— Да, это отличная идея! — обрадовалась та. — И правда, как мне в голову не пришло… Только я не знаю, в каком кафе лучше разговаривать… Я хожу только в студенческую столовую, а после пар еду домой… — Вы где сейчас находитесь? На какой улице? — спросила я. — Я пока в институте, но я уйду с предпоследней пары. Это Тарасовский университет, корпус на Большой Соляной, знаете? — Конечно, хорошо себе представляю, — заверила я ее. — Насколько я помню, неподалеку от университета есть студенческая кофейня «Иностранка». Думаю, вам будет удобно добраться. — Да, место хорошее! — согласилась девушка. — Цены, конечно, высокие, чтобы постоянно там обедать, но раз в месяц можно себе позволить. Тем более я подрабатываю, деньги у меня есть. А вам удобно туда дойти? Я могу подсказать, какой транспорт туда идет… — Мне удобно добраться абсолютно в любое место города, — заверила я ее. — У меня машина, я не пользуюсь общественным транспортом. Через полтора часа вы сможете туда подойти? — Да, конечно, я могу хоть через пятнадцать минут… Две последние пары у меня не очень важные, их можно пропустить, поэтому, как скажете, так я и подойду… — Нет, лучше не прогуливайте, — посоветовала я девушке. — Думаю, я подъеду к кафе через полтора часа. Я позвоню вам, хорошо? Тогда и выйдете из своего корпуса. — Да, я буду ждать вашего звонка! — заверила меня девушка. — Как только сможете подъехать, тогда и я приду в кафе… Я попрощалась со своей собеседницей, как раз подошла моя очередь. Расплатившись за мороженое, я принесла лакомство к нашему столику и сказала Насте, что после того, как она съест его, мы поедем домой. Девчонка расстроилась: видимо, она решила меня раскрутить еще на порцию мороженого, но я строго заявила, что много холодного есть в такую погоду вредно, к тому же скоро вернется ее мама и будет волноваться, куда мы запропастились. — И мы тогда пойдем с мамой в магазин за домиком для Барби? — загорелись надеждой глаза ребенка. — Может, и пойдете, — пожала я плечами, чтобы лишний раз не обнадеживать девочку. — Зависит от того, как будешь себя вести. К тому же, если мы долго будем сидеть в кафе, магазин закроется, и вы не успеете купить твой подарок. Настя заверила меня, что с мороженым она справится в два счета, а можно съесть его и по дороге к машине, но я остановила девочку и строго велела ей есть медленно. Еще не хватало мне, чтобы по моей вине Ленкина дочка подхватила простудное заболевание. Я подождала, пока Настя доест рожок, и набрала номер подруги. — Лен, я забрала Настю из поликлиники, мы сейчас в кафе, едим мороженое, — сообщила я ей. — Ой, спасибо тебе, Танюш, огромное! — обрадованно поблагодарила меня та. — А то я Насте обещала кафе, а тут, видишь, как получилось… — Ну, ты ей и магазин с подарком обещала, — напомнила я Ленке. — Ты как, освободилась? Куда мне подвести Настю? — Да, я уже все… Танюш, а тебе не сложно доехать до «Детского мира»? А то Настя так хотела сегодня выбрать этот несчастный домик для Барби, мне не хочется ее разочаровывать… — Без проблем! — заверила я Ленку. — Мне как раз по пути. Сейчас, минут через пятнадцать будем… Благо пробок в это время не было, и у магазина мы с Настей оказались даже раньше, чем я рассчитывала. Ленка уже стояла у входа. Завидев нас, она обрадованно обняла дочку, поблагодарила меня за то, что я выручила ее. — Только впечатления от поликлиники у меня не самые хорошие, — призналась я. — Там сплошные очереди и неадекватные больные. На твоем месте я бы записала Настю в платную поликлинику. Думаю, там не такой беспредел творится! — Ой, да везде одно и то же! — махнула рукой подруга. — Думаешь, в платной поликлинике что-то лучше? Разве что денег возьмут за услуги, а больные всегда и везде будут в очередях