают… Она зависима, я знаю, но иного выхода нет! Пожалуйста, не рассказывайте никому. Если меня уволят, я не знаю, что делать! Снежана не выдержит этого, она не живет, она в аду мучается… — Только зачем вы тогда подбрасывали разбитую ампулу оксикорина Наталье? — спросила я. — Если наркотические обезболивающие вы брали для дочери, почему хотите добиться увольнения Дьяковой? Из-за мести? Потому, что она не помогла положить Снежану в клинику? — Я не хочу, чтобы Наталью уволили, — возразила диспетчер. — Да, я у нее ампулы брала, потому что не простила ее, она ведь могла помочь Снежане. Но не сделала этого, хотя другим помогает… Пожалуйста, Таня, не выдавайте меня заведующему… Я… я не знаю, что делать! Это замкнутый круг, это безысходность… Видеть, как с каждым днем твоей дочери, единственному дорогому тебе человеку, все хуже и хуже, и осознавать, что ты ничего не можешь сделать… Это же преступление, это хуже, чем воровство лекарств! Снежана — не наркоманка, ей жизненно необходимы эти лекарства, понимаешь? Она только благодаря им и живет… А я не смогу, я не переживу, если она погибнет… Это ведь не преступление, подумай сама! Я помогаю своей дочери, любая мать на моем месте поступила так же! — Но почему вы не поговорите с заведующим? — изумилась я. — Почему не вызываете «Скорую», ведь, если больному требуется дорогое обезболивающее, врачи сами делают инъекцию! И вы не нарушали бы закон, не пришлось бы красть препараты! — Я раньше так и делала, — пояснила диспетчер. — Но в последнее время болезнь Снежаны усилилась, приступы повторяются ежедневно, иногда по нескольку раз в день. Я каждый раз вызываю врача, но дозы не хватает. Приступ повторяется снова, поэтому у меня должны иметься ампулы, чтобы ввести лекарство повторно… Умоляю тебя, не рассказывай ничего Андрею Максимовичу! Если он меня уволит, мы останемся вообще без денег! И тогда не знаю, что будет со Снежаной… — Хорошо. — Я расцепила свой захват. — Но вы подмешали в чай Натальи снотворное, да? А как бы вы поступили, если б врачу надо было поехать на вызов? — Снотворного было совсем немного, — сказала та. — И Наталью я не собиралась посылать на адреса, ездили бы другие врачи… Это как компенсация, понимаешь? Я позволяю ей поспать на работе, облегчаю сутки… Я не желала зла Наталье, я всего лишь хотела помочь своей дочери… Я задумалась. С одной стороны, вора я нашла, а вот человека, который подбросил ампулу и намеревается добиться увольнения Натальи, не обнаружила. Я еще толком не придумала, что делать с диспетчером, поэтому сказала Мишиной: — Отправляйтесь в диспетчерскую. Только я вам советую поговорить с заведующим и объяснить ему ситуацию. У него имеются полномочия положить вашу дочь в специализированную клинику, он же помог матери Елены Стрелковой. Если хотите, я могу тоже побеседовать с Андреем Максимовичем, он человек добрый и отзывчивый. Понятия не имею, почему вы раньше этого не сделали. — Я боялась, — покачала головой Ольга Ивановна. — Когда я в первый раз взяла без разрешения ампулу, лекарство помогло. Но если бы я обратилась к заведующему, он подумал бы на меня, что я ворую препараты… И уволил бы меня… — Ладно, идите в свой кабинет, — велела я. — Обещаю, что поговорю с заведующим и он вас не уволит. Да, кстати, а где сейчас ваша санитарка, Анна Степановна? — Я отправила ее мыть туалет, — пояснила диспетчер. — Она могла увидеть, что я роюсь в сумке, поэтому мне надо было обойтись без свидетелей… Я кивнула и вернулась в комнату отдыха. Подошла к окну, где лежала сумка Натальи, вытащила первую попавшуюся ампулу и аккуратно положила ее в пакетик, после чего закрыла чемоданчик и отправилась