Очень важно: если вы захотите понаблюдать за гладиаторскими боями не на экране, а вживую, на арене – не садитесь на первые пять рядов, отмеченных оранжевой полосой. Это ряды для тех, кто готов выйти на арену, если его вызовет гладиатор. Если вы не боец высокого класса – лучше садитесь на шестой ряд и выше. Теллур – рай для любителей танцев. В любом городе вы найдёте огромные танцевальные комплексы с музыкой на любой вкус. Если говорить о достопримечательностях Теллура, то мы можем рекомендовать несколько недавно открытых морских курортов и развлекательные комплексы «Посёлки первых колонистов». Можно по предварительной договорённости посетить поселения хатонов. Но главной достопримечательностью Теллура является лес[13]. Леса на Теллуре занимают около 70 процентов суши и подразделяются на три зоны: во-первых, это леса субтропиков, во-вторых, высокогорные и приполярные леса, практически идентичные по своей биоте, и в-третьих, леса умеренных широт обоих полушарий. При этом первые два вида образованы, в основном, экзососнами: узловатой, ягодной и горной в холодных районах, красующейся и гигантской – в субтропиках. Именно субтропическое редколесье является зоной обитания самых крупных из известных в настоящее время наземных животных: элефантов, тигращеров и снайпнов. Но Лесом с большой буквы на Теллуре называют именно леса умеренных широт планеты. Эту сложнейшую и до конца не изученную экосистему иногда сравнивают с дождевыми лесами террянской Амазонии, но это излишне упрощает ситуацию и не передаёт всех особенностей этого уникального природного комплекса. Пожалуй, действительно общим у них можно называть только выраженную ярусность лесов Теллура и Терры. На Теллуре низший ярус Леса – это наземный слой, образованный опавшей листвой и отмершими частями растений. В некоторых районах он достигает высоты полуметра. Это среда обитания насекомых, кольчатых червей, многоножек, а также многочисленных представителей сухопутных ракообразных и моллюсков. Следующий ярус Леса образован ветвями т. н. шагающих экзодубов. Своё название они получили за форму листьев, практически идентичную террянским дубам, а «шагающими» названы потому, что их тяжёлые ветви, опускаясь под собственной тяжестью, ложатся на землю и укореняются, давая начало новому экзодубу. Согласно легенде аборигенов Теллура все леса на планете произошли от одного Материнского Дерева. Если оставить в стороне явное поэтическое преувеличение, которое не объясняет, например, как Лес сформировался на многочисленных островах, хатоны не так уж далеки от истины. Проведённые исследования показали, что радиус распространения ветвей одного экзодуба может достигать шести километров. При этом диаметр первого, «базового» ствола старейшего известного на настоящий момент экзодуба составляет пятьдесят восемь метров. Именно на ветвях экзодубов («ногатиков», как их называют местные жители) формируется второй ярус растительности Леса. Его образуют, во-первых, грибы, водоросли и мхи, а во-вторых – высшие эпифиты[14]. Это деревья, чьи корневые системы «осёдлывают» ветви экзодубов, опускаясь в нижний ярус Леса. Судя по всему, они формируют сложные симбиотические связи с водорослями и лишайниками. Практически все деревья Леса, кроме джонксии разноцветной, растут именно таким образом. Джонксия – растение нетипичное: укореняясь в грунте, она прорастает сквозь все ярусы леса, поднимаясь над кронами других деревьев. Самая высокая джонксия достигла высоты в сто двадцать два метра. При этом крона джонскии плохо развита: ветви тонкие, листья мелкие и редкие. За специфический внешний вид это дерево получило название «ведьмина метёлка». Кроме того, второй ярус Леса – это царство эфемеров. Весной на вервях экзодубов и в корнях деревьев расцветают эти хрупкие, недолговечные и невероятно красивые растения. Особенно следует выделить люмины – травянистые растения, светящиеся за счёт хемилюминисценции. Учитывая, что на нижнем ярусе Леса царит вечный полумрак, зрелище получается невероятно красивое. По словам одного из работавших на Теллуре террянских ботаников, Лес во время цветения люмин – самое прекрасное и самое пугающее, что ему доводилось видеть в жизни. Смыкающиеся кроны деревьев-эпифитов образуют третий ярус Леса. При этом практически все они обладают способностью поворачивать листовые пластины, регулируя испарение. Однако по мнению ряда исследователей, этот механизм скорее призван обеспечить проникновение солнечных лучей на нижние ярусы Леса, чем сохранение влаги. Единой точки зрения пока не существует. Классическими растениями-паразитами являются лианы, которых на этом ярусе леса