«Обязательно». Найка была здесь, сидела тихо и не высовывалась, готовясь запоминать каждое движение, каждый шаг, каждую мысль. Хелен огляделась, фиксируя не столько местность вокруг, сколько потоки сил и энергий. И то, что она увидела, ей не понравилось. Нет, сгустки отчаяния, боли и безумия совсем рядом, буквально в пятидесяти метрах в стороне – это было ясно и понятно: из пирамиды вывели тех, кто попал под раздачу Ока. Но вот сама пирамида… Хелен ожидала, что нависающая над ними громадина будет эпицентром ментальной схватки, а здесь не было ничего. И это воспринималось как серьёзная угроза. «Что здесь случилось?» «Я не очень поняла. Сначала всё было так, как мы предполагали: оно попыталось напасть на десант, но Инге оттянула его на себя. И хорошо оттянула, оно почти не смотрело по сторонам, не пыталась атаковать. А потом оно просто пропало. И пирамида… Я её не чувствую. Её словно нет. И мне это очень не нравится». Хелен кивнула – это выглядело так, словно Найка кивает своим мыслям. Разумеется, что-то пошло не так. Терряне слишком самоуверенны. Кстати, интересно, жива ли Инге – всё-таки обидно потерять такой роскошный источник пищи… Двое «барсов», охрана Найки, обернулись, поднимая оружие: от маячивших метрах в пятистах передвижных террянских платформ в их сторону летел скутер. Хелен ещё издалека почувствовала, кто там, как и догадалась, кого везут к пирамиде транспортные флаеры. Медики и спасатели. Наконец-то сообразили, что наделали ошибок, и года не прошло. Тим затормозил красивым разворотом, осторожно ссадил Инге и спрыгнул сам. Та выглядела паршиво: бледная, глаза каким-то непонятным образом ввалились и одновременно опухли от слёз, губы искусаны. Похоже, досталось ей здорово, казалось, она сейчас упадёт под тяжестью тактической брони. – Простите, это я его… – начала Инге, но Тим перебил: – Что там? – Там… Глупость и Око, – Хелен посмотрела на Тима, с удовольствием заметив, как он вздрогнул. «Хороший экземпляр, молодец, подружка». – Позаботишься о ребятах? – О ком? – Там терряне, – Хелен кивнула на вход, куда ушли десантники. – Сходят с ума. Если их не прикрыть… гуманнее убить будет. – Принято. Пошли! С затормозивших флаеров посыпался десант, и они двинулись вперёд. Её подташнивало, как от голода, хотя еды вокруг было предостаточно. Вот только странная это было еда. Крики и вопли солдат Терры рождались не сами по себе, они были вторичны, их рождало Око. И это было… мерзко. Противоестественно. Грязно. Конечно, положа руку на сердце, она и сама так могла. Это не так уж и сложно: выудить из головы жертвы самые потаённые страхи, ещё с детских времён, и воплотить их в пугающие видения. Да, Хелен любила это, ей нравилось вызывать первобытные чувства в рафинированных и оторванных от природы людях, но то, что делала она, было чистым Ужасом! Утончённым, даже красивым – для тех, кто понимает. Да, некоторые сходили от этого с ума, но после того, как она отпускала их. А Око рождало в головах жертв дикую смесь, без смысла и логики, действовало топорно, и это было омерзительно. Словно прекрасное художественное полотно изрезали и захватали грязными руками. Хелен хмыкнула. Интересно, узнай её мысли Око, что бы он сделало? Прыгало бы от счастья, наверное… Но эта тварь даже не пытается выйти на неё. Впрочем, так и предполагалось. А вот то, что Око не реагирует на идущую рядом Инге, было плохо. Хелен видела единственное объяснение: оно что-то затеяло. Что-то делает. Но что? «Инге сказала, что оно попробует достать террянский флот». «Глупости», – отрезала Хелен и задумалась. А ведь это реально единственный шанс для твари. Её последователи не смогли отразить атаку, десант уже в пирамиде… Логично. Кое-как, небрежно, отмахиваться от тех, кто лезет к нему, заблокировать пирамиду от пси, и пытаться достать корабли. Всеми своими немалыми силами. Нет, теоретически у него ничего не должно получиться, но вдруг? Значит, им надо спешить. А вот и первая настоящая еда. Несколько адептов выскочили из-за потайной двери и попытались напасть – и упали ещё до того, как терряне начали стрелять. Хелен с наслаждением задышала, впитывая в себя всё, что могли дать эти… тела. Все равно они тут уже все мертвы, с тех пор как… с тех пор, как решили встать у неё на пути. Теперь главное – не потерять концентрацию, сохранить в себе человечность. Чтобы не пойти сеять смерть по всей планете. И тут беспокойно шевельнулась Найка. Дело 581-14/ОДЧ Выдержки из протоколов допросов свидетелей – Представьтесь. – Старшина первой статьи Дитц. Штурмовое подразделение группы «Снежные барсы». – Вы же ветеран, правильно я понимаю? – Можно сказать и так. – Сколько вы на службе? – Вообще или в Управлении? – Вообще. – Да скоро уже полста лет будет. – Не обидно все в старшинах ходить? – Никак нет. Зато у меня свой домик на Терре, с приличным участком, плюс небольшой бизнес у детей, своя яхта. – Старшины так много получают? – С моей боевой выслугой – да. – Хорошо. Вижу, что вы человек обстоятельный и дотошный. Можете описать штурмовую операцию? – Могу, конечно. Мы были в первой волне. Выбросились на амортизаторах, зачистили плацдарм для модулей, заняли оборону… – Как-то у вас всё просто. – Ну, а что? Это наша работа. Сопротивление было, но не сильное, да и потом, поди поспорь с пукалкой против «барса» в полной выкладке. Так