— Вы меня реально достали, — цежу я, бросая ружьё на ремне, и активирую Барабанный каскад вместе с Пригоршней пуль. Револьвер возникает в моей руке за долю секунды и грохочет одной слитной очередью. Шесть выстрелов, шесть неаккуратных сквозных дыр в головах набегающих тварей. Они падают, как скошенные колосья. Спрятав оружие, выбрасываю кнут в сторону Хотэя. Защитной поле не даёт плазме причинить ему вред, и тот хватается за протянутую «руку помощи». Собрав трофеи, продолжаем охоту. Первобытный симбиоз помогает отыскать новые стаи, и уже на двадцать третьей минуте три тысячи собрано. Впрочем, этот счётчик рос, даже когда мы никого не убивали. Где-то там времени не теряет наш неизвестный помощник. Количество противников начинает редеть, и нам приходится разделиться, чтобы охватить большую площадь. Я вместе с Горгоной двигаюсь в одну сторону, Масару — в другую. Обнаружив новую группу монстров, направляюсь к ней. Высокие камыши шумят, а лёд трескается под ногами, когда я стремительно приближаюсь к целям. Вскоре они выбегают на меня — пять клуазонов разной величины. Я вскидываю револьверы и открываю огонь. Срезанные тела валятся в разные стороны, и покрытые снегом кусты окрашивает в синие тона. Такая уж у них кровь. Ещё одна уничтоженная угроза. Вдали раздаётся оглушительный хлопок. А вот и главные гости нашей вечеринки — матка и какой-то там гига-каппа. Мы с Масару выходим на простор почти одновременно. Здесь канал создал что-то вроде круглой неглубокой заводи, из которой то тут, то там торчат редкие островки земли, покрытой камышами. Первым моё внимание привлекает вожак капп. Это трёхметровый бугай, который совсем не выглядит, как дистрофик, в отличие от своих сородичей. Напротив, этот товарищ регулярно ходил за куриными грудками и протеином в местный магазин спортпита. Мышцы бугрятся на длинных руках. Тело покрыто листьями, а массивная голова формой напоминает яйцо. На его верхушке нет углубления с водой, лишь шевелюра, похожая на растительность, и что-то вроде полянки, словно холм торчит посреди луга. А ещё его харю венчает огромный циклопический глаз, раскинувшийся поперёк лица от носа ко лбу. Смотрит он весьма недобро. С чего бы? Ямаваро-каппа Способности: Ледяное дыхание, Проклятье воды, Ментальный заслон Ранг: Квазар РБМ: 878 единиц Статус: Защищает поголовье Содержит: 53 386 единиц арканы Бок о бок с ним двигается прародитель клуазонов. Здоровенная змеиная туша, практически лишённая конечностей, если не считать передней пары. Длинное тело изгибается кольцами и покрыто острейшими наростами. С клыков капает явно ядовитая слюна. Хлеборезка такого размера, что у неё во рту можно встать в полный рост. Клуазон-матка Способности: Болотный ужас, Пожирание заживо, Прожигающая слюна Ранг: Квазар РБМ: 826 единиц Статус: Защищает поголовье Содержит: 47 767 единиц арканы Их обоих сопровождают остатки недобитой мелочи. — Какой тебе больше по душе? — со смешком спрашиваю у Масару. Моё обоняние улавливает сильный цветочный аромат, но ответ японца сбивает с мысли, не даёт додумать её до конца. — О, семпай[1], я удовлетворюсь любым. Выбирайте-выбирайте, не стесняйтесь. Пока мы болтаем, существа рвутся в атаку, вспарывая тонкий покров льда. Тот трескается, дробясь, раз за разом. — Ладно, я возьму на себя циклопа. Ради этого ведь и пришёл. — Как скажете, — кивает Хотэй. Вдруг из камышей позади нас доносится смех. Неприятный и визгливый, будто скрипучая дверь в заброшенном доме. Взглянув через плечо, замечаю женщину[2] средних лет, непринуждённо сидящую на плечах у здоровяка-клуазона, скользящего по воде. Это не единственный монстр, её сопровождает тройка капп и ещё полдесятка таких же шестируких ящериц. У незнакомки чёрные волосы, торчащие короткими прядями вверх, что придаёт ей сходство с каким-то попугаем. Внешность своеобразная — андрогинная. Острый нос, длинные замысловатые серьги, губы выкрашены помадой сизого цвета, а оба глаза украшают татуировки в виде капель, падающих вертикально вверх и вниз. В целом, какой-то готическо-придурковатый образ. — Мальчики, ну что же вы забираете всё веселье себе? — сквозь надутые губки щебечет она и машет нам ручкой. В голове нарастает дымка, и тело деревенеет. Я застываю на полушаге. Мышцы не слушаются приказов. Рядом со мной застывает, как статуя, и Масару. Приплыли. [1] Семпай (букв. «товарищ, стоящий впереди») и кохай (букв. «товарищ, стоящий позади») — японские термины, описывающие неформальные иерархические межличностные отношения, общепринятые в организациях, кружках, клубах, школах и на предприятиях Японии. Обычно семпаем называют того человека, у которого больше опыта в той или иной области. [2] Художник — Nitro. Глава 11 Я уже говорил, что ненавижу псиоников? Всё тело ощущается чужим, будто рука, которую отсидел, только в десятки раз хуже. В отличие от влияния той же Шехеразады, сознание не помрачается, я всё ещё прекрасно осознаю происходящее и отличаю друзей от врагов. Просто нихрена не могу с этим сделать. И всё же какой-то ментальный компонент в происходящем есть. Чую это без сомнений. Потому что она не смогла взять под контроль Ямаваро-каппу. Его ментальная защита работает! — Это мои монстрики! — продолжает незнакомка. — Я не для того покупала информацию у Такирамчика, чтобы вы забрали мои трофейчики! — в её голосе сквозит обида. Ещё никого я не хотел убивать настолько сильно и настолько скоро после встречи. Это практически навязчивая потребность. Меня трясёт от её мразотных уменьшительно-ласкательных словечек. Слов. Твою мать! Это заразно. Пока бушую внутри, кошусь в её сторону Оценкой. Тело хоть и не шевелится, но для активации этой способности ничего делать и не надо. Миа «Касперль» Вагнер Вид: Человек Класс: Кукольница Редкость: Золото Способности:???, ???, ??? Ранг: Квазар РБМ: 1 204 единицы Клан: Евроальянс Должность: Офицер Статус: В предвкушении Это имя мне знакомо. В последний раз, когда я изучал список топов в мировом рейтинге, а это ещё до Конклава, Миа занимала там восьмое место. С тех пор я особенно не интересовался перестановками, что не очень хорошо, но как-то было не до того. Вдобавок этот её клан. Не слышал о нём прежде. Явно что-то из нового урожая. Если на арену вышли новые игроки, следует разузнать о них побольше. Все эти размышления не занимают даже секунды. Позади с грохотом и треском надвигаются монстры. Кукольница реагирует на это недовольной миной. — Давайте-давайте, мальчики, руки в ноги и вперёд помогать моим зверушкам. Мамочке нужен Ментальный заслон. Я слышу неприятный визгливый голос Мии, а сам торопливо разряжаю револьверы в сторону набегающей оравы чудовищ. Не по своей воле, а потому что деревянные руки действуют сами по себе.