насчитывается порядка двадцати видов. Полог из переплетённых молодых ветвей экзодубов, других деревьев и лиан образует настолько плотный покров, что флареы с форсированными силовыми установками могут летать над Лесом, как над обычной поверхностью. Именно на третьем и отчасти на втором ярусе сосредоточена основная жизнь обитателей Леса: грызунов, хищников, травоядных и прочих. Местные животные не отличаются большими размерами, но отлично лазают. Самое крупное животное этой зоны – хищник семейства тигриных, кошка Шерро, достигает массы 24 кг и длины (без хвоста) 80 см. Сопоставимые с ними по размерам терродонты – всеядные ящеры – практически не сохранились в дикой природе, зато являются распространённым видом домашних питомцев. Четвёртый ярус – очень условный. Это возвышающиеся над основным зелёным массивом джонксии – «ведьмины метёлки», а также решарии. Окультуренная решария пользуется большой популярностью за свои вкусные и полезные плоды и декоративные качества, но в дикой природе это дерево может достигать стометровой высоты. Правда, при условии хорошей освещённости. Как правило, до таких гигантских размеров решарии вырастают, если им повезло уцелеть там, где обрушившиеся под собственной тяжестью переросшие ветви экзодубов поломали остальные деревья. Правда, в таких случаях крона решарии становится редкой, а листва теряет яркий блеск. Как несложно догадаться, это царство птиц. Их на Теллуре больше тринадцати тысяч видов, большая часть которых обитает именно в Лесу. Птицы Теллура, как правило, либо небольшие, с размахом крыльев до шестидесяти сантиметров, либо очень крупные – с размахом крыльев до четырёх метров. Однако такие крупные хищники – орлан Юрковского, танцующий грифон – обитают либо в горах, либо в районах степи и редколесья. Интересно, что в отличие от Терры, на Теллуре не встречаются нелетающие птицы. Растительность опушек Леса разительно отличается от основного массива. Отсутствие ветвей экзодубов и хорошая освещённость формирует экосистему, очень близкую к привычной человеку. Как правило, это пышные и буйные заросли кустарника, деревьев и лиан. Именно на границе леса наблюдается наибольшее ботаническое разнообразие. Само понятие граница Леса обозначает не зону перехода от степи к Лесу, а полосу шириной от трёх до нескольких десятков километров. У туриста может возникнуть желание прогуляться по «обыкновенному» лесу, но это будет роковой ошибкой. Знаменитые тирексы и солги охотятся именно в этих районах. Но эти известные хищники – огромный одиночка или некрупные, но стайные – далеко не самая главная опасность Леса, как ни странно это прозвучит. Поэтому ни в коем случае не отправляйтесь в Лес без сопровождения опытных рейнджеров. Когда мы говорили о нижнем ярусе Леса, то упоминали насекомых и многоножек, но не уточнили, что некоторые из них достигают гигантских размеров. Наиболее опасная – сколопендра-джаггернаут, которая может достигать в длину четырёх метров. Это вечно голодное и агрессивное существо, и независимо от того, посчитает она вас добычей или угрозой, реакция будет одна – атака. Яд джаггернаута обладает нервно-паралитическим действием, смерть от остановки дыхания наступает в течение двух-трёх минут, а челюсти способны откусить ногу взрослому мужчине. На низко расположенных ветвях экзодубов попадаются гидры, принадлежащие к тому же классу, что и пиявки: внешнеполостное с плоским полупрозрачным телом и длинными (до пяти метров) и тонкими щупальцами-стрекалами. Её практически невозможно заметить в полумраке. В тот момент, когда человек или другое крупное животное наступает на тело гидры, около десятка стрекал, сокращаясь, бьют в него с нескольких сторон. Гидра обволакивает упавшую жертву и переваривает её. Для человека яд гидры сам по себе не смертелен, но причиняет сильнейшую боль. Причиной большей части смертей от поражения гидрой было не отравление, а болевой шок, который не смогли вовремя купировать. Внешнее пищеварение у обитателей Теллура встречается достаточно часто, поэтому ни в коем случае нельзя брать в руки теллурианских ящериц, обитающих в дикой природе. Во-первых, вы можете получить ожог рефлекторно выделяемы желудочным соком – это не опасно, но неприятно, а во-вторых, многие виды этих обитателей леса ядовиты. При этом понятие «предупреждающая окраска» на Теллуре не работает: все ящерицы окрашены ярко и пёстро. Да, они очень красивые, особенно шестиногие, но, не имея опыта, вы не сможете отличить безопасного ленивика от агаты кошмарной, одно прикосновение к которой гарантированно убивает человека. Противоядия нет. Практически все змеи Теллура ядовитые, и хотя против яда