— Интересно, что там рассказала Адель? — вздохнула Эйна. — Интересно, — согласилась Света, — но придётся подождать, пока все не вернутся. — Думаю, она ничего не рассказала… Эйна тут же наградила Мэтта шутливым тычком: — Эй, что за настроение?! — Ну, если бы я был на её месте, — пояснил парень, — то давно сбежал куда-нибудь или спрятался. — А с чего бы ей прятаться, — запальчиво фыркнула его подруга. — Он прав, — вздохнула Света, — этот ваш маг… — магистр Гар. — … с самого начала в курсе всего расследования, и не думаю что, особенно скрывался от своей жены. — Что, всё напрасно? — погрустнела Эйна. — Ну почему же, при обыске могут найти что-нибудь интересное, например, указание, куда она могла спрятаться. — Да ладно, не утешай меня, — девушка уныло отмахнулась. — Ясно же, что она, скорее всего, уже у светлых. Подростки, в отличие от Светы, понимали, если Адель удалось сбежать в Республику, то вернуть её будет затруднительно. — А что, в эту вашу Республику так легко попасть? — полюбопытствовала Света. — Проще простого, — признался Мэтт и пояснил для не местной. — Аэробусом, если есть разрешение, или порталом. — Точно! — встрепенулась Эйна. — Сбирайтесь! — Куда? — испуганно вздрогнула Света. — К аспиранту! — уверенно заявила девушка, но заметив недоумение на лицах, торопливо пояснила. — Аэробус можно перехватить, и с разрешением могут быть проблемы, а вот порталом бежать надёжнее. Адель запустить портал без посторонней помощи не сможет! Нужен или маг, или уже напитанная силой схема с привязанными координатами. Именно такая есть в квартире у аспиранта! — И что? — упёрлась Света, она смутно понимала, к чему клонит девушка, но соглашаться с ней не спешила. — А то! — с готовностью приняла вызов Эйна, — Подготовка ритуала переноса не такое уж простое дело, тем более без магических способностей. Так что мы ещё можем успеть! Успеть-то они конечно могли, но Света сомневалась, что стоит пробовать. Перед отлётом шеф так красноречиво поглядывал на гостью, явно предостерегая от необдуманных действий. — А может, мы просто сообщим твоё предположение мистеру Алферу, и он сам как-нибудь успеет? — Све-е-ет, — заныла Эйна, — Ну как ты не понимаешь, счёт идёт на минуты! Мы быстро туда смотаемся, если она там, вызовем подкрепление, а нет, то отвлекать никого не придётся! — видя, что подопечная не поддаётся на уговоры, девушка пошла на хитрость. — Я же вижу, тебе самой интересно! Мэтт, ну скажи ей! — Интересно, — согласилась Света. — Но небезопасно, Мэтт, скажи ей! — Да что может случиться, она ж не маг! А у нас есть амулеты для экстренной связи, правда, Мэтт? — Ха! Кирпич может прилететь по голове и без магии, правда, Мэтт? Паренёк молчал. Если алеющие уши выдавали смущение, то решительно сжатые губы говорили, что за Эйной он пойдёт куда угодно. Света же не оставляла попыток достучаться до здравого смысла этих двоих. Все её доводы против затеи, разбивались на железобетонные «а мы, что?», «мы ничего», «только туда и обратно». Вот и что делать с этими детьми, не отпускать же одних? — Ладно, а как мы туда попадём? — вытащила Света свой последний козырь. Эйна на мгновение задумалась, огляделась в поисках ответа и, уставившись в окно, победно улыбнулась: — Летяга Ника! — А это ещё что за холера? Часть 3. Глава 7 Света стояла на балконе и потрясённо смотрела на то, что ей предлагали в качестве средства передвижения, знаменитый Нимбус 2000 тут и рядом не валялся. В основе этого агрегата тоже была метла, но очень и очень большая. Летяга больше походил на лежащий на боку ствол молодого деревца, с изогнутой корневой системой и кроной-луковкой, отдалённо напоминающей застывший ракетный выхлоп. Причудливое переплетение корней спереди образовывало полукруг с вросшими в древесину разноцветными камнями. Как поняла Света — это система рулевого управления. Дальше ветви плотно обвивали ствол, образуя сидения, как на байках в её мире, с подножками и поручнями, и перетекали в кокетливый хвостик, почти как у обычной метлы, только каждый прутик не уступал толщиной её запястью. Вся конструкция усиливалась блестящими латунными деталями, особенно смущали Свету острые металлические наконечники на выступах спереди и сзади. Такое дизайнерское решение выбрано было явно не для красоты! — Мощный аппарат, — признала Света. — Ага, авторская модель! — гордо заявила Эйна, словно летяга принадлежал ей. — И кто