Вот тут я ахнула. Это ж такая красота! Один корабль здоровенный такой, мощный, раза в два больше, чем крейсер, с которого мы стартовали. Я тут уже, на Тиране, когда про Гаити информацию искала, случайно на гало наткнулась, как рыба хищная такая здоровенная… как же её… ага, точно. Акула плывёт, а вокруг неё рыбы поменьше, вроде как свита. Вот так и здесь. Этот, здоровенный, четыре крейсера, и ещё какие-то корабли, которые я на экране не опознала – никогда такой конфигурации не видела. Ну и патрульные айки типа нашего туда-сюда шныряют. И ордер я оценила. Корабли кучно шли, на пределе допустимой близости, а это значит, что все пилоты – асы, мне о таком только мечтать можно! Хотя я после разговоров с народом на крейсере поняла, что это не моё. В смысле – пилотирование тяжёлых кораблей. Тут больше навигатором надо быть, а не пилотаж крутить. А это сложно. И скучно. Нет, навигацию я сдала, конечно. Но мне это просто неинтересно, понимаете? Ну, я полюбовалась, а потом меня как кольнуло что: – Всем этим флотом? Как-то мне это совсем не понравилось. Не спрашивайте, почему, не знаю. Просто вдруг чувство возникло, острое такое, что это неправильно. А Фальк вместо ответа говорит: – Ваша задача – чтобы «Заря» осталась без работы. Если ваша миссия на планете провалится, то она отработает по планете Ока. – «Заря» – это вот этот вот? Большой и тяжёлый? – Да. – И «отработает» – это?.. – Уничтожит там всё. – Всё? – у меня аж сердце захолонуло. Это же как? Всё на планете… Значит – всех? Да не может такого быть, несерьёзно он, так же нельзя… Фальк на меня глянул внимательно и говорит: – Если других вариантов не будет. Так что это уже от вас зависит. – Но… Так. Ладно. А зачем тогда такой большой флот? А если нас издалека обнаружат и сумеют подготовиться? – Не обнаружат. Флот займёт позицию за пределами системы и блокирует её на всё время операции. В систему войдёт «Стремительный», наш крейсер. Он полностью подавит галосвязь и вскроет инфосеть планеты. А только потом пойдёт десант, первая волна. Ну а мы, – Фальк приборную панель погладил, нежно так, – разберёмся со всеми попытками воспрепятствовать высадке, и если надо, подавим и зачистим зону десантирования. А я его слушаю и думаю: во-первых, похоже, не просто так нам эти «покатушки» устроили. Вот точно этот Фальк тоже из команды Матвеева, и он даёт нам возможность поговорить спокойно. А во-вторых… Всё это, конечно, звучит просто здорово, но если Око дотянется до… Ну, до канонира одного из истребителей, например? Пробьёт его мнемоблок и возьмёт под контроль? А Фальк дальше излагает: – После удачной операции флот целиком войдёт в систему и высадит вторую волну десанта, по опорным точкам. Возьмёт под контроль планету. Потом работать будут сотрудники Института истории Внеземелья. – А наша задача? – Уничтожить Око. Я так понял, вы можете это сделать. – Да, – подала голос Найка. До этого-то она молчала и слушала. Фальк кивнул: – Как только вы выполните свою задачу, мы начнём основную операцию. Если наши предположения верны, люди на планете впадут в панику и растерянность, и надо очень быстро взять их под контроль и не дать натворить глупостей. – Найка, ты будешь высаживаться? На поверхность? – я её спрашиваю, а сама думаю: а вот интересно, что мне Тим скажет, если я заикнусь, что на планету мы с ней вместе пойдём?.. Хотя, думаю, он и так уже обо всём догадался. – Да. И ты тоже. – А вот если у вас не получится, мы вас эвакуируем и… «Заря» уничтожит там всё. А