большинства из них уже давно разработаны эффективные антидоты, рисковать не стоит: для человека велика вероятность аллергической реакции. Многие растения также сильно аллергенны или выделяют едкий сок, и во влажной и тёплой атмосфере нижних ярусов Леса иногда достаточно просто пройти мимо, чтобы заработать отёк Квинке или ожог глаз. С другой стороны, очень красиво цветущий пожарник пламенеющий, безопасный во влажной атмосфере, в жару может самовоспламениться – если растёт на опушке. А вьюнок Хуана выделяет нейротоксин, вызывающий галлюцинации и потерю ориентации. Мы перечислили здесь лишь малую толику опасностей Леса, но надеемся, что донесли до читателя важную мысль: на Теллуре без сопровождения можно посещать только разрешённые районы Леса, которые примыкают к крупным городам и регулярно контролируются рейнджерами. Во всех других случаях это может оказаться вашей последней прогулкой. Под протекторам Теллура находится планетарное объединение Тинас. И можно не сомневаться, что единственная населённая планета этой системы – собственно Тинас – известна нашим читателям под другим названием. Полигон. Система Тинас – уникальное объединение. Формально независимая планета на деле представляет собой акционерное общество с гигантским уставным капиталом. С момента объявления о независимости Тинаса (461 год) Теллур и Сангус вливали в него огромные денежные и технические средства. Пакет акций распределён следующим образом: 40 % принадлежит Теллуру, 35 % Сангусу, 20 % распределено между жителями Тинаса и 5 % акций выпущено в свободный оборот. С 468-го года Тинас превратился в один из самых востребованных курортов, а с 480-го года совместная корпорация «ТеСаТин» запустила проект «Полигон» – настоящую империю ДипСи игр. Уникальные технологические разработки «ТеСаТин» являются коммерческой тайной и охраняются специальными подразделениями корпорации. «Если вы не были на Полигоне, вы не были нигде», – так начинается любой рекламный проспект Тинаса. На планете одномоментно развивается более сотни сюжетов различных игровых сценариев, в которых может принять участие любой желающий. Полигон предлагает массу сюжетов на выбор: военные и исторические, фэнтези и реалистичные, с полным погружением, дополненной реальностью или «чистые» – без виртуальных дополнений. Такие игры проводятся на специально оборудованных игровых полигонах. Проект «Полигон» и курортная зона Тинаса (проект «Эдем») являются основным и надёжным источником финансовых поступлений в бюджет планеты. Всё население Тинаса так или иначе работает на обеспечение этих двух проектов. Собственная численность населения системного объединения не более трёх миллионов человек, при этом количество приезжих в зависимости от сезона колеблется от 6 до 25 миллионов. То есть на одного гражданина Полигона приходится от трёх до восьми гостей. И уж раз мы упомянули Сангус, немного расскажем и об этой планете, хотя она относится к тем, которую мы не рекомендуем для путешествий. Для начала, сила тяжести на Сангусе – 2 g. Мало? Тогда – агрессивность фауны Сангуса взята за эталон шкалы Керка, и отнюдь не минимальной её стороны. Да, по Керку агрессивность фауны этой планеты – 10. Максимально возможное значение. (Для сравнения: у Терры этот показатель равен 3, у Теллура – 7). Ну и в качестве последнего «приятного» штриха: представители предразумной жизни Сангуса – ктэнохи (птеры) – агрессивные организованные хищники. По Бергу, соотношение интеллект/обучаемость у этих существ составляет 3/7. То есть они, может быть, и не очень умные, но умеют создавать массу проблем. История колонизации Сангуса восходит к временам прямоточных кораблей проекта «Терра №», а конкретнее – к так называемым «Северным экспедициям». Всего таких экспедиций было три, и их состав почти полностью состоял из жителей скандинавского региона. Бо́льшая часть участников экспедиции была последователями «Культа тела и развития», в основе которого лежало утверждение, что эволюция человека может быть продолжена только в тяжёлых условиях дальнего Космоса. Колонисты Терры-3 стали основателями сообщества Сангус. Участники Терры-5 образовали Замо́к. Экспедиция Терра-4 считается пропавшей, однако ряд исследователей полагают, что именно её члены – предки нынешних звёздных волков. И если последователи «Культа» искали трудностей, то на Сангусе они их нашли. Сангус считается самой опасной планетой террянской группы, то есть пригодной для свободной жизни человека. Почти 80 % фауны Сангуса – хищники. И не просто хищники. Особенности атмосферы Сангуса (повышенное давление и плотность, наличие областей неравномерной влажности и т. д.) стали