в туалет. Санитарка старательно развозила грязь, создавая видимость сосредоточенной работы по наведению чистоты. Я прошмыгнула в уборную, нагнулась и положила ампулу на пол. Санитарка по-прежнему не обращала на меня внимания, как будто меня в туалете не было. Я кашлянула, и уборщица наконец обернулась. Хмуро смерила меня взглядом и собралась вернуться к прерванному занятию. — Анна Степановна, у вас из кармана выпало. — Я подняла ампулу и с улыбкой потрясла пакетом прямо перед носом санитарки. — Вы, видимо, собирались подбросить это под кровать Натальи Дьяковой, вот… Неаккуратно вышло, да? Представляете, если б я не подняла ампулу, ее нашел бы кто-нибудь другой, вам повезло, что я оказалась в уборной… Санитарка замерла на месте, сжимая в руках швабру, и оторопело посмотрела на меня. В ее узеньких глазках-щелочках промелькнуло нечто похожее на испуг и какой-то животный ужас, словно она увидела перед собой привидение. — Вам так трудно приходится, — продолжала я ломать комедию. — Вот стараетесь, а Наталью все никак не увольняют. А ведь как было бы хорошо — если бы Дьякова лишилась работы, она бы не стала заведующей. А на ее месте могла бы оказаться ваша дочь, правда? Вы ведь для нее стараетесь? Надеетесь заслужить прощение, так? Уборщица машинально разжала руку, швабра гулко упала на пол. Под грязной тряпкой растеклась серая лужа. Я отступила назад, брезгливо поморщившись. Однако санитарка даже не заметила, что ее рабочий инструмент валяется на полу. — Но… как… как ты узнала? — прошептала она. Несмотря на то что, похоже, уборщица недавно выпивала, ее голос был абсолютно трезвым, и только лицо выдавало в ней заядлую алкоголичку. — Элементарно, — пожала плечами я. — Поговорила с Андреем Максимовичем, который держит вас на работе, несмотря на то что вы пьете. А он поведал мне, что сжалился над вами, вроде в курсе, что у вас умер муж, которого вы любили, и вы не смогли справиться с горем. Подсели на алкоголь, в результате чего совсем разрушили свою семью. Вашу дочь в возрасте восьми лет отдали в детский дом, а вас лишили родительских прав. Вот только Андрей Максимович не знал настоящей причины, по которой вы устроились на подстанцию. Единственное, чего мне неизвестно — так это каким образом вы вышли на след своей взрослой дочери, как узнали, что Влада Кузнецова работает на пятой подстанции. — Я разговаривала с директором детского дома… — прошептала Анна Степановна. — Та рассказала, что Владу удочерили Кузнецовы, я даже адрес их узнала… Но они переехали в Москву, и соседка их бывшая сказала, что их дочка Влада вместе с ними… Я случайно узнала, что Влада вернулась в Тарасов из Москвы, благодаря своей подруге Вере. Она хорошо владеет компьютером и для меня разузнала, что Влада училась в медицинском, в Москве, а потом ее родители умерли, но оставили ей квартиру в Тарасове. Поэтому Влада и вернулась… Но… я не знаю, как сказать ей, что я — ее мать… Она ведь такая… такая взрослая, такая красивая, умная… а я… я — санитарка, уборщица… пьющая поломойка… я не могу ничего с собой сделать, я пыталась бросить пить, но как вижу ее, так такая тоска накатывает… ничего, кроме бутылки, не спасает, только тогда немного отпускает… А вы, вы давно знаете про меня и про Владу? — Нет, недавно, — покачала я головой. — Понимаете ли, я сразу заподозрила, что, раз на подстанции держат сотрудника, который выпивает на рабочем месте, это неспроста. Но я думала, что Трубецкой держит вас по двум причинам — либо вы каким-то образом служите прикрытием незаконного бизнеса по сбыту наркотиков, либо вас оставили на подстанции из жалости. Но оказалось, что наркотики Трубецкой