флот предотвратит любую попытку взлететь с планеты, хоть на планере. Так что вы уж постарайтесь. «Заря» последний раз стреляла лет тридцать назад. – Ясно… Какой корабль дадите для высадки? Я всё никак не могла до конца въехать, что мы не вдвоём с Найкой будем, а целой толпой. Ну Фальк мне и объяснил на пальцах, что там даже в первой волне человек двести десанта, и штурмовые корабли, и ещё куча всего. Кажется, только тогда до меня дошло, какая же это силища – флот Терры. И насколько всё это серьёзно. И как-то это всё мне не понравилось. То есть это круто, конечно, но… – Найка, а не лучше нам тихонечко вдвоём… втроём высадиться? Просто каждый лишний человек – это для меня лишний объект защиты. Она плечами пожимает, а Фальк опять головой покачал: – Пройти втихую у вас не получится. Там у Ока огромный храм, в горной долине. Снаружи охрана, что внутри, пока неизвестно. А как только начнётся операция, Око наверняка даст приказ ликвидировать десант. Поэтому отряд штурмует храм, корабль со своими десантниками держит круговую оборону. Теперь я головой покачала: – То есть, это, типа… Ломанулись и вперёд? Вот честно не нравится мне это. А вдруг Око сумеет подчинить… взять под контроль… ну, канониров той же «Зари»? И что тогда? А я не знаю, может ли оно это сделать… Вот тут Найка меня успокоила: – Нет, – говорит, – не возьмёт. Оку надо, чтобы рядом был его адепт, транслятор. Как на Тиране. Когда вы на складе последних адептов выбили, вопрос на планете был решён. – Хвала лоа, хоть за это голова болеть не будет. – На корабле их нет. А вот на планете… Поэтому ты будешь прикрывать штаб и людей, когда они пойдут вперёд. – Принято. Тим, а тебе придётся прикрывать меня. – А то. Если ещё и броню штурмовую дадут… – Дадут, – Фальк улыбнулся, понимающе так, а я думаю: нам обязательно надо будет потом втроём посовещаться. Что-то уж слишком эти ребята на оружие и физическую силу полагаются. Оно, конечно, хорошо, но не всегда работает. – Тим, броня – это круто, но мне важнее, чтобы ты… был рядом. И держал меня. В смысле, не просто руками, а… Мыслями тоже. Чувствами. Понимаешь? – Понимаю. Не боись. Я рядом буду. Но и броня с полным обвесом не помешает. – В ней спокойнее? – В броне? Ага. Они же не только на мозги давить будут, но и стрелять, а в броне… – он глаза закатил, мечтательно так. А потом отстегнулся, вперёд потянулся и меня чмокнул. И – вот это правильно, – сразу ремни обратно защёлкнул. – Найка, командование против вашего участия в штурме. Поэтому вы будете вместе с шефом, пойдёте сразу за волной десанта. В их арьергарде. – Я знаю. А вы кто? – вот умница Найка, а я что-то протупила. Ну, типа, он представился – Фальк, так вроде и нормально. – Макар Соколов, он же Фалькон, он же Фальк. Пилот команды шефа сектора Матвеева. Он попросил покатать вас и проинструктировать. Начинайте действовать, сразу, если поймёте, что ребятам… – Я постараюсь, что бы жертв было как можно меньше… с нашей стороны, – судя по голосу, Найка улыбнулась, и тут Фальк, не меняя тона, выдаёт: – Второй пилот, принимайте управление. – Второй пилот, управление приняла, – ну да, он же сказал: как выйдем в свободную зону, даст порулить. Вот и дал. Сначала я запаниковала. В первую секунду. То есть я вообще штатно ответила, а потом сообразила, что к чему. Но страх – страхом, а руки-ноги сами знают, что делать. Айки даже не дёрнулся вроде, когда управление на мою консоль переключилось. А с другой стороны – чего паниковать? Мы в свободной