— Хорошо. Завтра я дам тебе свой ответ. — Буду ждать. До связи. Звонок обрывается. — Ты не имеешь предубеждения к обитателям других планет, хотя многие из них несут вашему миру страдания и смерть, — задумчиво констатирует Арианнель, до сих пор сидящая в моей комнате. — Все они такие же пешки, как и мы, — устало отвечаю я. — Глупо винить бездомного пса за то, что он рычит на тебя. Он жертва обстоятельств и своей природы. Настоящую ненависть я испытываю к тому, кто втравил нас во всё это дерьмо. Кто, обладая колоссальной силой, сказал: «Да, такой порядок вещей меня устраивает. Именно так они и будут жить». — Понимаю, — скупым на эмоции голосом отзывается Горгона. — Суть в том, что Стрелки дали клятву соединять и укреплять земли Гилеада, а после появления Сопряжения — соединять все миры. Мы сами взвалили на себя эту ношу — хранить целостность всего сущего. Подобное невозможно, если в чужаках ты по-умолчанию видишь врагов или источник арканы. Её слова не требуют ответа, и после долгой паузы я говорю: — Мир, породивший Стрелков. Хотел бы я его увидеть собственными глазами. До падения. Люди, что несли закон в пустоши беззакония, справедливость — туда, где о ней и не слышали. Они должны были быть чем-то особенным. — Так и есть. Так и есть, партнёр… — повторяет она, отвернув лицо к окну. Через некоторое время Арианнель уходит, не попрощавшись, а я проваливаюсь в сон. Наутро выхожу на свежий предрассветный воздух. Улочки Фритауна погружены во мрак и завалены снегом. Где-то в отдалении звучит пьяный смех — кто-то отрывается по полной и до сих пор не закончил гулянку. Шелкопряда я обнаруживаю на тренировочной площадке. Он кружится между мишенями, то пропадая, то возникая с Изнанки, и пластает их своим клинком. Обрушивает на воображаемых противников сгустки теней. Покрывает расстояние мгновенными прыжками, выныривая из сумрака. — Как жизнь? — окликаю его я, замирая посреди открытого пространства. — Не скучаешь в нашей глуши? Тан Йинг замирает и прячет меч в ножны. Его голос спокоен, а сам он предельно собран. — В меру. Главное, чтобы работа была. Что у тебя за поручение на этот раз? Новая Франция или кланы? Я усмехаюсь — этот парень умеет читать людей. — Угадал. Есть задачка в Новой Франции. Мы знаем о ней слишком мало. Требуется тихая разведка. Пробраться в самое логово врага и собрать данные о местных тварях, их числе и умениях. Понимаю, что ты сейчас не вылазишь из разведки, но ситуация критическая. Нам нельзя переться прямо в пасть к монстрам, ничего о них не зная. Ты в деле? Глаза Шелкопряда на миг загораются азартом: — О, да. Это будет интересно. Когда выдвигаться? — Стартуешь сегодня. Одевайся теплее, — хмыкаю. — Собери данные об особенностях местности. Узнай, есть ли там Испытание или нет. Не маленький, разберёшься. Мы обсуждаем детали предстоящей операции. Шелкопряд явно в предвкушении, подобные вылазки — это его стихия. Прощаясь, я кладу руку ему на плечо: — Береги себя там и возвращайся с добычей. После тренировки я изучаю отчёт, предоставленный Робин — нашим администратором, когда в кабинет заходят Тай и Ребекка. Не спросив разрешения, она усаживается напротив и замечает деловито: — Завтра у Мэтта день рождения. Логично было бы организовать для него праздник и подарки. Людям требуется возможность отвлечься и сбросить напряжение — подобное торжество может стать отличным поводом. В краткосрочной перспективе это повысит лояльность и мотивацию жителей примерно на 27%. Я моргаю от неожиданности. Черт, даже не задумывался о том, когда там у кого дни рождения. — Эм, спасибо что напомнила, Бекка! Да, конечно, устроим ему сюрприз. А как ты узнала дату? — На досуге я проанкетировала всех членов клана. Мои брови взлетают к макушке. Да уж, каждый развлекается по-своему. — Нужно устроить парню настоящий праздник, — добавляет обычно молчаливый Тай. — Похищение, Нако… Он заслужил что-то хорошее. — Согласен. Идеи? — Разумеется, я оптимизировала распределение задач, — кивает Девора. — Зак и моя бабушка отвечают за еду и торт, Николай — за украшения. Я отвлеку Мэтта, обеспечив сюрприз. У меня есть ряд идей по возможным развлечениям, а также ориентировочный список подарков. Посмотри и выбери, что считаешь нужным, — Трансивер пиликает входящим сообщением. Я усмехаюсь про себя. Несмотря на сухость, Ребекка явно радуется предстоящему событию и уже всё продумала со свойственной ей