что да, все рутинно и буднично. Пока разворачивали периметр, КоЦе, мы выдвинулись к объекту. Сканирование было произведено, но мы штурмовой отряд первой волны. На подходах к объекту было посложнее, но тоже не особо. Стационарные огневые точки подавили, автоматику тоже. Подошли и поставили буры. – Зачем? – Ну как? Сканирование с орбиты – это хорошо, но внутрь нам лезть, а не флотским. Так что забурились в стены на разных высотах, запустили датчики и излучатели, ну и просветили эту громадину. Парни на орбите и в «крепостях» картинку сняли и сделали уже подробную план-схему. Её и передали на коммы подразделений. – Сильно от первоначальной схемы отличалось? – Вы, сэр, не то говорите. Это для вас сто пятьдесят один и сто сорок девять метров коридора – это почти одно и то же, а для нас это вопрос жизни и смерти. А уж если на этих трех метрах вдруг проход оказывается, так и того больше. Отличия были, мы их выявили и учли. Это главное, затем эта процедура и предписана уставом. Чтобы жертв было меньше. Устав-то, он, знаете ли, кровью пишется. – А чем штурмовой отряд первой волны от обычного штурмового отряда отличается? – Вы меня на знания проверяете? – Нет, старшина. Просто отчёт будут читать разные люди, некоторые не служили в строевых частях. – Хорошо. Принял. В общем, так. Задача штурмового отряда первой волны: зачистить плацдарм, подавить основные очаги сопротивления и обеспечить проход штурмовикам. Мы не лезем глубоко в оборону противника. Мы падаем им на голову, выносим всё, что может сопротивляться в определённом радиусе. Если надо, как в этом случае, проводим предварительную подготовку. А потом уж ребята идут. – Предварительная подготовка – это сканирование? – Не только. Мы заложили заряды в местах прорыва и когда парни были готовы, обеспечили им проход, просто взорвав часть стен. Естественно, постреляли немного. – То есть в саму пирамиду вы не ходили? – Ходили. Потом. Там, внутри, чернуха какая-то началась, нам сообщили, что полковника Ярвиненна отстранили от руководства операцией, а шеф сектора Матвеев дал нам команду эвакуировать десант. Мы часть ребят вывели, тех, кто недалеко был. А за остальными спасатели пошли вместе с тиранцами. Две пипетки и бычок. Но как я слышал, благодаря им парней наших и вытащили. – Так. Вопрос такой: почему при сканировании вы не обнаружили, что объект заминирован? – А как? Там в стенах и проводка, и материал разный, и воздуховоды, и вода, чего только нет. Заложенный при строительстве заряд определить крайне сложно. Одно дело, когда у вас есть время, скажем, как в случае на Теллуре, когда заложили заряд в «Галактике». Тогда эвакуировали народ, вызвали сапёров, всё проверили и вычислили заряд в оборудовании казино. У нас этого времени не было. Поэтому мы сняли данные с энергосетей и заложили их параметры в коммы как шаблоны. Как только прошла команда на активацию зарядов, кибермозг командного центра это вычислил и подал сигнал на эвакуацию. – Я правильно вас понял, старшина, что командование предполагало, что противник может взорвать часть объекта, и предприняло необходимые меры? – Я не знаю, что могло предполагать руководство операцией, но это стандартная практика: установить подавители сигнала. Полностью блокировать команду на подрыв не выйдет, даже если известны параметры, всегда есть альтернативные пути передачи, да тот же проводной, но выиграть мгновения они позволяют. Насколько мне известно, штурмовой отряд был снабжён подавителями, поэтому они и смогли эвакуироваться. В остальных частях объекта взрывы произошли чуть раньше… Тим Тим Найдёнов Как получилось, что мы двинулись дальше? Как всегда: само собой. Да вы и сами понимаете, что всё пошло совсем не так, как предполагалось. То есть оно и поначалу, планово, шло тяжело. «Психов» вышибало одного за другим, кому-то просто становилось плохо, кто-то терял сознание, в какой-то момент Инге скрутила судорога, а у одного из пси остановилось сердце… Да, у меня мнемоблок, но даже я чувствовал, как в комнате вертится что-то вроде воронки, мутной и тошнотворной. И моя Инге была в её центре… А потом воронка исчезла. Псионики зашевелились, растерянно переглядываясь, вроде с облегчением. А Инге вскочила – вернее, попыталась вскочить. Снова в кресло шлёпнулась, ну, я ей помог встать. Она на псиоников смотрит: – Вы в пирамиду проникнуть можете? Почуять, что там? «Психи» переглянулись и покачали головами. Инге на них посмотрела, на меня, и говорит, испуганно так: – Нам надо туда, иначе… Что иначе? Иначе бы все, кто пошёл вперёд, в лучшем случае умерли бы, как я понимаю. Нет, она не объясняла, не до того было. Я еле-еле успел её в броню засупонить, благо, кто-то умный снарягу нашу со скутера снял и под дверью зала, где мы были, оставил. Девушка из Пси-корпуса, старшая там, сунулась было: «Мы с вами», но Инге так на неё рявкнула: «Не смейте!» – что та язык мгновенно прикусила. Я вообще заметил, что «психи» на Инге посматривают странно. Уважительно, но и с опаской. Короче, бросилась Инге наружу, а саму шатает. Ей бы лечь отдохнуть, в себя прийти, я же видел, чего ей всё это стоило… Но понимаю: не остановить. Какое там «наручниками прикую», «в скаф засуну»! Тут только поддерживать её остаётся. Хотя, чего скрывать, лезть в эту свару мне категорически не хотелось. Взяли скутер, рванули к пирамиде.