выяснять отношения. У нас народ такой, да и врачи попадаются не шибко квалифицированные… Вот закончим эти физиопроцедуры, запишу Настю в бассейн. Я уже узнала, где находится хороший. С тренером поговорю, там вроде специальные занятия для детей с проблемами позвоночника. Настя будет два или три раза в неделю ходить. Думаю, ей понравится. — Бассейн — дело хорошее, — согласилась я с Ленкой. — Сама бы с радостью поплавала, только времени нет. С моей работой абонемент брать — бесполезное дело, только зря пропадет. — Да, и у меня тоже времени нет, — призналась та. — С детьми разве выделишь на себя хотя бы час? Одну из школы забери, другую в садик отведи… А еще уборка и готовка на мне, плюс работа. Так что бассейн, думаю, смогу себе позволить только лет через десять в лучшем случае… — Дети — праздник жизни, — улыбнулась я, не докончив продолжения популярной шутки. Ленка меня опередила. — Вечный Хэллоуин, — засмеялась она. — Ладно, пойдем выбирать домик для Барби. Еще раз спасибо тебе, Танюш, что бы я без тебя делала! Я пожелала Ленке с Настей удачной покупки, а сама села в машину. Посмотрела на часы. Надо было назначить свидание со своей потенциальной нанимательницей на более раннее время, придется мне ждать ее в кафе. Ладно, не буду срывать девушку с занятий — пускай отсидит свою пару, а потом уж позвоню ей… Кафе «Иностранка» находилось и правда недалеко от университета. Меня порадовало наличие места для парковки — я без проблем поставила свою «лошадку» едва ли не рядом со входом в заведение. Хотя я не являюсь любительницей походов по кафе и ресторанам, но в подобных местах мне приходится бывать довольно часто — в основном из-за работы. Конечно, случается, что меня приглашают обсудить дело и домой, но это бывает гораздо реже. Обычно людям удобнее разговаривать в кофейнях и прочих заведениях общепита — так сказать, в родных стенах мало кому приятно рассказывать о своих проблемах. А место, где постоянно толпится народ, едят люди, кажется самым подходящим для таких разговоров. Так как кафе было рассчитано на студенческую аудиторию, сейчас народу почти не было: судя по всему, обеденный перерыв уже закончился, а конец занятий не наступил, поэтому в заведении сейчас присутствовало человек пять. Двое молодых людей сидели за столиком в углу и сосредоточенно читали свои конспекты, один пожилой мужчина в сером брючном костюме, наверное, преподаватель, торопливо поглощал комплексный обед, а две женщины, может быть, сотрудницы фирмы неподалеку, тихо разговаривали, время от времени отпивая из чашек кофе. Я облюбовала столик рядом с окном: почему-то в кафе я всегда сажусь именно на место возле окна, — положила на мягкое сиденье куртку и отправилась к стойке с меню. Кафе чем-то напоминало обычную столовую, однако на втором этаже помещения виднелась барная стойка — видимо, там продавались напитки покрепче. Я решила, что первый этаж был рассчитан именно на студенческую аудиторию, тогда как второй для людей постарше. Внимательно изучив ассортимент блюд и цены, я пришла к выводу, что моя собеседница несколько преувеличила: цены здесь не «кусались», на небольшую сумму денег можно было бы плотно пообедать. Конечно, набор роллов или изысканные блюда не купишь, но, насколько я знаю, студенты — народ неприхотливый и будут вполне довольны обеду из пюре и котлеты. Кофе, правда, стоил дороже, однако радовало, что его варил бариста, а не использовались обычные кофейные автоматы с малопонятным содержимым. Ждать мне предстояло около часа, поэтому я заказала себе эспрессо и кусочек медового торта, дабы скрасить свое времяпрепровождение. Место у окна мне нравилось еще и тем, что можно было наблюдать за остальными посетителями. Иногда мне это доставляло