рациональностью. — Отлично, спасибо. Погляжу и дам знать. Скажи, а ты не в курсе, нахрена Львы пытались украсть нашего Кваза? Чужой трофей же нельзя обобрать. — Не совсем так, — возражает она, — если не собрать аркану или способность с тела убитого монстра, через сутки ограничение спадёт. Любой сможет подобрать награды. По крайней мере, так утверждали в чате. Эту теорию я ещё не проверяла. — Спасибо. Ну что, за дело. Завтра надо зажечь так, чтобы слышали в Денби! [1] Художник — Rumyana Stoyanova. Глава 33 Закончив разговор с Ребеккой и Николаем, начинаю составлять перечень серебряных классов, встреченных мной с момента появления Сопряжения. Приходится поломать голову, но в итоге у меня получается электронный список из тридцати восьми пунктов. Не все из них довелось увидеть лично, где-то использую простую логику. Например, ни с Аэромантом, ни с Гидромантом пока не сталкивался, но при наличии Геомантов и Пиромантов, несложно провести параллель. Ну что, с этим уже можно работать. Уверен, многие классы из списка будет получить не так просто, но всё равно найдутся те, что позволят нам усилить собственную боеспособность. Направляюсь к Стеле и уже через несколько минут заглядываю в соответствующее меню. На клановом счету чуть больше 460-и тысяч арканы, ребята явно не сидели без дела. Значит, будем гулять на эту сумму. Чтобы запросить информацию по условиям получения класса, назовите его и оплатите соответствующую стоимость. — Мастер Стрельбы, — выдыхаю я. Это первое, с чего начинаю. Класс главы фактории Выезжего Лога — Григория «Добряка» Кондакова. Мастер Стрельбы (50 тысяч единиц арканы). Ага, цена на 25к ниже. Похоже, серебряные классы обойдутся дешевле, чем золотые. Условия получения: за 5 минут в бою уничтожить 10 равных или превосходящих по силе противников из любого огнестрельного оружия, затратив не больше трёх пуль на каждую цель. — Мастер Боя. Экспертом Боя был покойный Фрэнк «Молоток» Пирсон, встреченный мной в баре Карлоса. Очевидно, должен быть и аналог Мастера Стрельбы, но уже для ближников. Мастер Боя (50 тысяч единиц арканы). Условия получения: за 5 минут в бою уничтожить 10 равных или превосходящих по силе противников с помощью любого холодного оружия, затратив не больше трёх ударов на каждую цель. Дальше иду к более специфическим титулам. На саммите мой взгляд зацепил Эль Гато из клана Марии. Больше скрытников нам точно не помешает. Усилят Шелкопряда, будет ему кого погонять. Незримое Лезвие (50 тысяч единиц арканы). Условия получения: за 10 минут без помощи технических средств на основе арканы последовательно уничтожить в ближнем бою 10 равных или превосходящих по силе противников, используя эффект неожиданности и короткие клинки. Что ж, это сложно, но возможно. Главное, отыскать подходящего кандидата и необходимую среду. Окей. А если что-то попроще? Разведчик (50 тысяч единиц арканы). Условия получения: без помощи технических средств на основе арканы незамеченным проникнуть в лагерь противников (разумных существ), добыть любые полезные сведения, устранить минимум 1-го равного по силе противника и уйти, не подняв тревогу. Лазутчик (50 тысяч единиц арканы). Условия получения: на протяжении 30-и минут без помощи технических средств на основе арканы оставаться незамеченным посреди группы равных или превосходящих по силе противников (разумных существ или агрессивных форм жизни). Это едва ли не сложнее. Сейчас все форпосты и фактории населяют люди, обладающие разными способностями и гаджетами, так что скрытное проникновение для обычного неинициированного человека — самоубийственная задача. Разве что попытаться выполнить условия по Лазутчику где-то рядом с монстрами. Найти место, где они ошиваются, дождаться ухода, закопаться под землю и молиться, чтоб тебя не нашли. Так, портальщик. Нам не помешает ещё один портальщик. Ваалис бы очень помог во внешних операциях, но он остаётся на базе, чтобы командовать своим кланом. Плетельщик Пробоин (50 тысяч единиц арканы). Условия получения: обладать глубокими познаниями в области инженерии и техники, а также попасть в аркановую аномалию, где время и пространство нарушены, после чего выжить в ней и помочь произвести эвакуацию разумных существ, застрявших в этой же аномалии. Твою мать! Н-да, не всё коту масленица. Где я вам найду такую аномалию? У меня даже болтов нет. А что насчёт медиков? Сделаем себе своего Парацельса.