зоне, обзор миллион на миллион… Попробовала типовые манёвры, больше для того, чтобы понять, как кораблик на управление реагирует. На минимальных перегрузках, чтобы Найке не навредить. Вот тут я технику оценила. Я-то привыкла, что на обычных учебных спарках настройки сбоят всегда, чуть-чуть, но сбоят. А здесь всё отлажено великолепно, даже на ручном ничего не лагает. Здорово! Но я вообще внутрисистемный пилотаж больше люблю. В Пространстве-то что? Рассчитал курс по типовым таблицам, кнопочку нажал – и вперёд. А когда по гравитационным колодцам шныряешь, это кайф! А круче всего было, когда я к Туманности сунулась. Я же говорила уже, вроде? Вот там – точно ручное управление. И страшно, и здорово. Может быть, я ещё разок туда слетаю. Если Тим не против будет. В общем, Фальк дал мне с айки поиграть, а потом спрашивает: – Есть желание выполнить учебное задание? – Ну-у… Да! Конечно, я сразу пожалела. Ну как – почему? Я ж ни разу… Нет, в имитаторах, конечно, пробовала. Но одно дело, когда ты в дип-си, причём таком, средненьком, и совсем другое – когда всё на самом деле. Ну, то есть не на самом деле, но корабль настоящий и всё такое. То есть и страшно, и хочется. А потом я про Найку подумала, и всё совсем плохо стало. Если я скажу, что, мол, не надо, у нас пассажир, это же будет так, словно я струсила! А если нет, то я же Найку умотаю… А пока я это думала, Фальк как раз к ней повернулся: – Вас высадить? – Нет, – отвечает, а я понимаю, что она тоже вроде как не уверена, что это хороший план. – Ладно. Тим, поменяйтесь с ней местами и пристегните на семь точек. Но давайте так: станет плохо – кричите. Никаких глупых подвигов. Договорились? – Ага. Пока они там решали, я нейрошлем подключила и надела. Нам же с ним время надо, чтобы друг к другу адаптироваться. Почему сказала, как будто он живой? Ну, потому что… Только не подумайте, что я псих какой. Просто мне иногда кажется, что я корабль чувствую. Как будто… Ну, как будто он – чуть-чуть живой, или я – его часть. Вот. – Все пристегнулись? Готовы? – спрашиваю. – Готовы, – Фальк за всех ответил. – Канонира на автоматику поставлю. И вот тут всё стало совсем круто, потому что Тим сказал: – Не надо на автоматику. – Да? А где учились? – Марс. – Хорошо. Mierda, а вот опять всем понятно, кроме меня. Ни тебе «какой класс», ни «на каких кораблях», ничегошеньки! Сказал «Марс» – и все вопросы отпали. Что же это за планета такая? Вернее, люди – марсиане… – Внимание, экипаж. Учебная задача. Отбить нападение на транспорт. Оружие в режиме имитации. Капитан Инге Сонел, канонир Тим Тим. Боевая консоль деактивирована, симулятор подключён. Выход из зоны задания автоматически обозначает поражение… Он говорил ещё что-то, а передо мной разворачивался сектор боя. И вот тут я смогла оценить нейрошлем. Он на порядок, наверное, круче того, что у меня стоит. Это вообще было… Как бы описать? Нет, я, конечно, не превратилась в корабль, но его «органы чувств» стали моими. Ну, почти. Мне вообще казалось, что ещё немножко, и я почувствую реликтовое излучение и солнечный ветер на свой коже – ну, в смысле, на обшивке, потоки радиации… Я воспринимала данные напрямую, они, конечно, дублировались в обычном текстовом режиме, но это было почти что лишнее, и… Что? Что значит – сочиняю?! Вы что, думаете, я вру?.. Да откуда я знаю, мaldito sea, почему у других не так! У других не так, а у меня так. И… no me jodas! И всё. – Канонир, контакт установлен? – Ясно и чётко. – Ясно и чётко. Погнали!