удовольствие — подмечать какие-то детали, выстраивать логические цепочки по поводу занятий клиентов заведения. Водилась за мной такая привычка — подобно Шерлоку Холмсу, по внешности, одежде и манере держаться человека угадывать, кто он по профессии, каково его социальное и семейное положение. К примеру, пожилой человек в костюме, скорее всего, преподает в том же самом университете, где учится моя собеседница. Это сразу видно хотя бы по его костюму и рабочей сумке. Нет, мелом его одежда не испачкана: сейчас доски используются не старые, а новые, на которых пишут маркером, однако представить его за каким-то другим занятием мне почему-то казалось невозможным. А вот молодые люди с конспектами наверняка учатся на гуманитарном отделении — может, на факультете философии или религиоведении. Один из них одет в «косуху», тогда как другой — в строгий черный костюм. Насколько я знаю, неформалы предпочитают философский факультет, там же учатся и студенты посерьезнее. А то, что они внимательно читают лекции, наталкивает на мысль, что студенты не прогуливают пару, а в «окно» готовятся к предстоящему семинару. Сессия ведь еще не наступила, а к лекциям готовиться не принято. Я даже не заметила, как за моей игрой в Шерлока Холмса прошел почти час. Кофе я допила и подумывала о том, чтобы взять вторую порцию. Торт показался мне слишком сладким, поэтому есть его всухомятку не хотелось. Как раз закажу кофе и позвоню своей незнакомке — она даже не представилась, не знаю, как к ней обращаться… Но едва я встала со стула, как дверь кафе открылась и вошла небольшая группа молодых людей и девушек. Я еще раз взглянула на часы — двадцать минут четвертого, наверное, закончилась третья пара. Я внимательно оглядела новых посетителей. Двое парней, одетых в джинсы и простые куртки, и три девушки, две стройные блондинки и одна низенькая, немного полная шатенка. Несмотря на то что все вошли одновременно — судя по всему, они учились в одной группе, говорили парни и девушки отдельно друг от друга. Барышни щебетали между собой, молодые люди о чем-то беседовали и в разговор своих одногруппниц не вмешивались. Они даже не изучали ассортимент блюд — наверняка каждый день приходят в кафе «Иностранка» и знают все меню наизусть. Я пристроилась за группой студентов — мне-то спешить некуда, а им наверняка надо будет идти на следующую пару. Хотя странно, что в кафе студенты зашли не в обеденный перерыв — насколько я знаю, в период с часа до двух во всех высших учебных заведениях обед. Времени предостаточно, чтобы спокойно поесть. Может статься, в большой перерыв в кафе слишком много народу, вот пятеро студентов и не успели заказать себе блюда, поэтому и пришли после третьей пары. Парни галантно пропустили девушек вперед, те дружно заказали себе по куску торта «Наполеон» и капучино. Да, видимо, девчонки — сладкоежки, раз остановили свой выбор на таком заказе. Парни взяли творожную запеканку и курицу гриль, а из напитков купили по бутылке кока-колы. Все пятеро быстро расплатились и заняли большой столик рядом с диваном, чтобы всем уместиться. Я взяла себе вторую порцию кофе и вернулась на свое место. Дверь в кафе снова открылась, вошла девушка лет восемнадцати-девятнадцати, одетая в красное пальто и сиреневую шапочку. Через плечо у нее была перекинута большая сумка, наверняка набитая общими тетрадками. Девушка сжимала в руках телефон и с каким-то беспомощным видом оглядывалась по сторонам. Она снова взглянула на экран своего мобильника, потом бросила взгляд в мою сторону, а затем, видимо, передумала и направилась к моему столику. Почему-то я сразу догадалась, что эта девушка и была моей собеседницей. — Татьяна Александровна, я не ошиблась? — спросила незнакомка, обращаясь ко мне.