— Если это из-за проекта «Д»… — Нет, — рявкнул он. — Из-за ситуации в Детройте. Я только сейчас узнал о полном масштабе случившегося. Все предпринятые нами действия были напрасны. Это недопустимо, Элизабет. Это полный хаос. — Что мы потеряли? ДюКлер ужасно не хотела задавать этот вопрос, её злило то, что она должна была выспрашивать у него информацию: из-за этого она выглядела слабой, чего и добивался ДеБирс. Он вкратце описал ей суть их провала в Мичигане. Ценные агенты мертвы. Груз потерян, предположительно уничтожен. И, что хуже всего, случившееся грозило помешать их планам в Европе. Они лишились материалов, которые нужны были им для воплощения определённых целей. — Мы вынуждены искать новые ресурсы у других поставщиков, — заключил он. — Это нарушает наш плановый график. — Мы справимся, — сказала она мягким тоном, который, как она надеялась, должен был успокоить его. — Я ускорю другие наши планы, чтобы скомпенсировать этот провал. — У меня есть сомнения на этот счёт, — фыркнул ДеБирс. ДюКлер помолчала, поскольку он опять вывел её из душевного равновесия. — Мы это уже обсуждали, Люциус, — твёрдо сказала она. — Взятые обязательства… — Столько обязательств в самых разных направлениях, — перебил он её. — И тем не менее происходят подобные провалы. Мало-помалу её почтительное отношение угасало. Он что, ожидал, что она будет нести ответственность за то, что даже не было в её власти? Учесть каждую возможную переменную было невозможно. И ДеБирс должен был это знать как никто другой. И тут на неё снизошло озарение. Их особые отношения, приватные разговоры — это всё было фальшью, чтобы завоевать её доверие и создать иллюзию, будто бы он особо доверял ей в ответ? Чтобы потом взвалить на неё вину за каждый провал, допущенный им самим? Да как он смеет! Если так, то Люциус ДеБирс был даже ещё тщеславнее, чем ДюКлер полагала. — Я не потерплю повторения подобных ошибок суждения, — подвёл он итог. — Ни от кого. Это понятно? Угрожающий вопрос повис в воздухе. Она кивнула. — Всё поняла. Я сейчас этим займусь, — пообещала она, и прежде чем он мог сказать что-то ещё, она подошла к телефону и отключила его. Изображение ДеБирса на окне растворилось, и, охваченная вспышкой ярости, ДюКлер швырнула телефон в стену. Он угодил в антикварные часы, и оба разлетелись на части. Проснувшись теперь полностью благодаря раздражению, она прошла в кабинет и скольжением пальца активировала планшет. Файлы «Белой спирали», которые она изучала ранее, дожидались её, и каждый из них был помечен особым кодом, который связывал каждый из них с определённым человеком. — Открыть файлы «Чёрный свет», — велела она. И на экране появилось лицо мертвеца. НЕИЗВЕСТНОЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ Случайные обрывки неиспользуемого кода и забытой информации сплотились, кружа друг вокруг друга, пока, наконец, они не достигли критической масс и не превратились в подобие острова на бескрайних глубинах информационного пространства. Три аватара один за другим собрались на этом временном островке в искусственном пейзаже, и каждый из них был плодом зацикленного соединения нейронной подсети. Соединения осуществлялись через рассеянные, временные строки кода, которые жили кратчайшими жизнями в виртуальном мире. Для «Коллектива» было крайне важно продолжать скрывать любые их следы, в реальном или нереальном мире, чтобы их не смогли заметить их постоянные враги. — Я слежу, — сказал лазурный куб. Он осторожно повернулся на одной из граней, отразив отблески мириад потоков данных, проносившихся над ними. — Нам надо поторопиться. Одно собрание было рискованным… второе только увеличивает опасность. — Так говорите, — сказал единственный человекоподобный аватар, черты которого были как никогда неуловимы. — Где наш приятель с глубокими карманами? — саркастично спросил паривший между ними серебряный аватар, изображавший перетекавшие одна в другую кириллические буквы, которые складывались в несуществующие слова. — Он занят, — ответил куб. — Что ты хотел сообщить? — Дженсен согласился присоединиться к нам. Я сомневался, что это произойдёт, но что я понимаю? — Ты должен был поверить мне, — сказал человек. — Ладно. Я тебе должен десять баксов. — Это хорошие новости, — произнёс куб, ровный механический голос расходился с номинально проговорённой эмоцией. — С Дженсеном мы сможем ускорить ход наших операций. Мы сможем снова ввести в игру Саксона, Келсо и других. — Не будем