не продает, он совершенно чист. Единственное, он умалчивал о пропаже препаратов из сумки врача Натальи Дьяковой. Однако Дьякову кто-то настойчиво пытается подставить, в частности, подбрасывает ей разбитую ампулу. Влада, которая имела мотив — она пыталась обратить на себя внимание заведующего и воспользоваться его чувствами в корыстных целях, — имеет алиби, в то время она была на вызове. Тогда кто может желать увольнения врача? Диспетчер Ольга Ивановна не может быть злоумышленницей, потому что хоть и держит обиду на Наталью, но в ее увольнении она не заинтересована. Влада — кандидат на должность заведующего подстанции, после Дьяковой, следовательно, врача могут пытаться устранить люди, которые хотят, чтобы Влада получила повышение. Я навела справки и узнала, что Влада выросла в детском доме, а потом ее взяли на воспитание приемные родители. Однако после их смерти молодая женщина вернулась в Тарасов. Других родственников у нее нет, на работе ее никто не любит. Тогда кто может пытаться помочь ей? Может, ее мать, которая хочет заслужить любовь дочери? Сопоставив факты, я пришла к выводу, что, раз мать Влады лишили родительских прав из-за пьянства, стало быть, следует проверить, кто является биологическими родителями Влады. Я навела справки и узнала, что отца Влады звали Анатолием Михайловичем Шевченко, мать — Анной Степановной Шевченко. Ваша фамилия — Игошева, так? Остальное все совпадает. Но вы ведь, выйдя замуж, не взяли фамилию мужа, оставили себе девичью. Тогда возникает вопрос, почему в документах, которые хранятся в детском доме, значится фамилия матери Шевченко. Я поговорила с директором детского дома и выяснила, что по ошибке та записала одну фамилию матери и отца Влады, потому как не знала, что во время регистрации мать Влады не пожелала менять фамилию, оставила себе девичью. Кстати, мне интересно узнать почему? Анна Степановна затравленно посмотрела на меня, потом тихо проговорила: — Игошева — фамилия моей прабабушки… Вы не думайте, что раз я — опустившаяся пьющая поломойка, у меня все в роду были такие… Когда-то дома у меня даже старинные фотографии были, мои предки имели дворянские корни… Я хотела сохранить фамилию, чтобы мои дети знали, что у них такие знаменитые предки… — Понятно, — кивнула я. — Впрочем, к делу данное обстоятельство не относится. Итак, мне удалось выяснить, что родная мать Влады Кузнецовой — не кто иная, как санитарка Анна Степановна. И естественно, сама Кузнецова об этом ничего не знает — иначе вряд ли ее гордость позволила бы работать на подстанции, где моет полы ее опустившаяся мать. Я догадалась, что вы работаете на подстанции с одной-единственной целью — найти способ сказать дочери правду. Но как это сделать таким образом, чтобы Влада не отвернулась от вас, а, напротив, простила? Только оказав женщине неоценимую услугу. Вот вы и решили «помочь» ей получить повышение путем устранения соперницы, коей является врач Наталья Дьякова. Вы намеревались подстроить все так, чтобы заведующий Андрей Максимович уволил Наталью, а так как выведали, что он собирается передать свое кресло начальника подстанции кому-то еще, решили, что, раз Натальи не будет, Влада — самая лучшая кандидатура. Вот только с чего вы взяли, что Андрей Максимович не даст пост заведующего другому врачу? Скажем, Елене Курочкиной, ведь у нее имеется большой опыт в медицинской сфере! — Курочкина не стала бы работать заведующей, — заявила санитарка. — Она вообще собирается перейти на другую подстанцию, я слышала ее разговор с диспетчером. Влада — самый умный врач из всех, несмотря на юный возраст. По моей линии были хорошие врачи, поэтому моей дочери