причиной того, что обычные для большинства хищников органы чувств, – обоняние и слух – у местных животных развиты плохо. Зато у них всё хорошо с эмпатической и псведоэмпатической чувствительностью. И человеческий страх, насторожённость или агрессию они ощущают так же хорошо, как и чувства своих сородичей. Ктэнохи – представители класса птерозавров. Похожие животные существовали на Терре в глубокой древности и благополучно вымерли. Но на Сангусе их «дальние родственники» прошли длинный эволюционный путь и надёжно заняли лидирующее место в биосфере планеты. Высокий, по отношению к другим представителям животного мира, интеллект, способность к научению и – не побоимся этого слова! – организованной совместной деятельности сделали ктэнохов царями животного мира Сангуса. И это место они занимали вплоть до прибытия людей. Наибольшую опасность представляет так называемая Волна Ктэнох. Данное явление носит периодический характер. В период гнездования самцы патрулируют территории в радиусе до 200 км от гнездовья. Кстати, стаи ктэнохов мигрируют, и никогда нельзя заранее определить, где они обоснуются в очередной раз. Известен случай, когда колония ктэнохов выбрала в качестве места гнездования вентиляционную градирню только что запущенного перерабатывающего комбината. И людям пришлось уступить. Говоря о патрулировании, мы не преувеличиваем. Это действительно полноценное патрулирование, со своими маршрутами, сменой постов и так далее. Стая ктэнохов – высокоорганизованное, для животных, сообщество. Первые наблюдения за их поведением даже натолкнули учёных Сангуса на ошибочную мысль о разумности этих существ. Последующие исследования показали, что это ошибка и говорить можно только о предразуме. Патрулирование территории решает две задачи. Во-первых, это добыча пропитания, поскольку в это время самки потребляют намного больше пищи. Во-вторых, самцы обеспечивают безопасность гнездовья. А уровень агрессии и эмпатической чувствительности ктэнохов в этот период увеличивается во много раз. В итоге во время гнездования самцы атакуют любую цель, способную послужить пищей или представлять малейшую угрозу для гнездовья. Человек как объект охоты для них неинтересен, а вот как источник опасности воспринимается на генетическом уровне. Поэтому любое соприкосновение зон интересов ктэнохов и людей приводит к вспышке агрессии. Стая атакует источник угрозы, порождая ответную агрессию, которую ощущают уже не только представители конкретного гнездовья, а все находящиеся поблизости ктенохи… Дальше механизм понятен. По сути, возникает эффект толпы, когда волна агрессии, поднятая людьми и ктэнохами, возбуждает и направляет остальных хищников против основного источника опасности – человека. Зарождается Волна, которая в течение нескольких часов может захлестнуть весь животный мир в радиусе нескольких сотен километров. Волна Ктэнохов является сезонным явлением. Однако аналогичные волны, хотя и в меньших размерах, случаются регулярно, и не всегда их причиной является человек. Любое животное Сангуса может породить Волну. Подобные Блуждающие Волны не несут большой опасности, если не захлёстывают людей. Если в Волну попали люди, то любая Блуждающая Волна способна превратиться в бурю, превосходящую иногда Волну Ктэнох. Вы всё ещё хотите на Сангус? Тогда мы умываем руки. Тем, кому хочется чего-то экзотического, но менее опасного, мы рекомендуем посетить системное объединение Аль Рами. Собственно Аль Рами – это террофицированная планета террянской группы. Вторая планета системного объединения, расположенная в ближайшей звёздной системе, Аль Арши, находится в стадии колонизации. Система Аль Рами заселена выходцами из региона, который до Сумерек относился к так называемой цивилизации Ближнего востока. Колонисты, отправившиеся в полёт, провозгласили своей целью «восстановление исконной культуры Востока», вот только, по мнению подавляющего большинства историков и социологов, получилось у них что-то не то… В хорошем смысле этого слова. Официально политический строй Аль Рами называют теократической демократией, но это, скорее, дань традиции. И даже существование на планете официальной религии – Аль Агсан – носит скорее традиционно-культурный, чем религиозный характер. Основные источники дохода Аль Рами – производство продуктов питания и планетарных транспортных средств. Аль Рами – крайне интересная система для туристов. Она гармонично сочетает в себе тёплые моря, степи и редколесье. Горы есть, но невысокие, главная вершина планеты, гора Джабаль Рами Агсан, достигает высоты всего двух с половиной тысяч метров. Эта вершина – место паломничества всех