торопиться, — предупредил человек. — Для «Коллектива» сейчас сложилась критическая ситуация. Меньше всего мы сейчас хотим переоценивать свои силы. — Так где мы применим нашего нового рекрута? — Это начало новой фазы войны, — наклонил голову человек. — Но нам ещё предстоит долгий путь. Враг проник в так называемую Оперативную группу 29 в Восточной Европе, там его основной источник информации. Наша цель — пражская их команда, где мы должны устранить двойного агента. Вращение куба замедлилось: — Кто их возглавляет? — Этот человек. — Из окружавшей их темноты выросло изображение с кусками личного дела. — Джеймс Миллер. Нам нужно понять, продажен он или всего лишь используемый втёмную инструмент. Серебряный аватар мелькнул, снова поменяв буквы. — Тогда нам надо доставить туда нашего парня. Как мы это сделаем? — Осторожно, — мягко кивнул человек. — Я думаю, что Адам Дженсен лучше всего подходит для воплощения нашего плана. Я вижу, как он думает. Я понимаю его. — Он помолчал. — Теперь когда он с нами, или он поможет нам уничтожить иллюминатов… или погибнет, пытаясь это сделать. «РИАЛТО» – ДЕТРОЙТ – США Дженсен наблюдал за тем, как Притчард складывал серверное оборудование со сцены в минивэн через задние дверцы. Кое-как впихнув его в машину, которая и так уже просела от веса битком набитых устройств из его логова, Притчард захлопнул за ним двери. — Ты уверен, что она сдвинется с места? — спросил Дженсен, когда Притчард подошёл к передней двери. — Я из этого здания смотаюсь, даже если мне придётся её толкать всю дорогу, — сказал Притчард и покачал головой. — Казалось бы, после того как ГГМ потеряли большую часть своих бойцов, зоны за пределами досягаемости полицейских патрулей должны были вздохнуть свободнее… а вместо этого просто образовалась новая форма анархии. Трудно поверить, но Магнит и его ребята, хоть и жестоко, но поддерживали подобие порядка. А теперь все кварталы без конца сражаются друг с другом. — И что ты собрался делать дальше? — У меня есть и другие базы в Детройте, — смерил его взглядом Притчард. — Будет лучше, если ты не будешь знать, где именно, Дженсен. — Ты понятия не имеешь, да? — Понятия не имею, — повесил голову Притчард. Он опустил руку в карман и вынул карманный секретарь, протянув его Дженсену. — Держи. Тебе это нужно. — Прощальный подарок? — сухо спросил Дженсен, осматривая устройство с разных сторон. — Фрэнсис, я тронут. Притчард скривился в ответ. — Поскольку я осознал в полной мере, насколько ты неразумен, я знаю, что переубеждать тебя держаться подальше от «Джаггернаута» бесполезно. — Он показал на карманный секретарь. — Так что я собрал здесь то, что должно предотвратить совсем уж скорую твою смерть. Это все данные, которые я собрал за последние два года о том, что мы пережили: Панхейский инцидент, «Шариф индастриз», «Фронт человечества», заговоры, — абсолютно всё, начиная с того дня, как на «Шариф индастриз» напали наёмники, и заканчивая сегодняшним днём. Раз уж ты твёрдо решил угробить свою жизнь на этот крестовый поход, тут могут найтись данные, которые тебе пригодятся. — Спасибо Притчард, — ответил Дженсен, на сей раз искренне. — Только не надо сентиментальностей, — фыркнул хакер. — Я это делаю не потому, что мы друзья, а потому, что если кто и может нанести ответный удар тем, кто всё это устроил, так это ты. Правда, я не верю, что ты доживёшь до момента, когда сможешь об этом рассказать. — Он покачал головой, как если бы столкнулся с задачей, не имеющей решения. — Я много кем тебя могу назвать, Дженсен, но ты не идиот. Подумай уже и скажи честно. Почему ты на самом деле так сильно рвёшься это сделать? Ответ пришёл к Дженсену без секундного промедления. — Потому что кто-то должен им противостоять. И, как я уже говорил, мне нечего терять. — Он спрятал устройство в карман. — Ты же понимаешь, что если я ничего не буду делать, я стану их сообщником? Им потому и удалось зайти так далеко, что слишком многие люди предпочли отвернуться. — Им? Иллюминатам? — Притчард не смог сдержать насмешки, произнося это слово. — Как они себя называют, неважно. Это никогда не имело значения, — покачал головой Дженсен. — Важно только то, что их нужно остановить. Биться с ними до победного, кровавого конца. Если этого не сделать, то мы однажды проснёмся в их будущем, а не в нашем. — Ты говоришь так, будто это конец света, — сказал Притчард. — Пока нет, — сказал Дженсен, уходя, — но его отсюда уже видно. * * * notes