передались гены… Я уверена, что, если бы Дьякова ушла, Андрей Максимович не нашел бы никого лучше Влады… Я с сомнением покосилась на нее. Конечно, любая мать уверена, что ее ребенок — самый талантливый и замечательный, может, поэтому уборщица полагала, что Влада — одаренный медицинский работник? А может, видела, что женщина пытается привлечь внимание Трубецкого, решила, что между ними может завязаться роман?.. Мои размышления были прерваны громким стуком открываемой двери. И я, и Анна Степановна одновременно повернули головы. На пороге уборной стояла не кто иная, как Влада. Красивое лицо женщины было перекошено злобной гримасой, делавшей ее похожей на маску кровожадного чудовища. Она с ненавистью смотрела на санитарку, словно намереваясь уничтожить ее одним взглядом. — Ты… ты — мерзкая, грязная поломойка! — заорала она изменившимся от ярости голосом. — Ты — ничтожество, противная тварь, ты смеешь называться моей матерью?! Грязная пьяница, алкоголичка, да как ты могла заявлять, что ты — моя мать? Заразная свинья, мне даже смотреть на тебя противно! Если ты хоть слово кому скажешь, если хоть посмеешь упомянуть о том, что являешься моей биологической родственницей — да я тебя в психушку упеку, ты сгниешь там, как подобает гнить опустившейся скотине! Я знать тебя не желаю, убирайся отсюда! Чтобы тебя и твоего мерзкого духа тут не было! От каждого слова, выбрасываемого, точно ядовитый плевок смертельно опасной кобры, Анна Степановна буквально съеживалась, словно пыталась уменьшиться и раствориться, сделаться невидимой. В ее глазах теперь плескался не ужас — а самая настоящая боль, смешанная с мольбой. Она с усилием подняла руку, словно каждое движение причиняло ей немыслимые страдания, протянула ее к дочери, пытаясь то ли остановить ее, то ли дотронуться до нее, подобно грешнику, боящемуся прикоснуться к святыне. Я услышала только два слова, вырвавшихся из уст несчастной санитарки: — Прости… доченька… — Не смей меня так называть! — взвизгнула Влада, отпрыгнув от женщины, точно от прокаженной. — Убирайся, убирайся, убирайся! — Доченька… доченька… Внезапно Анна Степановна как-то обмякла и медленно заскользила вниз, опираясь о стену. Я бросилась к санитарке, подхватила ее под руки, осторожно опустила вниз, чтобы та не ударилась головой. Женщина ловила ртом воздух, как задыхающаяся без воды рыба. Она уже ничего не могла сказать, но я видела, что она пытается проговорить одно-единственное слово «доченька», которое твердила как молитву. На лбу выступил холодный пот. — Влада, ей плохо! — заорала я. — У нее приступ, принеси воды, нужен нитроглицерин или аспирин… Но молодая врач стояла, даже не шелохнувшись. Она смотрела, как мать задыхается, как теряет сознание. Смотрела безучастно, подобно тому, как смотрят скучный, неинтересный фильм. Анна Степановна безвольно уронила голову мне на руки, а Влада спокойно повернулась спиной и вышла из комнаты. Я услышала ее спокойные, ровные шаги, удаляющиеся по коридору… Несмотря на то что я подняла на уши всю подстанцию, несмотря на экстренные меры, спасти Анну Степановну так и не удалось. Несчастная санитарка так и не пришла в себя после внезапного сердечного приступа. Возможно, врачи оказались бессильны, потому что сыграли роковую роль многочисленные факторы, в том числе и систематическое употребление алкоголя. А может, несчастная санитарка попросту не хотела сама бороться за жизнь? Ведь она работала уборщицей только с одной-единственной целью — заслужить прощение дочери, сделав ее главой пятой подстанции. Бедная женщина до последнего надеялась, что, если будет полезна Владе, та наконец-то ее поймет и простит.