последователей Аль Агсан, не только местных, но и приезжих. Иноверцам также разрешено посещать Джабаль Рами Агсан. Правда, для этого им придётся пройти «тропой неверных». Она проложена по ветреной стороне горы, с неё не открываются такие роскошные виды, как с Тропы Поклонения, да и выглядит она местами жутковато. Однако поднявшись на вершину, вы сможете в полной мере насладиться панорамами одной из самых красивых гор в изученной Вселенной. Особого внимания со стороны приезжих заслуживает архитектура Аль Рами: высокие, стрельчатые и воздушные здания средней высотности (не более 70 метров высотой). А культовые сооружения Аль Агсан – комплексы Манадин Аскан – сравнивают с застывшей морской пеной или каменными кружевами. Ни одно строение в городе не может быть выше башни Манадин Агсан. Про красоты этой планеты можно рассказывать долго, но мы не будет этого делать. Причина проста: это на Марсе или на Теллуре вас встретят, оформят документы, проведут инструктаж по технике безопасности и отпустят на все четыре стороны. Заинтересованность Аль Рами в развитии туризма вкупе с традициями гостеприимства приводят к тому, что всё время вашего пребывание на планете вас будут опекать и передавать с рук на руки гидам и проводникам. И поверьте, с местными легендами и историями лучше знакомиться, сидя на коврах и подушках в полумраке чайханы (знаете, что это такое?) и слушая рассказ почтенного чайханщика, а не пролистывая страницы справочника. А вот о чём мы вам расскажем – так это о правилах межличностных отношений на Аль Рами и иных «видимых» традициях поведения, которых хотя бы в общих чертах стоит придерживаться. Первое, что надо помнить – в основе местной культуры отношений между людьми лежит почтение к старшим. На Аль Рами не принято скрывать свой возраст, и к вам будут относиться так, как вы выглядите. Если вы хотите заговорить со старшим, сделайте вежливый кивок головой и если он ответит вам тем же, смело говорите. Неженатые мужчины почитают женатых мужчин и замужних женщин, относятся к ним как к старшим, уважают незамужних женщин. Незамужние женщины почитают женатых мужчин и замужних женщин, относятся к ним как к старшим, уважают не женатых мужчин. Мужчины и женщины, имеющие детей, являются старшими по отношению к ровесникам. Внутри своего круга они определяют старшинство согласно возрасту. Все почитают тех, кто проходит службу в полиции или вооружённых силах. Независимо от их реального семейного положения, эти люди считаются супругами Агсан. К имени детей, рождённых во время службы родителей или одного из родителей, добавляется «Аль Аскер Агсан». Это значит «воюющий по помыслам Создателя». В данном случае «воюющий» не обозначает в прямую службу в вооружённых силах. Это скорее война духа и веры Аль Агсан. Тем не менее, каждый Аль Аскер Агсан обязан пройти десятилетнюю службу в армии или полиции. Как несложно догадаться, на Аль Рами уже давно сложились наследственные кланы военных и правоохранителей. Для нас это диковато, но сами жители планеты воспринимают это как норму. Внешность жителей Аль Рами чётко отражаете их семейное положение. Не вступившие в брак молодые люди ничем не ограничены в выборе одежды или причёски. Впрочем, есть одна тонкость: носить куфию – клетчатый платок – имеют право только женатые мужчины. Вернее, это их обязанность – появляться на людях исключительно с покрытой головой. Кроме того, после свадьбы мужчина отпускает усы, а после рождения первенца – и бороду, заплетая её в косички по количеству детей. Семейный статус женщины можно легко определить по её одежде. Молодая женщина, одетая привычным нам образом, с непокрытой головой – не замужем. Та же женина в одежде, закрывающей ноги, и с шарфом на волосах – замужняя, но пока не имеющая детей. Её одежда – знак того, что её красота предназначена мужу. Если женщина одета в абайю – длинное широкое платье, целиком скрывающее фигуру, то у неё уже есть дети, а платье – символ того, что тело женщины принадлежит им. А если женщина в возрасте надевает платье с последнего модного показа или шорты из обрезанных брюк и майку – значит, её младший ребёнок достиг совершеннолетия. И в конце – несколько правил, которые надо соблюдать. Нельзя выливать воду на землю, если это не связано с поливом растений. Перед тем, как попасть на землю, любая вода должна очиститься, даже если вы просто сполоснули руки. Грязь (на теле, посуде, одежде и т. д.) – это скверна, а земля – владение Аль Агсан. Если рядом нет очистительной системы, просто оставьте воду в ёмкости или каменной чаше, она испарится, а грязь, оставшаяся на дне, будет вскоре очищена Аль (Светом Агсан).