этим будет управлять? — Ты! — обрадовала гостью девушка. Мэтт попытался что-то сказать, но, получив локтем в бок, застенчиво умолк, впрочем, Света этого и не заметила. Летяга парил на расстоянии пары десятков сантиметров от пола, чуть подрагивая от нетерпения, казалось, он ждал, пока кто-нибудь поднимет его в небо. Света заворожённо гладила чуть потемневшую древесину и улыбалась. С одной стороны, страшненько, но с другой — эта штука летает! Все аргументы против их затеи испарились, от одного только предвкушения полёта. Пока Света рассматривала летягу, подростки шушукались в сторонке. — Он выращен на заказ и слушается только Ника! — осуждающе прошипел Мэтт, с содроганием представляя их полёт. — Да ладно, — беспечно отмахнулась Эйна, — перстень тоже должен был только его слушаться, но Света же смогла им воспользоваться? — А если это просто сбой? — упорствовал парень, воспоминания о попытке Ская были слишком свежи. — И на летягу эффект не распространяется? — Вот и проверим! — А как, мы её, — кивок в сторону ничего не подозревающей гостьи, — будем ловить по всему городу? — Не её, а нас! — обрадовала его Эйна. — Или ты не летишь? Этот удар Мэтту отразить было нечем. Отказаться от авантюры как бы безумна она ни была, парень не мог, тем более, если Эйна в ней участвовала. — Не волнуйся, — поспешила успокоить его девушка, — если что мы используем план «Б». — Какой план? — недоверчиво прищурился Мэтт, но ответа так и не дождался. Светлана уже закончила осмотр и могла услышать спорщиков: — Ну ладно, и как это летает? Эйна принялась бурно объяснять правила пилотирования, упорно игнорируя осуждение, мелькающее в глазах друга. Несмотря на всю свою экзотичность, принцип работы летяги не отличался от любого транспортного средства в её мире. Управление в пространстве, как Света и думала, осуществлялось с помощью полукруга, напоминающего штурвал в самолёте. Функции газа и тормоза выполняли два камня в навершии руля. Хочешь увеличить скорость, нажимаешь пальцем на камень справа, уменьшить — на камень слева. Всё просто! — Ага, просто! А стартовать как? При какой скорости я гарантированно взлечу, а не воткнусь в брусчатку? — Света продемонстрировала воображаемый полёт, сделав вираж одной рукой и ударив её о ладонь другой. Услышав хлопок, Мэтт нервно вздрогнул. — Смотри, — Эйна указала на газ, — как только камень станет оранжевым, можно взлетать, разгоняться можешь до ярко-красного. Света хмыкнула, опыт вождения автомобиля подсказывал, что не всё так просто. Даже пересев с одной марки на другую, требуется время, чтобы привыкнуть. А тут принципиально иной вид транспорта! Наверняка существует куча нюансов, с которыми бы не хотелось столкнуться на высоте больше десяти метров. — В крайнем случае полетим низенько по прямой, — хлопнула поразительно честными глазами Эйна. — Угу, — пробурчала Света, — шаркая ногами по камням. Если ты всё знаешь, почему не летишь сама? — А я несовершеннолетняя! Из нас троих только ты имеешь право управлять летягой. И хочется и колется! Хочется почувствовать дыхание ветра на коже, а колется статья сто шестьдесят шестая Уголовного кодекса. Конечно, брать чужое без спроса нехорошо, но ведь не она это предложила? Да и детей отпускать одних не хочется. А спросить не у кого, Ник-то уехал. И, вообще, он же брал без спросу её вещи, те же свечи, например! Света поймала себя на мысли, что уже всё решила. Она точно полетит, просто зачем-то тянет время, какая-то мысль на задворках сознания не даёт покоя: — Ладно, — махнула рукой Света, — полетели! Эйна обрадованно взвизгнула и куда-то унеслась. Вернулась она уже через пару минут, вручила всем участникам авантюры пилотные очки и первой запрыгнула на пассажирское сидение. Мэтт как-то странно себя вёл, усаживаться не спешил, мялся и время от времени бросал загадочные взгляды на подругу: то ли летать боялся, то ли стеснялся. Света хмыкнула. Ох уж эти подростковые заморочки! Водительское сидение охотно приняло Свету в объятия, она немного поёрзала устраиваясь. Ну что ж, неплохо: удобно, комфортно и, в памяти всплыло почти забытое словечко из её мира, «эргономично». Привычным движением Света протянула руку за ремнём безопасности, он как ни странно оказался там, где и должен быть. Этот факт успокоил и придал уверенности больше всех уговоров. Пфф, да вся разница только в том, что раньше Света ездила, а теперь полетит!